บทที่ 19 - คว้าทั้งอำนาจรัฐและเศรษฐกิจ

บทที่ 19 - คว้าทั้งอำนาจรัฐและเศรษฐกิจ

ครั้งนี้ จางหมิงหย่วนไม่ได้ส่งข้อสอบก่อนเวลา

เขานั่งสงบนิ่งอยู่ในห้องเรียนอันเงียบสงบ ราวกับพระพุทธรูปหิน ที่ตัดขาดจากความวุ่นวายของโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

จนกระทั่งเสียงกริ่งหมดเวลาสอบดังไปทั่วบริเวณโรงเรียน

จางหมิงหย่วนลืมตาขึ้น ภายในดวงตาสะท้อนความกระจ่างใส

ตอนที่อาจารย์คุมสอบทั้งสองมาเก็บข้อสอบ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาอีกครั้ง สายตานั้นราวกับกำลังประเมินสัตว์ประหลาดที่ไม่อาจนิยามได้

จางหมิงหย่วนเดินออกจากห้องเรียน หลอมรวมเข้ากับฝูงชนที่กำลังพลุกพล่าน

สมองของเขาเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว

ตามความทรงจำในชาติก่อน ผลสอบข้อเขียนของการสอบข้าราชการอำเภอชิงสุ่ย ปี 2003 จะประกาศในอีกครึ่งเดือนให้หลัง

รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เป็นเพราะการสอบครั้งนี้ เป็นโครงการสำคัญที่ผู้นำคนใหม่ลงมาคุมเอง ทุกอย่างต้องหลีกทางให้กับคำว่า "ประสิทธิภาพ" ทางอำเภอจัดตั้งทีมตรวจข้อสอบขึ้นมาเอง เพียงเพื่อต้องการคัดกรองคนที่พวกเขาต้องการด้วยความเร็วสูงที่สุด

ครึ่งเดือน ก็เกินพอแล้ว

ส่วนการสัมภาษณ์ จะจัดขึ้นที่เมืองหลวงของมณฑล ภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากการประกาศผล

จางหมิงหย่วนวางแผนไทม์ไลน์อยู่ในใจ ขณะเดินลงบันได

ตรงหัวมุมบันได เขาคิดอะไรเพลินไปหน่อย จนเกือบจะชนเข้ากับผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังเดินสวนขึ้นมาด้วยความรีบร้อน

"ขอโทษครับ" จางหมิงหย่วนรีบถอยหลังกลับไปก้าวหนึ่ง น้ำเสียงเรียบเฉย

หญิงสาวตกใจจนสะดุ้ง เมื่อทรงตัวได้ คิ้วเรียวก็ขมวดเข้าหากัน ริมฝีปากเบ้ลงอย่างไม่สบอารมณ์

เธออายุรุ่นราวคราวเดียวกับจางหมิงหย่วน สวมชุดเดรสสีขาว เนื้อผ้าส่องประกายแสงนวลตาแม้ในโถงบันไดที่สลัวๆ

เท้าสวมรองเท้าแตะหนังรัดส้นสีแดงคู่เล็กกะทัดรัด บนข้อมือขาวผ่อง มีนาฬิกาผู้หญิงสีเงินเรือนเล็กประณีตสวมอยู่

ท่ามกลางกลุ่มผู้เข้าสอบที่ดูซอมซ่อ เธอเหมือนหงส์ขาวที่หลงเข้ามาในฝูงนกพิราบ

จางหมิงหย่วนขี้เกียจจะต่อความยาวสาวยืด เมื่อขอโทษเสร็จ ก็เบี่ยงตัวเดินหลบเธอ แล้วลงบันไดต่อไป

หญิงสาวชะงักไป

เดิมทีเธอคิดว่าอีกฝ่ายจะฉวยโอกาสเข้ามาตีสนิทชวนคุยสักสองสามประโยค เพราะลูกไม้แบบนี้เธอเห็นมาเยอะแล้ว

แต่ผู้ชายคนนี้ กลับขอโทษแค่คำเดียว แล้วหมุนตัวเดินจากไป โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเธอเพิ่มเลยสักนิด

เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ มองตามแผ่นหลังที่หายลับไปตรงบันไดด้วยความครุ่นคิด

คนแปลกๆ

แผ่นหลังของจางหมิงหย่วนเพิ่งจะหายลับไป ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงสแล็คสีดำ ก็เดินออกมาจากห้องสอบชั้นบน

รองเท้าหนังแบรนด์เนมที่เขาสวมขัดเงาวับ

"หว่านหรง เหม่ออะไรอยู่เหรอ?" ชายหนุ่มเห็นหญิงสาว ก็ยิ้มทักทาย

หลินหว่านหรงได้สติกลับมา ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณว่า "เปล่าหรอก เมื่อกี้เกือบโดนคนชนน่ะ ผู้ชายคนนั้น... ดูแปลกๆ"

"แปลก?" ชายหนุ่มหัวเราะ มองตามสายตาของเธอลงไปแวบหนึ่ง "อ้อ หมายถึงเขานี่เอง ชื่อจางหมิงหย่วนน่ะ คนบ้าที่ส่งข้อสอบก่อนเวลาไปชั่วโมงนึงเมื่อเช้านี้ ตอนนี้ข่าวลือแพร่ไปทั่วสนามสอบแล้ว ว่าเขาทำข้อสอบไม่ได้ ก็เลยทิ้งกระดาษคำตอบเปล่าๆ ไปเลย"

เขาเดินเข้ามาใกล้ ยืนเคียงข้างหลินหว่านหรงอย่างสนิทสนม

"ช่างเขาเถอะ ไปกัน ฉันจะพาเธอไปหาอะไรอร่อยๆ กิน"

ทั้งสองเดินลงบันไดไปด้วยกัน

ที่ชั้นบน จางเผิงเฉิงก็เดินออกมาเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด

เขารู้สึกว่าวิชา 【เขียนตอบ】 ในช่วงบ่าย เขาเขียนได้สมบูรณ์แบบราวกับบทความตัวอย่าง มุมมองกว้างไกล ถ้อยคำคมคาย

บทความชิ้นนี้ ถ้าไม่ได้อันดับหนึ่งของสนามสอบ ก็คงสวรรค์ไม่มีตาแล้ว

จางเผิงเฉิงเดินลงบันได ฝีเท้าเบาหวิวราวกับลอยได้

...

หน้าประตูโรงเรียน

จางหมิงหย่วนเดินตรงไปหาพ่อแม่ของตัวเอง

จางเจี้ยนหัวขยับริมฝีปาก อยากจะถาม แต่ก็กลืนคำพูดกลับลงไป ได้แต่มองลูกชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

ส่วนติงซูหลานผู้เป็นแม่กลับทนไม่ไหว รีบเดินเข้าไปหา คว้ามือลูกชายไว้ ในดวงตาเต็มไปด้วยความปวดใจ

"หมิงหย่วน แม่ได้ยินคนเขาพูดกันว่า ข้อสอบตอนบ่ายก็ยากมากเหมือนกัน ลูกเมื่อเช้า... ทำข้อสอบไม่ทันจริงๆ ใช่ไหม?"

เธอจ้องมองดวงตาของลูกชายเขม็ง ไม่รอให้เขาตอบ ก็ชิงพูดขึ้นมาว่า

"ไม่เป็นไร! ลูกเอ๊ย สอบไม่ติดก็ไม่ต้องสอบแล้ว! เรื่องแค่นี้เอง? ในใจแม่ แค่ลูกกล้ามาสอบ ก็เก่งที่สุดแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของแม่ จางหมิงหย่วนก็ยิ้มออกมา

เขาจับมือที่เย็นเฉียบของแม่ไว้ น้ำเสียงผ่อนคลายแต่หนักแน่น

"แม่ วางใจเถอะครับ"

"ผมไม่ใช่พวกห่วงหน้าตาจนยอมทนทุกข์หรอก"

"ผมทำเสร็จหมดแล้วจริงๆ"

ครอบครัวสามคนเดินกลับบ้าน ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดงที่สาดส่อง ทอดเงาให้ยืดยาวออกไป

อีกด้านหนึ่ง ทันทีที่จางเผิงเฉิงปรากฏตัว จางโส่วอี้ก็รีบใช้ไม้เท้าค้ำยัน เดินเข้าไปหาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ความกระตือรือร้นนั้นยิ่งกว่าตอนปฏิบัติกับลูกชายแท้ๆ ของตัวเองเสียอีก

"เผิงเฉิง! หลานทองคำของปู่! เร็วเข้า สอบเป็นไงบ้าง? เหนื่อยไหม?"

จางเผิงเฉิงเห็นคนในครอบครัว ความมั่นใจบนใบหน้าก็ยิ่งฉายชัด

"วางใจเถอะครับปู่" เขาวิเคราะห์อย่างมีเหตุมีผล "วิชา 【เขียนตอบ】 ตอนบ่าย ถึงโจทย์จะพลิกแพลงไปบ้าง แต่ก็ไม่หนีจากหลักการเดิม ทั้งหมดอยู่ในขอบเขตที่ผมเตรียมตัวมา ผมรู้สึกว่า ทำได้ดีเยี่ยมเลยล่ะครับ"

คำพูดนี้ คือยาชูกำลังชั้นดี

จางเจี้ยนกั๋วและหลี่จินฮวาสองสามีภรรยา หน้าบานด้วยความยินดีทันที

"ฉันว่าแล้วเชียว! ลูกชายฉันไม่มีปัญหาแน่นอน!" เสียงของหลี่จินฮวาดังขึ้นแปดระดับ เต็มไปด้วยความโอ้อวด

เธอกลอกตาไปมา แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "เผิงเฉิง แล้ว... จางหมิงหย่วนล่ะ?"

เมื่อเอ่ยถึงชื่อนี้ มุมปากของจางเผิงเฉิงก็กระตุกยิ้มอย่างดูแคลนโดยไม่คิดจะปิดบัง

"มันน่ะเหรอ?"

เขาแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"วิชา 【เขียนตอบ】 ของปีนี้ สิ่งที่ทดสอบคือวิสัยทัศน์ คือมุมมอง คือความไวต่อนโยบาย ไอ้เด็กหนอนหนังสือที่รู้แต่ก้มหน้าก้มตาเรียนอย่างมัน สิ่งที่เขียนออกมา ถ้าไม่ใช่คำพูดกลวงๆ คำพูดเดิมๆ ซ้ำซาก แล้วมันจะมีอะไรอีกล่ะ? ถ้ามันทำคะแนนได้สูงล่ะก็ ฉันจางเผิงเฉิงจะยอมเขียนชื่อตัวเองกลับหัวเลย!"

"ห้ามพูดถึงไอ้ลูกเนรคุณนั่นนะ!"

ปู่จางโส่วอี้หน้าแดงก่ำเป็นสีตับหมู ใช้ไม้เท้ากระทุ้งพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียง "ปึ้กๆ"

"ก็ถือซะว่าตระกูลจางของเราไม่มีไอ้ลูกทรพีนั่นก็แล้วกัน! น่าขายหน้าชะมัด!"

ทั้งครอบครัว ห้อมล้อม "ลูกรักของสวรรค์" ของพวกเขา ขึ้นรถซานตาน่าสีดำคันนั้นไป

"ปัง!"

ประตูรถปิดลง

เครื่องยนต์ของรถเก๋งคำรามอย่างนุ่มนวล ก่อนจะขับออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งครอบครัวสามคนที่เดินเท้าไว้เบื้องหลังอย่างไม่เห็นฝุ่น

เมื่อกลับถึงบ้าน

บรรยากาศในบ้านก็ผ่อนคลายขึ้นมาก

แม่ติงซูหลานฮัมเพลงเดินเข้าครัว บอกว่าจะทำของอร่อยๆ "ฉลอง" ที่ลูกชายสอบเสร็จ

แม้แต่พ่อจางเจี้ยนหัวที่เข้มงวดมาตลอด บนโต๊ะอาหารยังผิดคาดที่ไม่พูดถึงเรื่องงานเลย

เขาคีบหมูสามชั้นตุ๋นใส่ชามให้จางหมิงหย่วนอย่างเงียบๆ อึกอักอยู่นานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"สอบเสร็จแล้วก็พักผ่อนซะ ผลจะออกมาเป็นยังไง... ไม่สำคัญหรอก"

แม้จะพูดแบบนั้น แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและกำลังใจของเขา กลับดูจริงใจยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

กินข้าวเสร็จ จางหมิงหย่วนก็นอนเอามือหนุนหัวอยู่บนเตียงกระดานที่คุ้นเคยในห้องตัวเอง

ครึ่งเดือน

นับจากวันนี้ไปจนถึงวันประกาศผล ไม่มากไม่น้อย ครึ่งเดือนพอดี

เวลาครึ่งเดือนนี้ เขาจะมัวแต่นั่งรอเฉยๆ ไม่ได้

สายตาของจางหมิงหย่วน ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเฉียบคมขึ้น

เขาต้องทำสองเรื่อง

เรื่องแรก จางเผิงเฉิงกับโจวฮุ่ย

การสอบข้อเขียน เป็นแค่ออเดิร์ฟสำหรับการแก้แค้น เขาต้องใช้เวลาครึ่งเดือนนี้ วางแผนสร้างกับดักด้วยมือตัวเอง

กับดักที่มากพอจะทำให้ชายหญิงโฉดชั่วคู่นี้ ร่วงหล่นจากสวรรค์ลงสู่ขุมนรกในวินาทีที่เห็นคะแนนสอบ

เรื่องที่สอง เงิน

จางหมิงหย่วนรู้ดีกว่าใคร ว่าเงินเดือนแบบมนุษย์เงินเดือน ในสังคมที่ขับเคลื่อนด้วยเส้นสายแบบนี้ มันไปได้ไม่ไกล และไปได้ไม่เร็วพอ

อำนาจและเงินทอง มักจะเป็นเหรียญสองด้านที่ส่งเสริมซึ่งกันและกันเสมอ

ในเมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ในปี 2003 ยุคสมัยที่เต็มไปด้วยโอกาสทองแบบนี้ เมื่อมายืนอยู่บนจุดเปลี่ยนของยุคสมัย สิ่งที่เขาต้องทำ ไม่ใช่แค่การสอบข้าราชการเพียงอย่างเดียว

เขาต้องคว้าไว้ทั้งเส้นทางข้าราชการและเศรษฐกิจ และต้องทำให้มั่นคงทั้งสองด้าน!

แผนงานอันยิ่งใหญ่ที่ชื่อว่า "การแก้แค้น" และ "การผงาดขึ้น" กำลังค่อยๆ กางออกในสมองของเขา

(จบแล้ว)