บทที่ 43 ไอ้ตัวพรรค์นี้ตาลุงนักตกปลาจะสู้ไหวเหรอเนี่ย?

สิ้นเสียงนั้น ตาลุงนักตกปลาก็ยื่นมือออกไปกวักเรียก คันเบ็ดที่หลินโยววางไว้ข้างกายก็พุ่งกลับเข้าไปอยู่ในมือของตาลุงนักตกปลาทันที

เขากำคันเบ็ดในมือแน่นพร้อมกับเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปยังดวงตาอันแสนพิลึกพิลั่นนับไม่ถ้วนบนหมู่ดาวก้อนเนื้ออย่างไม่ลดละ

หลินโยวเองก็พยายามฝืนเงยหน้าขึ้นไปสบเข้ากับดวงตาเหล่านั้นที่อยู่เหนือหัวอย่างยากลำบาก

วินาทีที่ประสานสายตากัน หลินโยวก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกแบบที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิต

มันเป็นประสบการณ์ที่บิดเบี้ยว ขัดแย้ง และผิดแผกไปจากธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง

ดวงตาพวกนั้นมอบความรู้สึกที่ผสมปนเปกันอย่างไม่เข้ากันให้แก่หลินโยว ทั้งลี้ลับ บิดเบี้ยว ราบเรียบ เย็นชา และดูเย่อหยิ่งจองหองราวกับอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง

นี่นับเป็นครั้งแรกที่หลินโยวได้เผชิญหน้ากับเทพมารอย่างแท้จริง

คราวก่อนเป็นเพราะสาวกคลั่งศาสนาคนนั้นถูกตาลุงนักตกปลาจัดการไปเสียก่อน ซาตอร์จึงไม่ได้จุติลงมาโดยตรง เขาเพียงแค่ได้สัมผัสกับซาตอร์ทางอ้อมก็เท่านั้น

ทว่าการสัมผัสโดยตรงในครั้งนี้ ทำให้หลินโยวได้รับประสบการณ์ที่ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว การถูกจ้องมองจากสายตาลี้ลับนับไม่ถ้วน รวมถึงเสียงประหลาดที่ดังกึกก้องอยู่ทุกหนทุกแห่งรอบตัว ล้วนทำให้หลินโยวแทบจะรับมือไม่ไหว

หลินโยวยกมือขึ้นกุมขมับ ลำพังแค่ดวงตาก็ปวดร้าวจะแย่อยู่แล้ว ความรู้สึกทรมานนี้ยังลุกลามไปจนทำให้สมองของเขาเริ่มปวดหนึบตามไปด้วย

ยิ่งตอนนี้ต้องมาทนฟังเสียงประหลาดรอบข้างที่ดังหนวกหูไม่หยุดหย่อน หลินโยวก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองชักจะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะฉันไม่กล้าฆ่าตัวตาย แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าตายไปแล้วจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีกไหมล่ะก็ ฉันคงอยากจะเชือดคอตัวเองตายแล้ววาร์ปกลับไปซะให้รู้แล้วรู้รอด

ถ้าสามารถตัดขาดจากไอ้เสียงรบกวนน่ารำคาญพวกนี้ได้ก็คงจะดีสินะ

หลินโยวจ้องมองดวงตานับไม่ถ้วนบนหมู่ดาวก้อนเนื้อ พลางคิดในใจ

ทันใดนั้น สมองของเขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

ราวกับคนใกล้ตายที่กำลังดิ้นรนค้นหายาช่วยชีวิตในตัว หลินโยวรีบล้วงมือเข้าไปค้นของในกระเป๋าเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว และในที่สุดเขาก็หยิบหูฟังบลูทูธออกมาได้

เขาเปิดกล่องหูฟัง หยิบหูฟังออกมา แล้วยัดเข้าไปในรูหูทั้งสองข้าง

จากนั้นเขาก็ควักโทรศัพท์มือถือออกมา เชื่อมต่อบลูทูธ แล้วเปิดโหมดระบบตัดเสียงรบกวน

ชั่วพริบตานั้น โลกทั้งใบก็เงียบสงบลง สภาพร่างกายของหลินโยวก็ฟื้นฟูกลับมาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ถึงแม้หูฟังตัดเสียงรบกวนจะไม่ได้ช่วยตัดเสียงได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่มันก็สามารถสกัดกั้นเสียงหนวกหูไปได้มากโข ซึ่งแค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับหลินโยว

สิ่งที่หลินโยวเกลียดเข้าไส้ที่สุดก็คือเสียงหนวกหู พอไม่มีไอ้เสียงรบกวนน่ารำคาญพวกนี้ ต่อให้เป็นซาตอร์ก็ไม่ได้น่ากลัวในสายตาของหลินโยวอีกต่อไป

แน่นอนว่าเงื่อนไขก็คืออีกฝ่ายต้องโจมตีทางจิตใจผ่านมลพิษทางปัญญาเท่านั้น และไม่พุ่งเข้ามาโจมตีทางกายภาพล่ะนะ

หลินโยวคลึงขมับตัวเองเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืนจากแท่นบูชา

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบ จากนั้นก็ก้าวเดินไปหาตาลุงนักตกปลา แล้วยืนเคียงข้างอีกฝ่าย

ในตอนนี้ตาลุงนักตกปลาดูเหมือนกำลังปะทะกับซาตอร์ในการต่อสู้ที่ไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ตาลุงนักตกปลายืนตระหง่านอยู่กับที่ ร่างกายไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด

แต่หลินโยวก็ดูออกว่ามือที่กำคันเบ็ดของอีกฝ่ายนั้นเกร็งจนเส้นเลือดปูดโปน ซ้ำดวงตายังจ้องเขม็งไปยังดวงตาพวกนั้นบนท้องฟ้าอย่างไม่ลดละ

นี่คือการต่อสู้ในระดับมลพิษทางปัญญา หลินโยวไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลืออะไรได้เลย แต่เขาก็จะไม่ยอมเป็นตัวถ่วงให้ตาลุงนักตกปลาอย่างเด็ดขาด

หลินโยวหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วก็พบว่าที่นี่ไม่มีสัญญาณ เขาจึงเปิดฟังก์ชันนาฬิกาจับเวลาในโทรศัพท์ เพื่อช่วยจับเวลาให้กับการต่อสู้ในครั้งนี้เงียบๆ

เมื่อตัวเลขบนนาฬิกาจับเวลาเดินมาถึงนาทีที่สิบสองสี่สิบสี่ จู่ๆ ภายในมิติพิศวงก็บังเกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับยางรถบรรทุกพ่วงระเบิด เสียงกัมปนาทนั้นแทงทะลุแก้วหู ต่อให้หลินโยวจะใส่หูฟังตัดเสียงรบกวนเอาไว้ เขาก็ยังถูกคลื่นเสียงสั่นสะเทือนจนต้องยกมือขึ้นมากุมหัว

ร่างของตาลุงนักตกปลาเซไปเล็กน้อย สีหน้าราบเรียบจางหายไป และถูกแทนที่ด้วยความเคร่งเครียด

บนหมู่ดาวก้อนเนื้อ ดวงตาเหล่านั้นของซาตอร์ก็หรี่ลงเล็กน้อยในวินาทีนี้ การต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมกำลังเตรียมพร้อมที่จะปะทุขึ้น

ผู้ที่ลงมือโจมตีก่อนก็คือซาตอร์

เบื้องหลังหมู่ดาวก้อนเนื้อนั้น ลวดลายอันแสนลี้ลับแต่ละเส้นเริ่มวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง

ในกระบวนการวิวัฒนาการ ลวดลายเหล่านี้ได้ก่อตัวขึ้นเป็นภาพวาดอันยิ่งใหญ่อลังการที่แฝงไปด้วยความรู้สึกพิลึกพิลั่นอย่างรุนแรง

ท่ามกลางภาพวาดที่กำลังวิวัฒนาการอย่างไม่หยุดยั้งเหล่านี้ หลินโยวได้เป็นประจักษ์พยานถึงกระบวนการตั้งแต่จุดกำเนิดไปจนถึงจุดจบของอารยธรรมนับไม่ถ้วน

บางอารยธรรมก็แข็งแกร่งมากพอที่จะทำลายล้างกาแล็กซีได้ แต่บางอารยธรรมก็อ่อนแอเสียจนหลินโยวสามารถบีบให้ตายคามือได้เลยด้วยซ้ำ

แต่ไม่ว่าพวกมันจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ทั้งหมดล้วนเป็นส่วนต่อขยายที่เกิดจากพลังอำนาจของซาตอร์อย่างไม่มีข้อยกเว้น

หลินโยวที่ได้เป็นประจักษ์พยานในฉากนี้ ถึงกับเริ่มคาดเดาความน่าจะเป็นของคำกล่าวที่ว่า สิ่งมีชีวิตมีจุดกำเนิดมาจากซาตอร์ จากปากของสาวกกลายพันธุ์

ถ้าหากซาตอร์จัดอยู่ในขอบเขตของการมีสติสัมปชัญญะ และถ้าหากผู้คนต่างยอมรับคำเรียกขานตัวเองของสาวกกลายพันธุ์ที่ว่า สาวกแห่งจุดกำเนิด ล่ะก็ ทฤษฎีที่ว่าซาตอร์คือจุดกำเนิดของชีวิตก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่พอจะยอมรับได้งั้นเหรอ?

ไอ้ตัวพรรค์นี้ตาลุงนักตกปลาจะสู้ไหวเหรอเนี่ย?

พอได้เห็นกับตาว่าอารยธรรมที่ทรงพลังพอจะทำลายหลุมดำได้ กลับต้องมาล่มสลายลงเพราะซาตอร์ หลินโยวก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองตาลุงนักตกปลาที่อยู่ข้างกายด้วยความสงสัย

ไอ้เจ้านี่ มันใช่ตัวตนที่ตาลุงนักตกปลาจะรับมือได้จริงๆ เหรอ?

ทว่าเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของตาลุงนักตกปลา เขาก็เบาใจลงไปได้เปลาะหนึ่ง

ตาลุงนักตกปลาดูเหมือนกำลังตื่นเต้นอยู่หน่อยๆ

"นายไปก่อนเลย"

ในตอนนั้นเอง ตาลุงนักตกปลาก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาไม่ได้หันไปมองหลินโยวที่กำลังกุมหัวนั่งยองๆ อยู่แทบเท้า แต่น้ำเสียงนั้นกลับดังทะลุเข้าไปในหูของหลินโยวอย่างชัดเจน

"นายยังจะอยู่สู้กับมันอีกเหรอ?"

หลินโยวไม่เข้าใจ

การที่ตาลุงนักตกปลาบอกให้เขาไปก่อน คงไม่ได้หมายถึงแค่ให้หลบออกไปจากบริเวณนี้ง่ายๆ แน่ เป็นไปได้สูงว่าต้องการให้เขาหนีออกไปจากมิติพิศวงแห่งนี้เลย

และตาลุงนักตกปลาก็ต้องรู้อยู่แก่ใจ ว่าหลินโยวไม่มีน้ำยาพอที่จะหนีออกไปเองได้ ดังนั้นการที่หลินโยวจะออกไปจากที่นี่ได้ ก็ยังต้องพึ่งพาให้ตาลุงนักตกปลาเป็นคนลงมืออยู่ดี

แต่ปัญหามันก็วนกลับมาอีก ในเมื่อตาลุงนักตกปลาสามารถหนีออกไปจากมิติพิศวงแห่งนี้ได้ แล้วทำไมเขาถึงไม่ยอมหนีออกไปพร้อมกันเลยล่ะ?

"ตอนนี้ฉันปลีกตัวไม่ได้ มันเพ่งเล็งมาที่ฉันแล้ว"

ตาลุงนักตกปลาอธิบายสั้นๆ จากนั้นโดยไม่รอให้หลินโยวตั้งตัว รอยแยกมิติก็พลันเปิดออกที่ด้านหลังของเขา

ตาลุงนักตกปลายกเท้าเตะส่งๆ ไปหนึ่งที ถีบหลินโยวให้กระเด็นออกไปจากมิติพิศวงแห่งนี้โดยตรง

เมื่อสัมผัสได้ถึงการกระทำของตาลุงนักตกปลา ดวงตาของซาตอร์บนหมู่ดาวก้อนเนื้อก็หรี่ลงทันที

......

พึ่งจะหลุดออกมาจากมิติพิศวง หลินโยวยังไม่ทันจะได้ลูบคลำตรงจุดที่โดนตาลุงนักตกปลาถีบ ดวงตาข้างซ้ายของเขาก็พลันปวดร้าวลึกถึงกระดูกขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หลินโยวเจ็บปวดจนต้องยกมือขึ้นมากุมตาเอาไว้ แทบอยากจะควักลูกตาข้างนี้ออกมาทิ้งให้รู้แล้วรู้รอด

"คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงทุ้มละมุนของใครบางคนก็ดังขึ้นที่ข้างหู หลินโยวรู้สึกได้ว่ามีมือข้างหนึ่งกำลังดึงแขนเขาเอาไว้ เขาจึงอาศัยจังหวะนั้นพยุงตัวลุกขึ้นยืน

"ผมไม่... แอบเจ็บนิดหน่อย แต่ไม่เป็นไรหรอก"

หลินโยวแยกเขี้ยวหลับตาปี๋ด้วยความเจ็บปวดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายพอทนไม่ไหว เขาก็เริ่มสูดปากร้องโอดครวญออกมาอีกครั้ง

"อะนี่ เช็ดซะหน่อยสิ มันน่าจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้คุณได้บ้างนะ ตาคุณเลือดออกแล้วเนี่ย"

เสียงผู้ชายคนเดิมดังขึ้นที่ข้างหูของหลินโยวอีกครั้ง พร้อมกับการปรากฏตัวของกระดาษทิชชูหนึ่งแผ่น

"ขอบคุณครับ"

ทัศนวิสัยของหลินโยวค่อนข้างพร่ามัว แต่เขาก็ยังควานหากระดาษทิชชูแผ่นนั้นเจออย่างแม่นยำ

มันก็เป็นแค่กระดาษทิชชูธรรมดาๆ แผ่นหนึ่ง แต่ตอนที่หลินโยวใช้มันซับเลือดรอบขอบตา เขากลับสัมผัสได้ถึงความเย็นสดชื่นแผ่ซ่านออกมา

หลังจากเช็ดไปสองสามที เขาก็รู้สึกได้เลยว่าตาตัวเองหายปวดแล้ว

ถึงแม้ตาซ้ายจะยังบอดสนิท แต่ความเจ็บปวดแสนสาหัสเมื่อกี้กลับมลายหายไปจนหมดสิ้น

หลินโยวเงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นตะลึง พลางมองไปยังพลเมืองดีที่ยื่นกระดาษทิชชูมาให้เขา

เพียงแค่ได้เห็นหน้าอีกฝ่าย โลกทั้งใบของหลินโยวก็พังทลายลงมาทันที

คนคนนี้ ดันเป็นไอ้หนุ่มน้อยหน้าหวานที่เขาเจอตรงสะพานวันนั้นนี่หว่า!

อุตส่าห์ลืมหน้าไอ้หมอนี่ไปได้ตั้งเยอะแล้วแท้ๆ ทำไมวันนี้มันถึงโผล่มาหาฉันได้อีกล่ะเนี่ย?

หลินโยวหันคอที่แข็งทื่อราวกับหุ่นยนต์ไปรอบๆ เพื่อสำรวจตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้

จุดที่เขายืนอยู่ ไม่ได้แตกต่างจากจุดที่เขาถูกดึงเข้าไปในมิติพิศวงเท่าไหร่นัก เขายังคงอยู่ภายในอาณาเขตของถนนสายของกิน

ณ ตอนนี้ ถนนสายของกินเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา ทว่ากลับไม่มีใครสังเกตเห็นหลินโยวกับหนุ่มน้อยหน้าหวานเลยสักคน

หลินโยวเกิดอาการสิ้นหวังจับขั้วหัวใจขึ้นมาในทันที

ขนาดตอนที่เผชิญหน้ากับซาตอร์เมื่อกี้ เขายังไม่รู้สึกหมดอาลัยตายอยากขนาดนี้เลย

เมื่อมองดูหนุ่มน้อยหน้าหวานที่กำลังยืนส่งยิ้มให้ หลินโยวก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาข้างซ้ายของเขาทอประกายแสงสีทอง แต่ภาพที่เห็นกลับเป็นเพียงกลุ่มก้อนข้อมูลที่ไม่สามารถตีความหมายได้

หลินโยวไม่มีทางทำความเข้าใจข้อมูลพวกนั้นได้เลยแม้แต่น้อย

"จบเห่แล้ว"

วินาทีนี้ หัวใจของหลินโยวได้แหลกสลายตายจากไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เขามองหนุ่มน้อยหน้าหวานด้วยใบหน้าสิ้นหวัง น้ำเสียงพูดตะกุกตะกัก ขาดก็แต่คุกเข่าอ้อนวอนให้อีกฝ่ายเท่านั้น

"พะ... เพื่อน รสนิยมทางเพศของผมมันปกติดีนะ ผมไม่ได้ชอบผู้ชาย คุณอย่า..."