บทที่ 28 - ร่วมสาบาน

บทที่ 28 - ร่วมสาบาน

“สาบานเป็นพี่น้องงั้นหรือ?” เจียงซานฟังแล้วรู้สึกแปลกใจ นี่มันเนื้อเรื่องดำเนินเร็วไปหรือเปล่า?

ตามต้นฉบับ หลังจากที่ซุนหงอคงกลับมาที่เขาฮวาโก่วซาน เขาก็ท่องเที่ยวไปทั่วเพื่อผูกมิตรกับเหล่าวีรบุรุษ ได้ทำความรู้จักและร่วมสาบานเป็นพี่น้องกับหนิวโหมวหวัง, เจียวโหมวหวัง, เผิงโหมวหวัง, ซือถัวหวัง, หมีโหวหวัง และอวี้หรงหวัง

หรือที่รู้จักกันในนามเจ็ดมหาปราชญ์นั่นเอง

“ใช่แล้ว พี่ชายมีบุญคุณอันยิ่งใหญ่ต่อข้า หากพี่ชายไม่รังเกียจ ข้าน้อยก็ยินดีจะเป็นข้ารับใช้คอยจูงม้าให้” เจียวโหมวหวังกล่าวด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

“การเป็นข้ารับใช้จูงม้าเป็นงานของบ่าวไพร่ พี่เจียวมีวิชาความรู้ติดตัว จะมาทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร? ข้ามีนามว่าเจียงซาน ในทวีปซีหนิวเฮ่อโจวมีฉายาว่า ต้าหลี่หนิวโหมวหวัง แต่ข้าได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง และได้เข้าสู่สำนักเต๋าแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าก็จะได้ขึ้นสวรรค์” เจียงซานกล่าว ในเมื่อเจ้าบอกความจริงมา ข้าก็จะไม่หลอกเจ้าเช่นกัน

บอกไว้ก่อนเลยนะ ข้าจะขึ้นสวรรค์ ถ้าเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็ไม่บังคับ

“โอ้? พี่ชายมีวิชาความรู้ติดตัว เหตุใดถึงอยากจะขึ้นสวรรค์ไปเป็นเบี้ยล่างให้พวกมันใช้งานเล่า?” เจียวโหมวหวังถามด้วยความสงสัย

หากไม่เห็นแก่หน้าเจียงซาน เขาคงจะพูดออกไปแล้วว่า เหตุใดต้องไปเป็นสุนัขรับใช้ให้พวกมันด้วย?

“ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ที่เป็นปีศาจมาร มีสักกี่ตนที่มีจุดจบที่ดี? การเป็นปีศาจมารไม่ใช่ทางที่ถูกต้อง การเป็นเทพเซียนต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง มนุษย์ไม่เคารพปีศาจ ปีศาจก็ฆ่ามนุษย์ สังหารล้างเมืองล้างบางแคว้น นี่คือความผิดบาปอันใหญ่หลวงของปีศาจ สมควรถูกประหาร แต่มนุษย์ไม่เคารพเทพเซียน เทพเซียนกลับลงโทษมนุษย์ ทำให้มนุษย์ต้องพลัดพรากจากครอบครัว บ้านแตกสาแหรกขาด นี่คือความผิดบาปอันใหญ่หลวงของมนุษย์ การไม่เคารพเทพเซียน มนุษย์จึงสมควรถูกประหาร เจ้าลองบอกมาสิว่า เหตุใดพวกเราถึงไม่อยากเป็นเทพเซียนล่ะ?” เจียงซานถามกลับ

เจียวโหมวหวังตกใจ ในใจแอบคิดว่า เมื่อก่อนทำไมเขาถึงไม่เคยคิดเรื่องนี้เลย พอมาคิดดูตอนนี้ มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ทำในเรื่องเดียวกันแท้ๆ แต่พวกเทพเซียนกลับได้รับการยกย่อง มันยุติธรรมตรงไหนกัน?

“ตัวอย่างเช่น เงินทอง ของล้ำค่า หากพวกเราเป็นปีศาจมาร ก็ต้องไปปล้นชิงมา แต่ถ้าพวกเราเป็นเทพเซียน กลับมีมนุษย์นำมาถวายให้ มนุษย์คุกเข่าอ้อนวอน กลับกลัวว่าเทพเซียนจะไม่ยอมรับ มันไม่น่าขันหรอกหรือ? เจ้าลองบอกมาสิว่า ทำไมพวกเราถึงไม่ควรเป็นเทพเซียน?” เจียงซานถามอีก

“เรื่องเดียวกันแท้ๆ ปีศาจมารทำ กลายเป็นความผิดบาปที่อภัยให้ไม่ได้ เทพเซียนทำ กลับได้รับการยกย่องสรรเสริญ น้องชาย เจ้าลองบอกมาสิว่า ทำไมเจ้าถึงไม่อยากเป็นเทพเซียน?”

เจียวโหมวหวังอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยว่า “มิน่าเล่า ข้าถึงได้เห็นฟ้าดินวุ่นวาย แคว้นไม่เป็นแคว้น ประชาชนไม่เป็นประชาชน ที่แท้พวกที่ชั่วร้ายและโหดเหี้ยมที่สุดต่างก็กลายเป็นเทพเซียนกันไปหมด หากพวกเราไม่คุกเข่า ยอมให้พวกมันรีดไถ ก็กลับกลายเป็นคนผิดไปเสียได้”

“ถูกต้อง พวกมันสั่งให้เจ้าที่ควรจะยืนอยู่คุกเข่าลง แล้วถ้าเจ้าทำให้พวกมันพอใจ พวกมันก็จะสั่งให้เจ้าลุกขึ้น ราวกับว่าพวกมันได้มอบความเมตตาอะไรให้เจ้า หากไม่พอใจ ก็สั่งให้เจ้าคุกเข่าต่อไป หากเจ้าลุกขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากพวกมัน ก็จะถือว่ามีความผิดบาปมหันต์ สมควรตายเป็นหมื่นครั้ง” เจียงซานยิ้มบาง ตั้งแต่พ่ายแพ้ให้กับซือถัวหวัง เขาก็ฝึกฝนฝีมืออย่างหนัก ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ที่ได้จะค่อนข้างดีเลยทีเดียว

นี่มันคุยง่ายกว่าซือถัวหวังซะอีก

“สมควรตาย!” เจียวโหมวหวังได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เปล่งประกายเย็นชา เต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

แต่ไม่นานนักก็เก็บอาการ แล้วหันมามองเจียงซานพลางกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นพี่ชาย ที่ท่านอยากจะเป็นเทพเซียน ก็เพื่อจะได้อยู่เหนือผู้อื่นเช่นนั้นหรือ?”

“ข้าแค่คุกเข่ายากไปหน่อย อยากจะยืนอยู่ ไม่อยากคุกเข่าก็เท่านั้น เมิ่งจื่อ ปราชญ์ของสำนักขงจื๊อกล่าวไว้ว่า เมื่อยากจนก็จงทำตนให้ดี เมื่อมั่งมีก็จงช่วยเหลือแผ่นดิน แต่ตอนที่ยากจนและอ่อนแอนั้น จะสามารถทำตนให้ดีได้จริงๆ หรือ? ผู้ที่เข่นฆ่าผู้อื่น ย่อมถูกผู้อื่นเข่นฆ่า แต่ถ้าไม่เข่นฆ่าผู้อื่น จะรอดพ้นจากการถูกเข่นฆ่าได้หรือไม่?” เจียงซานถามอีก

เจียวโหมวหวังนิ่งเงียบ ในโลกนี้ ความอ่อนแอคือบาปดั้งเดิม

“ดังนั้น จงมีชีวิตรอด พวกเราต้องมีชีวิตรอดก่อน ขึ้นสวรรค์ไปดูลาดเลา หาตำแหน่งหน้าที่การงานให้ได้ก่อน แล้วค่อยคิดถึงเรื่องช่วยเหลือแผ่นดิน ดังนั้นสิ่งที่แม่นางเหยาฮวาพูดเมื่อครู่ ข้าจึงไม่ได้ปฏิเสธ หากมหาเทวะเง็กเซียนผู้นั้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้ พวกเราจะช่วยเขาสักหน่อยก็ไม่เสียหาย แต่ถ้าไม่ได้ พวกเราก็หาโอกาสเป็นเทพเซียน ถึงจะช่วยเหลือแผ่นดินไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังรักษาตัวเองให้รอดได้ หรืออย่างแย่ที่สุด ก็แค่กลับมาเป็นปีศาจมารเหมือนเดิม สำหรับพวกเราในตอนนี้ มันเป็นทางเลือกที่แย่ที่สุดแล้ว จะมีอะไรแย่ไปกว่านี้ได้อีกหรือ?” เจียงซานถาม

“พี่ชายพูดถูก เป็นข้าน้อยที่โง่เขลา พี่ชายต่างหากที่ห่วงใยบ้านเมืองและราษฎรอย่างแท้จริง คิดถึงประชาชนเป็นหลัก จนยอมขึ้นสวรรค์ ข้าว่าทวยเทพและพระพุทธองค์บนฟ้าเหล่านั้น ไม่มีผู้ใดเทียบพี่ชายได้แม้เพียงครึ่ง” เจียวโหมวหวังกระจ่างแจ้งทันที มองดูเจียงซานด้วยสีหน้าเลื่อมใสศรัทธา ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าเย็นชา “พวกเราคอยดูไปก่อน หากเง็กเซียนฮ่องเต้เป็นกษัตริย์ผู้ปราดเปรื่อง พวกเราก็ยินดีจะใช้ความสามารถที่มีรับใช้เขา แต่ถ้าเป็นพวกเดียวกับพวกนั้น ข้าน้อยก็จะช่วยพี่ชายสังหารมันเสีย ตำแหน่งนั้น มันนั่งได้ พี่ชายก็ย่อมต้องนั่งได้เช่นกัน”

“พี่เจียว หากไม่ไหวจริงๆ พวกเราก็แค่ถอนตัวออกมา จะมาบอกว่าจะไปแย่งตำแหน่งเขาได้อย่างไร เง็กเซียนฮ่องเต้บำเพ็ญเพียรมานานเท่าใดก็ไม่รู้ อิทธิฤทธิ์ร้ายกาจ เข้าสู่ระดับเซียนขั้นหนึ่ง ซ่างเซียนไปนานแล้ว พวกเราเทียบเขาไม่ติดหรอก” ตอนแรกเจียงซานก็ฟังดูดีอยู่หรอก ในใจแอบพอใจ คิดว่าฝีมือตัวเองพัฒนาขึ้น เป็นการโน้มน้าวให้คนทำดี ได้บุญกุศลอันยิ่งใหญ่ แต่พอได้ยินคำพูดประโยคหลังของเจียวโหมวหวัง เขาก็ตกใจสุดขีด

ไอ้คนพวกนี้มันเป็นอะไรกันไปหมด?

ทำไมถึงได้เหมือนซือถัวหวังกันไปหมด?

พวกเจ้าไม่รู้จักประเมินตัวเองกันบ้างเลยหรือ?

เพิ่งจะอยู่แค่ระดับขั้นสาม สองคนรวมหัวกัน ยังสู้ข้าคนเดียวไม่ได้เลย คิดจะไปต่อกรกับสวรรค์ซะแล้ว?

ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือก็จริง แต่พวกเจ้าไม่ใช่วัว แถมก็ไม่ได้เพิ่งเกิดด้วยนะ

“จริงด้วย ข้าน้อยเผลอพูดจาพล่อยๆ ไปหน่อย” เจียวโหมวหวังเองก็รู้สึกว่าตนพูดจาไม่เหมาะสม เง็กเซียนฮ่องเต้บำเพ็ญเพียรมายาวนาน ส่วนตนเองและพี่ชายเพิ่งบำเพ็ญเพียรได้ไม่นาน ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา พลังบำเพ็ญเพียรยังไม่เพียงพอ พูดเรื่องนี้เร็วเกินไป

แต่เรื่องในอนาคตนั้น ก็ไม่มีใครบอกได้หรอก

เขาเป็นมังกรเจียวโดยกำเนิด แม้จะไม่ใช่สายเลือดมังกรแท้ แต่อายุขัยก็ยืนยาว ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ยังได้บำเพ็ญเพียร อายุขัยก็ยิ่งยาวนานขึ้นไปอีก

เมื่อก่อน เขาเห็นฟ้าดินวุ่นวาย ก็รู้สึกสับสนและหลงทาง พอได้ยินสัตว์ทะเลบอกว่ามนุษย์มีสติปัญญา เขาก็เลยไปหาตำราของมนุษย์มาอ่าน ไม่ว่าจะเป็นตำราของสำนักขงจื๊อแขนงใดเขาก็อ่านมาหมดแล้ว ช่วยคลายความสับสนไปได้บ้าง แต่เขาก็ยังสงสัยอยู่ดีว่า ทำไมคำสอนดีๆ พวกนี้ถึงไม่มีใครทำตาม ฟ้าดินถึงได้ยังวุ่นวายอยู่อีก?

ตอนนี้พอได้ฟังคำพูดของเจียงซาน เขาก็เข้าใจแล้ว!

เขาแก้แค้นให้สหาย รักษาสัจจะ เป็นความมีคุณธรรม แต่ก็เป็นเพียงคุณธรรมน้ำมิตรเล็กๆ น้อยๆ คนอย่างพี่ชายต่างหากถึงจะเรียกว่ามีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่

ยอมเอาตัวที่ขาวสะอาดลงไปเกลือกกลั้วในบ่อโคลนที่สกปรกโสมม เพียงเพื่อทำเพื่อแผ่นดิน

นี่สิถึงจะเรียกว่าความถูกต้องที่แท้จริง

หากเง็กเซียนฮ่องเต้สามารถเป็นผู้ช่วยได้ ก็จะช่วย

หากไม่ได้ พี่ชายของเขานั้นเหนือกว่า ตั้งตัวเป็นใหญ่เสียเลยก็สิ้นเรื่อง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ในใจของเจียวโหมวหวังก็มีพลังแห่งความชอบธรรมพุ่งพล่าน จนไม่รู้ตัวเลยว่าพลังของเขาเพิ่มขึ้นไปอีกขั้น แม้จะยังไม่ทะลุระดับสอง แต่ก็เข้าใกล้ไปอีกก้าวแล้ว

“ทะลุระดับแล้ว?” เจียงซานประหลาดใจเล็กน้อย คุยกันอยู่ดีๆ ไหงทะลุระดับได้ล่ะ?

พรสวรรค์ของมังกรเจียวมันดีขนาดนี้เลยเหรอ?

“ล้วนเป็นความดีความชอบของพี่ชาย” เจียวโหมวหวังกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เจียงซานรู้สึกงงงวย ไหงกลายเป็นความดีความชอบของเขาไปได้ล่ะ?

แต่ตอนนี้เรื่องนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เขาจึงกล่าวต่อว่า “ตอนนี้ข้าต้องไปขึ้นสวรรค์ ไม่รู้ว่าน้องชายจะยินดีไปด้วยหรือไม่? หากยินดี วันหน้าก็คงจะมีกฎเกณฑ์มาผูกมัดบ้าง อย่างเช่นเรื่องการกินคนนั้น เป็นข้อห้ามเด็ดขาด”

“หนทางข้างหน้ายากลำบาก น้องชายจะปล่อยให้พี่ชายเดินทางไปเพียงลำพังได้อย่างไร? นับจากนี้ไป ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย ก็จะขอติดตามพี่ชายไป” ดวงตาของเจียวโหมวหวังเปล่งประกาย สีหน้าตื่นเต้น แต่เพราะหน้าแดงแต่กำเนิด จึงมองไม่ออกว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ส่วนเรื่องกฎเกณฑ์เหล่านั้น เขาไม่ได้สนใจอะไรนัก ตอนที่เขาสงสัยแล้วเข้าไปในหมู่มนุษย์ เขาก็เคยเห็นกฎเกณฑ์บางอย่างมาบ้าง แม้จะไม่ชอบ แต่ก็พอรับได้

เพราะตัวเขาในวันนี้ไม่ใช่ตัวเขาในวันวานอีกแล้ว เขาเข้าใจแล้ว

ส่วนเรื่องห้ามกินคนนั้น ก็ไม่มีปัญหาอะไร

เดิมทีเขาก็ไม่ได้กินคนอยู่แล้ว ไม่ใช่เพราะเขาใจดี หรือว่ามีความผูกพันอะไรกับมนุษย์หรอกนะ แต่เป็นเพราะใต้ทะเลลึกฝั่งตะวันออกที่เขาอยู่ มันไม่มีคนต่างหาก พอภายหลังพลังบำเพ็ญเพียรสูงขึ้นแล้วเข้าไปในแคว้นเล็กๆ ของมนุษย์ ก็เพื่อไปศึกษาหาความรู้ ไม่ได้คิดจะกินคนอยู่แล้ว กลัวว่าจะทำให้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมา ไม่จำเป็นหรอก

มนุษย์ไม่ใช่ยาวิเศษอะไรเสียหน่อย มีแต่พวกสมองทึบเท่านั้นแหละที่เชื่อเรื่องหลอกเด็กอย่างการกินเครื่องในบำรุงเครื่องใน

เมื่อเห็นสีหน้าของเจียวโหมวหวัง เจียงซานก็รู้สึกเหมือนว่าหมอนี่จะเข้าใจอะไรผิดไปบางอย่าง แต่การได้เจียวโหมวหวังมาช่วย เจียงซานก็ดีใจ เพราะเขาต้องการผู้ช่วยจริงๆ

น้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ

ราชาปีศาจระดับสามตนหนึ่ง แข็งแกร่งมาก

โดยเฉพาะการต่อสู้ในน้ำ เผ่าวารีอย่างมังกรเจียว การต่อสู้ในน้ำกับบนบกนั้นมีพลังรบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แถมราชาปีศาจที่ชอบอ่านหนังสือแบบนี้ ยังมีโอกาสกลับตัวกลับใจได้สูงมากอีกด้วย

ทั้งสองคนคุยกันถูกคอ แม้จะไม่มีแท่นบูชาและเครื่องเซ่นไหว้ แต่มีฟ้าดิน ดวงจันทร์และดวงดาวเป็นพยาน จึงได้ร่วมสาบานเป็นพี่น้องกันในทันที

[จบแล้ว]