บทที่ 8: น้องชายจอมงก

“กองทุนครอบครัวก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอครับ? เมื่อกี้คุณพ่อก็ไม่เห็นจะได้เงินสักหยวนเลย”

สิ้นคำพูดของเมิ่งหยวนเหลียง คุณแม่เมิ่งก็สวนกลับทันควัน “พ่อแกไม่เคยได้เงินจากกองทุนนั่นแม้แต่แดงเดียวต่างหากล่ะ!”

ซูเหม่ยรู้สึกโมโหทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องนี้ จนเธอไม่มีแก่ใจจะเอ่ยปากถามลูกสาวว่าไปรู้เรื่องนี้มาจากไหน

“เป็นไปได้ยังไงคะ? กองทุนนี้ตั้งมาสามสิบปีแล้วไม่ใช่เหรอ?” เมิ่งอี้ถงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อเมื่อได้ยินเช่นนั้น

กองทุนครอบครัวประเภทนี้ เดิมทีตั้งขึ้นมาเพื่อผลประโยชน์ของลูกหลานในตระกูล

เมิ่งอี้ถงและเมิ่งหยวนเหลียงถือเป็นทายาทรุ่นที่สาม การที่คุณปู่และคนอื่นๆ ไม่ค่อยชอบหน้าพวกเธอนักจนไม่ได้รับเงินช่วยเหลืออะไรเลยก็พอจะเข้าใจได้

แต่ทำไมคุณพ่อเมิ่งที่เป็นถึงลูกชายคนโตและเป็นหัวหน้าครอบครัว กลับไม่เคยได้รับเงินเลยสักหยวนเดียวด้วยล่ะ?!

คุณแม่เมิ่งมองสีหน้าตื่นตะลึงของลูกสาว พลางเบ้ปากแล้วเอ่ยว่า “เมื่อก่อนคุณย่าสะกดคำว่าปรานีไม่เป็นด้วยซ้ำ โชคดีที่แกตายไปแล้ว ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ลูกคงต้องยอมก้มหน้าทนรับความอยุติธรรมต่อไปแน่ๆ”

ขณะที่พูด สายตาของคุณแม่เมิ่งก็เหลือบไปเห็นเมิ่งหยวนเหลียงกำลังยืนยิ้มหน้าบานเป็นจานเชิงอยู่ตรงมุมห้อง เธอจึงรีบเปลี่ยนประเด็นทันที “จริงสิ หยวนเหลียง แกต้องแบ่งเงินก้อนนั้นให้พี่สาวแกด้วยนะ ถ้าวันนี้ไม่มีพี่แก แกไม่มีทางได้เงินก้อนนี้หรอก”

“รับทราบครับแม่! ขอบคุณครับพี่!” เมิ่งหยวนเหลียงยังคงยิ้มไม่หุบตั้งแต่วินาทีที่ได้รับสายจากพี่สาว

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะช่วงนี้เขาถังแตกอย่างหนัก

ในบรรดากลุ่มลูกคุณหนูตระกูลดังแห่งเมืองหลวง คงไม่มีใครมีชีวิตความเป็นอยู่รัดเข็มขัดไปมากกว่าเขาอีกแล้ว

เงินค่าขนมเดือนละห้าหมื่นหยวน มันไม่เคยเพียงพอสำหรับเด็กหนุ่มเฟรชชี่วัยสิบแปดปีเลยสักนิด

อย่าว่าแต่เรื่องขับรถหรูเหมือนพวกเพื่อนๆ ที่โตมาด้วยกันเลย ขนาดจะซื้อรองเท้าผ้าใบสักคู่ เขายังต้องตั้งตารอช่วงเทศกาลลดราคาเลยด้วยซ้ำ

แม้ว่าเงินจะยังไม่ถูกโอนเข้าบัญชี แต่ในหัวของเมิ่งหยวนเหลียงได้วางแผนการใช้เงินก้อนนี้เสร็จสรรพเรียบร้อยแล้ว

ทว่าน่าเสียดายที่ความฝันอันหวานชื่นของเขาเพิ่งจะก่อตัวขึ้นได้ไม่ทันไร คำพูดของพี่สาวก็พังทลายความหวังของเขาลงจนหมดสิ้น

“เอ่อ... คือว่า เอาเงินของสองเดือนแรกมาให้พี่ก่อนแล้วกันนะ”

เมิ่งอี้ถงเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย

แม้เธอไม่อยากจะทำลายบรรยากาศในตอนนี้เลย แต่เธอไม่มีทางเลือกจริงๆ—เพราะเธอยังมีหนี้สินท่วมหัวข้างนอกอีกกว่าหกแสนหยวน!

“ทำไมล่ะพี่?!” น้ำเสียงของเมิ่งหยวนเหลียงฟังดูราวกับถูกฟ้าผ่าเข้ากลางกบาล

ถามจริง? แบบนี้เขาไม่เพียงแต่จะชวดเงินของสองเดือนแรกไปเท่านั้น แต่เขายังต้องควักเงินค่าขนมเดิมอีกห้าหมื่นหยวนส่งให้เธออีกเหรอ

“พี่ต้องใช้เงินน่ะ!” เมิ่งอี้ถงเอ่ยตอบอย่างอึกอัก

เธออายเกินกว่าจะให้แม่และน้องชายของร่างเดิมรู้ว่า จริงๆ แล้วร่างเดิมแอบเลี้ยงหนุ่มบาร์โฮสไว้ข้างนอก จนเป็นเหตุให้มีหนี้สินล้นพ้นตัวขนาดนี้

ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ใช่คนทำ แต่นัยน์ตาของคนอื่นย่อมมองว่าเป็นเธอ เมิ่งอี้ถงไม่อยากเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ชวนให้ขายหน้าจนอยากแทรกแผ่นดินหนีแบบนั้น

“พี่ไปติดหนี้ใครมางั้นเหรอ?” เมื่อเห็นท่าทางอ้ำอึ้งไม่ยอมพูดความจริงของเมิ่งอี้ถง เมิ่งหยวนเหลียงก็เดาเรื่องราวได้ทันที

เขาคิดไว้แล้วไม่มีผิด! ปกติพี่สาวของเขาใช้เงินมือเติบจะตายไป เงินเดือนละห้าหมื่นหยวนจะไปพออะไร? ถ้าไม่เป็นหนี้สิถึงจะแปลก!

สิ่งที่เมิ่งหยวนเหลียงไม่รู้ก็คือ พี่สาวของเขาไม่เพียงแต่จะได้รับเงินเดือนละห้าหมื่นหยวนจากกองทุนครอบครัวเท่านั้น แต่ยังได้รับเงินช่วยเหลือพิเศษจากคุณพ่อเมิ่งและคุณแม่เมิ่งเพิ่มอีกเดือนละหนึ่งแสนหยวนด้วย

แต่ถึงกระนั้น เงินจำนวนนั้นก็ยังไม่เคยพอ

“อี้อี้ ลูกไปเป็นหนี้คนอื่นงั้นเหรอ? ถ้าลูกขาดเหลือเงินทองทำไมไม่บอกแม่ล่ะ?” ซูเหม่ยเริ่มมีสีหน้ากระวนกระวายใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“แม่คะ ก่อนหน้านี้หนูไปลงขันเปิดร้านกับเพื่อนแล้วมันเจ๊งน่ะค่ะ ก็เลยติดหนี้อยู่ก้อนหนึ่ง” เมิ่งอี้ถงเอ่ยขึ้น ซึ่งเรื่องนี้ก็มีส่วนจริงอยู่บ้าง

ทว่าความจริงแล้วร่างเดิมขาดทุนจากร้านนั้นไปเพียงแค่สี่หมื่นหยวนเท่านั้น แต่เมิ่งอี้ถงวางแผนจะโยนความผิดของหนี้สินทั้งหมดไปให้เรื่องนี้แทน

อย่างไรเสีย การขาดทุนจากการทำธุรกิจก็ยังฟังดูดีกว่าการกู้หนี้ยืมสินมาเปย์ผู้ชายล่ะนะ

หลังจากซูเหม่ยได้ยินคำอธิบาย เธอก็มองเมิ่งอี้ถงด้วยสีหน้าท่าทางกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เธออ้าปากคล้ายจะเอ่ยอะไรบางอย่างอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรและเดินเลี่ยงเข้าไปในห้องน้ำแทน

เธอรู้สึกขวัญผวาพะอืดพะอมทุกครั้งที่ได้ยินคำว่า “ทำธุรกิจ” มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะในอดีตคุณพ่อเมิ่งเคยสร้างบาดแผลทางใจให้เธอจนเข็ดขยาด

ย้อนกลับไปตอนนั้น เธอเป็นถึงลูกสาวของเจ้าพ่อเหมืองถ่านหินผู้มั่งคั่ง หอบสินเดิมมูลค่ากว่าพันล้านหยวนแต่งเข้าตระกูลเมิ่ง

ด้วยความที่ยังเยาว์วัยและเปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน ทั้งยังไม่อยากทนรองรับอารมณ์ใครในตระกูลตระกูลเมิ่ง เธอจึงลากคุณพ่อเมิ่งออกไปลงทุนทำธุรกิจด้วยกัน ทว่าหลังจากล้มลุกคลุกคลานอยู่หลายสิบครั้ง พวกเขาไม่เพียงแต่จะสูญเสียทรัพย์สินทั้งหมดไปเท่านั้น แต่ยังติดหนี้สินรุงรังภายนอกอีกหลายร้อยล้านหยวน

ในท้ายที่สุด ทั้งสองคนต้องซมซานซัดเซพเนจรกลับมาอยู่ที่บ้านหลังเก่าด้วยความอับอาย และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พวกเขาก็ไม่กล้าเอ่ยคำว่า “ทำธุรกิจ” ขึ้นมาอีกเลย

ดูท่าทางแล้ว อี้อี้คงจะถอดรหัสพันธุกรรมความหยิบจับอะไรก็เจ๊งมาจากคนเป็นพ่อไม่มีผิดเพี้ยน

ซูเหม่ยลอบถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่เมื่อคิดถึงตรงนี้ ตอนนี้เธอได้แต่หวังว่าตระกูลฉินซึ่งเป็นตระกูลใหญ่โตและทรงอิทธิพลจะสามารถจัดการกับสถานการณ์นี้ได้

“พี่นี่แย่ชะมัด โชคดีนะที่คราวนั้นผมไม่หลงกลเชื่อพี่” เมิ่งหยวนเหลียงเอ่ยจิกกัดอย่างไม่ไว้หน้า

เมิ่งหยวนเหลียงนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่พี่สาวของเขาพยายามจะหลอกล่อเอาเงินแต๊ะเอียของเขาไปร่วมลงทุนด้วย

โชคดีที่ตอนนั้นเขายังพอมีไหวพริบอยู่บ้าง คิดว่าพี่สาวของตัวเองดูไม่น่าไว้วางใจจึงได้ปฏิเสธเสียงแข็ง ไม่อย่างนั้นป่านนี้ชีวิตของเขาคงจะรันทดกว่่าที่เป็นอยู่ตอนนี้แน่ๆ

เมื่อได้ยินน้องชายพูดเช่นนั้น เมิ่งอี้ถงก็นึกถึงความทรงจำที่ร่างเดิมเคยไปบ่นกับเพื่อนสนิทเรื่องน้องชายจอมงกแถมยังขี้เหนียวสุดๆ ขึ้นมาได้เช่นกัน

เธอมองดูเด็กหนุ่มรูปงาม เจ้าของส่วนสูงโปร่งและใบหน้าหล่อเหลาดูมีชีวิตชีวาตรงหน้า พลางรู้สึกเหลือเชื่อจริงๆ ที่คนหน้าตาดีขนาดนี้จะเป็นพวกชอบตามล่าซื้อของเซลและคิดเล็กคิดน้อยเรื่องเงินทองขนาดนี้

“ถ้างั้นเมื่อเช้าตอนที่แกได้รับสายจากพี่ ทำไมแกถึงรีบแจ้นวิ่งหน้าตั้งมาเร็วขนาดนั้นล่ะ?” เมิ่งอี้ถงตอกกลับอย่างไร้ความปรานี

อาจเป็นเพราะหน้าตาของร่างเดิมมีความคล้ายคลึงกับเธอมาก หรืออาจเป็นเพราะครอบครัวนี้ให้ความอบอุ่นมากจนเกินไป เมิ่งอี้ถงจึงสามารถปรับตัวและสวมบทบาทได้อย่างกลมกลืนภายในเวลาเพียงแค่คืนเดียว

ตอนนี้ในใจของเธอ ร่างเดิมก็เปรียบเสมือนตัวเธอในโลกคู่ขนาน—มีความกล้าหาญและใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ซึ่งเป็นรูปแบบชีวิตที่เธอปรารถนาจะสัมผัสมาโดยตลอด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะทัศนคติที่เปลี่ยนไปหรือเป็นเพราะอิทธิพลจากร่างเดิม แต่นับตั้งแต่ข้ามมิติมา ความระมัดระวังตัวที่เคยมีมากเกินไปของเมิ่งอี้ถงดูเหมือนจะค่อยๆ เลือนหายไป เหลือไว้เพียงความกล้าหาญและพลังใจอันเปี่ยมล้นที่ช่วยเติมไฟให้ร่างกายของเธอมีกำลังวังชาอีกครั้ง

“แหะๆๆ...” เมิ่งหยวนเหลียงยกมือขึ้นเกาหัวพลางหัวเราะแก้เก้อเมื่อถูกตอกกลับตรงจุด

เขารู้สึกว่าตัวเองก็มีส่วนผิดอยู่บ้างจริงๆ: ตอนชวนควักเงินล่ะอิดออดทำเป็นไม่ยินยอม แต่พอรู้ว่าจะได้เงินกลับวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายตื่นตูม ภาพพจน์มันดูไม่จืดเลยจริงๆ