บทที่ 11 - ห้าพัน? นังโง่ เธอเผยหางแล้ว!

บทที่ 11 - ห้าพัน? นังโง่ เธอเผยหางแล้ว!

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านใบของต้นฝรั่งเศสที่หลุดลุ่ยสองข้างถนนสายเก่า ทอดเงาเป็นจุดแสงเล็กๆ กระจัดกระจายลงบนพื้น

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกัน

โจวฮุ่ยยื่นมือออกไป หวังจะจับมือจางหมิงหย่วนอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่ทว่ามือของจางหมิงหย่วนกลับหดกลับตามสัญชาตญาณราวกับถูกของร้อน

การหลบเลี่ยงในเสี้ยววินาทีนั้น ทำให้ท่าทางของโจวฮุ่ยแข็งค้างอยู่กลางอากาศ บนใบหน้าปรากฏร่องรอยความตื่นตะลึง

แต่วินาทีต่อมา จางหมิงหย่วนก็ดึงสติกลับมาได้

เขาพลิกมือกลับ แล้วกุมมือของโจวฮุ่ยไว้ในฝ่ามือแน่น บนใบหน้าปั้นรอยยิ้มอันสดใสราวกับแสงตะวันออกมา

"ไปกันเถอะ"

ความกังขาในใจของโจวฮุ่ย ถูกรอยยิ้มนี้ปัดเป่าให้สลายไปในพริบตา

ทั้งสองจับมือกัน เดินทอดน่องไปตามถนนสายเก่าในยามเช้า

ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากซึ้งนึ่งของแผงขายอาหารเช้า หมอที่เพิ่งออกเวรดึกหาวหวอดๆ เข็นรถจักรยานออกมาจากประตูโรงพยาบาล เด็กนักเรียนประถมสะพายกระเป๋าหนังสือสองสามคนวิ่งหัวเราะหยอกล้อกันผ่านไป...

ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตมนุษย์อันสดใส

ภาพเหตุการณ์ที่ควรจะคุ้นเคยอย่างยิ่งเหล่านี้ กลับทำให้จางหมิงหย่วนรู้สึกเจ็บปวดราวกับผ่านไปเป็นชาติ

เมื่อเดินผ่านแผงขายของทอดเสียบไม้ ดวงตาของโจวฮุ่ยก็เป็นประกาย

ของทอดสีเหลืองทองบนแผงกำลังกลิ้งไปมาในกระทะน้ำมัน ส่งเสียงดัง "ฉ่าๆ" กลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

"หมิงหย่วน ฉันอยากกินอันนั้น"

"ได้สิ"

จางหมิงหย่วนยิ้ม ควักเงินซื้อแป้งเค้กข้าวทอด ไส้กรอกทอด และเห็ดทอดอีกสองไม้ให้เธอ

โจวฮุ่ยรับของทอดมา กัดไส้กรอกไปหนึ่งคำ จากนั้นก็ยิ้มอย่างหวานชื่น ยื่นส่วนที่เหลือไปจ่อที่ปากของจางหมิงหย่วน

"นายก็ลองชิมดูสิ"

จางหมิงหย่วนมองดูไส้กรอกที่มีรอยลิปสติกสีสดประทับอยู่ ลูกกระเดือกของเขากลิ้งขึ้นลงอย่างควบคุมไม่ได้

น้ำกรดเปรี้ยวๆ ผสมปนเปกับความเคียดแค้นตีตื้นขึ้นมาจุกที่คอหอย

เขาฝืนข่มความรู้สึกคลื่นไส้ทางสรีรวิทยาลงไป ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ก้มหัวลง กัดไปหนึ่งคำ

ความมันเลี่ยนและรสชาติของหัวเชื้อกลิ่นสังเคราะห์ราคาถูกระเบิดออกในโพรงปาก เหมือนดั่งชีวิตอันแสนโง่เขลาในชาติก่อนของเขา

ในที่สุดทั้งสองก็มาถึงสวนสาธารณะเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามที่ว่าการอำเภอ

ข้างๆ สวนสาธารณะคือถนนเป่ยซินที่กำลังก่อสร้าง ถนนสี่เลนวิ่งสวนทางกันอันกว้างขวาง ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับถนนสายเก่าที่คับแคบและแออัด

โจวฮุ่ยมองหาม้านั่งยาวเพื่อนั่งลง และเงียบไปครู่หนึ่ง

จู่ๆ หัวไหล่ของเธอก็เริ่มสั่นเทาเล็กน้อย เสียงสะอื้นที่ถูกกดทับเล็ดลอดออกมา

จางหมิงหย่วนมองดูท่าทางน้ำตานองหน้าของเธอ อุณหภูมิในแววตาก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงความเย้ยหยันอันเย็นชา

มาแล้ว

การแสดงของเธอ เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

"เป็นอะไรไป? ทำไมจู่ๆ ถึงร้องไห้ล่ะ?"

จางหมิงหย่วนสลับบทบาทกลับไปเป็นคนที่เธอคุ้นเคยในทันที เขาโอบไหล่เธออย่างระมัดระวัง น้ำเสียงร้อนรนและเต็มไปด้วยความปวดใจ

"เสี่ยวฮุ่ย ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น เธอบอกฉันได้ทุกอย่างนะ ฉันจะอยู่เคียงข้างเธอตลอดไป"

คำพูดเหล่านี้ดูเหมือนจะมอบความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ให้กับโจวฮุ่ย

ดวงตาทั้งสองข้างของเธอแดงก่ำ ซุกหน้าเข้ากับอกของจางหมิงหย่วน ร้องไห้สะอึกสะอื้นขาดห้วง "หมิงหย่วน... คือ... คุณยายของฉันท่าน... ท่านป่วย ป่วยหนักมาก... แต่ที่บ้าน... ที่บ้านไม่มีเงินรักษาท่าน..."

คุณยายป่วย?

จางหมิงหย่วนแค่นหัวเราะอย่างไร้เสียงอยู่ในใจ

เขาจำได้อย่างแม่นยำ ว่าในชาติก่อน จนกระทั่งตัวเขาเองต้องเข้าไปนอนในห้องไอซียู คุณยายวัยแปดสิบกว่าปีของโจวฮุ่ยก็ยังคงสุขภาพแข็งแรงดี สามารถลงแปลงปลูกผักที่ชนบทได้สบายๆ

เกิดมาเป็นนักแสดงชัดๆ

จางหมิงหย่วนไม่ได้เปิดโปงเธอ เพียงแค่ลูบหลังโจวฮุ่ยเบาๆ แล้วแสร้งถามด้วยความเป็นห่วงตามน้ำไป "แล้ว... ต้องใช้เงินเท่าไหร่?"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ โจวฮุ่ยที่ซุกหน้าอยู่กับอกของเขา ก็มีประกายแสงแห่งความสำเร็จจากแผนการวาบขึ้นในดวงตาทันที

เธอเงยหน้าขึ้น มองจางหมิงหย่วนด้วยดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา "หมอชี้แจงว่า... แค่ค่าผ่าตัด ตอนนี้ยังขาดอีกสี่พัน ส่วนค่ารักษาหลังจากนั้น... ยังไม่รู้ว่าต้องใช้อีกเท่าไหร่"

อ้าปากปุ๊บก็ขอสี่พันเลย

ความโลภไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ

"ไม่ต้องกลัว" จางหมิงหย่วนทำหน้าเคร่งเครียด แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นยิ่งนัก "ตอนนี้บ้านเราอาจจะไม่มีเงินแล้ว เมื่อวาน... เมื่อวานเกิดเรื่องไม่คาดคิดนิดหน่อย แต่เธอวางใจเถอะ อาการป่วยของคุณยายจะปล่อยไว้ไม่ได้ ฉันจะรีบกลับไปให้พ่อกับแม่ช่วยคิดหาวิธี ดูซิว่าจะไปหยิบยืมจากญาติพี่น้องเพื่อนฝูงได้อีกไหม"

"จริงเหรอ?"

ความดีใจของโจวฮุ่ยแทบจะทะลักล้นออกมาจากดวงตากลมโตคู่สวยนั้น

จางหมิงหย่วนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ผู้หญิงโง่เขลาคนนี้ถูกความปีติยินดีจากเงินที่กำลังจะตกถึงมือทำให้หน้ามืดตามัว จนเผลอหลุดปากออกมาว่า

"หมิงหย่วน นายดีที่สุดเลย! ฉันรู้ว่านายเพิ่งโดนพวกนั้นตามทวงหนี้ เอาเงินไปห้าพันเมื่อวานนี้ ตอนนี้คงจะลำบากมากแน่ๆ แต่อาการป่วยของคุณยายมันรอไม่ได้จริงๆ ฉันหวังว่า... จะได้เงินเร็วที่สุด..."

คำพูดของเธอพูดไปได้แค่ครึ่งเดียว ก็ชะงักกึกกะทันหัน

เสียงหยุดลงอย่างฉับพลัน

เพราะเธอเห็นว่า ผู้ชายฝั่งตรงข้ามที่เมื่อครู่ยังทำหน้าปวดใจอยู่เลยนั้น สีหน้าทุกอารมณ์กลับเลือนหายไปจนหมดสิ้น

ไม่มีความโกรธ ไม่มีการซักไซ้

เหลือเพียงความเงียบงันอันไร้ที่สิ้นสุด

เขากำลังใช้สายตาประดุจมองคนตาย จ้องมองเธออย่างเงียบๆ

ในเสี้ยววินาทีนั้น โจวฮุ่ยรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นกบที่ถูกงูพิษจ้องมอง เลือดในกายจับตัวเป็นน้ำแข็งไปหมด!

เธอหลุดปากไปแล้ว!

สมองหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว เธอรีบหาข้ออ้างอย่างลนลาน "คือ... คือพี่เผิงเฉิง! เมื่อวานเขาเห็นบ้านนายมีเรื่อง ก็เลยรู้สึกไม่สบายใจ เลยเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งฟัง คนคนนั้น... คนคนนั้นก็บังเอิญรู้จักกับฉันพอดี ก็เลยโทรมาบอกฉัน..."

ข้ออ้างนี้ ช่างฟังดูงี่เง่าสิ้นดีเหมือนเรื่องตลก

จางเผิงเฉิงจะยอมเอาเรื่องน่าขายหน้าของครอบครัวไปเล่าให้คนอื่นฟังเพียงเพราะ "รู้สึกไม่สบายใจ" งั้นเหรอ?

หลอกผีเถอะ!

จางหมิงหย่วนมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกของเธอ พยายามข่มความรู้สึกที่อยากจะฉีกกระชากใบหน้าจอมปลอมของเธอให้ขาดวิ่น

ไม่ได้

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาเก็บอวน

สิ่งที่จางหมิงหย่วนต้องการ ไม่ใช่แค่การเลิกรากับผู้หญิงคนนี้

เขาจะทำให้เธอ และจางเผิงเฉิง ต้องเสียชื่อเสียงป่นปี้ และมีชีวิตอยู่มิสู้ตาย!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความเย็นชาบนใบหน้าของจางหมิงหย่วนก็ละลายหายไปในพริบตา กลับกลายเป็น "คนซื่อ" ที่เต็มไปด้วยความรักอีกครั้ง

เขาถอนหายใจ เอื้อมมือไปทัดปอยผมที่ยุ่งเหยิงบนแก้มของโจวฮุ่ยไปไว้หลังหู น้ำเสียงอ่อนโยนจนแทบจะหยดเป็นน้ำ "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ทำเอาฉันตกใจหมดเลย ฉันนึกว่าเธอไปฟังคำนินทาอะไรมาจากไหนซะอีก"

เขากุมมือที่เย็นเฉียบของโจวฮุ่ยไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"เสี่ยวฮุ่ย เธอวางใจเถอะ ขอเวลาฉันห้าวัน อย่างมากก็ห้าวัน ฉันจะหาวิธีรวบรวมเงินสี่พันบาทนี้มาให้เธอให้ได้"

เมื่อเห็นว่าท้ายที่สุดแล้วเป้าหมายของตัวเองก็สำเร็จ โจวฮุ่ยก็เปลี่ยนจากร้องไห้เป็นยิ้มแย้มในทันที ความหวาดกลัวในใจก็สลายไปเป็นปลิดทิ้ง

"หมิงหย่วน! นายใจดีจังเลย!" เธอเป็นฝ่ายหอมแก้มจางหมิงหย่วนหนึ่งฟอด จากนั้นก็พูดด้วยท่าทีที่ค่อนข้าง "รีบร้อน" ว่า "บอกตามตรง วันนี้ความจริงฉันควรจะอยู่ที่โรงพยาบาลคอยดูแลคุณยาย ที่แอบหนีออกมาดูหน้านายก็เพราะคิดถึงนายมากนี่แหละ ตอนนี้... ตอนนี้ฉันต้องกลับไปแล้วล่ะ"

"ฉันไปส่งเธอที่โรงพยาบาลนะ" จางหมิงหย่วนถือโอกาสพูดขึ้น "จะได้ไปเยี่ยมคุณยายด้วยเลย"

แววตาของโจวฮุ่ยมีความตื่นตระหนกที่ไม่อาจปกปิดได้วาบผ่าน

"ไม่... ไม่ต้องหรอก!" เธอรีบโบกมือปฏิเสธ "ตอนนี้คุณยายต้องการความสงบเพื่อพักฟื้น หมอไม่ให้คนไปเยี่ยมเยอะ อีกอย่าง... พ่อแม่ฉันพวกเขายังไม่รู้เรื่องของเรา ไว้... ไว้ค่อยหาโอกาสวันหลังดีกว่านะ"

พูดจบ เธอก็รีบหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าจางหมิงหย่วนจะดึงดันตามไป

มองตามแผ่นหลังของโจวฮุ่ยที่รีบจ้ำอ้าวจากไป ความอ่อนโยนบนใบหน้าของจางหมิงหย่วนก็หายวับไปไร้ร่องรอย

ส่วนโจวฮุ่ยที่เดินออกไปได้ระยะหนึ่งแล้ว ก็หันกลับมามองแผ่นหลังที่ดู "โดดเดี่ยว" ของจางหมิงหย่วนเช่นกัน

มุมปากของเธอ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่เต็มไปด้วยความดูแคลนและได้ใจ

ไอ้หน้าโง่เอ๊ย

โจวฮุ่ยหยุดเดิน จัดระเบียบกระโปรงอย่างพิถีพิถัน แล้วหยิบกระจกบานเล็กออกมาจากกระเป๋า เช็ดคราบน้ำตาจอมปลอมบนใบหน้า ก่อนจะเติมลิปสติกใหม่

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เธอก็กลับมาเป็นหญิงสาวผู้บริสุทธิ์น่ารักอีกครั้ง หมุนตัวเดินมุ่งหน้าออกไปนอกสวนสาธารณะ

หลังจากที่เธอเดินจากไปไม่ถึงหนึ่งนาที

จางหมิงหย่วนที่ความจริงควรจะเดินกลับบ้านไปในทิศทางตรงกันข้ามตั้งนานแล้ว กลับค่อยๆ เดินออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่อีกฝั่งของสวนสาธารณะ

บนใบหน้าของเขา ไม่หลงเหลือความ "อ่อนโยน" และความ "โดดเดี่ยว" แม้แต่น้อย

เหลือเพียงความเย็นยะเยือกเสียดกระดูก

จางหมิงหย่วนอยากจะเห็นด้วยตาตัวเองนัก

ผู้หญิงคนที่เมื่อกี้ยังร้องห่มร้องไห้แทบเป็นแทบตายเพื่อหาค่ารักษาพยาบาลให้ "คุณยาย" ก้าวต่อไป เธอจะมุ่งหน้าไปที่ไหน

จะเป็นอย่างที่เขาคาดไว้หรือเปล่า ว่าเธอจะรีบวิ่งไปรายงาน "ข่าวดี" นี้ให้กับผู้ชายอีกคนของเธอเป็นอันดับแรก

ผู้หญิงคนนี้

ผู้หญิงที่ร่วมเรียงเคียงหมอนกับเขามาเกือบยี่สิบปี "ให้กำเนิดบุตร" แก่เขา แต่ท้ายที่สุดกลับส่งรอยยิ้มพร้อมกับผลักเขาลงสู่ขุมนรก

เธอคือฝันร้ายที่ลึกที่สุด เจ็บปวดที่สุด และไม่อาจเยียวยาได้ที่สุดในใจของจางหมิงหย่วน

เขาสะกดรอยตามโจวฮุ่ยไปห่างๆ

ดั่งวิญญาณไร้เงา ที่แหวกว่ายอยู่ท่ามกลางแสงแดดอันสว่างจ้าของฤดูร้อนในอำเภอชิงสุ่ย

(จบแล้ว)