บทที่ 8 : บทที่ 07 - ทายาทหนุ่มแห่งตระกูลแบล็ก

บทที่ 8: บทที่ 07 - ทายาทหนุ่มแห่งตระกูลแบล็ก

30 พฤษภาคม ค.ศ. 1990

คฤหาสน์ตระกูลแบล็ก

หนึ่งเดือน นั่นคือเวลาที่แอสเตอร์เรียนใช้ชีวิตอยู่ในคฤหาสน์สุดยิ่งใหญ่แห่งนี้ และพูดตามตรง มันเป็นประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจจนเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีวันสิ้นสุด

คฤหาสน์ทั้งหลังถูกแบ่งออกเป็น 9 ส่วน ได้แก่ โถงทางเข้า, ห้องนั่งเล่น, ห้องอาหาร, ห้องพักแขก, ห้องนอนใหญ่, ห้องสมุดต้องห้าม, ห้องบอลรูม, ห้องภาพวาดมีชีวิต, และสุดท้ายคือ สวนเวทมนตร์

แอสเตอร์เรียนใช้เวลาส่วนใหญ่ใน ห้องสมุดต้องห้าม ซึ่งเพียงแค่ชื่อก็แสดงถึงความลึกลับและทรงคุณค่า ห้องสมุดแห่งนี้เต็มไปด้วยความรู้ต้องห้ามที่ถูกสะสมไว้บนชั้นไม้สีดำมะเกลือ หนังสือหลายเล่มถูกห่อหุ้มด้วยหนังสีดำ ลวดลายเก่าแก่ที่สลักบนหนังเล่มหนาเหล่านี้ถูกเน้นด้วยแสงอ่อน ๆ จากตะเกียงเวทมนตร์

ที่นี่ม้วนคัมภีร์โบราณถูกจัดแสดงอย่างระมัดระวัง พร้อมด้วยเก้าอี้หนังนุ่มสบายที่เชื้อเชิญให้ผู้อ่านดำดิ่งลงไปในความลับที่ซ่อนอยู่ในหน้าหนังสือต้องห้าม เหนือชั้นวางหนังสือยังมีหน้ากากโบราณและวัตถุเวทมนตร์ตกแต่งอยู่ สร้างบรรยากาศที่เปี่ยมด้วยความเคารพต่อความรู้ที่สาบสูญและความลึกลับของอดีตกว่าพันปี

แอสเตอร์เรียนทุ่มตัวเองอย่างเต็มที่ในทะเลแห่งความรู้แห่งนี้ เขาหลงใหลในมนตราและตำนานของประวัติศาสตร์มนุษย์ที่ต้องต่อสู้กับโชคชะตาอันโหดร้าย โชคชะตาที่มนุษย์ฝ่าฟันผ่านสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ โดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่พวกเขาต้องสังเวยเพื่อให้ได้ชัยชนะ

และสำหรับเวทมนตร์ มันคือเสียงกระซิบแห่งความโกลาหลและการทำลายล้าง ที่พ่อมดแม่มดใช้เจตจำนงของพวกเขาเปลี่ยนแปลงความเป็นจริง...

ขณะนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังที่นุ่มสบาย แอสเตอร์เรียนกำลังอ่านหนังสือเล่มหนึ่งซึ่งมีความสำคัญอย่างมากสำหรับเขา

หนังสือเล่มนี้รวบรวมประสบการณ์ชีวิตของผู้ครอบครอง เทคนิคสืบทอดโดยกำเนิด ของตระกูลแบล็กในทุกยุคทุกสมัย พวกเขาได้บันทึกเรื่องราวชีวิต การต่อสู้ ความหลงใหล และความบ้าคลั่งที่เข้าครอบงำจิตใจของพวกเขา โดยไม่มีการแบ่งแยกระหว่างความดีและความชั่ว

ในหน้ากระดาษที่ใกล้เคียงกับความบ้าคลั่งนั้น ได้บันทึกความรู้ของผู้ครอบครอง [การสร้างและควบคุมวิญญาณคำสาป] ทั้ง 9 คนก่อนหน้า

และแอสเตอร์เรียน รีกูลัส แบล็ก คือผู้ครอบครองคนที่ 10 ของเทคนิคโดยกำเนิดอันทรงพลังนี้

ความยิ่งใหญ่ของบรรพบุรุษเหล่านี้ไม่อาจบรรยายได้ แต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะในแบบของตนเอง พวกเขาฝ่าขีดจำกัดของความเป็นเลิศ จนถึงขั้นบ้าคลั่งในบางครั้ง...

ใช่แล้ว อัจฉริยะ นั่นคือคำคุณศัพท์เดียวที่แอสเตอร์เรียนสามารถใช้เพื่ออธิบายความอัจฉริยะของบรรพบุรุษของเขา ไม่มีคำอื่นใดที่เหมาะสมกว่านี้ แต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่เหนือกว่าคนอื่น ๆ อัจฉริยะท่ามกลางอัจฉริยะ และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เป็นผู้บ้าท่ามกลางคนบ้าด้วยเช่นกัน

ในหมู่พวกเขา คอร์วินัส แบล็ก โดดเด่นที่สุดบรรพบุรุษผู้เลื่องลือของแอสเตอร์เรียน และผู้ก่อตั้งตระกูลแบล็ก คอร์วินัส แบล็ก เคยเป็นเธอแห่งศาสตร์มืด ผู้ปกครองระหว่างปี ค.ศ. 800 ถึง 1000 ทิ้งมรดกอันน่าทึ่งไว้ในหน้าประวัติศาสตร์แห่งโลกเวทมนตร์

เมื่อเผชิญกับเอกสารนับหมื่นหน้าที่บรรยายถึงการทดลองอันละเอียดซับซ้อนที่ใช้เทคนิคสืบทอดของตระกูล แอสเตอร์เรียนไม่อาจปฏิเสธความรู้สึกชื่นชมปนความหวาดหวั่นในใจ เขาตระหนักได้ว่า เขายังคงเป็นเพียงผู้เริ่มต้นธรรมดา ๆ ท่ามกลางเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ เป็นเหมือนกระต่ายขาวผู้ใสซื่อในเปรียบเทียบกับความซับซ้อนบ้าคลั่งของจิตใจพวกเขา

บุคคลเหล่านี้ได้ข้ามเส้นแบ่งระหว่างความมีสติและความวิกลจริต เผยให้เห็นตนเองในฐานะนักวิสัยทัศน์ที่แท้จริง หรือในบางกรณี ผู้บ้าคลั่งโดยสมบูรณ์ แอสเตอร์เรียนเริ่มมองเห็นความเป็นไปได้ที่เขาอาจเดินตามเส้นทางเดียวกันนี้ เมื่อเผชิญกับเสียงกระซิบเย้ายวนในรูปแบบตัวอักษรที่ซ่อนความรู้ต้องห้ามไว้ในหน้ากระดาษเหล่านั้น

พวกเขาได้ทำการทดลองกับมนุษย์ วิญญาณคำสาป และสิ่งมีชีวิตทุกสายพันธุ์ที่พวกเขาเห็นว่าน่าสนใจ ทั้งหมดนี้เพื่อจุดประสงค์เดียว เป้าหมายที่ คอร์วินัส แบล็ก ตั้งข้อสันนิษฐานไว้ก่อนเสียชีวิต และเป้าหมายที่ผู้ครอบครองเทคนิคสืบทอดทั้ง 9 คนก่อนหน้าแอสเตอร์เรียนได้ยึดถือโดยปราศจากความลังเลหรือความกลัว

ดังนั้น ผู้ครอบครองเทคนิคสืบทอดคนที่สองของตระกูลแบล็ก เอรีส แบล็ก จึงคิดค้นแผนการที่บ้าคลั่งและแปดเปื้อนที่สุดที่มนุษย์สามารถจินตนาการได้

[แผนการสร้างเทพเจ้า]

เพียงแค่ชื่อที่เป็นการลบหลู่เช่นนี้ ก็เพียงพอจะจินตนาการได้ถึงความบ้าคลั่งและความเย่อหยิ่งอันมหาศาลของเขา

แอสเตอร์เรียนในที่สุดก็เข้าใจว่าเหตุใดจึงมีหนังสือและม้วนคัมภีร์จำนวนมากที่อธิบายกายวิภาคของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด ซึ่งส่วนใหญ่ได้สูญพันธุ์ไปแล้วในเผชิญหน้ากับพลังที่ไร้ความปรานีของกาลเวลา

เขาปล่อยตัวเองลงนั่งในเก้าอี้อย่างอ่อนแรง พร้อมกับปิดหนังสือในมือและกอดมันไว้แน่น ในที่สุด เขารู้สึกว่าบางทีเขาอาจไม่ได้แตกต่างจากบรรพบุรุษของเขาเท่าใดนัก

ความพยายามของเขาในการสร้างวิญญาณคำสาปที่สามารถกลืนกินพลังเวทมนตร์ทั้งหมดในโลก มันไม่ใช่เวอร์ชันที่ลดขนาดลงของ [แผนการสร้างเทพเจ้า] ที่ คอร์วินัส และ เอรีส เคยวางไว้หรอกหรือ?

มันดูเหมือนโชคชะตากำลังเล่นสนุกกับเขา เหมือนเชิดหุ่นพาเขาเข้าสู่เหวแห่งความวิกลจริต

คำถามที่ยังคงค้างคาอยู่ และเป็นคำถามที่ทุกคนซึ่งรวมถึงตัวเขาเองอยากรู้

เขาจะโหดเหี้ยมพอที่จะเดินบนเส้นทางนี้หรือไม่?

กรินเดลวัลด์เคยเดินตามเส้นทางนี้ และยังคงมุ่งมั่นเดินตามเส้นทางนี้ต่อไป เส้นทางที่ความทะเยอทะยานของเขาเหนือกว่าศีลธรรมและความเป็นมนุษย์ ไม่คำนึงว่าจะมีผู้คนล้มตายมากมายเพียงใดในกระบวนการนี้

แอสเตอร์เรียนไม่รู้คำตอบ และเขาก็ไม่ต้องการคิดถึงมันในขณะนี้ เขาหลับตาลงและพึมพำกับตัวเอง

บางทีนี่อาจเป็นคำถามที่หมุนเวียนซ้ำไปซ้ำมานับพันปี คำถามที่เหล่าอัจฉริยะทุกยุคสมัยถามตัวเอง ว่า จุดจบสำคัญกว่าวิธีการหรือไม่

"มีคนต้องตายไปมากมายเพียงใดเพื่อรองรับความทะเยอทะยานของฉัน"

เขาครุ่นคิดถึงประโยคนี้ครั้งแล้วครั้งเล่าในใจ

ขณะที่สังเกตเห็นเหลนชายของตนดูเหม่อลอยระหว่างรับประทานอาหาร อาร์คตูรัสเช็ดปากอย่างสง่างามด้วยผ้าเช็ดหน้าสีขาว "ดูเหมือนว่าเธอจะใจลอย แอสเตอร์เรียน มีอะไรทำให้เธอกังวลหรือเปล่า?" ดวงตาสีดำของชายชราจ้องมองเด็กชายด้วยความห่วงใย

"ท่านปู่ ท่านเคยอ่านหนังสือเล่มนั้นหรือเปล่า" แอสเตอร์เรียนเงยหน้าขึ้นและจ้องมองตรงไปยังดวงตาของปู่เขา

"เธอหมายถึงหนังสือที่ผู้ครอบครองเทคนิคสืบทอดโดยกำเนิดของตระกูลทุกคนต้องอ่านใช่ไหม?" อาร์คตูรัสขมวดคิ้ว พลางถามด้วยความไม่แน่ใจ เขาจำได้ว่าเห็นแอสเตอร์เรียนอ่านหนังสือเล่มนั้นในห้องสมุดก่อนหน้านี้ แต่ไม่ได้ใส่ใจในตอนนั้น ดูเหมือนว่าเขาอาจมอบบางสิ่งที่ไม่ควรให้เหลนชายของเขา

"ใช่ครับ" แอสเตอร์เรียนตอบ

อาร์คตูรัสมองใบหน้าซีดเผือดของเหลนชาย และตอบด้วยความสัตย์จริง "มีเพียงผู้ที่ได้รับเทคนิคสืบทอดที่แท้จริงของตระกูลเท่านั้นที่สามารถอ่านหนังสือเล่มนั้นได้ ฉันเคยพยายามอ่านตอนอายุเท่าเธอ แต่มันไม่เปิดให้ฉัน"

"เธอคงอ่านบางสิ่งที่รบกวนจิตใจเธอ" อาร์คตูรัสเริ่มเชื่อมโยงสิ่งต่าง ๆ เข้าด้วยกันและขมวดคิ้วคิดอย่างลึกซึ้ง

แอสเตอร์เรียนก้มหน้าลง สายตาจ้องไปที่พื้น "แม้ว่าผมจะไม่สามารถพูดถึงมันได้ เพราะผมถูกผูกมัดด้วยคำสาบานชั่วนิรันดร์... แต่สิ่งที่พวกเขาต้องการให้ผมทำ... มันช่าง... บ้าคลั่งสิ้นดี"

"บ้าคลั่งขนาดไหน?" อาร์คตูรัสขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น เขาไม่คาดคิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อเขามอบหนังสือเล่มนั้นให้แอสเตอร์เรียน

"บ้าคลั่งถึงขนาดทำให้โวลเดอมอร์ดูเหมือนกระต่ายน้อยน่ารักไร้เดียงสา เมื่อเทียบกับบรรพบุรุษของเรา" แอสเตอร์เรียนตอบพร้อมรอยยิ้มขมขื่น ซ่อนความขมขื่นที่แท้จริงไว้ใต้รอยยิ้มนั้น

อาร์คตูรัสเบิกตากว้างด้วยความตกใจ แต่เขารีบเรียกสติกลับมาอย่างรวดเร็ว "ฉันไม่รู้ว่าเธอพบอะไรในหนังสือเล่มนั้น แต่เธอเป็นแบล็ก แอสเตอร์เรียน ฉันสามารถให้คำแนะนำเธอได้ แต่สุดท้ายแล้วเธอคนเดียวเท่านั้นที่จะต้องแบกรับน้ำหนักของการกระทำของตัวเอง"

เขามองเหลนชายอย่างจริงจังและพูดต่อ "ไม่ว่าสิ่งที่บรรพบุรุษของเราปรารถนาคืออะไร สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสิ่งที่เธอต้องการ แต่ตอนนี้ อย่าเพิ่งคิดมากเกินไป เธอเพิ่งอายุเก้าขวบ ยังมีเวลาอีกมาก"

เมื่อพูดจบ ความเงียบก็เข้าปกคลุมบรรยากาศ เป็นความเงียบที่เต็มไปด้วยความคิดและความสงบ...