บทที่ 352 - ทหารหนีทัพกับหมวกสีเขียว

บทที่ 352 - ทหารหนีทัพกับหมวกสีเขียว

"จ้าวกัง! แกมุดหัวไปตายที่ไหนวะ!"

ในห้องพักแขกของเกสต์เฮาส์หงซิงที่เละเทะไม่มีชิ้นดี อู๋เจี้ยนเซ่อกระเตะประตูห้องราวกับคนบ้า เสียงตะโกนแหบพร่าดังก้องไปทั่วโถงทางเดิน แต่ก็ไม่มีเสียงใดตอบรับ

เข็มนาฬิกาบนผนังชี้บอกเวลาตีหนึ่งแล้ว

อู๋เจี้ยนเซ่อหอบหายใจหนัก ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือด เขาฟุบหน้าลงกับขอบหน้าต่างมองลงไปข้างล่าง รถพู่ซางสีดำคันที่ยืมมายังคงจอดสงบนิ่งอยู่ใต้แสงไฟถนน แต่คนที่มักจะเดินตามก้นเขาต้อยๆ ราวกับสุนัขพันธุ์ปั๊ก กลับไม่เห็นแม้แต่เงา

"ไป ไปเปิดประตูห้องข้างๆ ให้ฉันเดี๋ยวนี้!"

อู๋เจี้ยนเซ่อยื่นใบหน้าที่ยังไม่หายบวมดี พุ่งพรวดออกไปที่ระเบียงทางเดิน คว้าคอเสื้อป้าดูแลเกสต์เฮาส์ที่กำลังสัปหงกอยู่ แล้วออกคำสั่งอย่างเกรี้ยวกราด

ป้าดูแลตกใจตื่นกับท่าทางราวกับยักษ์มารของเขา รีบลุกลี้ลุกลนล้วงเอากุญแจสำรองออกมาไขประตูห้องของจ้าวกังด้วยมืออันสั่นเทา

ภายในห้องว่างเปล่า เตียงนอนถูกจัดเรียงไว้อย่างเรียบร้อยราวกับไม่เคยมีใครนอนมาก่อน

อู๋เจี้ยนเซ่อผลักป้าดูแลออกให้พ้นทาง แล้วพุ่งตัวเข้าไปในห้อง

ไม่มีสัมภาระใดๆ บนโต๊ะข้างเตียงที่สีลอกหลุดล่อน มีเพียงกุญแจรถพู่ซางวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว และใต้กุญแจนั้นมีเศษกระดาษที่ฉีกมาจากกระดาษจดหมายของเกสต์เฮาส์รองเอาไว้

อู๋เจี้ยนเซ่อคว้าเศษกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมา อาศัยแสงไฟสลัวๆ มองเห็นตัวหนังสือที่เขียนโย้เย้ไปมาไม่กี่บรรทัด:

"หัวหน้าครับ จู่ๆ แม่ผมก็ป่วยหนักที่บ้านเกิด ผมต้องรีบเดินทางกลับคืนนี้เลย กุญแจรถผมทิ้งไว้ให้คุณนะครับ เรื่องโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตร ผมเป็นแค่พนักงานระดับล่างธรรมดาคนหนึ่ง คงช่วยอะไรไม่ได้ ขอไม่เป็นตัวถ่วงให้คุณแล้วกัน ขอให้คุณจัดการเรื่องใหญ่สำเร็จในเร็ววันนะครับ"

ไม่มีการลงชื่อ แต่ทั้งถ้อยคำและน้ำเสียงแฝงไปด้วยเจตนาที่จะปัดความรับผิดชอบอย่างชัดเจนจนแทบจะทะลุออกมาจากแผ่นกระดาษ

"จ้าวกัง ไอ้ระยำเอ๊ย!!"

อู๋เจี้ยนเซ่อโกรธจนตัวสั่นเทา ขยำเศษกระดาษแผ่นนั้นเป็นก้อนกลมๆ อย่างแรง ปาลงพื้น แล้วกระทืบซ้ำอย่างบ้าคลั่งอีกหลายที

กระโดดหนีลงเรือไปแล้ว!

ไอ้จ้าวกังที่ต่อหน้าเขาทำตัวเหมือนสุนัขรับใช้ ต่อให้เขาถ่มน้ำลายใส่ก็ยังเช็ดออกให้โดยสีหน้าไม่เปลี่ยน กลับกลายมาเป็นทหารหนีทัพในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้!

"ดี... ดีมากไอ้คนเนรคุณ!"

หน้าอกของอู๋เจี้ยนเซ่อกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง แต่หลังจากความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด เขากลับสงบสติอารมณ์ลงได้ แววตาข้างที่ยังลืมขึ้นส่องประกายอำมหิต

"แกคิดจะหนีงั้นเหรอ? คิดว่าแกจะหนีรอดหรือไง?"

อู๋เจี้ยนเซ่อแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา พึมพำกับตัวเองด้วยความเคียดแค้น

"เรื่องนี้เราสองคนรับคำสั่งมาด้วยกัน แล้วก็เป็นเราสองคนที่ทำมันพัง! ตอนนี้แกคิดจะปัดตูดหนีเอาตัวรอดคนเดียวงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! ต่อให้ฉันจะต้องตาย ฉันก็จะลากไอ้สวะอย่างแกไปลงนรกด้วยกัน! ฉันอยากจะรอดูนักว่า พอกลับไปถึงอำเภอแล้ว แกจะมีจุดจบยังไง!"

เมืองต้าชวนอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว เฉินอวี้ฮวนไม่ยอมพบเขา จางหมิงหย่วนบล็อกเบอร์เขา บรรดาเถ้าแก่โรงงานและบริษัทต่างๆ ต่างพากันมองเขาเป็นตัวตลก ขืนมัวแต่เสียเวลาอยู่ที่นี่ต่อไปก็มีแต่รอความตายเท่านั้น

ต้องรีบกลับไปที่อำเภอเดี๋ยวนี้! ก่อนที่ซุนเจี้ยนกั๋วจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมาอย่างเต็มที่ ต้องรีบกลับไปคิดหาแผนรับมือ ต่อให้ต้องไปคุกเข่าโขกศีรษะในห้องทำงานของซุนเจี้ยนกั๋ว ก็ต้องเอาตัวรอดจากเส้นตายครึ่งเดือนนี้ไปให้ได้!

"เช็คเอาท์!"

อู๋เจี้ยนเซ่อพุ่งตัวกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง คว้ากระเป๋าหนังเก่าๆ ขาดๆ แล้วพุ่งทะยานลงไปที่เคาน์เตอร์ชั้นล่างราวกับพายุ

"เอ่อ เถ้าแก่คะ เช็คเอาท์น่ะได้อยู่หรอกค่ะ แต่กระจกกับโคมไฟในห้องคุณ มันแตกหมดแล้ว..." ป้าดูแลเกสต์เฮาส์ที่ตอนนี้ตั้งสติได้แล้ว ชี้ไปที่สมุดบัญชี พลางแบมือยื่นออกไปอย่างไม่เกรงใจ "ทั้งหมดสามร้อยหยวนค่ะ จ่ายค่าเสียหายมาด้วย"

"สามร้อย?! ของสวะๆ พวกนั้นรวมกันแล้วมันมีค่าถึงสามสิบหยวนหรือเปล่าฮะ?!"

เดิมทีอู๋เจี้ยนเซ่อก็เต็มไปด้วยไฟโทสะอยู่แล้ว พอได้ยินคำพูดนี้เข้าก็แทบจะควันออกหู ชี้หน้าป้าดูแลและเตรียมจะด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย

"ทำไมล่ะ? พังข้าวของแล้วจะไม่ยอมจ่ายเงิน คิดจะทำตัวนักเลงใส่หรือไง?!"

ป้าดูแลเองก็ใช่ว่าจะยอมคนหลีกทางให้ง่ายๆ พอตะโกนเสียงดังลั่น ชายฉกรรจ์ร่างกำยำสองคนที่เปลือยท่อนบนและมีรอยสักเต็มแขนก็โผล่พรวดออกมาจากหลังร้านทันที

พออู๋เจี้ยนเซ่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ อำนาจบารมีข้าราชการที่เพิ่งจะแสดงออกมาก็เหือดแห้งหายไปในพริบตา เขายังไม่ลืมรสชาติการโดนซ้อมปางตายที่ร้าน "อาชิ่งส่าว" เมื่อไม่กี่วันก่อนเลย

"ได้... ฉันจ่าย! ฉันจ่ายแล้วนี่ไงล่ะ!"

อู๋เจี้ยนเซ่อกัดฟันกรอด ชักแบงก์ร้อยสีแดงสามใบออกจากกระเป๋าตบลงบนเคาน์เตอร์ คว้ากุญแจรถ แล้ววิ่งเตลิดออกจากเกสต์เฮาส์ราวกับสุนัขจรจัดที่สูญเสียบ้าน

ตีสองตรง

รถพู่ซางสีดำพุ่งทะยานออกจากเมืองต้าชวนราวกับวิญญาณร้าย มุ่งหน้าดำดิ่งเข้าสู่ความมืดมิดของยามค่ำคืนบนถนนสายที่มุ่งสู่อำเภอชิงสุ่ย

...

ในเวลาเดียวกัน ณ โรงแรมราคาประหยัดแห่งหนึ่งใกล้ๆ กับสถานีขนส่งผู้โดยสารเมืองต้าชวน

จ้าวกังกำลังนอนกางแขนกางขาอย่างสบายใจอยู่บนเตียงนอนสีขาวสะอาด เครื่องปรับอากาศเป่าลมเย็นฉ่ำ บนโต๊ะข้างเตียงมีขวดเบียร์เปล่าหลายขวดและเปลือกถั่วลิสงกองพะเนินอยู่

เขาเรอออกมาเป็นกลิ่นเหล้าคลุ้ง พลิกตัวอย่างสบายอารมณ์ และดึงผ้าห่มมาคลุมกายให้แน่นขึ้น

ตั้งแต่ตามไอ้หมาแก่หน้าโง่อย่างอู๋เจี้ยนเซ่อออกมาทำงาน ถ้าไม่ต้องคอยประจบสอพลอรับใช้คนอื่น ก็ต้องคอยโดนด่าโดนซ้อม ในที่สุดตอนนี้เขาก็สลัดไอ้สวะนั่นหลุดพ้นเสียที จ้าวกังรู้สึกว่าแม้แต่การหายใจของตัวเองก็ยังโล่งจมูกขึ้นเป็นกอง

"พอฟ้าสางปุ๊บ ก็นั่งรถทัวร์เที่ยวแรกกลับอำเภอเลย"

จ้าวกังคิดคำนวณแผนการในหัวอย่างสะลึมสะลือภายใต้ฤทธิ์แอลกอฮอล์

"ครั้งนี้อู๋เจี้ยนเซ่อล้มไม่เป็นท่าแล้วแน่ๆ สำนักงานเฉพาะกิจต้องมีการเปลี่ยนตัวคนใหม่ชัวร์ ฉันต้องรีบกลับไป ต่อให้ปีนป่ายขึ้นไปสูงกว่านี้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องรักษาตำแหน่งปัจจุบันเอาไว้ให้ได้ เต็มที่... เต็มที่ก็แค่ไปก้มหน้ายอมรับผิดกับจางหมิงหย่วน..."

ในตรรกะที่บิดเบี้ยวของจ้าวกัง สิ่งที่เรียกว่าศักดิ์ศรี เมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจและการเอาชีวิตรอดแล้ว มันไม่มีค่าอะไรเลย ในเมื่อเขายังยอมล้างเท้าให้อู๋เจี้ยนเซ่อได้ นับประสาอะไรกับการคุกเข่าให้จางหมิงหย่วน

จ้าวกังผล็อยหลับไปพร้อมกับจินตนาการถึงอนาคตที่ "ไม่ธรรมดา" ของตนเอง

...

ตีสี่ครึ่ง ณ บ้านพักคณะกรรมการพรรคอำเภอชิงสุ่ย

ที่โถงบันไดของอาคารสอง ยูนิตสาม มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังแว่วมา

อู๋เจี้ยนเซ่อขับรถฝ่าความมืดมานานกว่าสองชั่วโมง ตอนนี้เขารู้สึกหน้ามืดตาลาย ขาทั้งสองข้างหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เขาล้วงกุญแจออกมาไขประตูบ้านของตัวเอง

"กริ๊ก"

เสียงบิดล็อกประตูดังชัดเจนเป็นพิเศษในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด

ภายในบ้านไม่ได้เปิดไฟ มืดสนิทไปหมด

"ใครน่ะ?"

ประตูห้องนอนใหญ่ถูกแง้มออกเล็กน้อย เสียงผู้หญิงที่ฟังดูลุกลี้ลุกลนแว่วออกมา ตามด้วยเสียงไฟในห้องนั่งเล่นถูกเปิด "พรึ่บ" สว่างวาบขึ้น

"จะเป็นใครได้อีกล่ะ! ฉันกลับมาแล้วนี่ไง!"

อู๋เจี้ยนเซ่อตะคอกกลับอย่างหงุดหงิด โยนกระเป๋าหนังในมือทิ้งไว้บนโซฟา ทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนม้านั่งสำหรับเปลี่ยนรองเท้า หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ผู้หญิงที่เปิดไฟมีชื่อว่าเฉินลี่ เป็นภรรยาใหม่ของอู๋เจี้ยนเซ่อหลังจากที่ภรรยาคนแรกเสียชีวิตไป เธออายุน้อยกว่าเขาถึงสิบสามปีเต็ม ด้วยวัยสามสิบต้นๆ ปกติเธอดูแลตัวเองเป็นอย่างดี ผิวพรรณขาวผ่อง รูปร่างอวบอิ่ม

ตอนนี้เฉินลี่สวมชุดนอนสายเดี่ยวผ้าไหม เดินงัวเงียออกมา แต่พอเธอเห็นชายที่นั่งอยู่บนม้านั่งเปลี่ยนรองเท้ามีใบหน้าเขียวช้ำ สภาพชุดสูทขาดวิ่น ดูราวกับขอทาน เธอก็ตกใจจนยกมือขึ้นปิดปากและสูดลมหายใจเข้าลึก

"ว้าย! เหล่าอู๋! นี่คุณไปโดนอะไรมาเนี่ย?! ทำไมถึงได้มีสภาพแบบนี้ล่ะ?!"

เฉินลี่รีบวิ่งเข้าไปหา ร้องอุทานเสียงหลงไปมา แต่ในขณะเดียวกันก็แอบปรายตามองประตูห้องนอนใหญ่ที่ปิดสนิทอยู่อย่างแนบเนียน

"แม่งเอ๊ย อย่าพูดถึงมันเลย! ซวยบัดซบ!"

อู๋เจี้ยนเซ่อปัดมือของเฉินลี่ที่ยื่นมาจับออกอย่างหงุดหงิด กระชากเนกไทออก ชี้ไปที่ห้องน้ำแล้วตะคอกสั่ง:

"ไปเปิดน้ำให้ฉัน! ฉันจะอาบน้ำ! เหงื่อเหม็นๆ เต็มตัวไปหมด ทนไม่ไหวแล้ว!"

"อ้อ... ได้ๆ ฉันจะไปเปิดน้ำให้เดี๋ยวนี้แหละ..."

แววตาของเฉินลี่ลุกลี้ลุกลน ใบหน้าแดงซ่านขึ้นมาอย่างผิดปกติ รีบหันหลังวิ่งเข้าไปในห้องน้ำและเปิดเครื่องทำน้ำอุ่น เสียงน้ำไหล "ซ่าๆ" ดังกลบความเคลื่อนไหวอื่นๆ ในบ้านไปจนหมดสิ้นในพริบตา

อู๋เจี้ยนเซ่อนอนแผ่อยู่บนม้านั่งเปลี่ยนรองเท้า ในหัวมีแต่เรื่องที่จะรับมือกับซุนเจี้ยนกั๋วอย่างไร เขาเหนื่อยมากจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้นอยู่แล้ว

เขาไม่ได้สังเกตเห็นแววตาที่ลุกลี้ลุกลนจนเกินพอดีของภรรยาเลยแม้แต่น้อย

และยิ่งไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า ในขณะที่เขาลากก้าวเท้าอันหนักอึ้งเดินเข้าไปในห้องน้ำเพื่อเตรียมตัวอาบน้ำนั้น...

ประตูห้องนอนใหญ่ก็ถูกใครบางคนจากข้างในแง้มเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

ชายร่างผอมเกร็งคนหนึ่ง เดินย่องออกจากห้องนอนใหญ่ราวกับแมวขโมย มือหนึ่งติดกระดุมเสื้อเชิ้ต อีกมือหนึ่งดึงกางเกงขึ้น

ชายคนนั้นมองไปยังแสงไฟที่ลอดออกมาจากห้องน้ำอย่างคนทำผิด ฟังเสียงน้ำที่ดังออกมาจากข้างใน

"อาลี่ ไว้รอตาเฒ่าตัณหากลับนี่ออกไปเมื่อไหร่ เธอค่อยโทรหาฉันนะ ยังไงซะเขามันก็เป็นแค่ไอ้ไร้น้ำยา สนองความต้องการของเธอไม่ได้หรอก..."

"คนบ้า รีบๆ ไปเลยนะ ขืนโดนจับได้เป็นเรื่องใหญ่แน่!"

เสียงของอู๋เจี้ยนเซ่อดังมาจากในห้องน้ำ: "ยาสระผมหมดแล้ว เอามาให้ขวดนึงสิ!"

"มาแล้วๆ!"

เฉินลี่ขานรับพลางผลักชายตรงหน้าให้รีบออกไป

จากนั้น ชายคนดังกล่าวก็ทำตัวราวกับแมวกลางคืน ย่องเปิดประตูเหล็กดัดอย่างเบามือ แล้วหายลับไปในความมืดมิดอันลึกล้ำยามเช้ามืดราวกับวิญญาณร้าย

(จบแล้ว)