บทที่ 18 - พืชวิเศษ

บทที่ 18 - พืชวิเศษ

รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น บวกกับการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ทำให้สรีระที่กระชับเต่งตึงเต็มไปด้วยพละกำลังอันเหลือล้น

ลวีต้าเป่ามองดูผู้หญิงเย็นชาที่ผลักเขาจนล้มลง ตอนนี้เขาไม่รู้จะพูดอะไรดีแล้วจริงๆ

"พิษของไอ้ผลไม้สีม่วงนั่น มันร้ายแรงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย" เขาลอบประหลาดใจอยู่ในใจ

ทั้ง 'ผลไม้สีเขียว' และ 'ผลไม้สีม่วง' น่านะเติบโตมาจากพืชกลายพันธุ์ในบ่อน้ำพุร้อนนั่นแหละ เพียงแต่ไม่รู้ว่ามันมาจากต้นเดียวกัน หรือคนละต้นกันแน่

ตาเฒ่าแซ่หวังบอกว่าผลไม้นี้ชื่อ 'หยกอุ่นบริสุทธิ์' ไม่ใช่เหรอ ในเมื่อเขารู้จักชื่อ ก็ต้องรู้สรรพคุณของมันสิ

ลวีต้าเป่าจ้องมองหญิงสาวด้วยความรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก ตอนนี้เขาไม่ได้รู้สึกสนุกเลยสักนิด เพราะเขากำลังถูกรังแกและบังคับขืนใจอยู่นี่นา

"เพียะ!"

ฝ่ามือของหญิงสาวที่ฟาดลงมาอย่างกะทันหัน ทำเอาลวีต้าเป่ามึนงงไปเลย เขามองเธอด้วยความโมโหปนระอา เอ่ยถาม "มาตบฉันทำไมเนี่ย"

อันเหยียนได้สติกลับคืนมาบ้างแล้ว เธอรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ แต่ด้วยความอับอายปนโกรธ จึงอดไม่ได้ที่จะฟาดหน้าเขาไปหนึ่งฉาด

ชัดเจนว่าไอ้หมอนี่มันได้เปรียบ ได้ครอบครองร่างกายของเธอแท้ๆ แต่กลับทำหน้าทำตาเหมือนเบื่อโลก สิ้นหวังในชีวิตซะงั้น เห็นแล้วมันน่าโมโหนก

"นายหลับตาเดี๋ยวนี้นะ ห้ามมองอีก!"

อันเหยียนตวาดสั่งด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว เพราะฤทธิ์ของพิษ ทำให้ร่างกายของเธอไม่ยอมฟังคำสั่งเอาเสียเลย

ลวีต้าเป่า "..."

เขาไม่เพียงแต่รู้สึกขำเท่านั้น แต่ให้หลับตาตอนนี้มันจะมีประโยชน์บ้าอะไรล่ะ อีกอย่าง ปัญหาหลักตอนนี้มันไม่ได้อยู่ที่การมองสักหน่อย...

เสียงราวกับพายุฝนกระหน่ำ ดังก้องกังวานไปทั่วก้นเหวอันเงียบสงัด ผสานกับเสียงครวญครางที่ควบคุมไม่ได้ของหญิงสาว ก่อเกิดเป็นท่วงทำนองอันเร้าใจ

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน บทเพลงรักก็ยุติลง

อันเหยียนทาบทับอยู่บนร่างของลวีต้าเป่า เธอเหนื่อยหอบจนแทบขาดใจ พิษร้ายแรงทำให้เธอราวกับม้าป่าหลุดจากบังเหียน ควบทะยานอย่างบ้าคลั่งโดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว และอำนาจการควบคุมทั้งหมดก็ตกอยู่ในมือของเธอมาโดยตลอด

"นี่มันผลไม้อะไรกันเนี่ย!"

อันเหยียนพบด้วยความประหลาดใจว่า แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาด แต่จิตใจกลับตื่นตัวอย่างประหลาด รู้สึกว่าสมองปลอดโปร่ง เรื่องราวมากมายในอดีตที่เคยนึกไม่ออก ตอนนี้กลับจำได้อย่างแจ่มชัด

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนสายตาของเธอก็จะดีขึ้นด้วย ร่างกายกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เธอไม่อาจอธิบายได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป

นอกจาก 'ผลข้างเคียงของพิษ' ที่น่าอับอายนั่นแล้ว ดูเหมือนผลไม้สีม่วงนั่นจะมีสรรพคุณวิเศษซ่อนอยู่จริงๆ

ลวีต้าเป่าเอ่ยอย่างจนใจ "ขอร้องล่ะ ลุกไปจากตัวฉันก่อนได้ไหม ตัวฉันชาไปหมดแล้วเนี่ย"

อันเหยียนยันตัวลุกขึ้น นัยน์ตางดงามถลึงมองเขาด้วยความอับอายและเคียดแค้น ก่อนจะก้มลงไปอ้าปากงับเข้าที่ไหล่ของหมอนี่เต็มแรง

"ซี๊ดดดด!"

ลวีต้าเป่าเผลอสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"เฮ้ยๆๆ ปล่อยเลยนะ ปล่อยสิเว้ย เธอเป็นหมาหรือไงเนี่ย ทำไมถึงมากัดคนอื่นแบบนี้ล่ะ!"

อันเหยียนกัดอยู่พักใหญ่ถึงยอมปล่อย เธอเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าแดงก่ำ เรื่องบางเรื่องมันน่าอับอายเกินกว่าจะเอ่ยปาก ให้ลูกผู้หญิงอย่างเธอไปต่อล้อต่อเถียงกับเขาได้ยังไงกัน

จะให้บอกเขาตรงๆ งั้นเหรอ ว่านี่เป็นครั้งแรกของเธอน่ะ!

แม้ลวีต้าเป่าจะรู้สึกไม่พอใจยัยผู้หญิงคนนี้อยู่บ้าง ทั้งโดนตบ ทั้งโดนกัด แต่เขาก็ไม่ได้ลงมือตอบโต้เอาคืน

ยังไงซะเขาก็เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก จะไปถือสาหาความกับผู้หญิงได้ยังไงกัน

ตอนที่อันเหยียนขยับตัว เธอขมวดคิ้วมุ่น คล้ายกับ 'บาดเจ็บ' แต่โชคดีที่เธอได้รับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาตั้งแต่เด็ก แถมยังใช้ยาเพิ่มศักยภาพทางพันธุกรรมมามากมาย ทำให้ร่างกายของเธอแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาทั่วไป

อาการบาดเจ็บแค่นี้ ทำได้แค่ทำให้เธอขมวดคิ้วเท่านั้นแหละ!

ลวีต้าเป่ามองดูหญิงสาวสวมเสื้อผ้าเงียบๆ เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี บรรยากาศรอบตัวกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

ผ่านไปพักใหญ่ ลวีต้าเป่าก็ทนไม่ไหว เป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน "เธอไม่เป็นไรใช่ไหม"

อันเหยียนเสยผมที่ยุ่งเหยิงทัดหู ก่อนจะเงยหน้าขึ้น แล้วเริ่มพิจารณาลวีต้าเป่าอย่างจริงจัง ไม่ว่าเธอจะอยากยอมรับหรือไม่ก็ตาม แต่ไอ้เด็กนี่ก็คือผู้ชายคนแรกในชีวิตของเธอ

"ฉันชื่ออันเหยียน!"

เธอไม่ได้ตอบคำถามของลวีต้าเป่า แต่กลับเอ่ยแนะนำตัวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแทน

ลวีต้าเป่าชะงักไปเล็กน้อย ยกมือขึ้นเกาหัว หัวเราะแห้งๆ ตอบกลับไปว่า "ลวีต้าเป่า ไม่ใช่แซ่หลวี่ แต่เป็น ลวี ที่แปลว่า ลา ลาที่ดื้อรั้นเหมือนลานั่นแหละ"

อันเหยียนอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินคนแนะนำตัวแบบนี้ ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย พึมพำเสียงแผ่ว "ก็มี 'ความเป็นลา' อยู่บ้างจริงๆ นั่นแหละ"

ลวีต้าเป่าสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ยัยผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะมีความเป็นมนุษย์เพิ่มขึ้นมาบ้างแล้ว ไม่ได้ดูเย็นชาเหมือนตอนแรก

"คำนวณจากเวลาแล้ว น่าจะผ่านไปสิบกว่าชั่วโมงตั้งแต่ตอนระเบิดภูเขา ตามหลักแล้ว คนข้างนอกพอได้ยินเสียงก็น่าจะส่งคนเข้ามาดูลาดเลาแล้วสิ!"

ลวีต้าเป่าเปลี่ยนเรื่องคุย เขาเงยหน้ามองขึ้นไปบนหน้าผาพลางขมวดคิ้วพูด

อันเหยียนเอ่ยเสียงเรียบ "ที่นี่อยู่ไกลจากตัวอำเภอมาก แถมยังอยู่ในป่าลึก ไม่ค่อยมีคนสัญจรไปมา การจะระบุตำแหน่งที่เกิดระเบิดให้ชัดเจนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หรือต่อให้มีคนได้ยิน ก็ใช่ว่าจะให้ความสนใจ สมมติว่ามีคนเข้ามาจริงๆ ภายในถ้ำก็มีทั้งงูพิษยั้วเยี้ย มีทั้งพืชประหลาดน่ากลัวในบ่อน้ำพุร้อน โอกาสที่พวกเขาจะพบพวกเราได้นั้นแทบจะเป็นศูนย์"

ลวีต้าเป่าละสายตากลับมา มองเธอแล้วถาม "ตาเฒ่าแซ่หวังกับพวกทหารรับจ้างนั่นตายหมดแล้วจริงๆ เหรอ"

อันเหยียนขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "เถ้าแก่ของฉันยังไม่ตาย ส่วนพวกทหารรับจ้างก็บาดเจ็บล้มตายกันระนาว แต่หัวหน้าทหารรับจ้างอย่างแอนดรูว์น่าจะยังรอดอยู่ พวกเขาน่าจะถอยทัพออกจากถ้ำไปแล้วล่ะ"

ลวีต้าเป่าอึ้งไป นัยน์ตาทอประกายวูบวาบ "คนตั้งเยอะแยะ เอาชนะพืชประหลาดในบ่อน้ำพุร้อนนั่นไม่ได้เลยเหรอ"

อันเหยียนพยักหน้า "พืชในบ่อน้ำพุร้อนก็ส่วนหนึ่ง แต่อีกส่วนหนึ่งก็คือ มีตะขาบพิษแห่กันออกมาจากในถ้ำเต็มไปหมด"

"ตะขาบพิษเหรอ" ลวีต้าเป่าเบิกตากว้าง "เธอจะบอกว่า ในถ้ำนี้ยังมีตะขาบพิษอยู่อีกงั้นเหรอ"

อันเหยียนยิ้มขื่น พยักหน้าตอบ "ใช่ มีเยอะมากด้วย ทหารรับจ้างหลายคนก็ตายเพราะถูกตะขาบพิษกัดนี่แหละ!"

ลวีต้าเป่ากะพริบตาปริบๆ ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วเธอตกลงมาจากข้างบนได้ยังไงล่ะ"

"ถูกแอนดรูว์ผลักลงมาน่ะสิ!" อันเหยียนตอบหน้าตาย

"ผลักลงมาเหรอ" ลวีต้าเป่าตาโต "พวกเธอไม่ใช่พวกเดียวกันหรอกเหรอ"

อันเหยียนตอบเสียงเรียบ "พอเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ใครจะมาสนเรื่องพวกเดียวกันล่ะ อีกอย่าง พวกนั้นก็ไม่ใช่คนดีอะไร เป็นแค่พวกทหารรับจ้างกระหายเลือดที่เห็นแก่เงินก็เท่านั้น"

ลวีต้าเป่า "..."

เขาพูดไม่ออก ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี

อันเหยียนไม่อยากเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นข้างบนอีกแล้ว เธอบอกแค่ว่า ยกเว้นแต่หวังเหว่ยจ้าวกับพวกทหารรับจ้างจะกลับมา ไม่อย่างนั้นก็ยากที่จะมีหน่วยกู้ภัยคนอื่นเข้ามาเจอ อย่างน้อยๆ ในระยะเวลาอันสั้นนี้ ก็คงจะยังไม่ได้เจอใครแน่ๆ

"เถ้าแก่ของฉันได้ของที่ต้องการไปแล้ว เพราะฉะนั้น เขาคงไม่ย้อนกลับมาในเร็วๆ นี้หรอก"

อันเหยียนราวกับอ่านใจลวีต้าเป่าออก เธอจึงเอ่ยบอกด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ลวีต้าเป่าถามด้วยความสงสัย "ตาเฒ่าแซ่หวังเข้ามาในถ้ำเพื่อหาอะไรกันแน่"

อันเหยียนตอบเสียงเรียบ "ตัวอย่างพืชในบ่อน้ำพุร้อน กับผลไม้ที่เขาเรียกว่า 'หยกอุ่นบริสุทธิ์' นั่นแหละ"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "ความจริงแล้ว พืชในบ่อน้ำพุร้อนนั่น มีคนค้นพบมานานแล้วนะ งานวิจัยระบุว่า ในตัวของมันมีสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่ทรงพลังมาก ซึ่งสามารถช่วยให้คนเราดูอ่อนเยาว์ลง และยังมีพลังเหนือมนุษย์อีกด้วย พวกเขาเรียกพืชชนิดนี้ว่า 'พืชวิเศษ'!"

(จบแล้ว)