บทที่ 44 - ซากปรักหักพังตี้จวิ้น

บทที่ 44 - ซากปรักหักพังตี้จวิ้น

“เข้ามาเลย!”

เสียงตวาดกร้าวเกรี้ยวดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาด ทะลวงทะลุโลหะและศิลา

เผิงโหมวหวัง ตวัดทวนยาว พลังปีศาจสีดำอันน่าสะพรึงกลัวซัดสาด กวาดล้างไปทั่วสารทิศ ทลายกองทัพนับพัน

เขาทะยานร่างอย่างดุดัน เพียงพริบตาก็ไปปรากฏกายอยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้ ทะลวงฝ่าวงล้อมฝูงเทียนโหมว ไปมาได้อย่างอิสระเสรี ราวกับเดินอยู่ในดินแดนไร้ผู้คน

กระทั่งช่วงครึ่งหลัง จึงเริ่มมีอาการอ่อนแรงลงบ้าง ทว่าบนใบหน้ากลับไม่ปรากฏเค้าความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ได้ยินเพียงเสียงคำรามของมังกรดังกึกก้อง ประกายดาบอันเจิดจรัสสว่างวาบ ภูผาสั่นสะเทือน เทียนโหมว นับร้อยวิญญาณแตกซ่าน

ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเคียงข้างเขา เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ระวังหน่อยสิ พุ่งตัวเร็วจี๋ทุกครั้ง ข้าแทบจะตามไม่ทันแล้ว”

“ที่ข้าบุกทะลวงอยู่แดนหน้า ก็เพราะมีพี่รองเจียวคอยคุ้มกันอยู่ด้านหลังมิใช่หรือ? หากไม่ไหวจริงๆ ก็ยังมีพี่ใหญ่ของพวกเราคอยหนุนหลังอยู่อีก” เผิงโหมวหวัง หัวเราะร่วน ไม่ใส่ใจนัก ตวัดทวนอีกครา พลังปีศาจอันดุดันสั่นสะเทือน ก่อเกิดพายุหมุนอันน่าสะพรึงกลัว ซัดกวาดไปทั่วทุกทิศ

“กลางสมรภูมิรบ จะเพิ่มภาระให้พี่ใหญ่ไม่ได้” เจียวโหมวหวัง กล่าวเสียงขรึม

เผิงโหมวหวัง พยักหน้า จากนั้นเบื้องหลังก็ปรากฏเงาร่างของนกต้าเผิงเลือนรางสั่นสะเทือน พุ่งทะยานเข่นฆ่าในหมู่เทียนโหมว

ขณะที่เจียงซาน ในยามนี้ได้พุ่งทะลวงเข้าไปจนถึงใจกลางของฝูงเทียนโหมว แล้ว กระบองเหล็กผสม ในมือตวัดกวาด ห้วงมิติสั่นสะเทือน คลื่นพลังรูปครึ่งวงกลมสีขาวกวาดต้อนออกไป เหล่าเทียนโหมว ในรัศมีแปดทิศพลันชะงักงันในบัดดล

ตามด้วยเจียงซาน ใช้มือเดียววาดอักขระคาถา เพียงพริบตายันต์ก็ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ แล้วพุ่งทะยานฝังลงสู่ผืนดินอย่างรวดเร็ว แผ่นดินสั่นสะเทือน ปราณปฐพีเดือดพล่าน ฟ้าดินสอดประสาน สัญลักษณ์อันลี้ลับอีกสายหนึ่งก็พุ่งพวยพุ่งออกมา ไม่ได้ดูซับซ้อนประณีตเท่ายันต์ในมือเจียงซาน แต่กลับแฝงไปด้วยความยิ่งใหญ่อลังการ ดุดันและกว้างใหญ่ไพศาล

แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้ แต่เจียงซาน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว มรรคาแห่งเทียนตี้ในยุคโบราณกาล แม้กาลเวลาจะผันผ่าน ท้องทะเลแปรเปลี่ยนเป็นทุ่งมัลเบอร์รี่ แต่อานุภาพกลับยังคงเกรียงไกรเช่นนี้

แม้ในใจจะทอดถอน แต่การเคลื่อนไหวในมือของเจียงซาน กลับไม่เชื่องช้าลงแม้แต่น้อย พลังเวทอันมหาศาลถูกรีดเค้นจนถึงขีดสุด กลิ่นอายมรรคาอันยิ่งใหญ่อีกสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากผืนดิน ทันใดนั้น ปราณวิญญาณจากสี่ทิศก็ปั่นป่วน โหมกระหน่ำกลายเป็นพายุ แสงสว่างหมุนวน ผนึกที่ถูกเปิดออกก็เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกันภายใต้พลังเร้นลับนี้ เทียนโหมว ที่อยู่ใต้ผนึกต่างคำรามลั่น ใบหน้าบิดเบี้ยว ทว่าฝูงมารที่ระดับไม่ถึงขั้นสามด้วยซ้ำ ย่อมไม่อาจขัดขวางการกระทำของเจียงซาน ได้เลย

“ตึง~”

เสียงทุ้มเบาๆ ดังขึ้น ผนึกเสร็จสมบูรณ์

เจียงซาน มือว่างแล้ว จึงหันหน้าไปมองฝูงเทียนโหมว ที่เหลืออยู่ เผยรอยยิ้มอันเป็นมิตร พร้อมตะโกนว่า “พี่น้องทั้งหลาย เก็บเกี่ยวได้เลย!”

สิ้นเสียง กระบองเหล็กผสม ในมือเจียงซาน ก็พุ่งทะยานออกไป รวดเร็วดั่งแสงดาวตก ทะยานสับเปลี่ยนไปมาในฝูงเทียนโหมว เข่นฆ่าสังหารอย่างบ้าคลั่ง

เจียวโหมวหวัง เผิงโหมวหวัง และคนอื่นๆ ที่มีพื้นเพเป็นราชันปีศาจย่อมไม่ต้องพูดถึง ล้วนเผยสีหน้าเหี้ยมเกรียม ลงมืออย่างอำมหิต แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรแสวงหามรรคาอย่างเยี่ยหลิง ที่ผ่านการเข่นฆ่ามาหลายวัน ก็กลายร่างเป็นอสุรา ลงมืออย่างเด็ดขาดไร้ความปรานี แสดงให้เห็นถึงอานุภาพราวกับอัสนีบาต

พุ่งทะลวงสังหารอยู่พักหนึ่ง ก็ทำเอาพวกเทียนโหมว แตกพ่ายกระเจิดกระเจิง หนีเตลิดไปคนละทิศคนละทาง

เผิงโหมวหวัง ยังคิดจะไล่ล่าต่อ แต่กลับถูกเจียงซาน ห้ามไว้ “พอสมควรแล้วล่ะ ควรพักผ่อนฟื้นฟูเรี่ยวแรงเสียหน่อย พวกที่เหลือนั่นปล่อยให้ทหารสวรรค์วงนอกจัดการเถอะ”

เทียนโหมว มีจำนวนมหาศาล จำเป็นต้องพึ่งพาผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงอย่างเจียงซาน ในการสร้างผนึก แต่ก็ไม่อาจพึ่งพาเพียงพวกเขาเท่านั้น ยังต้องอาศัยทหารสวรรค์อีกมากมายคอยสนับสนุน

เหล่านี้ล้วนเป็นผลงานความดีความชอบของพวกเขา

เจียงซาน แค่ซ่อมแซมผนึกก็ถือว่าได้สร้างผลงานแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปแย่งชิงกับพวกเขา กินเนื้อแล้ว ก็ต้องเหลือซุปให้ผู้อื่นกินบ้าง

“ที่พี่ใหญ่กล่าวมานั้นถูกต้อง” เผิงโหมวหวัง ฟังแล้วก็เลิกคิดจะไล่ล่า เก็บหอกอสรพิษ นั่งขัดสมาธิลงเพื่อฟื้นฟูลมปราณ

เจียงซาน หัวเราะเบาๆ ในใจคำนวณดู นี่คือจุดผนึกแห่งที่ห้าที่เขาจัดการเรียบร้อยแล้ว ง่ายดายกว่าที่คาดไว้

สิ่งที่พวกเทียนโหมว ถนัดที่สุดไม่ใช่การโจมตีโดยตรง แต่เป็นการโจมตีจิตใจ ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่อาจผ่านการป้องกันของหยวนเสินเขาไปได้เลย

เขาเปลี่ยนท่านั่งให้สบายขึ้นพิงก้อนหินใหญ่ด้านข้าง มองเทพธิดาที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยว่า “อินรั่ว ลองคำนวณเวลาดูสิ จากใต้ลุยขึ้นเหนือ นี่ก็สามเดือนแล้ว สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

อินรั่ว หนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าร่วมพิธีเลื่อนขั้นเซียน ในครั้งนี้ และยังเป็นหนึ่งในสองนักพรตหญิงของกลุ่มเจียงซาน

พื้นเพมาจากเกาะเซียนแห่งทะเลตงไห่ เป็นเทพธิดาที่มีนิสัยอ่อนโยน

ใบหน้ากลมแป้น ผิวพรรณขาวผ่อง ยังมีแก้มป่องแบบเด็กๆ อยู่บ้าง แม้จะไม่ได้งดงามสะคราญตา แต่ก็น่ารักน่าเอ็นดู ราวกับน้องสาวข้างบ้าน

ตอนนี้เดิมทีกำลังพิงไหล่เยี่ยหลิง อยู่ พอได้ยินเจียงซาน เรียก ก็รีบลุกขึ้นตอบ “ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ ตอนนี้ฝ่ายสวรรค์เราได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด เหลือจุดเชื่อมต่ออีกเพียงสิบแห่งที่ยังไม่ได้ผนึก และกลุ่มเราก็เป็นผู้ที่ปิดผนึกไปได้มากที่สุด”

“เหลืออีกสิบแห่งงั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นคำนวณเวลาก็น่าจะใกล้เคียงแล้ว คาดว่าอีกประมาณหนึ่งเดือน พวกเราก็น่าจะได้หยุดพักผ่อนกลับบ้าน พักผ่อนให้เต็มอิ่มสักรอบ แล้วค่อยขึ้นสู่สวรรค์” เจียงซาน ถอนหายใจอย่างโล่งอก เดิมทีตอนนี้เขาควรจะได้พักผ่อนแล้วแท้ๆ แต่กลับถูกบีบให้ต้องสู้รบมาจนถึงตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่าวันหยุดนี้จะยังมีอยู่หรือไม่

“ควรจะเป็นเช่นนั้น พอถึงเวลาทุกคนสามารถมาเยือนทะเลตงไห่ของพวกเราได้นะ เกาะฟางฉยงของพวกเรา แม้จะเทียบไม่ได้กับสามเกาะสิบรัฐ แต่ก็มีเห็ดหลินจือหญ้าเซียน สุราและน้ำพุอมฤต มนุษย์ธรรมดาดื่มเพียงอึกเดียวก็สามารถยืดอายุขัยได้” อินรั่วยิ้มหวาน เผยให้เห็นลักยิ้ม

“เกาะเซียนตงไห่หรือ นั่นต้องไปแน่นอน ได้ยินมานานแล้วว่าทะเลตงไห่ดีอย่างนั้นดีอย่างนี้ เป็นดินแดนแห่งยอดคน ของล้ำค่าฟ้าประทาน” เผิงโหมวหวัง หัวเราะฮ่าๆ

เจียวโหมวหวัง นั่งนิ่งอยู่บนพื้น ไม่พูดไม่จา เพียงแต่สีหน้ากลับดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

เกาะฟางฉยงหรือ?

หากจำไม่ผิด ประมุขเกาะนี้เหมือนจะเคยโดนเขาอัดมาแล้วนี่นา

ประมุขเกาะนี้เป็นผู้อาวุโสของแม่นางอินรั่วผู้นี้หรือว่าเป็นอะไรกันนะ?

น่ากระอักกระอ่วนใจชะมัด

“พี่ใหญ่เผิงมาก็ดีเลย ข้ามีศิษย์พี่อยู่คนหนึ่งชอบหลงตัวเองเป็นที่สุด คิดว่าความเร็วของเขาเป็นเลิศไร้ผู้ทัดเทียมในใต้หล้า พี่ใหญ่เผิงไปช่วยดับความหยิ่งผยองของเขาสักหน่อยเถอะ” อินรั่วหัวเราะ

“อย่าพูดถึงแต่ตงไห่สิ แคว้นจื่อชิงแห่งทวีปตงเซิ่งเสินโจว ของพวกเราก็มีทิวทัศน์งดงามเป็นเอก มีของวิเศษล้ำค่า สัตว์อสูรหายาก ทุกคนมาได้เลย ค่าใช้จ่ายทั้งหมด ข้าเลี้ยงเอง”

“ถ้าให้ข้าพูด ที่น่าสนใจที่สุดคงจะเป็นทวีปหนานจานปู้โจว ของพวกเรา มนุษย์และเทพเซียนอาศัยอยู่ปะปนกัน ไม่แน่ว่าพวกท่านอาจจะได้เห็นซากโบราณสถานของมหาเทพบรรพกาลด้วยนะ!”

……

ผู้คนต่างพูดกันเจื้อยแจ้ว จินตนาการถึงทิวทัศน์ในอนาคต

เจียงซาน ได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มบาง ทวีปตงเซิ่งเสินโจว เป็นสถานที่ที่ดี สมควรแวะไปดูสักหน่อย ไม่รู้ว่าเขาฮวาโก่วซาน จะมีทิวทัศน์เป็นเช่นไร ถ้ำม่านน้ำตกจะเป็นดินแดนวิเศษแบบไหน และลิงที่ยังคงติดอยู่ในหินก้อนนั้นด้วย

ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยาม กองทหารก็ส่งเสียงอึกทึกเดินเข้ามา เจียงซาน หันไปมอง เห็นขุนพลเทพหลายนายเดินเข้ามา เจียงซาน จึงเอ่ยยิ้มๆ ว่า “แม่ทัพหม่า จัดการพวกเทียนโหมว ที่หนีแตกกระเจิงไปหมดแล้วหรือ? การปราบมารครั้งนี้ สร้างความดีความชอบใหญ่หลวง กลับสวรรค์ไป คงได้เลื่อนขั้นถึงสามระดับแน่ๆ”

“ถ้าความดีความชอบแค่นี้ทำให้เลื่อนขั้นได้ ข้าคงเลื่อนไปตั้งนานแล้ว แต่พอได้มาอยู่กับพวกเจ้า ครั้งนี้กลับง่ายดายขึ้นเยอะเลย” ขุนพลเทพผู้เป็นหัวหน้าทิ้งตัวนั่งลงอย่างไม่เกรงใจ

“พวกเราคอยสอดประสานซึ่งกันและกัน ค่ายกลทหารของแม่ทัพหม่าก็ถือเป็นยอดวิชาเช่นกัน” เจียงซาน ยิ้มบาง แม่ทัพสวรรค์ผู้นี้แซ่หม่า เพียงแต่ไม่ยอมบอกชื่อตัวเอง ดูแปลกๆ อยู่บ้าง ทว่าฝีมือเก่งกาจ ระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ขั้นสี่ หากมีเส้นสายล่ะก็ คงได้เลื่อนขั้นไปตั้งนานแล้ว

“จะยอดวิชาหรือไม่ ก็แค่นั้นแหละ เป็นพระวันหนึ่งก็ตีระฆังวันหนึ่ง กลับเป็นพวกเจ้านี่แหละที่มีอนาคตไกลกว่าข้า ขึ้นสวรรค์ไปแล้ว ก็รู้จักใช้เส้นสายให้มากๆ หมื่นล้านอย่าได้เข้ามาในกองทัพเด็ดขาด มิเช่นนั้นมีแต่ตายกับตาย” แม่ทัพหม่าสบถด่าสองสามประโยค แล้วยกสุรารสเลิศขึ้นดื่ม

“ตกลง หากวันข้างหน้าข้าขึ้นสวรรค์ไป ยามที่แม่ทัพหม่าออกศึก ข้าย่อมต้องไปส่งแน่ แล้วถ้าเกิดพลาดพลั้งถูกหนังม้าห่อศพ ตายกลางสมรภูมิ มรดกก็ต้องยกให้ข้านะ” เจียงซาน เอ่ยหยอกล้อ

“เอาสิ เจ้ามาเก็บศพข้า มรดกของข้ายกให้เจ้า แต่เจ้าต้องชดใช้หนี้สินให้ข้าก่อนนะ” แม่ทัพหม่าได้ยินดังนั้น ก็ระเบิดหัวเราะร่วน

“ไสหัวไปเลย” ได้ยินเช่นนี้ เจียงซาน ก็ด่าอย่างไม่สบอารมณ์ เจ้านี่มันประสงค์ร้ายชัดๆ

เมื่อเห็นท่าทางของเจียงซาน แม่ทัพหม่าก็ยิ่งหัวเราะเบิกบาน “การปราบมารที่ป้านปู้ตั๋ว ครั้งนี้ แม้จะเหนื่อยยาก แต่ได้รู้จักสหายที่น่าสนใจอย่างพวกเจ้า ก็ถือว่าไม่เลว ขึ้นสวรรค์ไปแล้ว พวกเจ้าแต่ละคนก็อย่าลืมมาหาข้าล่ะ”

“วางใจเถอะ ว่างเมื่อไรย่อมติดต่อไปแน่นอน” เจียงซาน ตอบ แม้จะรู้จักกันได้ไม่นาน แต่ก็เป็นสายใยผูกพันของการได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันในสนามรบ ย่อมไม่ธรรมดา

“จะบอกว่าไม่มีอะไรน่าสนใจก็คงไม่ใช่ ตามการจัดสรรแล้ว จุดเชื่อมต่อแห่งถัดไปอยู่ที่ซางหยวน และบนซางหยวนก็มีซากปรักหักพังวิหารเทพของตี้จวิ้น ตั้งอยู่ ตามตำนานเล่าว่า นักพรตทงเสวียน บรรลุความลึกล้ำจากที่นั่น จึงสามารถเลื่อนขั้นเป็นเซียนขั้นหนึ่ง ซ่างเซียน ได้” ขุนพลเทพนายหนึ่งที่อยู่ข้างกายแม่ทัพหม่าเอ่ยขึ้น

“ซางหยวน? ซากปรักหักพังเทียนตี้งั้นหรือ?” เจียงซาน เผยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ตอนแรกเฉาโหย่วใช้เรื่องนี้มาวาดวิมานในอากาศหลอกล่อเขา นึกไม่ถึงว่าจะต้องไปเจอเข้าจริงๆ

“ถูกต้อง” ขุนพลเทพข้างกายแม่ทัพหม่าพยักหน้ารัวๆ

“ดี” เจียงซาน ยิ้มบาง เขาให้ความสนใจกับยุคโบราณกาลมาแต่ไหนแต่ไร ยิ่งหากมีส่วนช่วยในการทะลวงระดับได้ยิ่งดี แม้ว่าตอนนี้ระดับของเขาจะยังห่างไกลจากจุดที่ต้องทะลวงระดับอีกมาก แต่การได้ไปเปิดหูเปิดตาก็ย่อมมีประโยชน์อยู่บ้าง

ขุนพลเทพผู้นั้นมีสีหน้าเป็นปกติ ทว่าในใจกลับลอบยินดี สิ่งที่แม่ทัพอู่อิง มอบหมายมา ในที่สุดก็สำเร็จลุล่วงเสียที

[จบแล้ว]