บทที่ 14: ท่าทีของคุณท่านเมิ่ง

คุณท่านเมิ่งกวาดสายตามองครอบครัวสมาชิกสี่คน พลางลอบทอดถอนใจด้วยรู้ดีว่าเรื่องราวในวันนี้คงไม่มีทางจบลงง่ายๆ เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “ตอนที่ตกลงเรื่องการแต่งงานกัน ทางตระกูลฉินระบุมาชัดเจนแล้วว่าจะไม่มีการจัดงานวิวาห์ใดๆ ทั้งสิ้น แต่พวกเขาจะมีสิ่งชดเชยด้านทรัพย์สินเงินทองให้อย่างสมน้ำสมเนื้อ”

“ทำแบบนั้นมันยิ่งไม่เห็นหัวพวกเราเข้าไปใหญ่ไม่ใช่หรือคะ? ความหมายก็คือจะใช้เงินฟาดหัวให้เรื่องมันจบๆ ไปอย่างนั้นหรือ! แล้วหลังจากนี้พวกเขาจะไม่ยิ่งดูถูกเหยียดหยามอี้อี้มากกว่าเดิมหรือไง?”

คุณแม่เมิ่งเอ่ยคัดค้านคำกล่าวของคุณท่านเมิ่งอย่างหัวชนฝา ตอนที่คุณท่านเมิ่งมาหารือเรื่องการแต่งงานกับเธอในคราแรก ท่านไม่ได้ปริปากพูดถึงเงื่อนไขข้อนี้เลยแม้แต่น้อย

หากเธอรู้ตั้งแต่แรกว่าการแต่งงานกับตระกูลฉินในครั้งนี้จะไม่มีแม้กระทั่งงานวิวาห์ เธอไม่มีวันยอมตกลงเด็ดขาด

คุณอาสะใภ้รองเหลือบมองคุณแม่เมิ่งที่เอาแต่ร้องไห้ฟูมฟายไม่หยุด ก่อนจะเอ่ยจิกกัดอย่างรู้ทัน “พี่สะใภ้ จะคิดแบบนั้นไม่ได้นะ! แหม... ก็ฉินจั๋วหรันคนนั้นหน้าตาเสียโฉมปานนั้น แถมปกติก็แทบจะไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเลยด้วยซ้ำ พี่จะให้ประธานฉินยอมร่วมมือจัดงานใหญ่โตเพียงเพื่อรักษาหน้าตาให้อี้อี้คนเดียวได้อย่างไรกัน!”

เมื่อกล่าวจบคุณอาสะใภ้รองก็เบ้ปากอย่างนึกเหยียดหยาม แฝงความหมายชัดเจนว่าเมิ่งอี้ถงนั้นไม่ได้มีความคู่ควรเลยสักนิด

เมิ่งอี้ถงที่ตอนแรกยังไม่ค่อยเข้าใจเจตนาของคุณแม่เมิ่ง ในยามนี้เริ่มจับเค้าลางบางอย่างได้แล้ว

พอได้ยินคำพูดประชดประชันของคุณอาสะใภ้รอง เมิ่งอี้ถงจึงแสร้งสะอื้นไห้แล้วเอ่ยขึ้นบ้าง “อ๋อ... ที่แท้พี่หว่านไป๋ก็เป็นเพราะไม่มีการจัดงานแต่งงานนี่เองหรือคะ?”

คุณอาสะใภ้รองที่เมื่อครู่ยังทำท่าทีเป็นผู้ใจกว้าง ทันทีที่ได้ยินคำสวนกลับของเมิ่งอี้ถง ใบหน้าก็พลันมืดมนลงทันตา ก่อนจะตวาดแหวขึ้น “อี้อี้ หวานหวานเขาแค่เดินทางไปศึกษาต่อต่างประเทศต่างหากล่ะ อย่าได้ใจจนน่าเกลียดไปหน่อยเลย ถ้าการแต่งงานครั้งนี้มันไม่ไปประจวบเหมาะกับช่วงเวลาเรียนของหวานหวานเข้า คิดว่าผลประโยชน์ก้อนโตขนาดนี้จะตกมาถึงมือแกหรือไง?”

ใช่แล้ว ในใจของคุณอาสะใภ้รองนั้น การแต่งงานครั้งนี้ถือเป็นโอกาสที่ดียอดเยี่ยมที่สุด เพราะอย่างไรเสียตระกูลฉินก็เป็นถึงตระกูลผู้ดีเก่าแก่ที่มีรากเหง้าสืบทอดมานานหลายร้อยปี!

ต่อให้พวกเขาจะทำตัวลึกลับและไม่ชอบทำตัวโดดเด่น แต่รากฐานอันมั่นคงของตระกูลฉินนั้นก็ห่างไกลเกินกว่าที่ตระกูลเศรษฐีใหม่อื่นๆ จะนำมาเปรียบเทียบได้

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินจั๋วหรันคนนี้ด้วยวัยเพียงสามสิบปี ก็ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำสูงสุดของตระกูลฉินเรียบร้อยแล้ว

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเป็นผู้นำทัพตระกูลฉินบุกเบิกโครงการใหญ่ยักษ์มากมาย ซึ่งแต่ละโครงการสามารถทำกำไรได้เป็นหมื่นล้านหยวน เงินที่เขาหาได้จากเพียงโครงการเดียว ก็มากพอๆ กับรายได้ทั้งปีของตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลเมิ่งด้วยซ้ำ

ทว่าลูกสาวตัวดีของเธอ ทั้งที่รู้ซึ้งถึงคุณค่าแท้ๆ กลับนึกรังเกียจว่าเขาแก่และอัปลักษณ์! โดยไม่ทันได้ฉุกคิดเลยว่า หากผู้ชายคนนั้นไม่มีจุดบกพร่องอยู่บ้าง เรื่องดีๆ แบบนี้จะเวียนมาถึงคิวของตระกูลพวกเขาได้อย่างไร?

แม้ว่าตระกูลเมิ่งจะถูกจัดให้เป็นตระกูลมหาเศรษฐีชั้นแนวหน้าในแวดวงสังคมเมืองหลวง แต่ถ้าหากมองในระดับประเทศแล้ว ก็ไม่ได้ถือว่าโดดเด่นอะไรมากมายนัก

ส่วนความแข็งแกร่งและทรัพย์สินของตระกูลฉินนั้น อย่าว่าแต่ในประเทศเลย แม้แต่ในระดับโลกก็ยังถือว่ามีอิทธิพลและบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง

นี่เป็นระดับที่แตกต่างกับตระกูลเมิ่งอย่างสิ้นเชิง ทว่าลูกสาวของเธอ กลับอกตัญญู ไม่เพียงแต่ไม่รีบคว้าโอกาสทองนี้ไว้ แต่ยังเลือกที่จะหนีตามใจชอบอีกต่างหาก

แผนการที่เธออุตส่าห์วางไว้ล่วงหน้าทั้งหมดต้องพังทลายลงในพริบตา และสุดท้ายผลประโยชน์กลับตกเป็นของอีเด็กเหลือขอจากบ้านใหญ่นั่น! แล้วจะให้พานฉิวยิ่งสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างไร?

พานฉิวยิ่งที่เดิมทีก็ไม่ยินยอมพร้อมใจอยู่แล้ว ยิ่งรู้สึกเดือดดาลมากขึ้นไปอีกเมื่อเห็นคนบ้านใหญ่ได้ผลประโยชน์ไปแล้วยังจะมาทำเป็นตัดพ้อต่อว่า

เมื่อนึกถึงหุ้นของกลุ่มบริษัทและคฤหาสน์เขาปี้สุ่ยที่คุณท่านเมิ่งยกให้อีก พานฉิวยิ่งก็แทบจะบดกรามแน่นด้วยความเคียดแค้น!

ทว่าเมิ่งอี้ถงไม่ได้สนใจอารมณ์ของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย เธอหันไปมองคุณอาสะใภ้รองพลางสวนกลับ “อย่างนั้นหรือคะ? ช่วงเปิดเทอมหนูก็มีเรียนเหมือนกันค่ะ! ถ้าอย่างนั้นคุณอารองรีบโทรตามพี่สาวคนโตกลับมาดีไหมคะ ให้เธอกลับมาแต่งงานเถอะค่ะ ในเมื่อยังไงก็ไม่มีการจัดงานแต่งงานอยู่แล้ว แค่ไปจดทะเบียนสมรสคงไม่เสียเวลาเรียนของเธอเท่าไหร่หรอกค่ะ!”

“เหอะ คลาสเรียนของแกมันจะไปเทียบอะไรกับของหวานหวานได้!” คุณอาสะใภ้รองเบ้ปากเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน

เมื่อคุณท่านเมิ่งเห็นว่าทั้งสองฝ่ายเริ่มทุ่มเถียงกันด้วยถ้อยคำที่ไร้สาระและไม่เหมาะสมมากขึ้นเรื่อยๆ จึงรีบเอ่ยขัดขึ้นทันที “เอาละ หยุดทะเลาะกันได้แล้ว! เรื่องงานแต่งงานยังไงก็เป็นไปไม่ได้ วันมะรืนนี้พวกเราจะมีนัดรับประทานอาหารร่วมกับตระกูลฉิน ถึงตอนนั้น อี้อี้... แกก็เก็บข้าวของตามฉินจั๋วหรันกลับไปที่ตระกูลฉินได้เลย!”

“คุณพ่อคะ!”

“คุณพ่อครับ!”

เมิ่งเจี้ยนจวินและซูเหม่ยอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนกพร้อมกัน แม้ว่าพวกเขาจะจำใจยอมรับความจริงเรื่องไม่มีงานแต่งงานได้แล้วก็ตาม

ทว่าการแค่ไปกินข้าวร่วมกันมื้อเดียว แล้วต้องให้ลูกสาวหิ้วกระเป๋าตามผู้ชายกลับบ้านไปเลยแบบนี้ มันจะไม่ดูถูกและรวบรัดตัดตอนกันเกินไปหน่อยหรือ!

“เรื่องนี้สะเด็ดน้ำแล้ว พวกแกไม่ต้องพูดอะไรให้มากความอีก” คุณท่านเมิ่งเอ่ยตัดบททันควันก่อนที่พวกเขาจะได้อ้าปากคัดค้าน

“แต่คุณพ่อคะ เรื่องนี้มันกะทันหันเกินไปแล้วค่ะ! อี้อี้กับฉินจั๋วหรันคนนั้นยังไม่เคยแม้แต่จะเห็นหน้าค่าตากันด้วยซ้ำ ทะเบียนสมรสก็ยังไม่ได้จด งานแต่งงานก็ไม่มี แล้วจะให้มาพรากตัวลูกสาวของฉันไปดื้อๆ แบบนี้ มันไม่ดูเหมือนเด็กเล่นขายของเกินไปหน่อยหรือคะ! ยังไงฉันก็ไม่ยอมเด็ดขาด! ใครอยากจะแต่งก็แต่งไป แต่สำหรับอี้อี้ของฉัน... ไม่มีวันยอมรับข้อเสนอพรรค์นี้แน่นอนค่ะ!”

เมิ่งอี้ถงเองก็แอบตกใจกับคำกล่าวของคุณท่านเมิ่งเมื่อครู่เช่นกัน แต่เมื่อเห็นคุณแม่เมิ่งออกโรงปกป้องเธอถึงขนาดนี้ เธอจึงเลือกที่จะสงบปากสงบคำและนิ่งเงียบเอาไว้

“เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่พวกแกจะมานั่งตัดสินใจ ทุกอย่างเคาะจบแล้ว แกจะเต็มใจแต่งหรือไม่เต็มใจก็ต้องแต่ง ไม่อย่างนั้นก็ไสหัวออกไปจากตระกูลเมิ่งซะ!” คุณท่านเมิ่งเองก็เริ่มหมดความอดทนและระเบิดอารมณ์ออกมาเช่นกัน

ธุรกิจหลักของตระกูลเมิ่งเน้นไปที่การค้าขาย นอกจากองค์กรในเครือข่ายห่วงโซ่อุปทานไม่กี่แห่งที่ทำผลงานได้ดีภายใต้กลุ่มบริษัทแล้ว บริษัทการค้าอื่นๆ กลับมีผลประกอบการที่ตกต่ำลงในทุกๆ วัน เนื่องจากการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของระบบอีคอมเมิร์ซ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตระกูลเมิ่งได้ทุ่มเงินลงทุนในธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่และขนาดเล็กรวมกันกว่าร้อยแห่ง แต่ผลกำไรที่ได้กลับมีจำกัดมาก นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณท่านเมิ่งถึงได้กระตือรือร้นและร้อนรนที่จะมองหาโอกาสใหม่ๆ ในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างองค์กร

ในทางกลับกัน ตระกูลฉินไม่เพียงแต่มีอาณาจักรธุรกิจที่กว้างใหญ่ไพศาล แต่ยังมีกิจการที่ครอบคลุมในทุกๆ อุตสาหกรรมอีกด้วย

และสิ่งดึงดูดใจคุณท่านเมิ่งมากที่สุดก็คือ บริษัทอสังหาริมทรัพย์และบริษัทก่อสร้างผังเมืองของตระกูลฉิน ซึ่งทั้งสองภาคส่วนนี้มีส่วนที่คาบเกี่ยวและเกื้อหนุนกับธุรกิจของตระกูลเมิ่งอยู่บ้าง ทว่าทั้งส่วนแบ่งทางการตลาดและผลกำไรต่อปีของตระกูลเมิ่งนั้น ไม่อาจนำไปเทียบเคียงกับตระกูลฉินได้เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น คุณท่านเมิ่งจึงปรารถนาอย่างยิ่งยวดที่จะใช้โอกาสทองในครั้งนี้เพื่อเกาะเรือลำใหญ่ของตระกูลฉิน และแบ่งสันปันส่วนผลประโยชน์มหาศาลมาให้ได้

ด้วยเหตุนี้ ยามที่ประธานฉินมายื่นข้อเสนอเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับเขา เขาจึงตอบตกลงในทันที ทั้งที่รู้ดีแก่ใจว่าเงื่อนไขบางข้อนั้นค่อนข้างเอารัดเอาเปรียบและไม่สมเหตุสมผลก็ตาม

คุณท่านเมิ่งปรายสายตามองคู่สามีภรรยาบ้านใหญ่ที่กำลังโวยวายด้วยความรู้สึกเหนื่อยหน่าย แฝงความนึกสมเพชในใจว่าคนพวกนี้ช่างไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

“อี้อี้ พวกเราไปกันเถอะ การแต่งงานพรรค์นี้ไม่เห็นมันจะมีค่าอะไรให้ต้องแลกเลย!” ซูเหม่ยเอ่ยขึ้นพร้อมกับเดินเข้ามาดึงมือของเมิ่งอี้ถง

หากก่อนหน้านี้ส่วนหนึ่งเป็นเพียงการแสดงละครบีบคั้น แต่อารมณ์ในยามนี้ของเธอนั้น... มันคือความเดือดดาลและโกรธแค้นจากใจจริง!