บทที่ 9: ความหวังอันฟุ้งซ่านของเมิ่งหยวนเหลียง

“ก็ได้ งั้นแกก็เอาเงินของสองเดือนแรกมาให้ฉัน ส่วนเงินหลังจากนั้นแกก็เก็บไว้ใช้เองทั้งหมดแล้วกัน”

เมื่อเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของเขา เมิ่งอี้ถงก็คร้านที่จะต่อความยาวสาวความยืดด้วยอีก

“จริงเหรอพี่!” ทันทีที่เมิ่งหยวนเหลียงได้ยินว่าเงินส่วนที่เหลือหลังจากนี้จะตกเป็นของเขา ทั้งร่างก็แทบจะถลาเข้าไปหาเตียงด้วยความดีใจ

เมิ่งอี้ถงมองดูเด็กหนุ่มรูปงามนัยน์ตาเป็นประกายระยิบระยับที่อยู่ข้างเตียงแล้วก็รู้สึกปรับตัวไม่ทันอยู่ชั่วขณะ

ช่วยด้วย! นี่คือท่าทางออดอ้อนของคนหล่ออย่างนั้นเหรอ? ดูยังไงก็เหมือนเจ้าหมาใหญ่แสนเชื่องตัวหนึ่งไม่มีผิด

วินาทีนั้นเมิ่งอี้ถงพลันเข้าใจเจ้าของร่างเดิมขึ้นมาทันที ที่แท้ยามที่หนุ่มหล่อทำตัวออดอ้อนขึ้นมา ผู้หญิงเราก็ยากที่จะต้านทานได้จริงๆ

หากคิดในแง่นี้ การที่เจ้าของร่างเดิมจะแอบเลี้ยง ‘ลูกหมาตัวน้อย’ ไว้สักตัว ก็ดูไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากอีกต่อไป

ทว่าความเข้าใจก็ส่วนหนึ่ง แต่การยอมรับก็เป็นอีกส่วนหนึ่ง

ที่สำคัญที่สุดคือ เจ้าของร่างเดิมเสพสุขจนพอใจแล้ว แต่ตอนนี้เธอกลับต้องมานั่งตามเช็ดตามล้างความวุ่นวายพวกนี้แทน

แค่คิดถึงบัญชีหนี้สินปึกนั้น เมิ่งอี้ถงก็รู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลมขึ้นมาอีกรอบ

หลังจากตั้งสติได้ เมิ่งอี้ถงก็ยื่นมือไปผลักหัวของ ‘น้องชายตัวแสบ’ ออกห่าง ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังและเฉียบขาด “ถึงฉันจะไม่เอาเงินส่วนหลังของแก แต่แกต้องจำใส่หัวไว้ด้วยนะว่าเงินก้อนนี้ได้มายังไง”

“คราวหน้าถ้าฉันต้องการความช่วยเหลือ แล้วแกยังกล้าทำตัวเหมือนเมื่อก่อนอีกละก็ อย่าหาว่าฉัน...”

ยังไม่ทันที่เมิ่งอี้ถงจะพูดจบ เมิ่งหยวนเหลียงก็รีบสปริงตัวลุกขึ้น ก้าวพรวดเดียวไปอยู่ด้านหลังของเธอ แล้วเริ่มต้นบีบนวดไหล่ทุบหลังให้ทันที

ปากก็พร่ำพูดรับคำด้วยน้ำเสียงประจบสอพลอ “พี่ครับ พี่สาวสุดที่รักของผม เมื่อก่อนผมมันโง่เขลาเบาปัญญาเอง หลังจากนี้ผมสัญญาว่าจะเชื่อฟังพี่ทุกอย่าง พี่สั่งให้ไปตะวันออก ผมย่อมไม่กล้าไปตะวันตกเด็ดขาด...”

เมิ่งอี้ถงผู้ไม่เคยใกล้ชิดกับเพศตรงข้ามมากขนาดนี้มาก่อน รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะได้คิดอะไรต่อ ความเจ็บแปลบสายหนึ่งก็แล่นพล่านมาจากบริเวณหัวไหล่

“โอ๊ย! เจ็บ! ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ!” เมิ่งอี้ถงทนความเจ็บไม่ไหว รีบหดคอหนีพร้อมกับร้องลั่นออกมา

ซูเหม่ยซึ่งกำลังจัดเก็บข้าวของอยู่ในห้องน้ำ ทันทีที่ได้ยินเสียงร้องของลูกสาวก็รีบพุ่งตัวออกมา และเมื่อเห็นว่าตัวการคือนามลูกชายของตัวเอง ซูเหม่ยก็ไม่มีความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น เธอคว้าเสาน้ำเกลือแบบเคลื่อนที่ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วฟาดใส่ลูกชายทันที

“แกเป็นบ้าอะไรของแก? มาป่วนพี่เขาอีกแล้วใช่ไหม! ไม่เห็นหรือไงว่าแผลที่หัวของพี่แกยังไม่หายดีน่ะ?” ซูเหม่ยทุบตีไปพลางด่าทอไปพลาง

“เปล่านะแม่! ผมแค่ อยากจะนวดไหล่ให้พี่เขาเฉยๆ!” เมิ่งหยวนเหลียงอธิบายเสียงหลงพลางวิ่งหลบไปรอบห้อง

“มือไม้หยาบกระด้างอย่างแกจะไปนวดอะไรให้พี่เขาได้? แกต้องหาโอกาสรังแกพี่เขาอยู่แน่ๆ!”

“โถ่แม่ ฟ้าดินเป็นพยาน ผมบริสุทธิ์ใจจริง ๆ นะ!”

...เมิ่งหยวนเหลียงร้องโอดโอยเสียงดังลั่นยามที่ถูกซูเหม่ยไล่ตี ท่าทางวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอันแสนตลกขบขันของเขาทำให้เมิ่งอี้ถงหลุดหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

ซูเหม่ยมองดูเมิ่งอี้ถงที่หัวเราะจนน้ำตาแทบไหลแล้วก็ได้แต่ส่ายหัวเบาๆ สองพี่น้องคู่นี้เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว

เจอหน้ากันเป็นต้องทะเลาะเบาะแว้งไม่มีใครยอมใคร แต่หากมีคนนอกมารังแกฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง อีกฝ่ายก็พร้อมจะปกป้องสุดชีวิตเช่นกัน

เหตุผลที่ครั้งนี้อี้อี้ต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบครั้งใหญ่ ก็เพราะหยวนเหลียงไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ด้วย มิฉะนั้นแล้ว ต่อให้เอาความกล้าใส่พานมาถวาย เจ้าเดรัจฉานน้อยนั่นก็คงไม่กล้าแม้แต่จะใช้นิ้วสะกิดเธอเลยสักนิด

หรือต่อให้มันกล้าลงมือ หยวนเหลียงก็คงจะทำให้มันต้องเสียใจไปตลอดชีวิตเป็นแน่ เพราะอย่างไรเสียหยวนเหลียงก็เป็นถึงนักกีฬา และส่วนสูงหนึ่งร้อยเก้าสิบสองเซนติเมตรนั่นก็ไม่ใช่แค่มีไว้ประดับตัวเฉยๆ

ช่างน่าเสียดายที่ตอนนั้นหยวนเหลียงไม่อยู่ ส่วนตัวเธอเองทำได้เพียงข่วนหน้ามันไปไม่กี่แผล และเพราะมีคนคอยฉุดรั้งเอาไว้ เธอจึงน่าจะยังไม่ทันได้สร้างรอยแผลลึกอะไรให้มันด้วยซ้ำ

ยิ่งซูเหม่ยคิดถึงเรื่องนี้ก็ยิ่งรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าในเมื่อพวกเธอตกปากรับคำเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ไปแล้ว เรื่องราวทั้งหมดก็จำต้องสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

เมิ่งหยวนเหลียงรู้ดีว่าซูเหม่ยกำลังคิดอะไรอยู่ เพียงแค่เหลือบมองสีหน้าของเธอ

อันที่จริง ตัวเขาเองก็รู้สึกนึกเสียใจอยู่ไม่น้อยที่วันนั้นออกไปเล่นบาสเกตบอลกับเพื่อนๆ

ถ้าหากเขารู้ว่าเรื่องราวจะลงเอยเช่นนี้ ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรเขาก็จะอยู่บ้าน และจะทุบตีไอ้หมาเมิ่งเมิ่งเกาเสวียนนั่นให้ปางตายจนแม้แต่พ่อแม่ของมันก็จำไม่ได้

เดิมทีหลังจากกลับมาจากโรงพยาบาลเมื่อวานนี้ เมิ่งหยวนเหลียงตั้งใจจะไปสั่งสอนเมิ่งเมิ่งเกาเสวียนให้หลาบจำ ทว่าช่างน่าเสียดายที่เขาพลิกบ้านหาก็ไม่พบตัว ต่อมาถึงได้ยินว่าเมิ่งเมิ่งเกาเสวียนถูกจับส่งสถานีตำรวจไปแล้ว

โดนจับเข้าคุกงั้นเหรอ? ก็สมควรแล้ว!

เมิ่งหยวนเหลียงที่ตั้งใจจะไปคิดบัญชีแค้นทันทีที่มันถูกปล่อยตัวออกมา กลับต้องมาได้รับรู้ข่าวใหญ่ตั้งแต่เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้นว่า พ่อและแม่ของเขาได้ตกลงส่งตัวพี่สาวไปแต่งงานแทนเสียแล้ว

เรื่องนี้ไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าฟาดลงมากลางหัวของเมิ่งหยวนเหลียงเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าเมิ่งหยวนเหลียงจะรู้อยู่เต็มอกว่าพ่อแม่ของตัวเองไม่ได้เป็นคนเก่งกาจอะไรมากมาย แต่ในใจของเขา พ่อแม่รักและถนอมลูกๆ มากเสมอ และไม่มีทางเป็นพวกประเภทที่ยอมขายลูกสาวเพื่อแลกกับความรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

ดังนั้น ทันทีที่ได้ยินข่าวดังกล่าว เมิ่งหยวนเหลียงจึงรีบไปคาดคั้นเอาความจริงจากผู้เป็นพ่อทันที

ทว่า สิ่งที่พ่อเล่าให้ฟังกลับทำให้เมิ่งหยวนเหลียงต้องหลั่งน้ำตาด้วยความอิจฉาริษยาอย่างห้ามไม่ได้

อะไรกันน่ะ? เขาแค่ อยากจะไปถามคุณชายตระกูลฉินดูเสียหน่อยว่า เรื่องเพศมันจำเป็นต้องระบุให้เข้มงวดขนาดนั้นเลยหรือไง?

เขายากจะไปถามคุณปู่ด้วยเหมือนกันว่า ในเมื่อตอนนี้เขาอายุสิบแปดปีแล้ว มีส่วนไหนของตระกูลที่กำลังต้องการความช่วยเหลือบ้างไหม และพวกท่านสามารถใช้ประโยชน์จากเขาได้หรือไม่?

เขาไม่ได้มีเจตนาอื่นใดแอบแฝงเลยจริงๆ เขาเพียงแค่ต้องการอุทิศตนเพื่อตระกูล เผื่อว่าจะมีโอกาสได้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับเขาบ้าง

อะไรกันน่ะ? ความต้องการของเขาไม่ได้สูงส่งอะไรเลย ขอแค่ให้ได้มาตรฐานเดียวกับพี่สาวก็พอแล้ว

ต่อให้ได้น้อยกว่านี้อีกสักหน่อย เขาก็ไม่ถือสาอะไรเลยจริงๆ

แน่นอนว่า ความคิดพรรค์นี้เขาทำได้เพียงแค่คิดเพ้อฝันอยู่ในใจเท่านั้น

เพราะอย่างไรเสีย เหนือหัวเขาก็ยังมีลูกพี่ลูกน้องที่เป็นลูกของลุงรองและอาสามคอยค้ำคออยู่อีกตั้งหลายคน! เขาคิดว่าผลประโยชน์ก้อนโตขนาดนี้คงไม่มีทางตกมาถึงมือเขาอย่างแน่นอน

เขาได้แต่หวังลึกๆ ว่า พี่ชายและน้องชายของเขาเหล่านั้นจะนึกรังเกียจการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของตระกูล เหมือนอย่างที่พี่สาวคนโตทำ แล้วมีความกล้าหาญที่จะออกไปวิ่งไล่ตามความฝันของตัวเองบ้าง!

ทว่าก่อนที่เขาจะได้จมอยู่กับความอิจฉาตาร้อนไปมากกว่านี้ พี่สาวของเขากลับมอบเซอร์ไพรส์ก้อนโตให้แก่เขา

เมิ่งหยวนเหลียงหยิบสัญญาที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา พลิกอ่านดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะฉีกถึงรูหู

เมิ่งอี้ถงทนดูท่าทางของเขาไม่ไหวอีกต่อไป ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงได้บ่นระอาเกี่ยวกับน้องชายคนนี้ค่อนข้างหนาหู

อืม... เขาดูซื่อบื้อและงี่เง่าเหมือนพวกสมองนิ่มจริงๆ นั่นแหละ

เนื่องจากวันนี้เมิ่งอี้ถงรู้สึกร่าเริงและอาการดีขึ้นมากแล้ว เธอจึงไม่ได้รบกวนให้คุณแม่เมิ่งอยู่เฝ้าไข้ค้างคืนด้วยกัน

ตอนที่ซูเหม่ยจะกลับ เธอยังคงมีความวิตกกังวลอยู่เต็มอก ไม่เพียงแต่จะจ้างผู้ดูแลพิเศษมาคอยปรนนิบัติเท่านั้น แต่ยังกำชับแล้วกำชับอีกว่าหากรู้สึกไม่สบายตัวตรงไหนให้รีบโทรหาทันที

สิ่งนี้ทำให้เมิ่งอี้ถงที่ไม่เคยได้รับความรักจากมารดามาก่อนในชีวิต รู้สึกถึงความอ่อนโยนสายหนึ่งที่แผ่ซ่านเข้ามาในอก ราวกับหัวใจทั้งดวงกำลังถูกชโลมด้วยน้ำพุร้อนอันอบอุ่น

ทว่าหลังจากที่ซูเหม่ยกลับไปแล้ว เมิ่งอี้ถงที่ตกอยู่ในความเงียบสงัดก็เริ่มขมวดคิ้วมุ่น พลางครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา

ยิ่งเมิ่งอี้ถงคิดทบทวนดูมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จากประสบการณ์การดูละครน้ำเน่าประชันบทบาทมานับไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา สถานการณ์ในตอนนี้... ถือว่าเสียเปรียบและเป็นอันตรายต่อครอบครัวของเธอเป็นอย่างมาก