บทที่ 15 - สะสางอดีต

บทที่ 15 - สะสางอดีต

“ความรู้สึกที่ได้ท่องทะเลเหนือในยามเช้า และเยือนภูเขาชางอู๋ในยามค่ำ ช่างวิเศษเหลือเกิน”

บนท้องฟ้า เจียงซานนอนเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนก้อนเมฆ ก้มมองผืนแผ่นดิน ภูเขา และแม่น้ำเบื้องล่าง ในใจเกิดความรู้สึกแปลกใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิม

มิน่าล่ะ พอพูดถึงเทพเซียน สิ่งแรกที่คนทั่วไปนึกถึงก็คือความเป็นอมตะ ส่วนอย่างที่สองก็คือการขี่เมฆเหาะเหินเดินอากาศ

ถ้าบินไปมาบนก้อนเมฆไม่ได้ จะเรียกว่าเซียนได้ยังไง?

ผืนดินและแม่น้ำ ล้วนอยู่ใต้ฝ่าเท้า

ชื่นชมทิวทัศน์ทั่วหล้าได้ภายในวันเดียว ช่างอิสระเสรี สมกับความเป็นเซียนจริงๆ

เมฆสีขาวใต้ร่างของเจียงซานเปลี่ยนรูปร่างไปตามความคิดของเขา มันนุ่มสบาย ขณะที่เขากำลังชื่นชมทิวทัศน์ของฟ้าดิน ผ่านไปพักหนึ่ง เขาก็เริ่มนึกถึงอนาคตของตัวเอง

ตอนนี้เขาฝึกฝนวิชาเซียนสายตรงของลัทธิเต๋า ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันบริสุทธิ์ หากไม่ใช่ผู้มีพลังตบะระดับขั้นหนึ่ง ก็ไม่มีทางดูออกว่าเขาไม่ใช่คน แต่ก็ยังไม่ใช่เซียนเต็มตัวอยู่ดี

ตามที่ท่านอาจารย์บอก เขาคือมาร แต่ถ้าเอาตามมาตรฐานทั่วไปของสามภพตอนนี้ เขาก็คือปีศาจ

การจะล้างตัวให้บริสุทธิ์ เปลี่ยนจากปีศาจเป็นเซียน หรือเปลี่ยนจากมารเป็นเทพ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ดังนั้น พิธีเลื่อนขั้นเซียนในครั้งนี้ จึงเรียกได้ว่าเป็นโอกาสเดียวของเขา

และจากที่ดูบนป้ายยันต์ ป้ายนี้สามารถพาคนเข้าไปได้หลายคน แถมยังไม่ได้จำกัดว่าจะต้องเป็นเซียนจากสำนักเสวียนเหมินด้วย

ถ้าอย่างนั้น เขาก็สามารถใช้ข้อได้เปรียบของการรู้ล่วงหน้าก่อนจะเกิดเรื่องไซอิ๋ว ไปตามหาปีศาจเก่งๆ ที่กำลังอยู่ในช่วงเติบโต มาเป็นพวกพ้อง แล้วก็พาขึ้นสวรรค์ไปด้วยกัน พอถึงสวรรค์แล้ว จะได้มีลูกมือคอยช่วยงาน

ยังไงซะกว่าจะถึงวันงานก็ตั้งอีกสิบปี

แต่สถานที่จัดงานนี่สิ ค่อนข้างจะพิเศษอยู่เหมือนกัน

ป้านปู้ตั๋ว

เป็นจุดเชื่อมต่อของสี่ทวีปใหญ่

จากข้อมูลที่สืบมาจากบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ทางเข้าสถานที่นั้น ตอนนี้กลายเป็นตลาดไปแล้ว มีคนทุกประเภทปะปนกันไปหมด ทั้งเทพ เซียน ปีศาจ มนุษย์ และมาร อาศัยอยู่ร่วมกัน

แถมยังมีธุรกิจมืดเติบโตขึ้นอย่างแพร่หลาย เรียกได้ว่าเป็นแหล่งผลาญเงินชั้นยอดเลยทีเดียว

เง็กเซียนฮ่องเต้ก็ไม่กล้ายุ่ง ฮ่องเต้โลกมนุษย์ก็สั่งไม่ได้

เป็นดินแดนเถื่อนที่แท้จริง

อย่าว่าแต่พวกกษัตริย์หรือราชาปีศาจในโลกมนุษย์เลย แม้แต่บรรดาเทพเซียนบนสวรรค์ ก็ยังหลงระเริงอยู่ที่นั่นจนไม่อยากกลับ จนมีคำกล่าวที่ว่า ‘ก้าวออกจากที่นั่นแค่ครึ่งก้าวก็ยังรู้สึกว่ามากเกินไป’

เลยเป็นที่มาของชื่อ ป้านปู้ตั๋ว (ครึ่งก้าวก็เกินพอ)

ไม่รู้ว่าใครมันเพี้ยนเลือกที่นี่เป็นที่จัดงาน

แต่ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ เขาตัวคนเดียวยังไปไม่ถึงระดับขั้นหนึ่งเลย ไม่งั้นคงได้เข้าไปเสวยสุขบ้างแล้ว

เจียงซานถอนหายใจ ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นว่าบนยอดเขาเบื้องหน้า มีกลุ่มไอสีดำปกคลุมอยู่ ถ้าไม่ใช่ปีศาจก็ต้องเป็นมารแน่ๆ

สายตาของเจียงซานเปลี่ยนไป ภูเขาลูกนี้ไม่ใช่ภูเขาที่มีชื่อเสียงในนิยายไซอิ๋ว และไม่ได้มีปีศาจเก่งกาจอะไร แต่เขารู้สึกคุ้นๆ แฮะ

พอนึกทบทวนดูดีๆ ก็จำได้ว่า ตอนที่กำลังเดินทางไปฝากตัวเป็นศิษย์ เขาผ่านทางนี้แล้วเกือบจะโดนปีศาจสิงโตบนเขาจับกิน

ในใจก็แอบคิด ท่านอาจารย์เคยบอกว่า เวลาลงจากเขาต้องสร้างบุญบารมี และสะสางความแค้น

แต่การสร้างบุญมันไม่ง่ายเลย เจียงซานรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่คนดีอะไรขนาดนั้น แต่การปราบคนพาลก็คือการช่วยเหลือคนดีนั่นแหละ

แล้วก็นึกถึงตอนที่เดินทางไปขอฝากตัวเป็นศิษย์ ระหว่างทางมีแต่ปีศาจมารเพ่นพ่านเต็มไปหมด พวกนักพรตส่วนใหญ่ก็ดีแต่เปลือกนอก ในใจมีแต่ความคิดชั่วร้าย จะจับเขาไปเป็นสัตว์พาหนะให้ได้ ไล่ล่าเขาจนแทบเอาชีวิตไม่รอด ต้องหนีหัวซุกหัวซุน

ตอนอยู่บนเขา เขาไม่ได้นึกถึงเรื่องพวกนี้เลย

แต่ตอนนี้ พอลงจากเขาแล้วมาเจอปีศาจสิงโตตัวนี้อีก ความทรงจำเก่าๆ ก็ผุดขึ้นมา ทำให้ความแค้นในใจปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

โบราณว่าไว้ เมื่ออ่อนแอก็ได้แต่เก็บความแค้นไว้ในใจ แต่พอแข็งแกร่งขึ้นเมื่อไหร่ ก็จะกลับมาคิดบัญชีทบต้นทบดอก

คนโบราณยังบอกอีกว่า ‘วิญญูชนแก้แค้น สิบปีไม่สาย เทพเซียนแก้แค้น ร้อยปีก็ยังไม่สาย’

วันนี้ ในเมื่อเขาฝึกวิชาสำเร็จแล้ว ถ้าไม่กลับมาล้างแค้นให้หมด ก็คงจะไม่ยุติธรรมใช่ไหมล่ะ?

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เจียงซานก็บังคับเมฆให้พุ่งทะยานลงมาราวกับดาวตก พุ่งชนเข้ากับภูเขาอย่างจัง จนเกิดแรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณ

แรงสั่นสะเทือนส่งผลไปถึงถ้ำบนภูเขา ลูกสมุนปีศาจสองตัวที่เฝ้าหน้าถ้ำอยู่ เห็นเจียงซานร่วงลงมาจากฟ้าท่าทางราวกับเทพเจ้า ก็เกิดความหวาดกลัว แต่ก็ฝืนทำใจดีสู้เสือ ตะโกนถามออกไปว่า “เจ้าเป็นใคร? ไม่รู้หรือไงว่าที่นี่คือถิ่นของท่านราชาของพวกข้า?”

เจียงซานปรายตามอง ก่อนจะฟาดกระบองเหล็กผสมลงบนพื้น ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนอีกครั้ง จนเกิดเป็นรอยแยกกว้างหลายจั้ง แล้วพูดว่า “ข้ามาหาท่านราชาของพวกเจ้านี่แหละ ไปเรียกมันให้ออกมาตายซะ ถ้าขืนยังพูดพล่ามอีก ก็ลองดูว่าหัวพวกเจ้าจะรับแรงกระบองของข้าไหวไหม”

ลูกสมุนปีศาจเห็นรูปร่างกำยำและท่าทางดุร้ายของเจียงซาน ก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกตกใจอะไรมากนัก เพราะในป่าเขาแห่งนี้ กฎปลาใหญ่กินปลาเล็กเป็นเรื่องธรรมดา ตำแหน่งราชาก็ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป วันนี้เป็นของข้า พรุ่งนี้อาจเป็นของคนอื่น ใครแกร่งกว่าก็เป็นใหญ่ ใครอยากได้ก็แย่งเอา พวกมันไม่ใช่คนด้วยซ้ำ ไม่ต้องไปพูดถึงเรื่องมนุษยธรรมอะไรหรอก แต่ไม่ว่าราชาจะเปลี่ยนหน้าไปกี่คน สุดท้ายก็ต้องมีลูกสมุนคอยรับใช้อยู่ดี

ราชาก็เหมือนสายน้ำที่ไหลผ่านไป แต่ลูกสมุนนี่สิของแท้แน่นอน

ถ้าได้ราชาที่เก่งกว่าเดิม ในใจพวกมันอาจจะแอบดีใจด้วยซ้ำ

แต่ภายนอก พวกมันก็ยังแกล้งทำเป็นตกใจลนลาน วิ่งตะโกนเข้าไปในถ้ำว่า “ท่านราชา แย่แล้วขอรับ มีชายร่างใหญ่บุกมาถึงหน้าประตู บอกว่าจะมาชิงตำแหน่งของท่านขอรับ”

ไม่นานนัก ประตูถ้ำก็เปิดออกอีกครั้ง เผยให้เห็นปีศาจตนหนึ่งเดินออกมา รูปร่างสูงสามจั้ง หัวเป็นสิงโตขนเหลือง หน้าตาดุร้าย ฟันแหลมคมเหมือนใบเลื่อย หัวกลมหน้าเหลี่ยม ในมือถือดาบเล่มใหญ่ กลิ่นอายปีศาจตลบอบอวล มันจ้องมองเจียงซานด้วยความโกรธแค้นแล้วตะโกนว่า “ไอ้เวรนี่ มาจากไหนเนี่ย ถึงกล้ามาหาเรื่องถึงถิ่นข้า? คิดว่าดาบในมือข้าไม่คมหรือไง?”

มันจำเจียงซานไม่ได้แล้ว ก็แน่ล่ะ ตลอดทั้งปีมันกินสิ่งมีชีวิตไปตั้งเท่าไหร่ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือปีศาจที่ผ่านทางมา ขอแค่พลังตบะน้อยกว่า มันก็จับกินหมดแหละ แถมเวลาผ่านไปเป็นร้อยปี กลิ่นอายของเจียงซานก็เปลี่ยนไปมาก มันจะไปจำได้ยังไง?

“ดาบของเจ้าคมงั้นหรือ?” เจียงซานทำหน้ายียวน มองดูกลุ่มเมฆดำมืดเหนือหัวของปีศาจตนนี้ พลังก็ไม่ได้สูงส่งอะไร อย่างมากก็แค่ขั้นสี่ หรืออาจจะแค่ขั้นห้า เอาไว้ซ้อมมือได้พอดีเลย

“ไอ้เด็กเมื่อวานซืน บังอาจนัก!”

ปีศาจตนนั้นโกรธจัด กระชับดาบเล่มใหญ่ในมือพุ่งเข้าฟันเจียงซานอย่างไม่ยั้ง

เจียงซานไม่สะทกสะท้าน ยกกระบองเหล็กผสมขึ้นรับการโจมตี เสียงดาบปะทะกระบองดังสนั่น ประกายไฟแลบแปลบปลาบ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงปะทะที่ส่งผ่านมาทางกระบอง เจียงซานก็ประเมินฝีมือคู่ต่อสู้ได้ทันที แต่เขาก็ไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดฟาดมันให้ตายในทีเดียว แต่เลือกที่จะออมมือไว้ แล้วเล่นสนุกกับปีศาจตนนี้ไปพลางๆ ก่อน

หลังจากหยอกล้อจนพอใจแล้ว เขาก็ฟาดกระบองลงไปเต็มแรง ทำให้หัวของมันแตกกระจายเหมือนแตงโม คืนร่างเดิมกลายเป็นศพสิงโตไร้หัวนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น

เจียงซานเก็บกระบองเหล็กผสมอย่างอารมณ์ดี ตอนที่เขาบำเพ็ญเพียรอยู่บนเขา แม้พลังตบะจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่มีคู่ซ้อมเลย

ท่านอาจารย์เขาก็ไม่กล้าล่วงเกิน แถมระดับพลังก็ต่างกันลิบลับ ส่วนเพื่อนร่วมสำนักคนอื่นๆ ต่อให้รวมหัวกัน ก็ทนการโจมตีของเขาได้ไม่ถึงทีด้วยซ้ำ

ประสบการณ์ต่อสู้จริงแทบจะเป็นศูนย์

ก็ไม่รู้ว่าการทดสอบในพิธีเลื่อนขั้นเซียนจะเป็นยังไง ก่อนจะไปถึงที่นั่น ต้องสั่งสมประสบการณ์ต่อสู้ให้มากๆ หน่อย ถึงจะเป็นยอดฝีมือได้

“ขอคารวะท่านราชาคนใหม่!”

พวกลูกสมุนปีศาจที่เหลือ เมื่อเห็นภาพนี้ก็รู้ทันทีว่าผลแพ้ชนะเป็นอย่างไร พวกมันรีบคุกเข่าลงอย่างพร้อมเพรียง ท่าทางคล่องแคล่วราวกับสายน้ำไหล ก้มกราบทำความเคารพเจ้านายคนใหม่อย่างนอบน้อม โดยไม่สนใจศพของราชาคนเก่าเลยแม้แต่น้อย

เจียงซานปรายตามองพวกมัน แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไร เขาเดินตรงเข้าไปในภูเขา กวาดทรัพย์สินมีค่าทั้งหมดในถ้ำของราชาปีศาจใส่ถุงหรูอี้จนหมดเกลี้ยง จากนั้นก็แบกกระบองเหล็กผสม เหาะเหินเดินอากาศจากไป ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเหล่าลูกสมุนปีศาจ

คนจนย่อมลำบาก คนรวยเดินทางสะดวก

ตอนลงมาจากเขา เขาไม่มีสมบัติอะไรติดตัวมาเลย ตอนนี้จำเป็นต้องหาทุนรอนไว้ใช้บ้าง

การปล้นพวกปีศาจมารแบบนี้แหละ ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำดีนัก

หลังจากนั้น เขาก็ไปตามล่าพวกที่มีความแค้นต่อกัน เพื่อผดุงความยุติธรรม

วันเวลาผ่านไปหลายปี ฤดูกาลผันเปลี่ยน

เขาสะสางหนี้แค้นตลอดการเดินทางที่ผ่านมาจนหมดสิ้น

แถมยังสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองอีกด้วย

บรรดาราชาปีศาจตลอดเส้นทางในทวีปซีหนิวเฮ่อโจว ต่างก็รู้กันถ้วนหน้าว่าที่นี่มียอดฝีมือสุดโหดโผล่มา

พละกำลังไร้เทียมทาน ถอนภูเขาทำลายแม่น้ำได้ ใช้เพียงกระบองเหล็กผสมก็สามารถปราบปีศาจได้ทั่วทั้งสิบทิศ แถมยังลงมืออย่างโหดเหี้ยม เอะอะก็ฆ่าล้างโคตรปีศาจแล้วปล้นสมบัติไปจนหมด

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่พวกปีศาจตั้งฉายาให้เจียงซานว่า ‘ต้าหลี่หนิวโหมวหวัง (ราชาปีศาจวัวจอมพลัง)’

กว่าเจียงซานจะรู้เรื่องนี้ ก็เป็นเวลาหลังจากนั้นอีกนานทีเดียว

[จบแล้ว]