บทที่ 23: เปลวไฟแห่งการโจมตี

กระสุนชุดหนึ่งพุ่งทะลุประตูกรงของลิฟต์ บางนัดทะลุเข้ามาภายในปล่องลิฟต์ กระเด็นสะท้อนในระยะประชิดจนทำให้หัวใจของ "อินทรีภูเขา" เต้นแรงด้วยความหวาดหวั่น

เขารู้สึกถึงความร้อนวาบที่แขนซ้าย แต่ไม่มีเวลามาตรวจสอบอาการบาดเจ็บ เขารีบเอื้อมมือผลักประตูกรงเปิดออก แล้วดึงระเบิดมือออกมา ขว้างมันไปยังปลายทางเดินทันที

พร้อมกันนั้น เขาตะโกนเสียงดังว่า “จิ้งจอกโลหิต! ฉันขึ้นมาแล้ว!”

เสียงระเบิด "ตูม!" ดังสนั่น กระแทกคลื่นอัดอากาศกระจายไปทั่วพื้นที่

เสียงปืนจากปลายทางเดินเงียบลงในทันที

ในจังหวะเดียวกัน เสียงระเบิดเบาๆ ก็ดังขึ้นจากภายในห้องกลางทางเดิน ประตูห้องถูกแรงระเบิดกระแทกเปิดออก พร้อมกับควันสีขาวหนาทึบและกลิ่นฉุนแสบจมูกที่พวยพุ่งออกมา

ขณะที่อินทรีภูเขากำลังปีนออกจากช่องลิฟต์ มือใหญ่ข้างหนึ่งก็คว้าแขนของเขาไว้

"จิ้งจอกโลหิต" มองชายหนุ่มที่ตอนลงไปใต้ดินแทบไม่มีอาวุธ แต่ตอนกลับขึ้นมานั้น กลับติดอาวุธครบมือ เขาเหลือบมองปืนพกในมือของตัวเอง ก่อนจะเอ่ยอย่างเหลือเชื่อว่า

“ไอ้หมอนั่นมันจะฆ่านาย หรือว่ามันให้ของขวัญนายกันแน่?”

อินทรีภูเขาปีนออกจากลิฟต์ ดันปืนไรเฟิลจู่โจม AKM ที่เขาเก็บมาให้กับจิ้งจอกโลหิต ก่อนจะคลานไปหลบอยู่มุมผนัง แล้วดึงซองกระสุนสำรองจากกระเป๋าเป้ ลื่นส่งไปให้ชายชราด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"จิ้งจอกโลหิต" มองกระสุนที่กลิ้งมาหยุดที่เท้าตัวเอง พลางหัวเราะในลำคอ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"เมื่อกี้มันยังพอมีปัญหาอยู่ แต่ตอนนี้... ไม่มีปัญหาแล้ว"

จากนั้น เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา พูดว่า

“กวางมูส สร้างแรงกดดันให้พวกมันหน่อย เรากำลังจะออกไปแล้ว”

คำพูดของเขาเพิ่งจบ เสียงปืนไรเฟิลซุ่มยิง SVD ก็ดังขึ้นที่ลานจอดรถของคฤหาสน์

เป้าหมายคือชายวัยกลางคนที่อยู่ท่ามกลางการคุ้มกันของลูกน้อง ขณะที่เขากำลังเดินไปขึ้นรถ กระสุนเฉียดผ่านเส้นเลือดใหญ่ที่คอของบอดี้การ์ดคนหนึ่ง ก่อนจะพุ่งเจาะเข้าไปที่แก้มของชายคนนั้น

บอดี้การ์ดคนนั้นรีบยกมือขึ้นปิดแผลเลือดพุ่งของตัวเองด้วยความตื่นตระหนก แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไรไปมากกว่านั้น เขาก็ถูกกระแทกจนล้มลงกับพื้นจากแรงเบียดของฝูงชนที่แตกตื่น

เลือดที่พุ่งออกจากเส้นเลือดใหญ่ของเขาไหลนองพื้น ในขณะที่เจ้านายของเขากำลังดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ใบหน้าของเขากลายเป็นแผลฉกรรจ์ ไม่มีแม้แต่ขากรรไกรล่างให้พูดหรือร้องขอความช่วยเหลือ

บอดี้การ์ดที่กำลังจะหมดสติจ้องมองภาพนั้นด้วยความหวาดกลัว เขาคิดถึงชะตากรรมของตัวเอง ถ้าหากรอดไปได้ เขาอาจต้องเผชิญกับสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า จึงปล่อยมือออกจากแผลของตัวเองอย่างหมดหวัง ปล่อยให้ชีวิตค่อยๆ เลือนหายไป

เพียงไม่นาน หลังจากนั้น กระสุนจากซุ่มยิงก็นัดที่สองก็ดังขึ้น

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังลั่นอีกครั้ง คราวนี้เป็นชายชราในเสื้อฮาวายลายดอกที่ถูกยิงเข้าที่ต้นขา

เขาล้มลงกับพื้น กรีดร้องขอความช่วยเหลือด้วยความเจ็บปวด

“มีสไนเปอร์! ช่วยด้วย!”

ในขณะเดียวกัน "ฝูงผึ้งสังหาร" ที่สวมชุดปฏิบัติการและหน้ากากปิดบังใบหน้า ก็นำทีมเข้าโจมตีแนวป้องกันด้านข้างของคฤหาสน์

สถานการณ์ทั้งคฤหาสน์กลายเป็นความโกลาหล ผู้คุ้มกันไม่รู้ว่าควรจะตอบโต้ศัตรูจากทิศทางไหนก่อน

กลุ่มหนึ่งมุ่งไปที่ลานจอดรถ ระดมยิงไปยังภูเขาเบื้องหน้าด้วยความตื่นตระหนก แต่พวกเขาไม่สามารถมองเห็นเป้าหมายได้เลย

อีกกลุ่มพยายามตอบโต้ "ฝูงผึ้งสังหาร" แต่เมื่อพวกเขาตั้งแนวป้องกันได้แล้ว กลุ่มนักฆ่าก็หายตัวไปเหมือนไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

ในขณะเดียวกัน อินทรีภูเขาและจิ้งจอกโลหิต ก็ใช้โอกาสนี้พุ่งออกจากทางเดินที่เต็มไปด้วยควันพิษ

กลิ่นฉุนรุนแรงทำให้เขาแทบสำลัก แต่เขายังคงรวบรวมสติ กำจัดศัตรูที่บาดเจ็บจากระเบิดด้วยกระสุนปืน ก่อนจะตะโกนบอกจิ้งจอกโลหิตว่า

"ฉันต้องหาตัว 'หลาวทอง' ไอ้เวรนั่นมันค้าขายอวัยวะมนุษย์ ฉันต้องฆ่ามัน!"

จิ้งจอกโลหิตที่กำลังระวังหลังให้เขาเหลือบมองอย่างแปลกใจ

ชายชราไม่ตอบโต้อะไร แต่กลับพยักหน้าแล้วพูดว่า

“สถานการณ์มันไม่อำนวย แต่ถ้านายเจอมัน ก็ลองดู... แต่อย่าเสียเวลามากเกินไป”

อินทรีภูเขายิ้มเย็นพลางตอบว่า

"เข้าใจแล้ว ถ้าเจอ ฆ่ามันทันที ถ้าไม่เจอ ไว้ทีหลัง"

ทั้งคู่เคลื่อนตัวไปข้างหน้า จิ้งจอกโลหิตหยุดที่มุมหนึ่งของโถงทางเดิน ยกมือเป็นสัญญาณให้ระวัง

"ข้างหน้ามีศัตรู สามคน ฉันจะนับถึงสาม..."

อินทรีภูเขาสูดหายใจลึก ก้าวเท้าไปข้างหน้า พร้อมกับเอียงตัวเล็กน้อยเพื่อเล็งเป้าหมาย

“ปัง ปัง! ปัง ปัง! ปัง ปัง!”

กระสุนเจาะทะลุร่างของศัตรูทั้งสาม พวกเขากรีดร้องก่อนจะร่วงลงไปกองกับพื้นเหมือนสุนัขถูกไฟช็อต

จิ้งจอกโลหิตที่อยู่ข้างหลังถึงกับอึ้งไป

อินทรีภูเขาไม่แม้แต่จะเหลียวกลับ เขารีบเดินนำไปข้างหน้า ตรงไปยังห้องอาหารขนาดใหญ่ของคฤหาสน์

เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากอีกฟากหนึ่งของห้อง

เขาจับจิ้งจอกโลหิตดึงหลบหลังฉากกั้นไม้

จากนั้น ทั้งสองก็รอจนกลุ่มศัตรูห้าคนเดินผ่านไป...

อินทรีภูเขาโผล่ออกมาจากฉากกั้น ปืนในมือยกขึ้นเล็งไปที่แผ่นหลังของพวกมัน

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”