ตอนที่ 26 เผยจี้: ข้ากำลังคาดหวังสิ่งใดกันแน่?

ตอนที่ 26 เผยจี้: ข้ากำลังคาดหวังสิ่งใดกันแน่?

หวังเจี๋ยกำลังกินขนมอย่างทุกกระเบียดนิ้ว ราวกับว่าเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดในยามนี้

ในความเป็นจริงแล้ว สำหรับเขา เรื่องนี้สำคัญมากจริงๆ

หลังจากสร้างแท่นวิญญาณเสร็จสิ้น ความเข้าใจต่อโลกของหวังเจี๋ยก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น ความสามารถในการรับรู้เพิ่มขึ้นอย่างมาก สิ่งต่างๆ มากมาย ในสายตาของเขา ล้วนมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไปแล้ว

อย่างเช่นขนมชิ้นนี้ ขนมชิ้นเดิม ก็แค่มีรสชาติอร่อย เพียงเท่านั้น

แต่หลังจากบรรลุระดับหลอมปราณขั้นหนึ่ง ในสายตาของหวังเจี๋ย ขนมชิ้นนี้กลับมีแรงดึงดูดที่แตกต่างออกไป หลุดพ้นจากขอบเขตของอาหารทางโลก ดูคล้ายกับอาหารของผู้บำเพ็ญเซียนมากกว่า...

กินขนมไปสองสามชิ้น ปราณวิญญาณของหวังเจี๋ยกลับเพิ่มขึ้น +1!

ซี้ด——

หวังเจี๋ยรู้ดีว่าคำขอโทษของโจวโส่วจงนั้นมีความจริงใจ เพียงแต่ไม่คิดเลยว่า จะมีความจริงใจมากถึงเพียงนี้!

สหายร่วมห้องของเขาผู้นี้... ชอบกินเสียจริง?

เมื่อกินขนมเสร็จ หวังเจี๋ยก็เงยหน้าขึ้น เขาย่อมรู้ว่ามีคนมา อีกฝ่ายไม่ได้ปกปิดความเคลื่อนไหวใดๆ

หวังเจี๋ยยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ไอขึ้นมาเสียก่อน

ไฟฟ้าพลังความร้อนนี่... สำลักคอจริงๆ...

เมื่อได้ยินเสียงไอของหวังเจี๋ย คนทั้งสองก็หัวเราะออกมา

รอยยิ้มของคนผู้มีใบหน้าขาวไร้หนวดเครา แฝงความผ่อนคลายอยู่หลายส่วน เจ้าหนูที่โลหิตปราณไม่เพียงพอผู้หนึ่ง แค่กินขนมก็ยังทำให้ตัวเองสำลักได้...

ไม่ว่าจะเป็นสหพันธรัฐ หรือลัทธิบัวขาว ก็ไม่มีทางส่งคนโง่เขลาเช่นนี้มาลอบสังหารอย่างเด็ดขาด

หวังเจี๋ยไม่ได้สนใจท่าทางน่าอับอายของตนเอง หลังจากไอสองสามครั้ง ก็มองไปที่คนทั้งสอง และเอ่ยถามอย่างจริงใจ

“ยังไม่ได้ขอคำชี้แนะจากทั้งสองท่านเลย”

คนผู้มีใบหน้าขาวไร้หนวดเครากำลังจะแย่งตอบ แต่กลับถูกอีกคนหนึ่งขวางไว้

คนที่ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหวังเจี๋ย ล้วนเป็นคนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ ทว่ากลับมีความคิดเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เอ่ยปากกล่าวว่า

“ในเมื่อเป็นการขอคำชี้แนะ ไม่ควรจะแนะนำตนเองก่อนหรือ?”

เผยจี้มองคนตรงหน้าอย่างสนใจ เขาย่อมรู้ว่าชายหนุ่มผู้นี้คือผู้ใด

ในความเป็นจริงแล้ว หลังจากที่เผยจี้ได้รับตำราครึ่งเล่มนั้นมา ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ข้อมูลของหวังเจี๋ย ก็ถูกวางลงตรงหน้าเขาแล้ว:

ชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์ นักศึกษาเพียงคนเดียวในรอบสี่สิบหกปี นักศึกษาใหม่ผู้เป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน

ไร้บิดามารดา มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า บันทึกในช่วงแรกสูญหาย แต่จักรวรรดิก็เป็นเช่นนี้ มักจะมีคนทำบันทึกสูญหายด้วยเหตุผลนานัปการเสมอ

แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่ใจได้ คือชาติกำเนิดของหวังเจี๋ยนั้นขาวสะอาดอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นแล้ว เขาก็คงไม่มีทางสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เมืองจักรพรรดิได้

บันทึกครึ่งเล่มที่ซุนเหล่าหยิบไป น่าจะมาจากฝีมือของชายหนุ่มผู้นี้ ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ...

หลังจากที่เผยจี้รู้เรื่องนี้ เขาก็รวบรวมคัมภีร์โบราณในช่วงสี่สิบหกปีที่ผ่านมาของมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เมืองจักรพรรดิมาทั้งหมด ใช้เวลาสามชั่วยามด้วยตนเอง อ่านคัมภีร์โบราณทั้งหมดจนจบ และเติมเต็มส่วนที่เหลือของบันทึกครึ่งเล่มนั้นจนเกือบสมบูรณ์

เพียงแต่ แนวความคิดของคนทั้งสองอย่างไรก็แตกต่างกัน น่าจะยังคงมีความคลาดเคลื่อน เผยจี้ยังคงสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับบันทึกอีกครึ่งเล่มในมือของซุนเหล่า ถึงกับมีอยู่หลายส่วนที่... รู้สึกคันยุบยิบในใจจนทนแทบไม่ไหว

แม้แต่ตัวเผยจี้เองก็ยังบอกไม่ชัดเจน ว่าการออกมาในครั้งนี้ เป็นเพราะต้องการตามหาบันทึกครึ่งเล่มนั้น หรือเพื่อมาพบชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้

แต่เมื่อเผยจี้ได้พบกับหวังเจี๋ยจริงๆ เขากลับรู้สึก... ผิดหวังเล็กน้อย?

โลหิตปราณไม่เพียงพอ ธรรมดาสามัญ ดูเหมือนว่านอกจากความหล่อเหลาแล้ว ก็ไม่มีส่วนใดที่ควรค่าแก่การให้ความสนใจเลย...

หรือว่า จะเป็นคนที่ชื่อเสียงเลื่องลือแต่ตัวจริงกลับไม่เท่าไหร่ตัวจริงไม่สมคำเล่าลืออีกคนหนึ่ง?

หรือจะกล่าวอีกนัยหนึ่ง หวังเจี๋ยใช้วิธีการที่ไม่เหมาะสมในการทดสอบจริงๆ?

ไม่ว่าจะกล่าวเช่นไร เผยจี้ก็ต้องการหยั่งเชิงหวังเจี๋ยสักหน่อย ดังนั้น เขาจึงขัดจังหวะการแนะนำตัวของจางกงกง ไม่ได้บอกสถานะปลอมที่เตรียมไว้ และโยนคำถามกลับไปให้หวังเจี๋ย

ในสถานการณ์ที่ข้ารู้ตื้นลึกหนาบางของเจ้าอย่างทะลุปรุโปร่ง เจ้าเตรียมที่จะแนะนำตัวอย่างไรเล่า?

หวังเจี๋ย ท้ายที่สุดแล้วเจ้าจะทำให้ข้าผิดหวัง หรือจะสามารถนำความประหลาดใจมาให้ข้าได้จริงๆ?

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย หวังเจี๋ยก็ลุกขึ้นยืน ตบมือ และก้าวขาเดินจากไปในทันที!

จางกงกง: ??? สถานการณ์อันใดกัน?

เผยจี้จึงเดินเบี่ยงตัวตามไป เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “น้องชาย เหตุใดจึงไม่เอ่ยสิ่งใดเลยเล่า?”

หวังเจี๋ยหยุดฝีเท้า ราวกับยอมรับชะตากรรม เอ่ยปากกล่าวว่า

“เจ้าสนใจในตัวข้า แต่ในความเป็นจริงแล้วข้าไม่ได้สนใจเจ้ามากนัก เชื่อว่าเจ้าก็คงดูออก นี่ไม่ใช่การแสร้งทำท่าทีเพื่อควบคุมเจ้า แต่ข้าไม่ได้สนใจเจ้าจริงๆ และก็ไม่กล้าที่จะสนใจด้วย”

“โอ้?”

เผยจี้พยักหน้า เขายอมรับในความจริงใจของหวังเจี๋ย เพียงแต่ไม่เข้าใจ ว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้

หวังเจี๋ยกล่าวต่อว่า

“ที่นี่คือมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เมืองจักรพรรดิ หอดูดาว มีเพียงอาจารย์และนักศึกษาของชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์เท่านั้นที่จะสามารถเข้ามาได้ ทว่าพวกเจ้าสองคนกลับทำลายกฎเกณฑ์ บุกรุกเข้ามายังที่แห่งนี้...”

จางกงกงกล่าวอย่างเรียบเฉย “พวกเราเป็นอาจารย์ของชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์ไม่ได้หรือ?”

นี่คือสถานะปลอมที่เขาสร้างขึ้นมาล่วงหน้าแล้ว ย่อมไม่มีทางผิดพลาดอย่างเด็ดขาด

หวังเจี๋ยส่ายศีรษะ

“อาจารย์ทุกคนล้วนอยู่ในช่วงประกาศรายชื่อ ข้าได้ดูข้อมูลของอาจารย์ทุกคนแล้ว ไม่เคยเห็นพวกเจ้าทั้งสองคนมาก่อน”

จางกงกงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาคิดไม่ถึงเลยว่า จะมีคนใส่ใจกับช่วงประกาศรายชื่ออาจารย์ชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์จริงๆ...

แต่เมื่อคิดกลับกัน หวังเจี๋ยในฐานะนักศึกษาเพียงคนเดียว การศึกษาเกี่ยวกับอาจารย์บ้าง ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก แม้กระทั่งการศึกษานี้ยังแฝงการฉวยโอกาสอยู่หลายส่วน ราวกับเตรียมการที่จะเอาอกเอาใจอาจารย์อย่างไรอย่างนั้น

จางกงกงเปลี่ยนเรื่องสนทนา “เช่นนั้นพวกเราเป็นรุ่นพี่ของชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์ หรืออาจเป็นคนอื่นที่หลงเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ไม่ได้หรือ?”

หวังเจี๋ยยิ่งหมดคำจะพูดเข้าไปอีก “กฎของมหาวิทยาลัยเรานั้นเข้มงวดมาก ต่อให้ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการจะมองข้าขัดหูขัดตาเพียงใด ก็ทำได้เพียงบ่นข้าสองสามประโยคในพิธีเปิดภาคการศึกษาเท่านั้น จนถึงตอนนี้ ข้าก็ยังไม่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษใดๆ เลย

หลงเข้ามาในหอดูดาว... กฎของมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เมืองจักรพรรดิของข้า มีค่าต่ำต้อยเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

ดังนั้น สถานะของคนทั้งสอง ก็แทบจะเปิดเผยออกมาแล้ว

ไม่ว่าจะเป็น อย่างน้อยก็ต้องเป็นรุ่นพี่ชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์เมื่อสี่สิบหกปีก่อน ดูจากรูปร่างหน้าตาที่เหมือนย้อนวัยกลับไปเป็นเด็กแล้ว เกรงว่าตบะมรรคยุทธ์ก็คงไม่ต่ำเช่นกัน

หรือไม่ก็ เป็นตัวตนที่สามารถ ‘อยู่เหนือ’ กฎของมหาวิทยาลัยได้...

ไม่ว่าจะเป็นประเภทใด หวังเจี๋ยก็ไม่สามารถล่วงเกินได้ และไม่มีเจตนาที่จะล่วงเกินด้วย

ความหมายของหวังเจี๋ยนั้นเรียบง่ายมาก พวกเจ้าล้วนเป็นบุคคลสำคัญ ข้าล่วงเกินไม่ไหวแต่ก็หลบเลี่ยงได้ ทุกคนต่างคนต่างเดินตามเส้นทางของตน ข้าก็แค่ต้องการบำเพ็ญเซียนทุกกระเบียดนิ้วก็เท่านั้น

เผยจี้พยักหน้า หลีกทางให้ ไม่ได้ติดตามไปอีก

“ข้าบุ่มบ่ามไปเอง เชิญตามสบาย”

หวังเจี๋ยไม่จำเป็นต้องขอคำชี้แนะจากพวกเขา แล้วเขาจะไปขอคำชี้แนะจากหวังเจี๋ยไปเพื่ออันใด?

หากต้องการขอคำชี้แนะจากหวังเจี๋ยจริงๆ ก็สมควรที่จะต้องแนะนำตนเองก่อน แต่ในยามนี้ เผยจี้กลับรับปากจางกงกงไว้แล้ว ว่าไม่สามารถเปิดเผยสถานะสู่ภายนอกได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เผยจี้ยอมที่จะไม่รู้จักกับหวังเจี๋ย ดีกว่าต้องแต่งเรื่องสร้างสถานะปลอมขึ้นมา

สหายน้อยผู้นี้ น่าสนใจจริงๆ...

เผยจี้อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ซุนเหล่า หลายปีผ่านไปเช่นนี้ สายตาในการมองคนยังคงเฉียบคมนัก...

เมื่อมองดูหวังเจี๋ยเดินออกจากหอดูดาว แววตาของจางกงกงก็มืดหม่นลงเล็กน้อย เป็นเจ้าหนูที่เฉลียวฉลาดเสียจริง ในวังกำลังขาดแคลนคนเก่งเช่นนี้พอดี อย่างไรเสียก็ไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์อยู่แล้ว. มิสู้...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ จางกงกงก็ควบแน่นโลหิตปราณ ส่งกระแสเสียงผ่านความว่างเปล่าว่า

“ก้งเฟิ่งใหญ่ของตระกูลตงฟางผู้นั้น มาอย่างไม่ประสงค์ดี ดูเหมือนว่าจะมุ่งเป้ามาที่หวังเจี๋ย”

หากเพียงแต่มุ่งเป้ามาที่หวังเจี๋ย จางกงกงย่อมไม่ต้องกังวลสิ่งใด หวังเจี๋ยมิใช่ญาติมิตรของเขาเสียหน่อย

อีกอย่าง ปราชญ์ยุทธ์รังแกปุถุชนคนหนึ่ง จะคาดหวังให้จางกงกงไปช่วยเหลือปุถุชนหรือ?

ที่นี่คือจักรวรรดิ มิใช่ดินแดนสวรรค์บนดินเสียหน่อย...

สิ่งที่จางกงกงกังวลจริงๆ ก็คือ:

ปราชญ์ยุทธ์ต้องการจัดการกับหวังเจี๋ย ซุนเหล่าเองก็คาดหวังในตัวหวังเจี๋ย หากซุนเหล่าออกหน้าแทนหวังเจี๋ย ซุนเหล่าในยามนี้ ย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะไปต่อกรกับปราชญ์ยุทธ์ได้...

เผยจี้ก็ไม่มีทางนั่งดูอยู่เฉยๆ เมื่อถึงยามนั้น หากเผยจี้โผล่หัวออกมาอีก จะมัวปกปิดร่องรอยบ้าบออันใดอีก?

จุดเริ่มต้นในตรรกะของจางกงกง มักจะยึดเผยจี้เป็นหลักเสมอ

ปัญหานี้หรือ...

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหวังเจี๋ยที่จากไป แววตาของเผยจี้ก็หม่นแสงลงเล็กน้อย

ในความเป็นจริงแล้ว เขามองการณ์ไกลกว่าจางกงกง ย่อมคิดถึงเรื่องนี้ได้เร็วกว่า

เมื่อครู่ เผยจี้ให้โอกาสหวังเจี๋ยในการแนะนำตนเอง ก็ถือเป็นการให้โอกาสหวังเจี๋ยในการช่วยเหลือตนเองเช่นกัน หากทั้งสองได้ทำความรู้จักกัน โดยมีความช่วยเหลือจากเผยจี้ เรื่องก้งเฟิ่งใหญ่ตระกูลตงฟาง ย่อมคลี่คลายลงได้อย่างง่ายดาย

เพียงแต่ หวังเจี๋ยปฏิเสธไปแล้ว

ยามนี้เผยจี้รู้สึกคาดหวังเล็กน้อย แม้แต่ตัวเขาเอง ก็ยังบอกไม่ชัดเจน ว่าเขากำลังคาดหวังสิ่งใดอยู่กันแน่

“หรือจะกล่าวว่า... ข้ากำลังคาดหวัง...”

เผยจี้กะพริบตา รู้สึกประหลาดใจกับความคิดที่จู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาของตนเอง

“หวังเจี๋ยจะพึ่งพาตนเอง เพื่อแก้ไขปัญหานี้หรือ?”

[จบตอน]