ตอนที่ 17 ได้รับของล้ำค่าโดยบังเอิญ

ตูม! ตูม! ตูม!

ภายในหุบเขาอสนีบาตทมิฬ เฉินไห่ร่วมมือกับศิษย์กลุ่มหมาป่าเดียวดายนับสิบคน เข้าต่อสู้กับราชสีห์ปีกอสนีคริสตัลม่วงอย่างดุเดือด

คลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลัง สั่นสะเทือนหุบเขาทั้งหุบเขาจนแผ่นดินไหวสะเทือนเลื่อนลั่น

และในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองฝ่ายกำลังอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันอยู่ แม้ราชสีห์ปีกอสนีคริสตัลม่วงจะดุร้ายไร้เทียมทาน แต่กลุ่มหมาป่าเดียวดายก็มีจำนวนคนมากกว่า ดังนั้นในระยะเวลาอันสั้นนี้ จึงยากที่จะรู้ผลแพ้ชนะ

"โอกาสงามมาถึงแล้ว!"

เมื่อลู่ฉางเซิงเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมาบางๆ ในยามนี้ เขาสามารถอาศัยจังหวะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังตะลุมบอนกันอยู่ แอบลอบเข้าไปในถ้ำเพื่อฉกเอาน้ำนมปราณอสนีมาได้

ฟุ่บ!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ร่างของลู่ฉางเซิงก็พุ่งทะยานออกไปราวกับภูตผี เพียงชั่วอึดใจ เขาก็มาถึงหน้าปากถ้ำแล้ว

และในเวลานี้ เฉินไห่และพวกพ้องกำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับราชสีห์ปีกอสนีคริสตัลม่วง จึงไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ลู่ฉางเซิงได้ลอบเข้าไปในถ้ำอย่างเงียบเชียบเสียแล้ว

เมื่อเข้ามาภายในถ้ำ แสงสว่างกลับไม่ได้มืดมิดอย่างที่คิด เพราะบนผนังถ้ำมีคริสตัลสีม่วงฝังอยู่เป็นระยะๆ

คริสตัลสีม่วงเหล่านี้ ประดับประดาให้ถ้ำทั้งถ้ำดูงดงามราวกับอยู่ในความฝัน

ซ้ำคริสตัลสีม่วงเหล่านี้ยังสามารถสะท้อนแสงได้ ดังนั้นภายในถ้ำจึงไม่ได้มืดมิดจนมองอะไรไม่เห็น

ลู่ฉางเซิงเดินลึกเข้าไปตามทางเดินในถ้ำ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังธาตุอสนีภายในถ้ำแห่งนี้มีความหนาแน่นเป็นอย่างมาก

ทว่าไม่นานนัก เบื้องหน้าก็ปรากฏทางแยกที่สลับซับซ้อนขึ้นมาหลายสาย

"ควรไปทางไหนดี?"

ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่มีเวลาให้คิดมากนัก จึงสุ่มเลือกทางเดินสายกลาง

ทว่ายิ่งเดินลึกเข้าไปในถ้ำ ลู่ฉางเซิงก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น เพราะทางแยกภายในถ้ำมีมากเกินไป ราวกับเขาวงกตที่เชื่อมต่อกันไปทั่วทุกทิศ ชั่วขณะหนึ่ง ลู่ฉางเซิงถึงกับหลงทางเสียแล้ว

"ต้องหาน้ำนมปราณอสนีให้เจอในเวลาที่สั้นที่สุด..."

ลู่ฉางเซิงลอบพูดในใจ

เขาต้องหาน้ำนมปราณอสนีให้พบก่อนที่เฉินไห่และพวกพ้องจะยุติการต่อสู้

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ค้นหาน้ำนมปราณอสนีไปทั่วทุกซอกทุกมุมในส่วนลึกของถ้ำ

"เอ๊ะ!"

"นี่มัน..."

ทันใดนั้น ลู่ฉางเซิงก็ต้องประหลาดใจ เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นเห็ดหลินจือสีเงินอมเทาหลายดอกงอกเงยอยู่ตรงมุมถ้ำ

เห็ดหลินจือสีเงินเหล่านี้ แผ่ซ่านกลิ่นอายของพลังอสนีบาตอันเข้มข้นออกมา

"เห็ดวิญญาณอสนี?!"

สีหน้าของลู่ฉางเซิงเผยความยินดี

คิดไม่ถึงเลยว่า เขาจะได้พบเห็ดวิญญาณอสนีภายในถ้ำแห่งนี้!

เห็ดวิญญาณอสนีนี้ เป็นสมุนไพรระดับหนึ่งขั้นกลาง มักจะเติบโตในสถานที่ที่มีพลังธาตุอสนีหนาแน่น แม้มันจะไม่ใช่สมุนไพรล้ำค่าอะไรมากนัก แต่เพียงหนึ่งดอกก็สามารถขายได้ถึงสิบกว่าก้อนหินวิญญาณแล้ว

ลู่ฉางเซิงเลียริมฝีปาก ก่อนจะรีบลงมือเก็บเห็ดวิญญาณอสนีอย่างรวดเร็ว

อย่างไรเสีย ของพวกนี้ก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณในสำนักได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ลู่ฉางเซิงเก็บเห็ดวิญญาณอสนีไปพลาง เดินลึกเข้าไปในถ้ำไปพลาง แต่ไม่นานเขาก็ต้องตกตะลึง เพราะภายในถ้ำแห่งนี้ กลับมีเห็ดวิญญาณอสนีอยู่เต็มไปหมด!

"ทำไมมันถึงได้เยอะขนาดนี้?"

มุมปากของลู่ฉางเซิงกระตุก ภายในถ้ำคริสตัลแห่งนี้ มีเห็ดวิญญาณอสนีเกลื่อนกลาดไปทั่วราวกับของไร้ค่า

"ช่างเถอะ ไม่เก็บแล้ว หาน้ำนมปราณอสนีให้เจอสำคัญกว่า"

ลู่ฉางเซิงตัดสินใจละทิ้งพวกมันอย่างเด็ดขาด

เขาเร่งฝีเท้า และไม่นานก็เข้ามาถึงส่วนลึกที่สุดของถ้ำ

เวลานั้นเอง เบื้องหน้าพลันปรากฏถ้ำหินอันกว้างใหญ่ ตรงใจกลางถ้ำหินนั้น มีหินย้อยขนาดยักษ์แท่งหนึ่งย้อยลงมาจากเพดาน

ใต้หินย้อยแท่งนั้น มีแอ่งหินขนาดไม่ใหญ่นัก ภายในแอ่งมีของเหลวสีเงินข้นคล้ายน้ำนมอยู่

"เจอแล้ว!"

"น้ำนมปราณอสนี!"

ลู่ฉางเซิงตื่นเต้นดีใจเป็นล้นพ้น เขารีบพุ่งเข้าไปใต้แท่งหินย้อยทันที

ภายในแอ่งหิน ของเหลวสีเงินข้นคล้ายน้ำนมส่องประกายระยิบระยับ ซ้ำยังแผ่ซ่านพลังอสนีบาตอันเข้มข้นออกมาอย่างไม่ขาดสาย

คลื่นพลังนี้ ทรงพลังยิ่งกว่าหญ้าวิญญาณม่อหยางเสียอีก!

ลู่ฉางเซิงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เข้าใจในทันทีว่า แท่งหินย้อยนี้จะคอยรวบรวมพลังอสนีบาต แล้วควบแน่นกลายเป็นหยดน้ำนมปราณอสนี ค่อยๆ หยดลงมายังแอ่งหินเบื้องล่างอย่างช้าๆ

น้ำนมปราณอสนีหนึ่งหยด ต้องใช้เวลารวบรวมพลังอสนีบาตอย่างน้อยสามเดือน

นั่นหมายความว่า ในหนึ่งปีเต็มๆ จะสามารถควบแน่นน้ำนมปราณอสนีได้เพียงสี่หยดเท่านั้น

และในเวลานี้ ภายในแอ่งหินนี้ก็มีน้ำนมปราณอสนีอยู่ประมาณร้อยหยดเห็นจะได้

แววตาของลู่ฉางเซิงทอประกายเร่าร้อน น้ำนมปราณอสนีแต่ละหยดล้วนมีมูลค่ามหาศาล!

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียกเตากลืนสวรรค์สรรค์สร้างออกมา จากนั้นก็ค่อยๆ ตักน้ำนมปราณอสนีใส่ลงไปในเตาอย่างระมัดระวัง

ไม่นานนัก น้ำนมปราณอสนีทั้งหมดก็ถูกเขาตักใส่ลงไปในเตาจนเกลี้ยง

"หึหึ พวกเฉินไห่คงคาดไม่ถึงว่าน้ำนมปราณอสนีพวกนี้ สุดท้ายจะตกมาอยู่ในมือของข้า"

ลู่ฉางเซิงลอบหัวเราะในใจ

ไอ้พวกนั้น หากรู้ว่าน้ำนมปราณอสนีถูกเขาขโมยมา ไม่รู้ว่าจะโกรธจนอกแตกตายหรือไม่?

เมื่อได้น้ำนมปราณอสนีมาแล้ว ลู่ฉางเซิงก็ไม่รอช้า เขาต้องรีบออกจากถ้ำแห่งนี้โดยเร็วที่สุด หากถูกเฉินไห่หรือราชสีห์ปีกอสนีคริสตัลม่วงมาพบเข้า เกรงว่าคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย

"หงิง หงิง!"

ทว่า ในขณะที่ลู่ฉางเซิงกำลังจะหันหลังกลับออกจากถ้ำ ทันใดนั้น ก็มีเสียงร้องครางแปลกประหลาดดังขึ้น

"เสียงอะไรน่ะ?"

ลู่ฉางเซิงมีสีหน้าตกใจ

เขาเงี่ยหูฟัง ก็พบว่าเสียงร้องประหลาดนั้นอยู่ไม่ไกลนัก

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลู่ฉางเซิงจึงเดินตามเสียงนั้นเข้าไปในถ้ำ

ไม่นานนัก เขาก็เข้ามาถึงถ้ำหินอีกแห่งหนึ่ง ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีโพรงคริสตัลแห่งหนึ่ง ภายในโพรงปูลาดด้วยฟางหญ้าจนเต็ม

และบนฟางหญ้านั้น กลับมีลูกสิงโตตัวหนึ่งกำลังส่งเสียงร้องหงิงๆ

"หรือว่านี่คือ..."

รูม่านตาของลู่ฉางเซิงหดเกร็ง นี่ต้องเป็นลูกของราชสีห์ปีกอสนีคริสตัลม่วงอย่างแน่นอน!

ลูกสิงโตตัวนี้มีขนาดเล็กมาก ดูราวกับราชสีห์ปีกอสนีคริสตัลม่วงขนาดย่อส่วน

บนร่างของมัน ก็ถูกปกคลุมด้วยเกราะคริสตัลเช่นเดียวกัน ซ้ำยังมีกระแสไฟฟ้าแลบปลาบวิ่งพล่านไปทั่วทั้งร่าง

เวลานั้นเอง ในหัวของลู่ฉางเซิงก็ผุดความคิดอันบ้าบิ่นขึ้นมา

เขาตั้งใจจะพาลูกสิงโตตัวนี้ไปด้วย!

ลูกสิงโตตัวนี้ เป็นสัตว์อสูรธาตุอสนีที่หาได้ยากยิ่ง หากเติบใหญ่ขึ้นมาเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง ก็จะสามารถเป็นทั้งคู่หูหรือสัตว์พาหนะได้เป็นอย่างดี

ลู่ฉางเซิงจึงเดินเข้าไปในรังแล้วอุ้มลูกสิงโตขึ้นมา ทว่าลูกสิงโตกลับเอาแต่ส่งเสียงร้องหงิงๆ ไม่หยุด

"เกิดอะไรขึ้น?"

"หรือว่าจะหิว?"

ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้ว

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยดน้ำนมปราณอสนีจากเตากลืนสวรรค์สรรค์สร้างลงบนปากของลูกสิงโตหยดหนึ่ง คิดไม่ถึงว่าลูกสิงโตจะเลียกินจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

"หงิง หงิง หงิง!"

คราวนี้ ลูกสิงโตปีกอสนีคริสตัลม่วงกลับร้องเสียงดังกว่าเดิม เห็นได้ชัดว่ามันอยากกินน้ำนมปราณอสนีอีก

ลู่ฉางเซิงกัดฟัน ยอมหยดน้ำนมปราณอสนีให้มันอีกหลายหยด จนกระทั่งมันกินเข้าไปถึงสิบหยด ลูกสิงโตจึงหยุดร้อง และผล็อยหลับไป

"มารดามันเถอะ ช่างผลาญสมบัตินัก รวดเดียวซัดน้ำนมปราณอสนีไปตั้งสิบหยด!"

ลู่ฉางเซิงปวดใจสุดๆ

อย่างไรเสีย เขาก็ได้น้ำนมปราณอสนีมาเพียงแค่ร้อยหยดเท่านั้น แต่เมื่อเห็นลูกสัตว์ในอ้อมแขนกำลังนอนหลับสนิท ลู่ฉางเซิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา

"ราชสีห์ปีกอสนีคริสตัลม่วงตัวนั้น คงเพิ่งจะตกลูกมาได้ไม่นาน ร่างกายยังอยู่ในช่วงอ่อนแอ หากถูกเฉินไห่และพวกพ้องรุมล้อม คงจะทนได้อีกไม่นานนัก"

ลู่ฉางเซิงพึมพำกับตัวเอง

ว่าแล้ว เขาก็รีบหาทางออกจากถ้ำอย่างรวดเร็ว ทว่าทางแยกในถ้ำนั้นสลับซับซ้อนเกินไป ลู่ฉางเซิงกลับหลงทางอีกครั้ง จนหาทางออกจากถ้ำไม่เจอไปชั่วขณะ...

---