บทที่ 49 พลังแห่งวิวัฒนาการและความถดถอยของสิ่งมีชีวิต

หลินโยวส่งคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสในมือให้กับลั่วซีที่นั่งอยู่ข้างๆ

"ให้คุณดู"

ลั่วซีเอี้ยวตัวเล็กน้อย เธอล้วงเอา 'ถุงมือแบบใช้แล้วทิ้ง' ออกมาจากมิติว่างเปล่าเบื้องหน้า

หลังจากสวมถุงมือเรียบร้อยแล้ว ลั่วซีถึงได้ยอมรับคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสมาจากมือของหลินโยว

อันดับแรกเธอสังเกตรูปลักษณ์ภายนอกของคัมภีร์อย่างละเอียดถี่ถ้วน จากนั้นก็ใช้ 'ปืนวัดไข้อินฟราเรด' สแกนคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสตั้งแต่หัวจรดท้ายไปหนึ่งรอบ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ลั่วซีก็ปรายตามองหลินโยวแวบหนึ่ง ก่อนจะใช้มือซ้ายประคองปกหลังของคัมภีร์เอาไว้ ส่วนมือขวาก็วางทาบลงบนปกหน้า แล้วค่อยๆ พลิกเปิดหน้ากระดาษอย่างแผ่วเบา

ท่าทีเปิดหนังสือแบบส่งๆ ของหลินโยวเมื่อครู่นี้ ทำให้ลั่วซีเกิดภาพลวงตาขึ้นมานิดหน่อย เธอจึงเผลอคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่าการเปิดหนังสือเล่มนี้คงจะไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นหรอก

แต่ความเป็นจริงกลับตอกหน้าเธอซะหงายเงิบ

ที่หลินโยวเปิดหนังสือแล้วไม่มีอะไรเกิดขึ้น นั่นก็เป็นเพราะคนที่เปิดมันคือหลินโยวไงล่ะ

แต่สำหรับลั่วซี มันไม่ใช่แบบนั้น

วินาทีที่คัมภีร์ลอกคราบวิปลาสถูกลั่วซีเปิดออก พลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งก็พลันแผ่ซ่านออกมาจากตัวคัมภีร์ในชั่วพริบตา

หนวดรยางค์ที่พัวพันกันสองเส้นโผล่พรวดออกมาจากภายในคัมภีร์ และทันทีที่พวกมันปรากฏตัวขึ้น หนวดทั้งสองเส้นก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของลั่วซีด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

แต่ทว่าลั่วซีเองก็ไม่ได้ไร้การป้องกันแต่อย่างใด แถมการตอบสนองของเธอก็รวดเร็วเป็นอย่างมาก

ในเสี้ยววินาทีที่สัมผัสได้ถึงอันตราย มือซ้ายของเธอก็ออกแรงเหวี่ยงคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสโยนกลับไปให้หลินโยวโดยตรง

"เฮ้ยๆ!"

หลินโยวสะดุ้งโหยงกับปฏิกิริยาของลั่วซี

เมื่อเห็นคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสที่กำลังสะบัดหนวดรยางค์อย่างบ้าคลั่งพุ่งตรงดิ่งเข้ามาที่หน้า หลินโยวก็รีบยื่นมือซ้ายออกไปรับคัมภีร์เล่มนั้นเอาไว้ได้ทันท่วงทีก่อนที่มันจะฟาดเข้าเต็มหน้า

หลังจากที่คัมภีร์ลอกคราบวิปลาสตกมาอยู่ในมือของหลินโยว หนวดรยางค์ทั้งสองเส้นที่งอกออกมาจากหน้ากระดาษและกำลังแกว่งไกวไปมาอย่างบ้าคลั่งกลับไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหวลง เมื่อเห็นดังนั้น หลินโยวก็ไม่รอช้า ซัดฝ่ามือตบไปหนึ่งฉาด

เพียะ!

ถึงแม้หนวดรยางค์จะมีผิวสัมผัสเหมือนก้อนเนื้อ แต่มันกลับให้ความรู้สึกตอนสัมผัสเหมือนกระดาษไม่มีผิด

หลังจากโดนหลินโยวตบสั่งสอนไปหนึ่งที หนวดรยางค์ที่กำลังดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่งก็สงบนิ่งลงในพริบตา

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของหลินโยว หนวดรยางค์เหล่านั้นก็ค่อยๆ หดตัวกลับเข้าไปในหนังสืออย่างว่าง่าย

"ไอ้เจ้านี่มันมีความคิดเป็นของตัวเองด้วยเหรอ?"

หลังจากได้เห็นพฤติกรรมเก่งกับคนอ่อนแอแต่ยอมแพ้ให้คนแข็งแกร่งของคัมภีร์ลอกคราบวิปลาส ลั่วซีก็เอ่ยปากถามด้วยความฉงน

ดวงตาข้างซ้ายของหลินโยวทอประกายแสงสีทองไหลเวียน เขาเพ่งมองข้อมูลที่แฝงอยู่ในคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสอย่างละเอียดอีกครั้ง จากนั้นก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่น่าจะมีนะครับ ผมไม่เห็นข้อมูลที่บ่งชี้ถึงเรื่องนั้นเลย"

"งั้นก็ดีแล้ว"

ลั่วซีลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ สิ่งที่เธอเป็นกังวลมากที่สุดก็คือ การที่คัมภีร์ลอกคราบวิปลาสอาจจะมีเศษเสี้ยวความนึกคิดของมารดรวิปลาสหลงเหลืออยู่

แต่ในเมื่อหลินโยวออกปากยืนยันว่าของสิ่งนี้ไม่มีสติปัญญา ประกอบกับที่เธอเองก็ตรวจสอบดูแล้วว่ามันไม่มีความคิดเป็นของตัวเองจริงๆ ท้ายที่สุดลั่วซีก็เบาใจลง

...

"คุณมีของสำหรับใช้เป็นตัวอย่างทดลองไหมครับ? ผมอยากจะลองทดสอบความสามารถของมันดูหน่อย"

หลินโยวรับรู้ถึงความสามารถของคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสจากข้อมูลที่แฝงอยู่ในตัวมันแล้ว

เนื่องจากพลังอำนาจทั้งสองสายที่หลินโยวขโมยมานั้นไม่สมบูรณ์ พลังอำนาจทั้งสองสายในคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสจึงใช้ได้ผลกับแค่สิ่งมีชีวิตเท่านั้น

แต่ข้อดีก็คือ คำว่า 'สิ่งมีชีวิต' ในที่นี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่สิ่งมีชีวิตที่ยังมีลมหายใจเท่านั้น ต่อให้ตายไปแล้ว หรือแม้กระทั่งเป็นแค่ชิ้นส่วนอวัยวะบางส่วนของสิ่งมีชีวิต ก็สามารถนำมาใช้ได้หมด

หลินโยวอธิบายความสามารถของคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสให้ลั่วซีฟัง ลั่วซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงเอาน่องไก่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

มันก็แค่น่องไก่ธรรมดาๆ น่องหนึ่ง แบบที่หาซื้อได้ตามซูเปอร์มาร์เก็ตในราคาน่องละห้าหยวนนั่นแหละ

เมื่อเห็นลั่วซีล้วงเอาน่องไก่ซีลสุญญากาศออกมาจากกระเป๋าเสื้อ หลินโยวก็เกือบจะหลุดขำก๊ากออกมา

เป็นถึงระดับประธานสภาบริหารแท้ๆ แต่ทำไมในกระเป๋าเสื้อถึงพกน่องไก่ติดตัวไว้ด้วยล่ะเนี่ย?

กะจะเอาไว้แทะกินตอนหิวงั้นเหรอ?

ดูเหมือนลั่วซีจะสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ของหลินโยว เธอเองก็รู้สึกกระดากอายอยู่เหมือนกัน

เธอก้มหน้าลง พลางอธิบายเสียงอ่อย

"นี่คือของที่ฉันใช้พลังมิติดึงมาจากข้างนอกน่ะ ก็แค่บังเอิญทำเป็นล้วงออกมาจากกระเป๋าเสื้อก็แค่นั้นเอง"

"อ้ออออ~"

หลินโยวลากเสียงยาวอย่างมีเลศนัย

เมื่อเห็นว่าลั่วซียังตั้งท่าจะอธิบายแก้ตัวต่อ หลินโยวก็รีบยกมือขึ้นห้ามอีกฝ่ายเอาไว้

เขาฉีกซองพลาสติกที่หุ้มตีนไก่... เอ้ย น่องไก่ออก จากนั้นก็กระตุ้นการทำงานของคัมภีร์ลอกคราบวิปลาส

ภายใต้การกระตุ้นจาก 'พลังแห่งจิต' ของหลินโยว หนวดรยางค์สีเทาดำและสีขาวขุ่นก็งอกออกมาจากสันคัมภีร์ลอกคราบวิปลาส และพุ่งตรงเข้าไปฝังตัวอยู่ในน่องไก่ตามความนึกคิดของหลินโยว

"ดูให้ดีนะครับ"

หลินโยวเอ่ยปากเตือนลั่วซีที่อยู่ข้างๆ

ที่จริงไม่ต้องให้เขาเตือนหรอก เพราะลั่วซีได้จัดการเปิดอุปกรณ์สังเกตการณ์ทั้งหมดที่จำเป็นต้องใช้เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น หลินโยวก็เบนสายตากลับมาที่คัมภีร์ลอกคราบวิปลาส

ในตอนนี้ คัมภีร์ลอกคราบวิปลาสได้ถูกเปิดออกโดยอัตโนมัติเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หน้ากระดาษภายในถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่งซ้ายขวาอย่างเท่าๆ กัน

หลินโยวยื่นมือออกไป แล้วค่อยๆ พลิกหน้ากระดาษฝั่งซ้ายไปด้านหลังทีละหน้า

เมื่อหน้ากระดาษฝั่งซ้ายลดจำนวนลง หนวดรยางค์สีเทาดำบนคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสก็เริ่มแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา พลังลี้ลับถูกส่งผ่านเข้าไปในน่องไก่

ภายใต้ผลลัพธ์จากพลังลี้ลับขุมนี้ น่องไก่ชิ้นนั้นก็เริ่มเกิดการถดถอยอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

ยิ่งหลินโยวพลิกหน้ากระดาษเร็วเท่าไหร่ ความเร็วในการถดถอยของน่องไก่ก็ยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น

ในที่สุด เมื่อน่องไก่ถดถอยไปจนถึงระดับหนึ่ง หลินโยวก็หยุดมือ

ไม่ใช่ว่ากระดาษมันหมดจนพลิกต่อไม่ได้หรอกนะ ถึงแม้ว่าเมื่อกี้หลินโยวจะพลิกกระดาษไปหลายหน้าแล้ว แต่คัมภีร์ลอกคราบวิปลาสมีคุณสมบัติพิเศษอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือ ตราบใดที่ยังไม่ย้อนกลับไปจนถึงจุดกำเนิดของชีวิต กระบวนการ 'ถดถอย' ของชีวิตก็ไม่มีวันหยุดลง

สาเหตุที่หลินโยวหยุดมือ ก็เพราะว่าในระหว่างกระบวนการนี้ น่องไก่มันได้ถดถอยจนกลายสภาพเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก

"ที่แท้พวกผู้เชี่ยวชาญก็พูดไม่ผิดจริงๆ บรรพบุรุษของไก่คือทีเร็กซ์จริงๆ ด้วยแฮะ"

เมื่อจ้องมองเนื้อน่องขาหลังขนาดมหึมาที่ถูกทำให้สุกจนส่งกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอตรงหน้า หลินโยวก็เผลอกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่โดยไม่รู้ตัว

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่า พอกลับไปถึงบ้าน เขาจะขอให้ตาลุงนักตกปลาช่วยตกทีเร็กซ์ขึ้นมาให้เขาสักตัว

เขาอยากจะลองลิ้มรสเนื้อไดโนเสาร์ดูสักครั้ง!

หลังจากหยุดพักสายตาไว้ที่เนื้อน่องขาหลังของทีเร็กซ์อยู่ครู่หนึ่ง หลินโยวก็เริ่มพลิกคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสต่อไป

คราวนี้เขาเร่งความเร็วในการพลิกให้เร็วขึ้น

ท้ายที่สุด มือของหลินโยวก็หยุดการพลิกหน้ากระดาษลง

หน้ากระดาษฝั่งซ้ายถูกพลิกจนหมดเกลี้ยงแล้ว

เมื่อหันไปมองน่องไก่ที่ถูกหนวดรยางค์เสียบคาอยู่ ตอนนี้มันได้กลายสภาพเป็น 'ตัวอ่อนที่ไม่สมบูรณ์' ขนาดจิ๋วจนมองด้วยตาเปล่าแทบไม่เห็นไปเสียแล้ว

"กระบวนการ 'ถดถอย' สิ้นสุดลงแล้วครับ ลำดับต่อไปคือ 'วิวัฒนาการ' "

หลินโยวเอ่ยเตือนลั่วซีที่อยู่ข้างๆ ให้เตรียมบันทึกข้อมูล

จากนั้น หลินโยวก็เริ่มพลิกหน้ากระดาษไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

สอดคล้องกับจังหวะการพลิกกระดาษของหลินโยว หนวดรยางค์สีเทาดำก็หยุดการส่งพลังลี้ลับ และเปลี่ยนให้หนวดรยางค์สีขาวขุ่นทำหน้าที่ส่งพลังแทน

ตัวอ่อนที่ไม่สมบูรณ์เริ่มเข้าสู่กระบวนการ 'วิวัฒนาการ' จากตัวอ่อนกลายเป็นขาทีเร็กซ์ และพัฒนากลับมาเป็นน่องไก่ตามลำดับ

เมื่อตัวอ่อนกลับคืนสู่สภาพน่องไก่ คัมภีร์ลอกคราบวิปลาสก็กลับมาอยู่ในสภาพที่แบ่งหน้ากระดาษซ้ายขวาอย่างละครึ่งอีกครั้ง

แต่นี่เป็นเพียงแค่สถานะที่มองเห็นจากภายนอกเท่านั้น ตามหลักแล้ว ตราบใดที่สายพันธุ์นั้นยังไม่สูญพันธุ์ สายพันธุ์ดังกล่าวก็สามารถวิวัฒนาการต่อไปได้อย่างไม่สิ้นสุด

และสำหรับคัมภีร์ลอกคราบวิปลาสแล้ว ในข้อมูลที่ประกอบขึ้นเป็นตัวมัน กลับไม่มีแนวคิดเรื่อง 'การสูญพันธุ์' รวมอยู่ด้วยเลย

พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่หลินโยวยังคงพลิกหน้ากระดาษต่อไปเรื่อยๆ น่องไก่นี้ก็มีโอกาสสูงลิบลิ่วที่จะวิวัฒนาการต่อไปอย่างไม่จบไม่สิ้น

ขณะที่หลินโยวคิด มือของเขาก็ไม่ได้หยุดพักเลยสักนิด

น่องไก่ค่อยๆ ขยายขนาดจนใหญ่และยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว หลินโยวรู้สึกว่าท่อนขานี้มันดูคุ้นตาพิกล

เขาก้มมองดูต้นขาของตัวเอง

ไก่มันวิวัฒนาการกลายเป็นคนได้ด้วยเหรอเนี่ย?

พี่ชาย?