บทที่ 17 คนกลาง

ดา กี ลี เมืองชายแดนระหว่างพม่าและไทย มีภาพลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ด้วยการเป็นเมืองที่แบ่งเป็นสองประเทศ

นอกจากที่เมืองนี้จะแชร์พื้นที่กับประเทศไทยแล้ว ยังสามารถเดินทางข้ามแม่น้ำโขงไปทางทิศตะวันออกเพียงไม่กี่กิโลเมตรก็ถึงลาวแล้ว

หากยืนอยู่บนจุดสูงสุดของดา กี ลี ก็จะมองเห็นทั้งสามประเทศที่ตั้งอยู่สองฝั่งแม่น้ำโขงอย่างชัดเจน เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญของชายแดน และเป็นท่าเรือการค้าสำคัญของพม่าและประเทศไทย

ตั้งแต่เกิดคดีใหญ่ที่แม่น้ำโขง การค้ายาเสพติดในพื้นที่สามเหลี่ยมทองคำมีการลดลงบ้าง แต่สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือการพนันออนไลน์และการหลอกลวงผ่านโทรคมนาคมที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว

คนส่วนใหญ่ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าในพื้นที่ที่ผู้คนบางคนยังประสบปัญหาหิวโหยในปี 2014 แต่กลับมีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและโทรคมนาคมที่ดีเยี่ยมเมื่อเทียบกับพื้นที่ที่ล้าหลังอื่น ๆ

พม่าและรัฐบาลไทยคงไม่ลงทุนในเรื่องนี้ แต่เป็นผู้ควบคุมท้องถิ่นที่ลงมือทำเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง

ซานหยาง (山鹰) นอนอยู่บนเตียงในห้องพักของโรงแรม แผลที่ขาขวาของเขาถูกพันด้วยไม้เผื่อช่วยในการเดิน เขาดูเหมือนจะมีท่าทางย่ำแย่มาก

คนที่อยู่ในห้องเดียวกับเขาคือ "ฆาตกรผึ้ง" (杀人蜂) สัตว์ประหลาดที่เป็นทั้งผู้ชายและผู้หญิงคนนี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ ขาทั้งสองข้างยื่นออกไปข้างเตียง มือหนึ่งกำแอปเปิ้ลไว้และพูดขึ้นว่า: "ฉันแนะนำให้เธอกินอะไรบ้าง ไม่งั้นช่วงไม่กี่วันข้างหน้าอาจจะลำบาก"

ซานหยางยกมือขึ้นและกล่าวว่า "ไม่ต้องหรอก กินเยอะก็ช่วยอะไรไม่ได้"

ซานหยางมองไปที่ท่าทางเฉยเมยของฆาตกรผึ้งและถามขึ้นว่า "คุณรู้จักดา กี ลี ดีไหม?"

ฆาตกรผึ้งส่ายหัวและตอบว่า "ไม่ค่อยรู้จักเท่าไหร่ บ้านเกิดของฉันอยู่ที่เชียงราย เคยมาแถวนี้บ้างช่วยคนกลางคนหนึ่งทำงาน"

"คนกลางคนนั้นเป็นคนที่จัดการการแลกเปลี่ยนในครั้งนี้ใช่ไหม?" ซานหยางถาม

ฆาตกรผึ้งพยักหน้าแล้วพูดว่า "ใช่ เขาคือ 'ลุงทอง' คนกลางชื่อดังในดา กี ลี เดี๋ยวเราจะไปหาที่ที่คุณจะถูกกักตัวไว้สักพัก ก่อนจะส่งตัวให้กับนาคาน"

ซานหยางยังไม่เข้าใจมากนัก เขาถามต่อ "ก่อนหน้านี้เลือดมังกรบอกว่านาคานมีฐานลับอยู่ที่นี่ ทำไมการแลกเปลี่ยนแล้วเรายังต้องวนรอบๆ แบบนี้?"

ฆาตกรผึ้งหัวเราะแล้วพูดว่า "คุณคิดว่า 100 ล้านดอลลาร์จะได้มาง่ายๆ หรอ?"

ดา กี ลี ไม่ใช่ที่ที่นาคานครอบครองเต็มที่ เขาไม่โง่หรอก... การจะรับเงินจากพวกค้ายามันต้องระมัดระวังมาก ไม่ใช่แค่จะส่งผ่านเงินไปเลย

ซานหยางพยักหน้าแล้วพูดว่า "เข้าใจแล้ว ถ้าไม่มีคนกลางเราอาจทำอะไรไม่ได้จริงๆ"

ฆาตกรผึ้งจ้องเขาด้วยสายตาแปลกๆ แล้วพูดว่า "คุณคิดว่าคนกลางของเราน่าเชื่อถือไหม?"

ซานหยางค่อยๆ เข้าใจสิ่งที่ฆาตกรผึ้งหมายถึงหลังจากได้ฟังคำอธิบาย "อ๋อ คนกลางแค่เอาผลประโยชน์จากการทำธุรกิจแลกเปลี่ยนเท่านั้น ไม่ใช่เพื่อช่วยเหลือ"

ฆาตกรผึ้งยิ้มแล้วพูด "ใช่ ในดา กี ลี ไม่มีใครจะคอยช่วยเหลือคุณฟรีๆ ถ้าไม่ใช่พันธมิตรระยะยาว..."

ซานหยางนั่งขึ้นและดื่มน้ำจากแก้ว "ก็แค่คิดว่าคนกลางจะเอา 30% นั่นน่ะ มันดูเหมือนจะสูงไปหน่อย"

ฆาตกรผึ้งหัวเราะและพูด "คุณคิดว่ามันมากเหรอ? นี่ถือว่าเป็นธุรกิจที่ดีนะ ในที่อื่นๆ ค่าใช้จ่ายน้อยกว่านี้เยอะ"

"คิดซะว่า เราจะได้เงิน นาคานได้คน ก็ถือว่าโอเคแล้ว"

ฆาตกรผึ้งลูบริมฝีปากแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "เธอต้องเรียนรู้อะไรอีกเยอะ แต่น้องสาวจะสอนให้เอง"

ซานหยางรู้สึกไม่สะดวกใจและพูดว่า "ไม่ต้องหรอก"

ฆาตกรผึ้งหัวเราะแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าออกเป็นชุดของผู้หญิงอย่างรวดเร็ว พร้อมแต่งหน้า แต่งตัวเหมือนผู้หญิงตัวแรง

หลังจากที่เตรียมตัวเสร็จแล้ว ฆาตกรผึ้งมองดูนาฬิกาแล้วเดินเข้ามาหาซานหยางพูดว่า "วันนี้ลุงทองจะไปพบกับกลุ่มคนใหญ่โตในท้องถิ่น รวมถึงเลือดมังกรที่ปลอมตัวเป็นหัวหน้าแก๊งรัสเซีย... แต่เลือดมังกรไม่สามารถดูแลคุณตลอดไป"

"เตรียมตัวรับมือกับความยากลำบากไว้หรือยัง?"