ตอนที่ 130 หนึ่งคน หนึ่งธวัช หนึ่งอาชา ท้าประลอง 300,000 นาย!

ตอนที่ 130 หนึ่งคน หนึ่งธวัช หนึ่งอาชา ท้าประลอง 300,000 นาย!

“อูโฮก——! อูโฮกโฮก——!!”

“สุนัขฉิน! เด็กน้อยฝูซู——! ไสหัวออกมารับความตาย——!!”

“สวรรค์ฉางเซิงคุ้มครอง! ลูกหลานแห่งเทพหมาป่า วันนี้จะเหยียบย่ำกระดองเต่าของพวกเจ้าให้ราบคาบ——!!”

เสียงอึกทึกครึกโครม เสียงด่าทอ เสียงยั่วยุ และเสียงคำรามรบที่ตะโกนด้วยภาษาฉินสำเนียงแปร่งหู เริ่มดังก้องขึ้นเบื้องหน้าค่ายกลทัพพันธมิตร ระลอกแล้วระลอกเล่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเบื้องหน้าค่ายกลสี่เหลี่ยมของซยงหนู องค์ชายฉ่านดูเหมือนจะรู้สึกว่าเพียงแค่การส่งเสียงเอะอะยังไม่เพียงพอที่จะแสดงบารมี

ต้องให้ทุกคนได้เห็นเขา——องค์ชายแห่งราชสำนักซยงหนู ผู้ปกครองทุ่งหญ้าในอนาคต!

เขาหนีบท้องม้าอย่างแรง ท่ามกลางการห้อมล้อมขององครักษ์ผู้ดุดันนับสิบนาย พุ่งทะยานแหวกฝูงชนออกมา

เขาควบม้าไปมาเบื้องหน้าทัพพันธมิตรสองรอบ หอกยาวอันหนักอึ้งในมือที่มีปลายหอกเป็นตะขอโค้งงออย่างน่ากลัว ชี้ตรงไปยังกำแพงเมืองอย่างกำเริบเสิบสาน ใช้ภาษาฉินที่แข็งทื่อและเจือสำเนียงซยงหนูอย่างหนัก ตะโกนด่าทอสุดเสียง:

“ฝูซู——! อิ๋งฝูซู——! จงฟังเปิ่นหวังให้ดี!”

เสียงของเขาผ่านการแปลอย่างสุดเสียงจากล่ามข้างกาย ดังก้องไปทั่วเบื้องหน้าค่ายกลทัพพันธมิตร 300,000 นาย กลบเสียงรบกวนอื่นๆ จนหมดสิ้น:

“เจ้าปลงพระชนม์องค์ราชาสังหารบิดา มนุษย์และทวยเทพล้วนเคียดแค้น ฟ้าดินมิอาจยอมรับ! เป็นหมาป่าห่มหนังมนุษย์ เป็นอสรพิษที่หลั่งหยาดพิษร้าย! เจ้าไม่คู่ควรเป็นบุตร ยิ่งไม่คู่ควรยืนอยู่บนกำแพงเมืองแห่งต้าฉินนี้!”

“วันนี้! กองทัพแห่งธรรมทั้งแปดทิศของพวกข้ามารวมกัน ณ ที่นี้ ก็เพื่อสนองรับคำบัญชาแห่งสวรรค์ฉางเซิง สนองรับทวยเทพแห่งทุกชนเผ่าในทุ่งหญ้า สนองรับเจตนารมณ์ของปวงประชาทั่วหล้า มาเพื่อผดุงธรรมแทนสวรรค์ กำจัดโจรแผ่นดินและบุตรทรยศเช่นเจ้า คืนความกระจ่างใสให้แก่ใต้หล้า!”

เขายิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างผิดปกติ ในดวงตาเปล่งประกายความละโมบ ความคึกคะนอง และความหลงตัวเองอันยิ่งใหญ่ที่จะได้สร้างผลงานอันหาที่เปรียบมิได้

“หากรู้ตัว จงเปิดประตูเมืองแต่โดยดี มัดมือทั้งสองข้าง แล้วคุกเข่าคลานออกมา! สละศีรษะของเจ้า รวมทั้งศีรษะสุนัขของพวกกบฏอย่างเหมิงเถียนและหวังหลีที่เป็นลูกน้องของเจ้า! เปิ่นหวังอาจเห็นแก่ความรู้กาลเทศะของเจ้า เมตตาปรานี มอบศพที่สมบูรณ์ให้เจ้าสักศพ!”

“มิฉะนั้น——”

เขาชักม้าศึกหยุดกะทันหัน หอกยาวกระแทกลงบนพื้นอย่างแรงจนเศษดินกระจาย เสียงพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

“วันใดที่เมืองแตก ซ่างจวิ้นทั้งเมืองจะไร้ซึ่งไก่และสุนัข! บุรุษจะถูกฆ่าล้างสิ้น ศีรษะกองรวมเป็นจิงกวน! สตรีจะถูกต้อนเป็นทาส เป็นข้ารับใช้ไปทุกชั่วคน! เมืองแห่งนี้ ทุกอิฐทุกแผ่นกระเบื้อง จะต้องใช้เลือดของพวกสุนัขฉินอย่างพวกเจ้า ล้างให้สะอาดหมดจดทุกซอกทุกมุม——!!!”

“ล้างให้สะอาดหมดจด——!!”

ทหารม้าซยงหนูเบื้องหลังเขากู่ร้องสุดเสียงพร้อมกัน กวัดแกว่งดาบโค้งและหอกยาวในมือ ส่งเสียงตอบรับประดุจเสียงหมาป่าหอน

ทหารของชนเผ่าอื่นๆ ก็ถูกดึงดูดด้วยบรรยากาศนี้ ต่างชูอาวุธขึ้นและคำรามกันอย่างสับสนวุ่นวาย

คลื่นเสียงของคน 300,000 คนหลอมรวมเข้าด้วยกัน ราวกับคลื่นสึนามิอันบ้าคลั่ง

บนกำแพงเมือง เงียบสนิทไปทั้งบริเวณ

ทหารกองทัพฉินยังคงเงียบงัน เพียงแต่มือที่กำอาวุธนั้นแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย

ในดวงตาแต่ละคู่นั้น ไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความโกรธแค้นที่ถูกกดทับจนถึงขีดสุดและพร้อมจะปะทุออกมา กับความเด็ดเดี่ยวอันเย็นชาดุจน้ำแข็งที่พร้อมจะตายตกไปตามกัน

หวังหลียืนอยู่ด้านซ้ายด้านหลังฝูซูครึ่งก้าว ในดวงตาที่มักจะลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งความแค้นเป็นนิจ เวลานี้ก็เผยจิตสังหารอันเย็นชาออกมา เขามองดูตัวตลกที่กระโดดโลดเต้นอยู่เบื้องล่างกำแพงเมืองอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังมองคนตาย

“คุณชาย”

เสียงทุ้มต่ำของเหมิงเถียนดังขึ้นที่อีกด้านหนึ่ง “ทุกอย่างเตรียมพร้อมเสร็จสิ้นแล้ว”

ฝูซูดึงสายตากลับมาอย่างช้าๆ แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

เขาไม่ได้เอ่ยอันใด เพียงยกมือขวาขึ้น ทำสัญญาณมือที่เรียบง่ายยิ่งแต่ทว่าหนักอึ้งไปยังนายทหารธงสัญญาณที่ยืนรอรับคำสั่งอยู่เบื้องหลัง

ความหมายของสัญญาณมือนั้นคือ——

เปิดประตู!

ต้อนรับแขก!!

“ตึง——! ตึง——! ตึง——!”

เสียงกลองรบที่ทุ้มหนักประดุจจังหวะหัวใจของสัตว์ยักษ์ ดังขึ้นจากบนกำแพงเมืองอย่างกะทันหัน!

ไม่ใช่กลองเคลื่อนทัพที่เร่งร้อน และไม่ใช่กลองประจัญบานที่ฮึกเหิม ทว่าเป็นจังหวะที่เชื่องช้า มั่นคง เต็มไปด้วยความรู้สึกของพิธีกรรมและความหมายของการประกาศ แต่ละเสียง แต่ละเสียง กระแทกลงบนหัวใจของทุกคน กลบเสียงโกลาหลของคน 300,000 คนนอกเมืองได้อย่างน่าประหลาด

ท่ามกลางเสียงกลอง ประตูทิศอุดรแห่งซ่างจวิ้น——

“เอี๊ยดอ๊าด——!!”

ส่งเสียงครวญครางราวกับสัตว์ยักษ์ที่หลับใหลมานับ 1,000 ปีตื่นขึ้น จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ไม่ประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อของกองกำลังพันธมิตร 300,000 นายนอกเมืองที่จ้องมองมา

อย่างช้าๆ

เข้าด้านใน

ก็เปิดออก

“ตู้ม——!”

หากจะกล่าวว่าความโกลาหลของคน 300,000 คนเมื่อครู่คือสึนามิ เช่นนั้นภาพประตูเมืองที่เปิดกว้างในยามนี้ ก็เปรียบเสมือนอัสนีบาตไร้เสียงที่บ้าคลั่งยิ่งกว่า ผ่าฟาดลงบนหัวใจของทหารพันธมิตรทุกนาย โดยเฉพาะบรรดาผู้นำและชนชั้นสูงทั้งหลายอย่างจัง!

ปะ...เปิดประตูแล้ว?

ชาวฉินเปิดประตูเมืองแล้ว?!

ภายใต้การเปรียบเทียบกำลังพลที่เสียเปรียบอย่างสมบูรณ์เช่นนี้ ในยามที่กองทัพ 300,000 นายประชิดเมือง ศรขึ้นสายพร้อมยิง พวกเขากลับไม่ตั้งรับตายอยู่แต่ในเมือง แต่กลับ...เปิดประตูเมืองออกมาเองเสียนี่?!

บ้าไปแล้วหรือ?!

หรือว่า...มีซุ่มโจมตี?! การซุ่มโจมตีครั้งใหญ่?!

เบื้องหน้ากองทัพพันธมิตรที่ยังคงส่งเสียงกู่ร้องดังก้องฟ้าเมื่อครู่ พลันจมดิ่งลงสู่ความเงียบสงัดอันแปลกประหลาดและชวนให้ขนหัวลุก

มีเพียงเสียงสะอื้นของสายลมหนาวที่พัดผ่านทุ่งกว้าง และเสียง “กุบกับ” ของม้าศึกที่ตะกุยหน้าดินด้วยความกระสับกระส่าย

ทุกคนล้วนยืดคอ เบิกตากว้าง จ้องมองอุโมงค์ประตูเมืองที่เปิดออกและลึกล้ำดั่งปากของสัตว์ยักษ์เขม็ง ด้านในนั้นมืดสนิท มองไม่เห็นสิ่งใด กลับยิ่งเพิ่มพูนความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

“นี่...ฝูซูผู้นี้...เล่นตุกติกอันใดกัน?!”

ในที่สุดทูฟ่าอู้จู๋ก็อดใจไม่ไหว เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าแผ่วเบาเป็นภาษาตงหู ในดวงตาเฒ่าขุ่นมัวเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงและไม่เข้าใจ

เขาทำศึกมาค่อนชีวิต ไม่เคยเห็นการจัดทัพเช่นนี้มาก่อน

ฝ่ายที่มีกำลังพลเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ กลับชิงเปิดประตูเมืองต้อนรับศัตรู?

เว้นแต่ว่าจะเป็นการยอมจำนน แต่มองดูเสียงกลองรบนั่นสิ มีความหมายของการยอมจำนนแม้แต่น้อยหรือ?

รอยยิ้มบนใบหน้าของจือไซถีน้องชายราชันเยวี่ยจือแข็งค้าง การเคลื่อนไหวของการถูมือก็หยุดชะงัก ในดวงตาเล็กหรี่เต็มไปด้วยความระแวดระวังและความตื่นตระหนกสายหนึ่งที่ยากจะสังเกตเห็น

จือไซถีตื่นตระหนกอย่างสิ้นเชิงแล้ว ร่างอ้วนท้วนของเขาหดถอยเข้าไปในกององครักษ์ของตนอย่างไม่รู้ตัว ราวกับว่าในประตูเมืองที่มืดมิดนั้น จะมีสัตว์ร้ายพุ่งพรวดออกมาได้ทุกเมื่อ ดวงตาเล็กหรี่ของเขากลอกไปมา มองดูประตูเมือง แล้วหันมองผู้นำคนอื่นๆ ซ้ายขวา ก้อนเนื้ออ้วนๆ บนใบหน้าต่างสั่นเทาเล็กน้อย

“ไม่...ไม่ถูก...นี่ไม่ถูกต้อง...ชาวฉินเชี่ยวชาญการตั้งรับเมืองที่สุด ไฉนจึงเปิดประตู? ต้องมีแผนลวง ต้องมีแผนลวงอย่างแน่นอน!”

เซาเกอหัวหน้าเผ่าเชียงยังคงมีสีหน้าเงียบขรึมเช่นเดิม เขาจ้องประตูเมืองเขม็ง ราวกับต้องการใช้สายตาทะลวงผ่านความมืดมิดนั้น เพื่อดูให้ชัดเจนว่าด้านในนั้นซ่อนสิ่งใดไว้กันแน่

ส่วนบรรดาผู้นำของเผ่าอูซุน ฝูอวี๋ ซู่เซิ่นต่างมองหน้ากันและกัน หลายคนมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด กองทัพเริ่มเกิดความวุ่นวายเล็กน้อย

“ฮึ! แสร้งทำเป็นภูตผีปีศาจ!”

เสียงแค่นเย็นชาดังขึ้น ทำลายความเงียบงันอันน่าอึดอัดนี้

คือองค์ชายฉ่าน

หลังจากความประหลาดใจในตอนแรกของเขา ก็ถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยความเดือดดาลที่ถูกดูหมิ่นและความจองหองที่ฝืนแสดงออกว่า “มองทะลุปรุโปร่งทั้งหมด”

เขาไม่มีทางยอมให้ตนเองถูกชาวฉินหลอกให้ตกใจด้วยกลอุบายแสร้งทำเป็นภูตผีปีศาจตื้นๆ เช่นนี้!

เขาตวัดหอกยาวอย่างแรง ตะโกนใส่ทิศทางของผู้นำค่ายกลสี่เหลี่ยมอื่นๆ ซ้ายขวาว่า:

“สุนัขฉินกลัวแล้ว! พวกมันรู้ว่ารักษาเมืองไว้ไม่ได้ จึงเปิดประตูเมืองเพื่อหลอกให้พวกเรากลัว! หวังให้พวกเราหวาดระแวง ไม่กล้าโจมตี! ทักษะเล็กน้อยแค่นี้ ยังกล้ามาอวดอ้างต่อหน้าเปิ่นหวัง?! เห็นพวกเราเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?!

เขายิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าการวินิจฉัยของตนถูกต้อง เสียงก็เริ่มสูงปรี๊ดขึ้นอีกครั้ง:

“นี่เป็นกลอุบายของชาวฉิน! แสร้งทำเป็นมีลับลมคมใน! เบื้องหลังประตูเมืองต้องว่างเปล่าอย่างแน่นอน หรือไม่ก็มีแต่คนชรา อ่อนแอ ป่วย พิการ! พวกมันต้องการถ่วงเวลา รอกองหนุนหรือ? ฝันไปเถอะ! กองทัพ 200,000 นายของเว่ยเหลียวขวางอยู่ทางใต้ พวกมันจะมีกองหนุนมาจากที่ใด?!”

เขากวาดตามองรอบด้าน เห็นทหารและหัวหน้าระดับกลางและระดับล่างจำนวนไม่น้อยคล้อยตามคำพูดของตน ต่างก็เผยสีหน้าคึกคักเตรียมพร้อมลงมืออีกครั้ง ในใจก็สงบลง ความห้าวหาญพลันบังเกิด

“พวกเจ้าจงฟังคำสั่ง!”

หอกยาวของเขาชี้ไปยังประตูเมืองที่เปิดอ้าอีกครั้ง เสียงแหลมปรี๊ดด้วยความตื่นเต้น:

“ผู้ใดบุกเข้าไปในประตูเมืองเป็นคนแรก ตกรางวัลเป็นทาส 1,000 คน วัวควาย 5,000 ตัว! เลื่อนขั้นสามระดับ! เปิ่นหวังพูดคำไหนคำนั้น!”

ภายใต้รางวัลอันงาม ย่อมมีผู้กล้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การปลุกปั่นขององค์ชายฉ่านที่ “มองทะลุปรุโปร่ง” ถึง “กลอุบาย” ของฝ่ายตรงข้าม ทหารม้าแถวหน้าของค่ายกลซยงหนูบางคนที่ดุดันอยู่แล้วและถูกความละโมบครอบงำจนหน้ามืดตามัว ต่างก็เริ่มลุกหลี้ลุกลน คันไม้คันมืออยากลอง ราวกับว่าข้างในนั้นไม่ใช่ความอันตราย แต่เป็นภูเขาทองคำ ภูเขาเงิน และเส้นทางสายราบเรียบสู่สวรรค์

ในหมู่ชนเผ่าอื่นๆ ก็มีพวกนักเลงหัวไม้และพวกที่เร่งร้อนอยากสร้างผลงาน เลียริมฝีปากที่แห้งผาก กำอาวุธแน่น

ทว่า ผู้นำส่วนใหญ่ โดยเฉพาะผู้ที่สุขุมรอบคอบ ยังคงขมวดคิ้วแน่น ไม่ยอมออกคำสั่งโดยง่าย

ทูฟ่าอู้จู๋ถึงกับส่ายหน้าเล็กน้อย บ่นพึมพำกับคนสนิทข้างกายด้วยภาษาตงหูเสียงเบา: “ว่างเปล่าหรือ? เฒ่าชราผู้นี้ดูแล้วไม่น่าจะใช่ เจ้าเด็กฝูซูนั่น ร้ายกาจนัก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น จิงกวนที่อยู่ด้านข้างนั่น มองจากตรงนี้ก็เห็นแล้ว”

ขุนพลตงหูผู้หนึ่งเบื้องหลังเขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเสียงต่ำ: “ท่านหัวหน้าใหญ่ เช่นนั้นพวกเรา...”

“รอไปก่อน” ทูฟ่าอู้จู๋เริ่มหมุนลูกทองแดงอย่างเชื่องช้าอีกครั้ง น้ำเสียงสงบนิ่ง แต่แฝงความหนักแน่นอย่างไม่ต้องสงสัย “ให้พวกหุนหันพลันแล่นของซยงหนูไปลองหยั่งเชิงดูก่อน รอดูว่าเบื้องหลังประตูบานนั้น จะเป็นภูเขาทองคำ หรือจะเป็นภูเขาดาบกันแน่”

ในห้วงเวลาที่กองกำลังพันธมิตรต่างมีความคิดแตกต่างกันไป กำลังจะลงมือทว่าก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและคลางแคลงใจนี้เอง——

“วายุ!”

“วายุ!”

“มหาวายุ——!!!”

เสียงคำรามดุจภูเขาพังทลายสึนามิซัดสาด ระเบิดขึ้นจากภายในประตูเมืองที่เปิดอ้าและจากบนกำแพงเมืองสูงตระหง่านอย่างไม่มีเค้าลางใดๆ!

นั่นไม่ใช่เสียงกู่ร้องที่สับสนวุ่นวายดั่งกองกำลังพันธมิตร ทว่าเป็นทหารชั้นยอดของกองทัพฉิน 70,000 นาย ที่หลอมรวมความโกรธแค้นต่อกบฏแผ่นดิน ความเศร้าสลดใจต่อการจากไปของสหายร่วมรบ และเจตนารมณ์ในการพิทักษ์บ้านเกิดเมืองนอนเบื้องหลัง เปล่งเสียงคำรามรบอย่างพร้อมเพรียงและดังกึกก้องไปทั่วหล้า!

“วายุ! วายุ! มหาวายุ!”

สามคำสั้นๆ แฝงไว้ด้วยพลังอันเก่าแก่ เวิ้งว้าง และบ้าคลั่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ ประหนึ่งอัสนีบาตฟาดฟันกลางแสกหน้า กระแทกเข้าสู่แก้วหูและหัวใจของทัพพันธมิตร 300,000 นายอย่างจังอีกครั้ง!

ม้าศึกจำนวนไม่น้อยตกใจกับเสียงดังกึกก้องกะทันหันนี้จนยืนสองขาขึ้น ก่อให้เกิดความวุ่นวายเล็กๆ ขึ้นระลอกหนึ่ง

ทหารกองกำลังพันธมิตรบางนายที่ตึงเครียดอยู่แล้ว ยิ่งถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างไม่รู้ตัว สีเลือดบนใบหน้าจางหายไป

เสียงคำรามยังไม่ทันสิ้นสุด

ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างของทหารกองกำลังพันธมิตรและผู้นำทุกคนที่จ้องมองมา——

ร่างสายหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากประตูเมืองที่เปิดอ้าอย่างไม่รีบร้อน

เบื้องหลัง ตามมาด้วยม้าศึกวิเศษที่เชื่องช้าไม่ต่างกัน สวมเกราะม้าเต็มยศ เผยให้เห็นเพียงดวงตาม้าอันสงบนิ่งคู่หนึ่ง

เป็นฝูซูเอง

เขามีเพียงหนึ่งคน หนึ่งอาชา!

ประตูเมืองเบื้องหลังเปิดกว้าง ลึกล้ำจนมองไม่เห็นสถานการณ์ภายใน มีเพียงเสียงคำรามสะท้อนก้องของคำว่า “มหาวายุ” ที่ยังคงดังก้องเบาๆ อยู่ภายในอุโมงค์ประตู

ไม่ไกลนัก คือกองกำลังพันธมิตรต่างเผ่า 300,000 นายที่จ้องมองตาเป็นมัน อาวุธเรียงรายเป็นป่า ปกคลุมมืดครึ้มไปทั่วทุกตารางนิ้วของผืนแผ่นดินในระยะสายตา

เขาเดินไปทีละก้าวเช่นนี้ จนถึงด้านนอกอุโมงค์ประตูเมืองประมาณสิบห้าก้าว จึงหยุดลง

จากนั้น เขาก็ทำเรื่องที่ทำให้ผู้นำกองกำลังพันธมิตรทุกคนแทบจะถลนลูกตาออกมาอีกครั้ง

เขากำด้ามธงด้วยมือข้างเดียว แล้วกดข้อมือลง

เสียงดัง “ฉึก” ทึบๆ

ธวัชทองแดงด้ามยาวที่สูงกว่า 1 จั้ง มีอักษรคำว่า “อิ๋ง” ขนาดใหญ่ปักอยู่บนผืนธง ถูกเขาปักลงบนพื้นดินเบื้องหน้าอย่างมั่นคงและตั้งตรง

ด้ามธงฝังลึกลงไปในดินเกือบ 1 ฉื่อ ไม่ไหวติง ธงพื้นสีดำตัวอักษรสีทองสะบัดกางออก “พรึ่บ” กลางสายลมหนาว เสียงดังพั่บๆ

ต่อมา เขายกมือขึ้น ปลดเชือกผูก โยนผ้าคลุมสีดำทิ้งไว้ข้างเท้าอย่างลวกๆ

สุดท้าย เขาเงยหน้าขึ้น กวาดสายตาอย่างสงบนิ่งไปบนค่ายกลทหารที่มืดครึ้มไร้ขอบเขตเบื้องหน้า กวาดมองใบหน้าเหล่านั้นที่บางคนก็ประหลาดใจ บางคนก็ละโมบ บางคนก็หวาดกลัว หรือบางคนก็ดุร้าย

ในที่สุด ก็หยุดอยู่ที่ร่างขององค์ชายฉ่านที่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงไม่หยุดหย่อน ภายใต้ธงหัวหมาป่าสีทองด้ามนั้น

เสียงของเขาไม่ดังนัก แม้แต่จะไม่ได้เจตนาโคจรพลัง ทว่ากลับทะลวงผ่านเสียงลมได้อย่างน่าประหลาด ถ่ายทอดไปถึงเบื้องหน้ากองกำลังพันธมิตรอย่างชัดเจน เข้าหูผู้นำทุกคนที่จ้องมองเขาเขม็ง

“พวกเจ้า——”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เสียงดังก้องอยู่ระหว่างประตูเมืองที่ว่างเปล่ากับค่ายกลทหาร

“จากทุ่งหญ้าโม่เป่ย จากภูเขาขาวสายน้ำดำ จากทะเลทรายซีอวี้ ไม่ไกลหมื่นลี้ มารวมตัวกัน ณ ที่นี้”

“พร่ำบอกอยู่เสมอ ว่าจะเอาศีรษะของข้าฝูซู เพื่อแสดงผลงานการ ‘ผดุงธรรมแทนสวรรค์’ ของพวกเจ้า เพื่อแลกกับตำแหน่งขุนนางขั้นสูงและโชคลาภมหาศาล ภูเขาทองคำและทะเลเงินที่หูไห่ให้สัญญาไว้”

“ข้าได้ยินแล้ว”

“ดังนั้น ข้าจึงออกมา”

เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ทาบลงบนด้ามกระบี่ที่ข้างเอว

การกระทำที่เรียบง่ายนี้ กลับทำให้ทหารกองกำลังพันธมิตรแถวหน้าเกร็งตัวและกำอาวุธแน่นอย่างไม่รู้ตัว

จากนั้น ฝูซูมองไปที่องค์ชายฉ่าน มองดูกองทัพ 300,000 นายนั้น มุมปากดูเหมือนจะยกยิ้มจางๆ ที่แทบจะเป็นการเยาะเย้ย

“ข้าฝูซู อยู่ที่นี่แล้ว”

“ผู้ใดกล้าก้าวออกมา——”

มือที่กุมด้ามกระบี่ของเขา ขยับเล็กน้อย

“มา”

“เอาไป”

เมื่อคำว่า “เอาไป” คำสุดท้ายหลุดออกจากปาก ลานว่างหน้าประตูเมือง ก็จมดิ่งลงสู่ความเงียบงันดุจความตาย

มีเพียงเสียงลมหนาวที่พัดพาธงผืนใหญ่ตัวอักษร “อิ๋ง” จนเกิดเสียงดังกึกก้อง รวมทั้งเสียงหายใจที่ไม่อาจระงับได้และเริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ กับเสียงหัวใจเต้นที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ดุจเสียงรัวกลอง ท่ามกลางทัพพันธมิตร 300,000 นาย

หนึ่งคน

หนึ่งธวัช

หนึ่งอาชา

เผชิญหน้ากับพยัคฆ์หมาป่า 300,000 ตัว

ท้าประลอง!!!

[จบตอน]