บทที่ 33 - ไอมรณะหลังความตาย

บทที่ 33 - ไอมรณะหลังความตาย

ภายในปะรำพิธี ไออาถรรพ์หนาแน่นมาก เกินกว่าที่ลวีต้าเป่าเคยเห็นมาก่อน การเห็นไออาถรรพ์ในสถานที่จัดงานศพไม่ใช่เรื่องแปลก แต่การเห็นไออาถรรพ์ที่หนาแน่นขนาดนี้ ถือเป็นเรื่องเลวร้าย

"รู้ว่าอาจากไปอย่างไม่สงบ ในใจยังคงคับแค้น แต่นี่ก็คือชะตากรรม จำนวนตัวเลขมันกำหนดไว้แล้ว ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงได้หรอก" ลวีต้าเป่าพึมพำ

เขาเดินมาที่ด้านหน้าของไป๋หย่งปิง เปิดผ้าสีเหลืองที่คลุมใบหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าของไป๋หย่งปิง

ใบหน้าทั้งหมดเป็นสีเขียวคล้ำจนน่ากลัว

ลวีต้าเป่ายังรู้สึกด้วยซ้ำว่าศพของไป๋หย่งปิงเหมือนอยากจะลืมตาขึ้นมา

มิน่าล่ะ ไออาถรรพ์ถึงได้รุนแรงขนาดนี้!

ลวีต้าเป่าคิดในใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปพูดกับคนตระกูลไป๋ในปะรำพิธีว่า "ไปหาชามกินข้าวมา ใส่ข้าวสารลงไป จุดธูปสามดอก รีบไปเร็ว!"

ไป๋หย่งจวินรีบหันหลังเดินออกไปข้างนอกทันที

ตอนแรกคนตระกูลไป๋ก็นึกไม่ถึงว่าจะต้องไปเชิญลวีต้าเป่า ไม่อย่างนั้นตอนที่ลวีต้าเป่ามาถึง ครอบครัวไป๋คงตั้งปะรำพิธีและสวมเสื้อผ้าให้ไป๋หย่งปิงเสร็จเรียบร้อยแล้ว

แต่ต่อมาพวกเขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง ส่วนเรื่องว่าผิดปกติตรงไหน คนตระกูลไป๋ก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน แค่รู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง บวกกับการที่ไป๋หย่งปิงตายโหง พวกเขาจึงนึกถึงการไปเชิญลวีต้าเป่า

"ต้าเป่า เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" ตาเฒ่าไป๋เดินเข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ ลวีต้าเป่า และเอ่ยถามเสียงต่ำ

ลวีต้าเป่าขมวดคิ้ว ตอบเสียงเบาว่า "อาหย่งปิงจากไปกะทันหัน เขาไม่ค่อยจะยินยอมเท่าไหร่"

เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อว่า "แต่ก็จัดการได้ง่ายครับ คุณปู่ให้คนไปซื้อไก่ตัวผู้มา เอาตัวที่อายุสามปีขึ้นไป อย่างน้อยต้องสามปี อายุห้ามขาด ถ้าคุณปู่จัดการไม่ได้ ให้ไปหาผู้ใหญ่บ้านหลวี่เต๋อเปียว ให้เขาช่วยหาให้"

"ตกลง!" สีหน้าตาเฒ่าไป๋เปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง พยักหน้ารับแล้วเดินออกไปข้างนอก

คนเฒ่าคนแก่เหล่านี้ล้วนเคยเห็นความเก่งกาจของตาเฒ่าหลวี่มาแล้ว ในฐานะผู้สืบทอดของตาเฒ่าหลวี่ พวกเขาจึงเชื่อมั่นในตัวลวีต้าเป่า อีกทั้งยังเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน รู้ตื้นลึกหนาบางกันเป็นอย่างดี

ลวีต้าเป่านำผ้าสีเหลืองกลับมาคลุมร่างไป๋หย่งปิงอีกครั้ง จากนั้นเดินไปที่อ่างไฟที่จุดอยู่ตรงปลายเท้า คุกเข่าลงข้างหนึ่ง แล้วโยนกระดาษเงินกระดาษทองสีเหลืองลงไปสองสามแผ่น

ฟู่!

จู่ๆ ในปะรำพิธีก็เกิดลมพัดหมุนวน พัดกระดาษเงินกระดาษทองที่กำลังไหม้ไฟในอ่างให้ปลิวว่อน กระจัดกระจายไปทั่ว

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหันมอง ต่างก็มองออกไปนอกปะรำพิธี นึกว่าเป็นลมพัดเข้ามาจากข้างนอก เพราะเมื่อคืนหิมะตกหนัก ลมก็แรงมาก ตอนนี้มีลมพัดก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ลวีต้าเป่ารู้ดีว่า เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายอย่างนั้น

"ล้วนเป็นญาติพี่น้องของตัวเองทั้งนั้น ลูกสาวลูกชายก็อยู่ที่นี่ด้วย ไม่นึกถึงคนเฒ่าคนแก่ในบ้าน ก็ควรนึกถึงเด็กๆ บ้างสิ? จะมาก่อกวนทำไมกัน!" ลวีต้าเป่าพูดจบ หน้าบึ้งตึงแล้วโยนกระดาษเงินกระดาษทองเข้าไปในอ่างไฟอีกหนึ่งกำ

คราวนี้กระดาษในอ่างไฟยังคงขยับ แต่ไม่ได้ปลิวว่อนขึ้นมา

ลวีต้าเป่าโยนกระดาษเงินกระดาษทองลงในอ่างไฟติดๆ กันเจ็ดกำ ถึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน หันมองไปรอบๆ ปะรำพิธี

"จุดเทียนไว้ เทียนในปะรำพิธีห้ามดับเด็ดขาด จุดเพิ่มที่มุมทิศตะวันออกเฉียงใต้อีกหนึ่งเล่ม หาคนมาเฝ้าไว้โดยเฉพาะ พอเห็นว่าจะดับ ให้รีบเปลี่ยนเล่มใหม่ทันที!"

เมื่อแน่ใจว่าคนตระกูลไป๋เข้าใจดีแล้ว ลวีต้าเป่าถึงหันหลังเดินออกจากปะรำพิธี

ข้างในบรรยากาศค่อนข้างอึดอัด เขาไม่อยากอยู่นานนัก

ตอนที่ลวีต้าเป่าเดินออกมาจากปะรำพิธี หลวี่เต๋อเปียว ผู้ใหญ่บ้านก็มาถึงแล้ว เกิดเรื่องใหญ่ในหมู่บ้านแบบนี้ ตามหลักเหตุผลและอารมณ์ความรู้สึก เขาต้องมาปรากฏตัว

"ต้าเป่า ไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม?" หลวี่เต๋อเปียวเดินเข้ามา ลดเสียงลง ใช้โทนเสียงที่ได้ยินกันแค่เขากับลวีต้าเป่าสองคน เอ่ยถาม

ลวีต้าเป่าส่ายหน้า ขยับเข้าไปกระซิบ "คุณลุงเต๋อเปียว ไป๋หย่งปิงตายอย่างค่อนข้างคับแค้นใจ ในใจมีความอาฆาตแค้นอยู่ งานศพของเขาต้องจัดการให้ดี ไม่อย่างนั้นเขาจะไปอย่างไม่สงบ"

หลวี่เต๋อเปียวสีหน้าเคร่งเครียด พยักหน้ารับ "ได้ เธอว่าไงลุงก็เอาตามนั้น ลุงฟังเธอหมดแหละ"

ลวีต้าเป่าขมวดคิ้วครุ่นคิด หันหน้าไปมองร่างของไป๋หย่งปิงในปะรำพิธีด้วยสายตาตึงเครียด ก่อนจะถามขึ้นว่า "ฝังดินหรือเผาศพ?"

ทางหมู่บ้านหลวี่เถามีบางคนที่ยังดึงดันจะฝังดิน คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ก็มักจะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง

หลวี่เต๋อเปียวมองลวีต้าเป่าพลางถามว่า "เธอคิดว่าฝังดินดีกว่า หรือเผาศพดีกว่าล่ะ?"

ลวีต้าเป่าคิดแล้วตอบ "ผมสนับสนุนนโยบายของรัฐ ลองปรึกษากับทางครอบครัวไป๋ดูดีไหม พวกเรามาใช้วิธีเผาศพกันเถอะ?"

"ลุงจะไปคุยกับครอบครัวไป๋เอง!" หลวี่เต๋อเปียวเดินเข้าไปหาครอบครัวไป๋ เขาเป็นผู้ใหญ่บ้าน มีอำนาจบารมี บวกกับครอบครัวไป๋ก็รู้ดีว่าไป๋หย่งปิงตายอย่างไร เรื่องการเผาศพ พูดคุยกันไม่กี่ประโยคก็ตกลงกันได้แล้ว

"ครอบครัวไป๋ตกลงแล้ว เผาศพ!" ผ่านไปสักพัก หลวี่เต๋อเปียวก็เดินกลับมาบอก

ลวีต้าเป่าพยักหน้า พูดเสียงเบาว่า "เรื่องนี้ยิ่งเร็วยิ่งดี รีบติดต่อทางฌาปนสถานให้เร็วที่สุด ทางที่ดีควรจะจัดการเผาไป๋หย่งปิงให้เสร็จภายในวันนี้เลย ต่อให้ต้องตั้งศพทิ้งไว้ คืนนี้ก็ให้เอาไปตั้งไว้ที่ฌาปนสถาน อย่าปล่อยไว้ในหมู่บ้าน"

หลวี่เต๋อเปียวชะงัก สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย "รีบร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ลวีต้าเป่าจ้องมองไปที่ปะรำพิธี พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ผมกลัวว่าจะสะกดไม่อยู่ แล้วจะเกิดเรื่องน่ะสิ ความแค้นของไป๋หย่งปิงรุนแรงมาก ไม่สลายไปง่ายๆ หรอก"

ที่ฌาปนสถาน ต่อให้ไม่มีลวีต้าเป่าคอยเฝ้า ศพที่ไปตั้งไว้ที่นั่น ทางนั้นก็มีวิธีทำให้เขา 'สงบเสงี่ยมเจียมตัว' ได้

แม้จะกล่าวว่ามนุษย์กับผีมีเส้นทางต่างกัน หยินและหยางแยกขาดจากกัน แต่เมื่อดูจากอดีตจนถึงปัจจุบัน ก็ยังมีคนที่สามารถทำได้ ทำให้ทั้งมนุษย์และผีเชื่อฟัง ทำให้ทั้งหยินและหยางมีระเบียบ ไม่อย่างนั้นโลกคงวุ่นวายไปนานแล้ว

คำพูดพวกนี้เป็นคำพูดของตาเฒ่าหลวี่ ส่วนลวีต้าเป่านั้นไม่รู้หรอกว่าเป็นมายังไง

สถานที่อย่างฌาปนสถาน มีพลังในการสะกดข่มที่แข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อไออาถรรพ์พวกนี้

หลวี่เต๋อเปียวไปติดต่อคนของฌาปนสถาน เพื่อดูว่าวันนี้จะสามารถเผาศพไป๋หย่งปิงได้หรือไม่ ต่อให้ไม่ได้ ก็ต้องนำร่างไปไว้ที่นั่นก่อน แล้วตั้งศพไว้ที่นั่นสักหนึ่งคืน

เมื่อลวีต้าเป่าจัดการเรื่องต่างๆ ทางปะรำพิธีเรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับบ้านไปครั้งหนึ่ง

เฉิงม่านอวี้กลับไปแล้ว แต่ซิ่วเถายังอยู่ เธอกำลังช่วยลวีต้าเป่าจัดห้องอยู่พอดี

เตาไฟถูกจุดขึ้นมาแล้ว ภายในห้องจึงอบอุ่นมาก

"กลับมาแล้วเหรอ?" ซิ่วเถาเห็นลวีต้าเป่า ตอนแรกก็ดีใจ แต่แล้วก็หุบยิ้มลง สอบถามเรื่องของไป๋หย่งปิง

ลวีต้าเป่าเล่าเรื่องของไป๋หย่งปิงให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ เมื่อรู้ว่าไป๋หย่งปิงถูกหนาวตายทั้งเป็น สีหน้าของซิ่วเถาก็ดูแย่มาก

"พี่สะใภ้ เป็นอะไรไป?"

ซิ่วเถายิ้มขื่นพลางพูดว่า "เมื่อวานตอนเช้า ไป๋หย่งปิงยังมาหาฉันที่บ้าน พูดจาบ้าบอคอแตกกับฉันตั้งมากมาย จนโดนฉันด่าเตลิดเปิดเปิงกลับไป"

"เมื่อวานตอนเช้า?" สีหน้าของลวีต้าเป่าเปลี่ยนไปอย่างตกใจ จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า แม้จุดที่พบศพไป๋หย่งปิงจะอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน แต่ตรงนั้นมีถนนเส้นหนึ่งที่เชื่อมไปยังทิศเหนือของหมู่บ้าน หากเดินตัดถนนเส้นนั้นไปก็จะถึงบ้านของซิ่วเถาได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อคืนตอนที่ไป๋หย่งปิงเมาเหล้า ออกมาจากบ้าน เป็นไปได้ไหมว่าเขาตั้งใจจะไปหาซิ่วเถา?

หรือบางทีเขาอาจจะไปมาแล้ว หรือถึงขั้นอาศัยความเมาบุกเข้าไปในบ้านของซิ่วเถาแล้วก็เป็นได้ แต่บังเอิญว่าเมื่อคืนซิ่วเถากับเฉิงม่านอวี้มาดื่มเหล้าที่บ้านลวีต้าเป่า และไม่ได้กลับไปนอนบ้าน ไป๋หย่งปิงจึงไม่พบใคร ถึงได้เดินเตลิดไปจนถึงทางเข้าหมู่บ้าน

หากเป็นอย่างที่ลวีต้าเป่าคาดเดา ไม่แน่ว่าแรงอาฆาตของไป๋หย่งปิงอาจจะพุ่งเป้ามาที่ซิ่วเถาก็เป็นได้

"พี่สะใภ้ เอาเป็นว่าคืนนี้พี่ยังไม่ต้องกลับบ้านดีกว่าไหม!"

(จบแล้ว)