บทที่ 333 - เผชิญหน้าตาต่อตาฟันต่อฟัน

บทที่ 333 - เผชิญหน้าตาต่อตาฟันต่อฟัน

การประชุมคณะกรรมการประจำพรรคเลิกแล้ว

บรรดาผู้นำหมายเลขหนึ่งของแต่ละแผนกต่างหนีบสมุดจด เดินจับกลุ่มกันออกไปทีละสองสามคน ก้าวเท้าด้วยความรวดเร็วและแผ่วเบา ราวกับกลัวว่าจะถูกใครเรียกตัวไว้ในช่วงเวลาที่คลื่นลมกำลังปั่นป่วนเช่นนี้

"เว่ยตง เจี้ยนกั๋ว พวกคุณสองคนอยู่ก่อน"

โจวปิ่งรุ่นนั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธาน มือข้างหนึ่งกำลังบิดปลอกปากกาหมึกซึม เอ่ยปากสั่งการโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

หม่าเว่ยตงที่เดินไปจนถึงประตูและซุนเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืนต่างก็ชะงักงัน จากนั้นก็หันหลังกลับ เดินกลับมาที่โต๊ะประชุมอีกครั้ง

เมื่อคนสุดท้ายเดินออกไปและปิดประตูลง ห้องประชุมอันกว้างใหญ่ก็เหลือเพียงพวกเขาสามคน บรรยากาศตึงเครียดที่พร้อมจะปะทุในที่ประชุมเมื่อครู่ ได้แปรเปลี่ยนเป็นบรรยากาศที่ละเอียดอ่อนแปลกประหลาดของการพูดคุยแบบส่วนตัวอย่างเงียบเชียบ

โจวปิ่งรุ่นลุกขึ้นยืน ไม่ได้กลับไปนั่งที่ตำแหน่ง "ผู้นำหมายเลขหนึ่ง" อันเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจนั้น แต่กลับเดินไปที่โซฟารับแขกด้านข้าง ชี้ไปที่โซฟาเดี่ยวทั้งสองฝั่ง

"นั่งสิ ไม่มีคนนอก ปิดประตูคุยกันสักสองสามคำเถอะ"

นี่แหละคือ "ศาสตร์แห่งจักรพรรดิ" ของเลขาธิการที่ถูกส่งตัวมาจากที่อื่น ในที่ประชุมต้องรักษากฎระเบียบ นอกห้องประชุมต้องใช้ศิลปะในการบริหารความสัมพันธ์

นับตั้งแต่ใช้เรื่องของจางหมิงหย่วนเป็นชนวนเหตุ เปิดโปงปัญหาที่ "หมู่บ้านสุ่ยวัว" และตัดแขนขาของซุนเจี้ยนกั๋วในสายงานการเกษตรไปได้ โจวปิ่งรุ่นก็ถือว่ายืนหยัดได้อย่างมั่นคงในอำเภอชิงสุ่ยอย่างแท้จริง

ตอนนี้ ซุนเจี้ยนกั๋วผู้เป็น "เสือเจ้าถิ่น" บาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถทำตัวเป็นอุปสรรคขัดขวางเขาได้อีกต่อไป แต่ในฐานะผู้นำหมายเลขหนึ่งที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน โจวปิ่งรุ่นไม่ได้ต้องการจะตีซุนเจี้ยนกั๋วให้ตายคามือ แต่เขาต้องการ "ความสมดุล" ต่างหาก

ซุนเจี้ยนกั๋วห้ามมีอำนาจล้นฟ้า แต่หม่าเว่ยตงก็ไม่ควรจะโดดเด่นเกินหน้าเกินตาเช่นกัน หากหม่าเว่ยตงอาศัยผลงานการจัดหางานให้คนงานที่ตกงาน นำไพ่เด็ดอย่างจางหมิงหย่วนมาเล่นจนกลายเป็นไพ่คิงได้สำเร็จ อำเภอชิงสุ่ยก็คงจะมี "ซุนเจี้ยนกั๋ว" คนที่สองโผล่มาอีกแน่

"เว่ยตงเอ๊ย"

โจวปิ่งรุ่นลงมือยกกระติกน้ำร้อน รินน้ำร้อนเติมลงในแก้วของทั้งสองคนด้วยตัวเอง น้ำเสียงฟังดูเหมือนการพูดคุยสัพเพเหระ แต่กลับแฝงความหมายเชิงตักเตือนเอาไว้ไม่น้อย

"เมื่อกี้ในที่ประชุม อารมณ์คุณก็ยังร้อนรนไปหน่อยนะ เรื่องการจัดหางานให้ผู้ที่ถูกเลิกจ้างมันเป็นเรื่องใหญ่ คุณร้อนใจผมเข้าใจได้ แต่สหายเจี้ยนกั๋วเขาก็เป็นถึงนายอำเภอ เป็นหัวหน้าคณะรัฐบาลอำเภอ การที่คุณมาหน้าดำคร่ำเครียดเถียงกันเรื่องการแบ่งงานของข้าราชการระดับปฏิบัติการต่อหน้าคณะกรรมการประจำพรรคตั้งหลายคนแบบนี้ มันเกินไปหน่อยนะ"

หม่าเว่ยตงรีบโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สองมือประคองถ้วยชาเอาไว้ วางตัวอ่อนน้อมถ่อมตนสุดขีด

"เลขาธิการโจววิจารณ์ได้ถูกต้องแล้วครับ เป็นผมเองที่ใช้วิธีการทำงานเรียบง่ายและหยาบกระด้างเกินไป เมื่อกี้พอร้อนรนเข้าหน่อย ก็เลยไม่ได้ไว้หน้าท่านนายอำเภอซุน ผมขออภัยด้วยครับ"

หม่าเว่ยตงรับลูกอย่างลื่นไหล ให้เกียรติโจวปิ่งรุ่นอย่างเต็มที่ และยังแสดงออกถึง "ความรู้หน้าที่ของผู้น้อย" ได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย

โจวปิ่งรุ่นพยักหน้าอย่างพอใจ หันไปมองซุนเจี้ยนกั๋ว

"เจี้ยนกั๋ว เว่ยตงถึงจะใจร้อนไปหน่อย แต่บางคำพูดของเขาก็มีเหตุผลนะ เรื่องปากท้องของคนร้อยยี่สิบกว่าชีวิต กับสัญญาประทับตราเลือดภายในครึ่งเดือนเนี่ย..."

โจวปิ่งรุ่นยกถ้วยชาขึ้น เป่าไอร้อนเบาๆ

"พูดจาใหญ่โตเกินไปหน่อยหรือเปล่า? ข้าราชการระดับปฏิบัติการมีไฟในการทำงานน่ะเป็นเรื่องดี แต่พวกเราในฐานะผู้บังคับบัญชา ก็ต้องคอยตรวจสอบกลั่นกรองให้ดีๆ ด้วย ถ้าผ่านไปครึ่งเดือนแล้วอู๋เจี้ยนเซ่อส่งงานไม่ได้ สิ่งที่คุณรับปากไว้ในที่ประชุมวันนี้ มันก็จะกลายเป็นหอกกลับมาทิ่มแทงตัวเองเอานะ"

ซุนเจี้ยนกั๋วนั่งพิงโซฟา แผ่นหลังตั้งตรงแหน่ว เขาไม่ได้โน้มตัวไปข้างหน้าเหมือนหม่าเว่ยตง แต่กลับเงยหน้าขึ้น สบตาโจวปิ่งรุ่นตรงๆ

เขามีไฟแค้นสุมอกที่ระบายออกไปไม่ได้

เรื่องที่หมู่บ้านสุ่ยวัว คนของสายงานเกษตรกรรมแทบจะถูกถอนรากถอนโคนไปหมด รองนายอำเภอจูโดนลงโทษทางวินัย จ้าวเต๋อกังถูกจับเข้าคุก เขาซุนเจี้ยนกั๋วจะดูไม่ออกได้ยังไง ว่านี่เป็นฝีมือของโจวปิ่งรุ่นที่ใช้โอกาสนี้เพื่อกดหัวเขา?

ตอนนี้จะมาทำตัวเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยงั้นรึ? สายไปแล้ว!

"เลขาธิการโจว ในเมื่อสัญญาประทับตราเลือดลั่นวาจาออกไปแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะดึงกลับมาหรอกครับ"

น้ำเสียงของซุนเจี้ยนกั๋วกระด้างเล็กน้อย เจือปนความไม่พอใจที่เหมือนกับคนสิ้นหวังยอมแตกหัก

"เรื่องที่หมู่บ้านสุ่ยวัวเมื่อคราวก่อน คณะทำงานฝั่งรัฐบาลอำเภอนี้ผลัดเปลี่ยนเลือดกันขนานใหญ่ แทบจะถูกสูบเลือดสูบเนื้อไปจนหมดแล้ว ตอนนี้คนข้างนอกเขานินทาผมที่เป็นนายอำเภอกันว่ายังไงบ้าง? เขาหาว่าผมตาถั่วดูคนไม่ออก หาว่าผมปกป้องลูกน้องไม่ได้"

เขาฝืนดึงมุมปากขึ้น ยิ้มแบบแกนๆ

"ถ้าผมยังไม่ให้ลูกน้องสร้างผลงานที่เป็นชิ้นเป็นอันออกมาอีกล่ะก็ เกรงว่าชาวบ้านในอำเภอชิงสุ่ยคงได้ลืมไปแล้วว่าผมซุนเจี้ยนกั๋วแซ่อะไร ท่านวางใจเถอะ ในเมื่อเรื่องนี้ผมเป็นคนอนุมัติ หากเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา ผมซุนเจี้ยนกั๋วจะขอรับผิดชอบไว้แต่เพียงผู้เดียว!"

(ถ้าผมไม่รีบกระตุ้นให้คนข้างล่างสร้างผลงานที่เป็นชิ้นเป็นอันออกมาให้เห็นบ้าง ประชาชนในอำเภอชิงสุ่ย คงจะลืมไปแล้วมั้งครับว่าผมซุนเจี้ยนกั๋วแซ่อะไร ท่านวางใจเถอะครับ ในเมื่อเรื่องนี้ผมเป็นคนอนุมัติเอง ถ้ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้น ผมซุนเจี้ยนกั๋วจะขอรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวครับ!)

นี่มันคำพูดประชดประชันเหน็บแนม แทบจะชี้หน้าด่าโจวปิ่งรุ่นตรงๆ ว่า "นี่ก็เป็นเพราะท่านนั่นแหละที่บีบผมจนมุมขนาดนี้"

โจวปิ่งรุ่นฟังคำพูดที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคมนี้ แววตาไหววูบเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟแต่อย่างใด

เขาต้องการสภาพจิตใจที่ "กระหายอยากจะพลิกเกม" ของซุนเจี้ยนกั๋วนี่แหละ ตราบใดที่พวกเขาสองคนยังคงขับเคี่ยวกัน อำนาจในการควบคุมอำเภอชิงสุ่ยแห่งนี้ ก็จะยังคงอยู่ในมือของเขาซึ่งเป็นเลขาธิการพรรคอย่างมั่นคง

"โอเค ในเมื่อเจี้ยนกั๋วคุณมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม งั้นผมก็ไม่ขอพูดอะไรให้มากความแล้ว แยกย้ายกันไปทำงานเถอะ"

...

สามนาทีต่อมา ณ บริเวณทางเดินชั้นสามของคณะกรรมการพรรคอำเภอ

ตรงนี้เป็นมุมอับ ปกติไม่ค่อยมีใครเดินผ่านมา

หม่าเว่ยตงหยุดฝีเท้า ล้วงหยิบกล่องบุหรี่อี้จือปี่ (บุหรี่แบรนด์หนึ่ง) ออกมาจากกระเป๋า ดึงออกมาหนึ่งมวนคาบไว้ที่ริมฝีปาก

"แช็ก"

ซุนเจี้ยนกั๋วที่ยืนอยู่ข้างๆ ล้วงไฟแช็กกันลมออกมา จุดเปลวไฟสีฟ้าอมน้ำเงินส่งมาให้

หม่าเว่ยตงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นหน้าเข้าไปจุดบุหรี่ สูดควันเข้าปอดลึกๆ: "ขอบคุณครับท่านนายอำเภอซุน"

ซุนเจี้ยนกั๋วเองก็จุดบุหรี่ขึ้นมาหนึ่งมวน สะบัดไฟแช็กให้ดับ เอนหลังพิงขอบหน้าต่าง ทอดสายตามองทิวทัศน์ของลานกว้างหน้าที่ทำการรัฐบาลอำเภอเบื้องนอก

"เว่ยตงเอ๊ย ฉันรู้ว่าในใจคุณกำลังคิดอะไรอยู่"

ซุนเจี้ยนกั๋วพ่นควันโขมงออกมา น้ำเสียงถูกกดต่ำ เฉียบคมราวกับคมมีด

"คุณเห็นว่าจางหมิงหย่วนเป็นเพชรเม็ดงาม เป็นแม่ทัพที่จะช่วยคุณบุกทะลวงฟันได้ แต่การที่คุณเอาอนาคตทั้งหมดไปฝากไว้กับเด็กเมื่อวานซืนคนเดียวน่ะ หมากตานี้ คุณเดินได้เสี่ยงเกินไปแล้วนะ"

หม่าเว่ยตงคีบบุหรี่ มองดูกระถางต้นไม้ที่อยู่อีกฟากหนึ่งของทางเดิน น้ำเสียงราบเรียบ ไร้รอยรั่วให้จับผิด:

"ท่านนายอำเภอซุนเข้าใจผิดแล้วครับ ผมแค่รู้สึกว่า แมวตัวไหนจับหนูได้ก็คือแมวที่ดี เรื่องของโรงงานทอผ้าได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า คมมีดอย่างหมิงหย่วนน่ะ ทั้งคมกริบ แล้วก็มั่นคงเชื่อใจได้"

"แข็งเกินไปย่อมเปราะหักง่าย สัจธรรมข้อนี้ คุณเองก็ใช่ว่าจะไม่เข้าใจนะ จะว่าไป ตั้งแต่คุณขึ้นมารับตำแหน่งรองนายอำเภอ พวกเราก็เหมือนจะไม่ได้นั่งดริ้งค์ด้วยกันนานแล้วนะ"

ซุนเจี้ยนกั๋วหันขวับมา จ้องมองเสี้ยวหน้าของหม่าเว่ยตง

"คุณชอบกางปีกปกป้องลูกน้อง อันนี้ฉันเข้าใจ แต่การเมืองไม่ใช่การเล่นขายของเด็กเล่นนะเว้ย ไม่ใช่แค่มีความฉลาดเฉลียวพลิกแพลงเก่งนิดหน่อยก็คิดว่าจะสามารถกินรวบได้ทั้งกระดานหรอกนะ คุณหม่าเว่ยตงคลุกคลีอยู่กับการแก้ปัญหาความขัดแย้งมาตั้งหลายปี ก็น่าจะรู้ดีว่า กระดานบางกระดาน ไม่ใช่ว่าเด็กเมื่อวานซืนหน้ายังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนนึงจะสามารถรับมือได้ไหวหรอกนะ"

"บางครั้ง มันก็เป็นแค่ความฟลุ๊คชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้นแหละ แต่ไม่ได้หมายความว่า เขาจะมีความสามารถถึงขั้นนั้นหรอกนะ"

หม่าเว่ยตงเคาะขี้เถ้าบุหรี่ หันหน้ามาประสานสายตากับซุนเจี้ยนกั๋ว

"ท่านนายอำเภอซุนพูดถูกครับ กระดานมันใหญ่เกินไป ไม่ใช่ทุกคนจะรับไหวหรอกครับ เพราะงั้นผมถึงได้ลอบเหงื่อตกแทนผู้อำนวยการอู๋อยู่นี่ไงครับ"

มุมปากของหม่าเว่ยตงกระตุกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แต่ในแววตากลับไม่มีความรู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

"ผู้อำนวยการอู๋เพิ่งจะมารับตำแหน่งที่สำนักงานเฉพาะกิจ ยังไม่ทันได้ตั้งหลักให้มั่นคงเลย ก็หาญกล้าไปรับงานชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ถ้าก้าวพลาดตกลงมา คนที่จะถูกทุบหม้อข้าวไม่ได้มีแค่ตัวเขาเองหรอกนะครับ เกรงว่าท่านนายอำเภอซุนก็จะพลอยโดนหางเลขไปด้วยนะครับ"

"เรื่องนั้นก็ไม่รบกวนให้รองนายอำเภอหม่าต้องมานั่งเป็นห่วงหรอกนะ"

ซุนเจี้ยนกั๋วโยนบุหรี่ที่เหลือครึ่งมวนลงบนพื้น ใช้ปลายรองเท้าหนังขยี้มันอย่างแรง

"คนเราน่ะ อย่าประเมินตัวเองสูงเกินไปนักสิ คุณบอกว่าเด็กเมื่อวานซืนหน้ายังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนนึง อาศัยคนใหญ่คนโตคอยหนุนหลัง ทำเรื่องใหญ่สำเร็จมาได้เรื่องนึงก็ทำตัวเหลิงจนลืมตัวไปหมด แล้วคนอื่นเขาจะไม่สามารถอาศัยคนใหญ่คนโตคนนั้น ทำเรื่องแบบเดียวกันให้สำเร็จได้บ้างหรือไง?"

ซุนเจี้ยนกั๋วยืดหลังตรง จัดระเบียบชายเสื้อสูทให้เรียบร้อย ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยคำขู่:

"ครึ่งเดือน เว่ยตง พวกเรามาดูกัน หวังว่าหลังจากผ่านไปครึ่งเดือน 'มีดคมๆ' ของคุณ จะยังมีที่ให้เสียบอยู่นะ"

พูดจบ ซุนเจี้ยนกั๋วก็ก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังบริเวณหน้าบันได

หม่าเว่ยตงยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวตรงสุดทางเดิน มองดูแผ่นหลังของซุนเจี้ยนกั๋วลับหายไปตรงหัวมุม ค่อยๆ สูบบุหรี่ครึ่งมวนที่เหลือจนหมดอย่างเชื่องช้า

"คนใหญ่คนโตงั้นเรอะ?"

หม่าเว่ยตงทวนคำนี้ซ้ำในใจ นึกถึงสายตาอันมุ่งมั่นของจางหมิงหย่วนเมื่อคืนนี้

เขาแค่นเสียงหัวเราะ โยนก้นบุหรี่ลงในถังขยะที่อยู่ข้างๆ

"ซุนเจี้ยนกั๋วเอ๊ย ซุนเจี้ยนกั๋ว คราวนี้ แกคงจะได้เตะตอเหล็กเข้าอย่างจังซะแล้วล่ะ"

(จบแล้ว)