บทที่ 22: สบตาครั้งแรก

หลังจากล่วงเลยเวลาตีสามมาแล้ว ในที่สุดฉินจั๋วหรันก็ก้าวลงจากเครื่องบินและเดินทางกลับมาถึงบ้าน

ด้วยความที่ไม่ได้ขดตานอนมาเกือบยี่สิบสี่ชั่วโมงเต็ม เขาจึงรีบอาบน้ำชำระล้างร่างกายแล้วทิ้งตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียงทันที โดยไม่ทันได้สังเกตเลยสักนิดว่ามีสิ่งมีชีวิตอีกคนหนึ่งกำลังนอนร่วมเตียงอยู่ด้วย

ฉินจั๋วหรันนอนราบไปได้สักพักก็เริ่มรู้สึกว่าอุณหภูมิรอบตัวค่อนข้างร้อน เขาจึงเอื้อมมือไปกดรีโมตลดอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศลงอีกสองสามองศา เมื่อร่างกายสัมผัสได้ถึงความเย็นสบายที่กำลังพอดีแล้ว เขาจึงจมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราต่อไป

ในขณะเดียวกัน เมิ่งอี้ถงที่กำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ก็พลันสะดุ้งตัวสั่นเทาด้วยความหนาวเหน็บ แม้ว่าเธอจะดึงผ้าห่มมาคลุมกายให้แน่นหนาขึ้นเพียงใด มันก็ไม่ได้ช่วยให้อุ่นขึ้นเลยสักนิด

เธอนึกอยากจะยันตัวลุกขึ้นไปปรับอุณหภูมิให้สูงขึ้น แต่อปลือกตาของเธอมันช่างหนักอึ้งเหลือเกิน ฝืนลืมตาอยู่ตั้งหลายครั้งก็ยังไม่สำเร็จ

ในระหว่างที่กำลังครึ่งหลับครึ่งตื่น เมิ่งอี้ถงสัมผัสได้ถึงแหล่งกำเนิดความร้อนอันอบอุ่นที่อยู่ข้างๆ เธอจึงพลิกตัวซุกกายเข้าหาไออุ่นนั้นทันที

และมันก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่ขยับเข้าไปแนบชิดแล้ว ร่างกายของเธอก็พลันอบอุ่นขึ้นมาทันตาเห็น

เมื่อได้รับไออุ่นอันแสนสบาย เมิ่งอี้ถงก็จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เมิ่งอี้ถงสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยเสียงนาฬิกาปลุกอันแผดเผาบาดแก้วหู

ด้วยความรู้สึกหงุดหงิด เธอจึงหลับตาพริ้มพลางยื่นแขนออกไปควานหาโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะข้างเตียงทางฝั่งขวา

ทว่าขยับมือหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ เมิ่งอี้ถงจึงต้องโน้มตัวขยับเข้าไปใกล้มากขึ้นอีกหน่อย

และเป็นเพราะการเคลื่อนไหวนั้นเองที่ทำให้สมองอันเบลอๆ ของเธอพลันตระหนักรู้วูบขึ้นมาว่า บัดนี้มีใครบางคนกำลังนอนอยู่ใต้ร่างของเธอ

เมิ่งอี้ถงตกใจสุดขีดจนเด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันที บัดนี้สติของเธอตื่นเต็มตาแล้ว และเธอก็เพิ่งจะรู้ตัวว่าโทรศัพท์มือถือที่เธอพยายามจะเอื้อมไปคว้าเมื่อครู่นั้นไม่ใช่ของเธอเลยสักนิด

เธอมองคนที่นอนอยู่ข้างกายด้วยความตื่นตระหนกระคนประหม่า และพบว่าชายหนุ่มคนนั้นก็ตื่นขึ้นมาแล้วเช่นกัน เขากำลังยื่นมือไปหยิบโทรศัพท์ของตัวเองอยู่

สายตาของเมิ่งอี้ถงเหลือบไปเห็นสาบเสื้อคลุมอาบน้ำที่แหวกกว้างของชายหนุ่ม แล้วเธอก็พลันรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาที่บริเวณหน้าอกของตัวเอง

เมื่อก้มลงมองดู ก็เป็นไปตามคาด... เสื้อคลุมอาบน้ำของเธอหลุดลุ่ยจนสาบเสื้อแยกออกจากกันตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เมิ่งอี้ถงรีบรวบสาบเสื้อเข้าหากันอย่างรวดเร็ว พลางลอบภาวนาในใจขอให้อีกฝ่ายไม่ได้เหลือบมาเห็นสิ่งใดเข้า

เธอสังเกตเห็นว่าหลังจากที่ชายหนุ่มกดปิดเสียงนาฬิกาปลุกแล้ว เขาก็ยังคงก้มหน้าก้มตาเช็กข้อความในโทรศัพท์มือถือต่อไป ในระหว่างนั้นเขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลยสักคำ และไม่ได้แม้แต่จะเหลือบสายตามามองเธอเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นท่าทางอันสุขุมคัมภีร์ภาพและเฉยชาของเขา เมิ่งอี้ถงก็รู้ได้ทันทีว่าผู้ชายคนนี้จะต้องเป็นฉินจั๋วหรันที่มีข่าวลือว่าจะเดินทางกลับมาในวันนี้อย่างแน่นอน

เธอซึ่งไม่เคยมีประสบการณ์เรื่องความรักหรือมีแฟนมาก่อนเลยในชีวิต คราวนี้ต้องมาเผชิญหน้ากับสถานการณ์ร่วมห้องกับผู้ชายสองต่อสองเป็นครั้งแรก จึงทำให้เธอรู้สึกขัดเขินจนทำตัวไม่ถูกและไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกไป

เนื่องจากแสงสว่างภายในห้องค่อนข้างสลัว เมิ่งอี้ถงจึงไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของชายหนุ่มได้อย่างชัดเจนนัก เธอทำได้เพียงอาศัยแสงไฟที่ส่องสว่างออกมาจากหน้าจอโทรศัพท์ของเขา ซึ่งช่วยขับเน้นให้เห็นว่าใบหน้าของเขานั้นจัดว่าหล่อเหลาเอาการทีเดียว

ดูมีสง่าราศีและภูมิฐานเป็นอย่างยิ่ง ไม่เห็นจะมีร่องรอยของการเสียโฉมเลยสักนิด ไม่รู้ว่าพวกคนภายนอกเอาข่าวลือพรรค์นั้นไปแพร่สะพัดกันได้อย่างไร

เมิ่งอี้ถงขยับตัวเลี่ยงไปทางฝั่งซ้ายของเตียงแล้วหยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองขึ้นมาบ้าง

เมื่อเปิดหน้าจอขึ้นมาดูเวลาก็พบว่า เป็นเวลาสิบโมงเช้าเข้าไปแล้ว ความตื่นตระหนกพลันแล่นริ้วเข้ามาในหัวใจ ตายละวา! วันแรกของการแต่งงาน แต่นอนกินบ้านกินเมืองจนถึงสิบโมงเช้าแบบนี้ มันจะไม่ดูเกินงามไปหน่อยหรือไง?

เธอรีบเอื้อมมือไปกดเปิดไฟในห้องแล้วก้าวลงจากเตียง มุ่งตรงไปยังห้องน้ำเพื่อล้างหน้าแปรงฟันทันที

ทางด้านฉินจั๋วหรันเองก็ถูกแสงไฟที่สว่างวาบขึ้นมากะทันหันทำให้ตาพร่าไปชั่วขณะ เขาเงยหน้าขึ้นมองตามแผ่นหลังอันรีบร้อนที่วิ่งปรู๊ดไปยังห้องน้ำพลางขมวดคิ้วมุ่น

ตอนที่เขาไปติดต่อธุรกิจอยู่ที่ต่างประเทศ เขาได้ยินมาว่าคุณท่านผู้เฒ่าได้จัดแจงเรื่องงานแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ให้แก่เขา และเมื่อตอนที่เขากลับมาครั้งก่อน ก็ยังแว่วเสียงแว่วข่าวมาว่าผู้หญิงคนนั้นได้หอบผ้าผ่อนหนีตามคนอื่นไปแล้ว

แล้วทำไมพอกลับมาคราวนี้ ตัวคนถึงได้ถูกพาส่งตรงเข้ามานอนรออยู่ในตระกูลของเขาเรียบร้อยแล้วล่ะ?

ฉินจั๋วหรันนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าบิดาของตนจะทำเรื่องบ้าบอไร้เหตุผลได้ถึงขนาดนี้

เขาซึ่งเดิมทีไม่ได้มีความคิดที่จะยอมรับการแต่งงานในครั้งนี้เลยสักนิด เริ่มเกิดความรู้สึกอลังการและลังเลใจขึ้นมาเมื่อนึกถึงภาพเหตุการณ์ยามที่เขาตื่นนอนขึ้นมาเมื่อเช้า

อันที่จริง ฉินจั๋วหรันลืมตาตื่นขึ้นมาตั้งแต่เสียงนาฬิกาปลุกในโทรศัพท์ดังขึ้นเป็นครั้งแรกแล้ว ทว่าในตอนที่เขากำลังจะเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ เขากลับพบว่าแขนทั้งสองข้างของตนถูกพันธนาการไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้ เนื่องจากมีใครบางคนกำลังนอนกอดก่ายเขาไว้แน่นราวกับปลาหมึก

พอลืมตาขึ้นมา เขาก็เห็นใบหน้าอันจิ้มลิ้มพริ้มเพราซุกซบอยู่ตรงแผงอกของเขาและกำลังหลับสนิทอย่างเป็นสุข

ลมหายใจอันอุ่นร้อนของเด็กสาวเป่ารดรินรดแผงอกของเขาเป็นระลอกๆ และผิวพรรณอันเนียนนุ่มที่ให้ความรู้สึกเย็นสบายของเธอก็กดแนบชิดอยู่กับร่างกายซีกขวาของเขาอย่างแนบแน่น จนทำให้เขาเกิดความรู้สึกซ่านเสียวแปลบปลาบไปทั่วทั้งสรรพางค์กายมาจนถึงตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแอบเหลือบเห็นรูปร่างหน้าตาของเธอแวบหนึ่งในตอนที่เธอเด้งตัวลุกขึ้นนั่งเมื่อครู่นี้อีกด้วย

ที่เขาเอาแต่ก้มหน้าจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ตะกี้ ก็เพียงเพื่อเปิดโอกาสให้เด็กสาวได้จัดแจงเสื้อผ้าผ่อนของตัวเองให้เรียบร้อยก็เท่านั้น

แต่ทว่าเขายังอ่านอีเมลไปได้เพียงแค่สองฉบับ ยัยเด็กคนนั้นก็วิ่งหนีหายเข้าไปในห้องน้ำเสียแล้ว โดยที่เขายังไม่มีโอกาสได้เอ่ยปากพูดคุยด้วยเลยสักคำ

ฉินจั๋วหรันเริ่มรู้สึกปวดหัวกับสถานการณ์ที่เป็นอยู่ตรงหน้าตามความตั้งใจเดิมของเขาแล้ว เขาคัดค้านงานแต่งงานครั้งนี้อย่างหัวชนฝา แม้กระทั่งก่อนจะก้าวขาขึ้นเครื่องบิน เขายังวางแผนไว้ในใจว่าจะต้องกลับมาบีบบังคับให้ผู้เป็นพ่อประกาศยกเลิกสัญญาหมั้นหมายนี้ให้ได้

ทว่าดวงคนมันจะซวยเพราะเที่ยวบินเกิดความล่าช้า เด็กสาวคนนี้จึงถูกผู้เป็นพ่อพาตัวเข้ามาอยู่ในตระกูลเรียบร้อยแล้ว และตัวเขาเองก็ราวกับถูกโชคชะตากลั่นแกล้งให้ต้องมานอนร่วมเตียงเดียวกันกับเธอมาตลอดทั้งคืน

ไม่ว่าจะด้วยความตั้งใจหรือเป็นเพราะอุบัติเหตุ แต่การที่คนสองคนได้นอนร่วมเตียงและมีเนื้อตัวสัมผัสกันขนาดนี้แล้ว การคิดจะประกาศยกเลิกงานแต่งงานในเวลานี้คงเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัสแน่ๆ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ครุ่นคิดสิ่งใดต่อ ก็เห็นเด็กสาวคนเดิมวิ่งพรวดพราดออกมาจากห้องน้ำ พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าคอยซับหยาดน้ำบนใบหน้า และจ้องมองมาที่เขาด้วยดวงตากลมโตสุกใสพร้อมกับเอ่ยถามว่า

“คุณไม่ลุกขึ้นมาอาบน้ำเหรอคะ?”

“อืม” ฉินจั๋วหรันขานรับในลำคอ ก่อนจะก้าวลงจากเตียงแล้วเดินตรงไปยังห้องน้ำ เมิ่งอี้ถงลอบประเมินความสูงของชายหนุ่มจากสายตา ดูท่าเขาน่าจะสูงราวๆ 185 เซนติเมตร ซึ่งดูแล้วไม่ได้เตี้ยไปกว่าเมิ่งหยวนเหลียงเท่าไหร่นัก

เมิ่งอี้ถงพินิจพิจารณาใบหน้าของฉินจั๋วหรันอย่างละเอียดอีกครั้ง เพื่อความมั่นใจ และพบว่ามีเพียงบริเวณซีกคางด้านซ้ายไล่ลงมาจนถึงลำคอด้านซ้ายเท่านั้นที่มีสีผิวคล้ำเข้มกว่าปกติเล็กน้อย ทว่ากลับไม่มีร่องรอยของแผลเป็นนูนหนาที่ดูน่าเกลียดน่ากลัวเลยสักนิด

เธออดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะเตรียมใจยอมรับสภาพสามีหน้าตาอัปลักษณ์เสียโฉมไว้แล้วก็ตาม แต่ทว่า... บนโลกนี้จะมีใครบ้างล่ะที่ไม่ปรารถนาอยากได้สามีหน้าตาหล่อเหลาเอาการ?

หลังจากฉินจั๋วหรันเดินหายเข้าไปในห้องน้ำแล้ว เมิ่งอี้ถงก็รีบทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะเครื่องแป้งเพื่อลงครีมบำรุงผิวขั้นพื้นฐาน จากนั้นก็เริ่มแต่งหน้าอ่อนๆ

ในตอนที่เธอใช้แปรงปัดแป้งแต่งหน้าขั้นตอนสุดท้ายเสร็จสิ้นพอดี ฉินจั๋วหรันก็จัดการธุระส่วนตัวและผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เดินก้าวออกมาจากห้องน้ำเรียบร้อยแล้ว