ตอนที่ 7 ไม่ตีซยงหนูแตกพ่ายไม่ขอหวนคืน!
ตอนที่ 7 ไม่ตีซยงหนูแตกพ่ายไม่ขอหวนคืน!
ตอนที่ 7 ไม่ตีซยงหนูแตกพ่ายไม่ขอหวนคืน!
ปฐมจักรพรรดิมองฝูซูที่อยู่ในโถงด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ
เสนอตัวอาสาป้องกันชายแดนต้านทานหูหรือ
นี่คือฝูซูบุตรชายของเขาที่เติบโตในวังลึกตั้งแต่เยาว์วัย คุ้นเคยกับการอ่านตำรากวี และไม่ชอบเรื่องการทหารมาแต่ไหนแต่ไรจริงๆ หรือ
บนราชสำนักในวันนี้ บุตรชายผู้นี้ได้มอบความประหลาดใจและความตกตะลึงให้เขามากเกินไปแล้ว
ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนแตกต่างจากฝูซูในความทรงจำของเขาราวกับเป็นคนละคน
ปฐมจักรพรรดิมองเงาร่างของฝูซูที่ยืนตัวตรงแหน่วอยู่เบื้องล่างโถง
ในความเลือนลาง เงาร่างนั้นกลับซ้อนทับกับตัวเขาในวัยหนุ่มจากความทรงจำอย่างรางๆ
เขาในปีนั้น ก็ไม่ได้มีท่าทีห้าวหาญดุดันเช่นนี้ ไม่ยอมถูกขังอยู่ในเสียนหยาง ปรารถนาจะควบม้าสู่สมรภูมิ เพื่อสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เหนือโลกหรอกหรือ
เมื่อไม่กี่วันก่อน ได้หารือลับกับขุนนางใกล้ชิด มีแผนการที่จะย้ายฝูซูออกจากเสียนหยางชั่วคราว เพื่อไป “ฝึกฝน” ที่ด่านชายแดนจริงๆ
แต่ทว่าในยามนี้ เมื่อฝูซูเป็นฝ่ายเสนอตัวขึ้นมาเอง หรืออาจกล่าวได้ว่าเสนอด้วยความฮึกเหิม ภายในใจของอิ๋งเจิ้งกลับเอ่อล้นด้วยความรู้สึกไม่ยินยอมอย่างรุนแรง
ความกระวนกระวายและความกังวลที่อธิบายไม่ถูกขุมหนึ่ง...
“ฝูซู” ปฐมจักรพรรดิเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าชายแดนเหนือคือสถานที่ใด ในกองทัพของเหมิงเถียนมีสภาพเป็นเช่นไร นั่นมิใช่สิ่งที่เจ้าอ่านตำราพิชัยสงครามไม่กี่เล่ม ขี่ม้าไม่กี่วันก็จะสามารถจินตนาการได้หรอกนะ”
ฝูซูสบตากับสายตาบนบัลลังก์ ด้วยแววตาที่กระจ่างใสและแน่วแน่
“ทูลเสด็จพ่อ กระหม่อมทราบพ่ะย่ะค่ะ”
“ชายแดนเหนือหนาวเหน็บ เดือนแปดหิมะโปรยปราย พ่นลมหายใจกลายเป็นน้ำแข็ง”
“แม่ทัพเหมิงเถียนมีวินัยทหารเข้มงวด เหล่าทหารหนุนอาวุธรอคอยยามเช้า กลางคืนไม่ถอดเกราะ ต่อสู้แลกเลือดกับซยงหนูที่ราวกับหมาป่า ทุกวันล้วนมีทหารต้าฉินบาดเจ็บล้มตาย ทุกค่ำคืนล้วนแกว่งไกวอยู่หน้าประตูยมโลก”
“แต่——!”
น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน พร้อมกับเพิ่มระดับเสียงขึ้น
“ทหารชายแดนสองแสนนายของต้าฉินเรา ก็ใช้เลือดเนื้อและร่างกายหล่อหลอมแนวป้องกันเหล็กกล้าในสถานที่เช่นนั้น เพื่อปกป้องความสงบสุขของหัวเซี่ย ปกป้องบ้านเมืองต้าฉินเรา! เพื่อให้พ่อแม่พี่น้องชาวต้าฉินเรา สามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจ!”
“ช่วงหลายปีมานี้ซยงหนูรุกรานชายแดนบ่อยครั้ง เผาฆ่าปล้นชิง ทหารและชาวบ้านต้าฉินเราบาดเจ็บล้มตายตายนับไม่ถ้วน! เลือดของพวกเขาย้อมทุ่งหญ้าจนเป็นสีแดง! ดวงจิตของพวกเขาคร่ำครวญอยู่ที่ภูเขาอินซาน! เจ็ดเขตชายแดน สิบห้องว่างเปล่าไปเก้า ร้อยลี้ไร้ผู้คน!”
“ชาวฉินผู้ห้าวหาญ ร่วมเผชิญวิกฤตชาติ!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ เหล่าแม่ทัพต่างพากันสะท้าน
ฝูซูสูดลมหายใจเข้าลึก หลับตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ในดวงตาราวกับมีทหารม้านับพันหมื่นกำลังควบทะยาน
“ทหารชายแดน ชาติกำเนิดต้อยต่ำ ยังสามารถสละชีพเพื่อชาติ ใช้หนังม้าห่อศพ! ข้าในฐานะทายาทตระกูลอิ๋ง องค์ชายใหญ่แห่งจักรวรรดิ หรือว่าสมควรจะหลบซ่อนอยู่ในตำหนักเสียนหยาง คุยโตโอ้อวด และนั่งรอเสวยผลประโยชน์อย่างนั้นหรือ!”
“ไม่!”
“ทายาทตระกูลอิ๋งก็มีเกียรติยศของทายาทตระกูลอิ๋ง!”
“กระหม่อมยินดีไปยังสถานที่หนาวเหน็บ ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเหล่าทหาร! ยินดีถือขวานยาว สวมเกราะหนัก สู้ตายกับซยงหนูจนถึงที่สุด!”
เมื่อกล่าวถึงจุดที่ฮึกเหิม ความห้าวหาญในอกของฝูซูและความทรงจำที่ข้ามกาลเวลาก็สั่นพ้องอย่างรุนแรง บทกวีของคนรุ่นหลังที่สะเทือนตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันประโยคหนึ่ง หลุดออกจากปาก:
“ทรายเหลืองร้อยศึกสวมเกราะทอง——”
เพียงเจ็ดคำสั้นๆ กลับแฝงไปด้วยปราณสังหารของทวนทองม้าเหล็ก ราวกับทำให้ทุกคนได้เห็นภาพอันน่าสลดใจของทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล ทรายเหลืองปลิวว่อนเต็มฟ้า ทหารต้าฉินจำนวนนับไม่ถ้วนสวมชุดเกราะขาดวิ่น กำลังต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อ
“ไม่ตีซยงหนูแตกพ่ายไม่ขอหวนคืน!!!”
ประโยคสุดท้าย เสียงของฝูซูดังขึ้นถึงขีดสุด ราวกับเสียงฟ้าร้องระเบิดดัง กวาดล้างหมื่นลี้!
“ยอดเยี่ยม!!!”
“ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!!!”
ทันทีที่บทกวีสองประโยคนี้หลุดออกมา——
เหล่าแม่ทัพทั่วทั้งโถง เลือดลมพลุ่งพล่านเดือดพล่านในพริบตา!
หวังเปินเบิกตากว้าง ร่างกายอันกำยำสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ปากพึมพำทวนสองประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา เพียงรู้สึกว่ามีเลือดร้อนระอุขุมหนึ่งพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม เผาผลาญจนขอบตาของเขาแดงก่ำ แทบอยากจะถือดาบขึ้นม้าไปสู้ตายกับชาวซยงหนูเดี๋ยวนี้เลย!
แม่ทัพเฒ่าเหมิงอู่ดวงตาชื้นแฉะเล็กน้อย คำพูดนี้ทำให้เขานึกถึงสมรภูมิทวนทองม้าเหล็กในปีนั้น
พี่น้องเก่าแก่ตั้งเท่าใดที่ฝังกระดูกไว้นอกด่าน ไร้ซึ่งซากศพ! ทว่ากระดูกเฒ่าอย่างเขากลับยังมีชีวิตอยู่
ในแถวของขุนนางฝ่ายบุ๋น ก็มีไม่น้อยที่รู้สึกสะเทือนใจ
“บทกวีที่ดี! ช่างเป็นทรายเหลืองร้อยศึกสวมเกราะทองที่ยอดเยี่ยม!”
“ช่างเป็นไม่ตีซยงหนูแตกพ่ายไม่ขอหวนคืนที่ยอดเยี่ยม!”
“องค์ชายใหญ่ช่างมีสำนวนกวีที่ยอดเยี่ยม! นี่สิถึงจะเป็นคำพูดที่ชาวฉินเก่าอย่างพวกเราควรจะกล่าว! บทกวีที่ควรจะแต่ง!”
“บทกวีขององค์ชายใหญ่ประโยคนี้จะต้องได้รับการเล่าขานไปอีกร้อยชั่วอายุคนอย่างแน่นอน......”
......
บรรยากาศถูกผลักดันมาจนถึงจุดนี้แล้ว
ฝูซูคุกเข่าข้างเดียวลงบนพื้นอย่างแรง ประสานมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะ น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด ทุบลงบนหัวใจของทุกคนอย่างแรง:
“ซยงหนูไม่ถอย ฝูซูไม่หวนคืน!!!”
“ขอร้องเสด็จพ่อ โปรดประทานอนุญาต!”
คำสาบานนี้ทุบลงบนหัวใจของทุกคนอย่างหนักหน่วงและรุนแรง!
แม่ทัพตั้งเท่าใด น้ำตาคลอเบ้าในพริบตา! พวกเขาราวกับได้เห็นอนาคต ผู้สืบทอดจักรวรรดิที่ยินดีจะร่วมทุกข์ร่วมสุขและเป็นตายร่วมกับพวกเขา!
หลี่ซือยืนอยู่หน้าสุดของขุนนางฝ่ายบุ๋น บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ภายในใจกลับเกิดคลื่นลมแรงดั่งพายุหมุน
เดิมทีคิดว่าการโยนฝูซูไปชายแดนคือการเนรเทศ คือการให้พ้นหูพ้นตา แต่ท่าทีในตอนนี้ มันคือการเนรเทศที่ไหนกัน นี่มันคือการชุบทอง! คือการซื้อใจทหาร!
ความจงรักภักดีของกองทัพมุ่งไปที่ใด นั่นก็คือทิศทางที่กระแสหลักดำเนินไป!
บุตรผู้นี้...ไม่อาจเก็บไว้ได้เด็ดขาด หลี่ซือนึกถึงสภาพอันน่าเวทนาของลิโป้เหวยตอนที่ถูกขับไล่ออกจากประตูเมืองเสียนหยางในปีนั้น ภายในใจของเขาก็เกิดความรู้สึกถึงวิกฤตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
อำนาจคือสิ่งที่เขาใส่ใจมากที่สุดในชีวิตนี้
ภายในใจของจ้าวเกาส่งเสียงเตือนภัยดังลั่น ฝูซูในวันนี้กับวันก่อนราวกับเป็นคนละคน เขาแทบจะมั่นใจได้เลยว่า เบื้องหลังของฝูซูมีผู้เยี่ยมยุทธ์คอยชี้แนะ จะต้องรีบหารือแผนรับมือกับหูไห่และหลี่ซือให้เร็วที่สุด
เหมิงอี้มองเงาร่างที่คุกเข่าอยู่นั้นอย่างเหม่อลอย เพียงรู้สึกจุกที่ลำคอ คลื่นอารมณ์พลุ่งพล่าน ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว
[ติ๊ง! มุมมองของเหมิงอี้ที่มีต่อเจ้าภาพเปลี่ยนไปอย่างมาก ตกตะลึงในแผนการอันลึกล้ำของเจ้าภาพ]
[ติ๊ง! มุมมองของหลี่ซือที่มีต่อเจ้าภาพเปลี่ยนไปอย่างมากอีกครั้ง ตกตะลึงอย่างสุดขีดในความอดทนและเล่ห์เหลี่ยมของเจ้าภาพ!]
[ติ๊ง! มุมมองของจ้าวเกาที่มีต่อเจ้าภาพเปลี่ยนไปอย่างมากอีกครั้ง ความรู้สึกถึงวิกฤตทะลุปรอท!]
[ติ๊ง! มุมมองของหวังเปินที่มีต่อเจ้าภาพเปลี่ยนไปอย่างมากอีกครั้ง คิดว่าเจ้าภาพมีจิตวิญญาณของชาวฉินเก่า]
[ติ๊ง! บัณฑิตโจวชิงเฉินเปลี่ยนไปอย่างมากต่อเจ้าภาพอีกครั้ง ตกตะลึงในบทกวีอันยอดเยี่ยม “ทรายเหลืองร้อยศึก”]
......
[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าภาพ ภาพลักษณ์ในใจของขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั่วทั้งราชสำนักถูกสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมด ป้ายกำกับ “กล้าหาญเด็ดขาด” ได้รับการเสริมให้มั่นคงแล้ว!]
[ชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอย่างมาก สะเทือนทั้งราชสำนัก!]
หากจะกล่าวว่าข้อเสนอ “สังหารบัณฑิต” ก่อนหน้านี้ เพียงแค่ทำให้ปฐมจักรพรรดิและเหล่าขุนนางรู้สึกว่าฝูซูนั้นเด็ดขาดในการสังหารแล้วล่ะก็ ในยามนี้ สิ่งที่ทุกคนเห็นก็คือองค์ชายใหญ่แห่งจักรวรรดิผู้ “กระดูกแข็ง เลือดเดือด”!
และบนบัลลังก์นั้น——
ปฐมจักรพรรดิอิ๋งเจิ้ง ก็ค่อยๆ ค่อยๆ ลุกขึ้นจากบัลลังก์มังกรที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดนั้นอย่างเชื่องช้า
ฝักกระบี่ไท่อาเคาะลงบนบัลลังก์มังกร ส่งเสียง “เคร้ง” ดังกังวาน
เขามองลงมาจากที่สูง มองลงไปยังบุตรชายที่คุกเข่าข้างเดียวอยู่กลางโถง
มองดูดวงตาคู่นั้นของเขาที่ช่างคล้ายคลึงกับตนเองในวัยหนุ่มเสียเหลือเกิน
ความคิดของอิ๋งเจิ้ง ถูกดึงกลับไปเมื่อสี่สิบปีก่อนในพริบตา
ในตอนนั้น เขาเพิ่งจะหนีกลับมาจากสถานที่บ้าๆ อย่างหานตาน ในตำหนักเสียนหยางก็เป็นเพียงองค์ชายที่ไม่มีใครแยแส แต่เขากลับอาศัยความเหี้ยมโหดขุมหนึ่ง แย่งชิงอำนาจมาจากมือของหลี่ปู้เหวย ฆ่าฟันเปิดทางเลือดจากการกบฏของเหล่าอ่าย จากนั้น จากนั้นก็คือสิบปีแห่งทวนทองม้าเหล็กนั้น!
เขาจำความสั่นสะท้านตอนที่ตัวเองจับกระบี่ครั้งแรกได้ จำความรู้สึกหนาวเหน็บตอนที่มองดูกองกำลังผสมหกแคว้นที่นอกด่านหานกู่ได้ จำไฟกองนั้นบนกำแพงเมืองซินเจิ้งตอนที่ทำลายแคว้นหานได้ จำความดื้อรั้นของตาเฒ่าหวังเจี่ยนที่ยืนกรานจะขอกองทัพหกแสนนายตอนที่ทำลายแคว้นฉู่ได้ จำสภาพอันน่าสมเพชของราชันฉีเจี้ยนที่คุกเข่าขอยอมจำนนตอนที่ทำลายแคว้นฉีได้……
ภาพฉากเหล่านั้น เลือดและไฟ กระดูกและเนื้อ หล่อหลอมชื่อเสียงอันน่าเกรงขามสูงสุดของปฐมจักรพรรดิอย่างเขาขึ้นมา
มือของอิ๋งเจิ้ง กดลงบนด้ามกระบี่ไท่อาเบาๆ
สัมผัสอันเย็นเยียบนั้น ทำให้เขาตื่นขึ้นจากความทรงจำ ทว่าก็ทำให้ภายในใจของเขาร้อนระอุขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเช่นกัน
ความลังเลใจสายสุดท้าย มลายหายไปสิ้น
“ดี”
“เรา จะประทานอนุญาตให้เจ้า!”
“เราขอแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้ตรวจการกองทัพชายแดนเหนือ คอยช่วยเหลือเหมิงเถียนจัดการเรื่องในกองทัพทั้งหมด——ออกเดินทางพรุ่งนี้!”
[จบตอน]