บทที่ 335 - ชาขีดละสามพันกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 335 - ชาขีดละสามพันกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

น้ำเสียงของเฉินอวี้ฮวนราบเรียบ ถึงขั้นเรียกได้ว่าสุภาพอ่อนน้อม แต่ในความสุภาพที่ดูไม่ยินดียินร้ายนี้ กลับแฝงกลิ่นอายของความห่างเหินแบบคนอยู่คนละชั้น

อู๋เจี้ยนเซ่อรู้สึกปลื้มปริ่มจนตัวลอย เกิดอาการทำตัวไม่ถูกขึ้นมาในพริบตา นี่คือลูกชายมหาเศรษฐีระดับท็อปของเมืองต้าชวนเชียวนะ! คนตั้งมากมายอยากจะขอเข้าพบยังยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ แต่ตอนนี้กลับยอมให้เขานั่งลงด้วยท่าทีเป็นมิตร แถมยังบอกอีกว่าจะ "ไม่ปฏิเสธ"!

เขารีบนั่งลงบนเก้าอี้ไม้แดงฝั่งตรงข้ามโต๊ะชงชา แต่ก็นั่งแค่ครึ่งก้น ยืดหลังตรงแหน่ว สองมือถูไถไปมาอยู่บนหัวเข่าด้วยความเกร็ง ยิ่งกว่าตอนไปพบผู้หลักผู้ใหญ่ในสายงานเสียอีก

"ประธานเฉิน ท่านเกรงใจเกินไปแล้วครับ ที่มาวันนี้ หลักๆ ก็เพื่อ..."

คำพูดของอู๋เจี้ยนเซ่อยังไม่ทันจบ ก็มีมือข้างหนึ่งสอดแทรกเข้ามาเสียก่อน

จ้าวกังทนรอไม่ไหวมาตั้งนานแล้ว เขาคิดว่า นี่คือโอกาสทองในการแสดงฝีมือ ตอนที่ไปสำนักงานใหญ่บริการว่านเจียที่เมืองเอกคราวก่อน ประธานเฉินเคย "มองเขาด้วยความชื่นชม" มาแล้วนะ

เขารีบวิ่งเหยาะๆ อ้อมโต๊ะชงชาไป บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เขาคิดว่าดูดีที่สุด และสามารถแสดงถึงบุคลิกของ "คนเก่ง" ได้ดีที่สุด สองมือยื่นออกไปยาวเหยียด แทบจะเอื้อมข้ามชุดน้ำชาจื่อซาราคาแพงหูฉี่นั่นไป

"สวัสดีครับประธานเฉิน! ท่านยังจำผมได้ไหมครับ? ผมจ้าวกังจากสำนักงานเฉพาะกิจของสำนักงานทรัพยากรบุคคลอำเภอไงครับ! ตอนที่ไปเมืองเอกคราวก่อน พวกเรา..."

ในมือของเฉินอวี้ฮวนกำลังถือช้อนตักชาที่ทำจากไม้ไผ่ ค่อยๆ ตักใบชาใส่ลงในป้านชาจื่อซาอย่างไม่รีบร้อน เมื่อเผชิญกับมือที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อของจ้าวกังที่ยื่นมา เขาไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง เอียงคอหลบน้ำลายที่กระเซ็นออกมาจากปากของจ้าวกังเล็กน้อย

ช้อนตักชาไม้ไผ่เคาะลงบนปากป้านชาเบาๆ สองครั้ง เกิดเป็นเสียง "ตึกๆ" ที่ดังกังวานก้องชัดเจนในห้องส่วนตัวอันเงียบสงบ

"อ้อ เสี่ยวจ้าวใช่ไหม"

สายตาของเฉินอวี้ฮวนยังคงจับจ้องอยู่ที่ป้านชาจื่อซา น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดคุยกับคนเดินถนนทั่วไป

"ตอนที่นายมาเมืองเอกกับเจ้านายของพวกนาย... หมิงหย่วน คราวก่อนน่ะ พวกเราเคยเจอกันแล้วนี่นะ"

หมิงหย่วน

คำสองคำที่เฉินอวี้ฮวนพูดออกมาอย่างลอยๆ เหมือนกับเป็นฝ่ามือที่ตบลงบนใบหน้าของจ้าวกังอย่างจัง และยังเป็นเหมือนมีดแหลมคม ที่ทิ่มแทงทะลุความหยิ่งทะนงอันพองโตและน่าสมเพชของเขาอย่างแม่นยำ

ในสายตาของเฉินอวี้ฮวน เขา จ้าวกัง ไม่คู่ควรแม้แต่จะมีชื่อเรียกด้วยซ้ำ เป็นเพียงแค่เครื่องประดับชิ้นหนึ่ง "ที่ตามหมิงหย่วนมาด้วย" เท่านั้น

มือของจ้าวกังที่ยื่นค้างอยู่กลางอากาศแข็งทื่อ จะเดินหน้าก็ไม่ได้ จะถอยหลังก็ไม่ถูก รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง เส้นผมที่ชโลมด้วยเจลหวีเรียบแปล้จนเป็นทรงในตอนนี้กลับดูตลกขบขัน บรรยากาศอึดอัดจนแทบจะทนไม่ไหว

อากาศภายในห้องราวกับหยุดนิ่ง

อู๋เจี้ยนเซ่อด่าทอโคตรเหง้าศักราชของจ้าวกังอยู่ในใจไปแล้วเป็นสิบตลบ!

แม่มดเอ๊ย ไอ้พวกไม่มีหัวคิด! ไม่ดูเลยว่าประธานเฉินมีฐานะอะไร? ตัวเขาเองที่เป็นถึงผู้อำนวยการยังไม่ได้จับมือเลย แล้วไอ้ลูกจ้างชั่วคราวอย่างแกเสนอหน้าเข้าไปยื่นมือทำส้นตีนอะไร? นึกว่าตัวเองสำคัญนักหรือไง!

อู๋เจี้ยนเซ่อรีบกระแอมไอสองครั้ง ยื่นมือไปตบไหล่จ้าวกังแรงๆ สองที สายตาแฝงความตักเตือน

"เสี่ยวจ้าวเอ๊ย ไม่เห็นหรือไงว่าท่านประธานเฉินกำลังชงชาอยู่ มีเวลามาจับมือกับแกที่ไหนกัน ท่านประธานเฉิน เสี่ยวจ้าวยังเด็ก ถ้ามีอะไรผิดพลาดไป ก็ขอให้ท่านช่วยผ่อนปรนให้ด้วยนะครับ"

จ้าวกังเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน ใบหน้าแดงก่ำเป็นสีตับหมู เขารีบหดมือกลับราวกับถูกไฟดูด คว้ากระเป๋าเอกสารที่วางอยู่ข้างๆ ถอยกลับไปยืนตรงขอบโต๊ะ ทำตัวลีบเล็กเหมือนนกกระทาที่ทำความผิด

เพื่อกลบเกลื่อนความอับอายของตัวเอง สมองของจ้าวกังก็คิดอะไรตื้นๆ พอเห็นกาน้ำร้อนวางอยู่บนถาดชงชา ก็รีบยื่นมือไปจับ

"ประธานเฉิน งานชงชารินน้ำเนี่ยเป็นงานใช้แรงงาน จะให้ท่านมาลงมือเองได้ยังไง ให้ผมชงให้ท่านดีกว่า..."

"อย่าขยับ"

เสียงของเฉินอวี้ฮวนไม่ได้ดังมากนัก แต่ก็เหมือนกับน้ำแข็งเย็นเฉียบที่ราดรดลงบนตัวของจ้าวกัง

เขาวางช้อนตักชาลง ในที่สุดสายตาก็เลื่อนมาตกที่ใบหน้าของจ้าวกัง ในดวงตาไม่มีความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย

"ชานี่น่ะ เป็นชาเฟิ่งหวงตันฉง ขีดละสามพันหยวนเชียวนะ"

นิ้วที่เรียวยาวของเฉินอวี้ฮวนเคาะเบาๆ ลงบนฝาป้านชาจื่อซา

"ชาตัวนี้ต้องใช้น้ำแร่ภูเขาอุณหภูมิเก้าสิบองศา ล้างชาไม่เกินสามวินาที เทน้ำชาออกก็ต้องรวดเร็ว ถ้านายชงไม่เป็น แล้วไปลวกชาจนสุกงอม ของดีๆ ก็จะเสียรสชาติไปหมด ของแบบนี้ คนทั่วไปรับมือกับมันไม่ได้หรอก"

สามพันหยวน! หนึ่งขีด!

คำพูดหกคำนี้เหมือนค้อนเหล็กทุบปังลงกลางอกของอู๋เจี้ยนเซ่อและจ้าวกัง

ในปี 2003 เงินเดือนของคนงานทั่วไปในอำเภอชิงสุ่ย ก็แค่ห้าหกร้อยหยวนเท่านั้น เศษใบไม้กองเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาบนโต๊ะนั่น มีค่าเท่ากับหยาดเหงื่อแรงงานครึ่งปีของคนงานคนหนึ่งเลยทีเดียว!

นี่คือการแบ่งชนชั้น และนี่คือช่องว่างที่มองไม่เห็นแต่มองลงไปก็ลึกสุดหยั่ง ที่ขวางกั้นระหว่างพวกเขากับเฉินอวี้ฮวน

แผ่นหลังของอู๋เจี้ยนเซ่อเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นในพริบตา เขาพอจะมองออกแล้ว ว่าคุณชายเฉินคนนี้ ภายนอกดูเหมือนจะสุภาพเรียบร้อย แต่แท้จริงแล้ว ความหยิ่งยโสที่อยู่ในสายเลือดนั้นมันมีมากกว่าใครๆ จ้าวกังไอ้คนโง่นี่ เกือบจะทำพังซะแล้ว!

"เสี่ยวจ้าว!"

อู๋เจี้ยนเซ่อเตะเข้าที่หน้าแข้งของจ้าวกังอย่างแรง น้ำเสียงดุดัน

"แกมีสิทธิ์พูดตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?! ไป ลงไปที่รถฉัน ไปเอาบุหรี่สองคอตตอนที่อยู่ท้ายรถขึ้นมา! เร็วเข้า!"

จ้าวกังโดนเตะจนเซล้มลงไป ขาเจ็บแปลบ แต่ก็ไม่กล้าปริปากบ่นสักคำ อู๋เจี้ยนเซ่อกำลังหาทางลงให้เขา และก็กำลังไล่เขาให้ไสหัวออกไป อย่ามาทำตัวเกะกะสายตาอยู่ที่นี่

"ครับ... ครับผู้อำนวยการ ผมจะไปเดี๋ยวนี้ ท่านประธานเฉิน เชิญท่านตามสบาย ผมขอตัวสักครู่นะครับ..."

จ้าวกังค้อมตัวผงกหัวขอโทษ แล้วก็ถอยหลังออกจากห้องส่วนตัวไปราวกับสุนัขจนตรอก วิ่งหนีไปทางลิฟต์อย่างลนลาน

"แม่มดเอ๊ย... มีอะไรวิเศษวิโสหนักหนา!"

เพิ่งจะพ้นจากทางเดินของห้อง "เทียนจื้ออีห้าว" ความต่ำต้อยบนใบหน้าของจ้าวกังก็มลายหายไปจนสิ้น ใบหน้าบิดเบี้ยว แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

"ชาราคาขีดละสามพันหยวนแล้วมันยังไงล่ะ? มีเงินแล้ววิเศษนักเหรอ! ก็แค่พวกลูกคุณหนูที่เกาะบารมีพ่อกินเท่านั้นแหละ!"

เขาเดินไปที่ลิฟต์ไปพลาง ด่าทอสาปแช่งในใจไปพลาง

สายตาของเฉินอวี้ฮวนที่มองลงมาอย่างเหยียดหยามเมื่อครู่ เหมือนกับหนามพิษที่ทิ่มแทงเข้ากลางใจเขา ที่ทำให้เขาทนไม่ได้ยิ่งกว่า ก็คือการที่เฉินอวี้ฮวนเรียกจางหมิงหย่วนว่า "หมิงหย่วน" แถมน้ำเสียงยังแฝงความสนิทสนมราวกับคนระดับเดียวกันอีกด้วย

"จางหมิงหย่วน... จางหมิงหย่วนอีกแล้ว!"

จ้าวกังเดินเข้าไปในลิฟต์ ต่อยกำแพงลิฟต์อย่างแรง

"ทำไมมันถึงมีสิทธิ์ไปสนิทสนมเป็นพี่เป็นน้องกับคนระดับนี้ได้? แล้วทำไมฉัน จ้าวกัง ถึงต้องถูกมองเป็นแค่ขอทานด้วย?"

ประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลง สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความริษยาจนลุกเป็นไฟ และแววตาที่โหดเหี้ยมของจ้าวกังในเวลานี้

และในขณะเดียวกัน ณ ห้องส่วนตัว "เทียนจื้ออีห้าว"

พอจ้าวกังเดินออกไป บรรยากาศในห้องก็ดูจะสดชื่นขึ้นมาทันตาเห็น

อู๋เจี้ยนเซ่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตรงเข้าประเด็นทันที

"ประธานเฉิน ต้องขอประทานโทษด้วยครับ ลูกน้องของผมไม่เคยเห็นโลกกว้าง ไม่รู้กาลเทศะ"

อู๋เจี้ยนเซ่อวางตัวต่ำต้อยสุดขีด โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

"ที่ผมมาครั้งนี้ ก็เพราะมีเรื่องด่วนอยากจะขอให้ท่านช่วย แล้วก็เป็นการตอบสนองนโยบายของอำเภอและของเมืองด้วย ในการแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นจริงในสังคม"

เขาเหลือบมองหลิวฉางซุ่นที่นั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ

หลิวฉางซุ่นรู้ใจทันที รีบสอดแทรกขึ้นมาว่า:

"ใช่แล้วล่ะอวี้ฮวน คุณลุงอู๋คนนี้เป็นเพื่อนซี้ของน้ามาหลายสิบปีแล้ว ตอนนี้เขารับตำแหน่งสำคัญอยู่ในอำเภอ พอดีว่าทางอำเภอมีโรงงานเครื่องจักรการเกษตรล้มละลาย คนงานร้อยยี่สิบกว่าคนต้องตกงาน ไม่มีข้าวกิน ลุงอู๋เขาก็เลยคิดว่า บริการว่านเจียของหลานไม่ได้กำลังขาดคนอยู่พอดีเหรอ? พอจะช่วยรับคนพวกนี้เข้าไปทำงานได้ไหม?"

"นี่เป็นงานที่ท่านนายอำเภอซุนลงมาดูแลด้วยตัวเองเลยนะ ถ้าหลานช่วยรับปากเรื่องนี้ ลุงอู๋ของหลานก็จะได้หน้าไปเต็มๆ ในอำเภอชิงสุ่ยเชียวนะ ท่านนายอำเภอซุนก็จะระลึกถึงน้ำใจของตระกูลเฉินเรา วันข้างหน้าถ้าหลานจะขยับขยายไปในระดับมณฑล การมีคนรู้จักเพิ่มขึ้นอีกคน มันก็ดีกว่าไม่ใช่เหรอ?"

เฉินอวี้ฮวนค่อยๆ ยกกาน้ำร้อนขึ้น น้ำแร่ภูเขาที่เดือดพล่านไหลลงสู่ป้านชาจื่อซา ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของชาอันบริสุทธิ์และสง่างามออกมา

เขาหลุบตาลง ท่วงท่าลื่นไหลเป็นธรรมชาติ นั่งฟังคนทั้งสองสลับกันพูดอย่างเงียบๆ

ใบหน้าที่ขาวเนียนนั้น สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำลึก ปราศจากเกลียวคลื่นใดๆ ทำให้คนเดาไม่ออกเลยว่า ลึกๆ ในใจของเขากำลังคิดคำนวณอะไรอยู่

(จบแล้ว)