บทที่ 7 ถึงเรดไลน์

บทที่ 7 ถึงเรดไลน์

ไม่นานหลังจากที่ กลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง ซึ่งฝ่าคลื่นลมและอุปสรรคต่างๆ ใน แกรนด์ไลน์ เดินทางมาถึง เรดไลน์ เรือโจรสลัดอีกลำหนึ่งก็ค่อยๆ แล่นเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

หัวเรือแกะสลักเป็นรูป ไนท์ฮอว์ค (เหยี่ยวราตรี) บนใบเรือวาดลวดลายเหยี่ยวสยายปีก กรงเล็บเหยียบหัวกะโหลก พร้อมที่จะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ธงโจรสลัดผืนเล็กโบกสะบัดอยู่บนรังกา

เรือ ไนท์ฮอว์ค บรรทุก กลุ่มโจรสลัดราตรีประดับดาว เดินทางมาถึง เรดไลน์ ได้สำเร็จ!

“อา ลา ลา ลา คิดว่าครั้งสุดท้ายที่เห็นภาพนี้คงเมื่อ 3 ปีก่อนสินะ!” ไคล์ หนึ่งในผู้บริหารของเรือ เงยหน้ามองภูเขาสูงตระหง่านแล้วอุทานออกมา

“ใช่ ตอนนั้นคือตอนที่ เอลวิส แยกตัวไปทำภารกิจลับ ส่วนพวกเราก็ถูกส่งไปฝึกฝนตามสถานที่ต่างๆ พวกเราออกมาจาก โลกใหม่ แยกย้ายกันที่ เรดไลน์ นี่แหละ แล้วเริ่มการฝึกฝนของใครของมัน!” บาร์ด ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ แหบพร่า แต่มั่นคง รับช่วงบทสนทนาต่อ

“ฮี่ ฮี่ ฮี่ ตอนนั้นชั้นนึกว่าพอกลับมาเจอกัน ชั้นจะเก่งกว่า เอลวิส แล้วได้เป็นหัวหน้ากลุ่มเราสี่คนซะอีก!” ไคล์ หวนนึกถึงความคิดของตัวเองในตอนนั้นแล้วหัวเราะร่า

“ถ้าอยากเป็น ชั้นก็ไม่ขัดนะ ไคล์ ตราบใดที่นายชนะชั้นได้!” เอลวิส พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

...

“เอ่อ... อย่าพูดบ้าๆ น่า เอลวิส ขนาดตอนนั้นชั้นยังสู้ไม่ได้ นับประสาอะไรกับตอนนี้?!” ได้ยินแบบนั้น ไคล์ ถึงกับตัวสั่น ภายใต้สายตาขบขันของอีกสามคน เขาตอบกลับอย่างเก้ๆ กังๆ

“งั้นเหรอ?! งั้นก็ทำหน้าที่ของนายไป ได้เวลาไปกันแล้ว สำหรับการเดินทางช่วงที่เหลือ ชั้นจะใช้พลังพาทุกคนบินข้ามไปเลย!

ไม่อย่างนั้น การเดินทางช่วงนี้คงไม่ง่ายแน่!” หลังจากหยอกล้อพอหอมปากหอมคอ เอลวิส ก็ตัดบท หันไปสั่งการลูกเรือทุกคน:

“เจ้าพวกเด็กๆ!”

“ครับ กัปตัน...”

“เก็บใบเรือให้หมด กัปตัน คนนี้จะใช้พลังยกเรือ ไนท์ฮอว์ค ขึ้นฟ้า แล้วมุ่งหน้าตรงไปยัง หมู่เกาะชาบอนดี!”

“รับทราบ!”

“สุดยอด! ในที่สุด กัปตัน ก็จะใช้พลังนั่นแล้ว ถึงจะไม่รู้ว่าเป็นพลังแบบไหน แต่ในเมื่อเป็นของที่ โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ คนนั้นทิ้งไว้ มันต้องเป็นพลังที่น่าทึ่งแน่ๆ!”

“ใช่แล้ว พลังของ กัปตัน ต้องน่าทึ่งและน่าตกใจกว่าพลังสายโซออนของ ท่านไคล์ แน่นอน!”

เมื่อได้ยิน เอลวิส สั่งให้เก็บใบเรือและจะใช้พลังยกเรือยักษ์ขึ้นฟ้า ทุกคนยกเว้น ไคล์ และคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน ต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่ กระซิบกระซาบและวิจารณ์พลังของ เอลวิส กันอย่างออกรส

“เจ้าพวกนี้ สงสัยต้องจับมาฝึกหนักซะหน่อยแล้ว!” การเปรียบเทียบพลังของเขากับ เอลวิส ย่อมยั่วยุ ไคล์ อย่างแรง เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน เขากัดฟันกรอดขณะพูด

“ฮี่ ฮี่ ฮี่ พวกมันพูดไม่ผิดหรอก พลังของ เอลวิส เหนือกว่าพลังที่ทำได้แค่แปลงร่างเป็นลิงยักษ์ของนายเยอะ... ไม่ต้องเสียใจไปน่า ไคล์!” แม้ บาร์ด จะดูเหมือนพูดปลอบใจ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังซ้ำเติม ไคล์ เข้าไปอีกดอก

“หนอยแน่ บาร์ด แกอยากจะวัดกันตรงนี้เลยใช่ไหม?! เดี๋ยวจะแสดงให้ดูว่าพลังที่ทำได้แค่แปลงร่างเป็นลิงยักษ์มันเป็นยังไง!” ไคล์ กับ บาร์ด เป็นไม้เบื่อไม้เมากัน แม้ฝ่ายหลังจะวางมาดสุขุมเยือกเย็นกับคนอื่น แต่กับ ไคล์ พวกเขาเหมือนศัตรูคู่อาฆาตที่คอยหาโอกาสกัดกันตลอดเวลา

และนั่นก็ทำให้ ไคล์ อดไม่ได้ที่จะท้าดวล

“อะไรนะ?! อยากสู้กับชั้นเพื่อยืนยันตำแหน่งเบอร์สองงั้นเหรอ?! ได้สิ เดี๋ยวจะให้ลิ้มรสพลังวิชาการต่อสู้ของ เผ่าคนยักษ์!” ทั้งสองจ้องหน้ากันจนแทบจะมีประกายไฟแลบออกมา อุณหภูมิรอบข้างค่อยๆ สูงขึ้น การต่อสู้ดูเหมือนจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ

ทว่า ในจังหวะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจะปะทะกัน มือใหญ่ข้างหนึ่งก็จับแยกพวกเขาออกจากกัน ผลักทั้งคู่ไปคนละทาง ก่อนจะหันไปสั่งการลูกเรือด้านล่างที่กำลังรอคำสั่งอย่างใจจดใจจ่อ:

“พอได้แล้ว เลิกเล่นกันซะที ทุกคนจับให้แน่น! พวกเรา... จะออกเดินทางแล้ว!”

“โอ้!!!”

แกร๊ก!

เมื่อทุกคนพร้อม เอลวิส ก็ก้มตัวลงวางมือขวาบนดาดฟ้าเรือ ภายใต้สายตาคาดหวังของทุกคน เรือ ไนท์ฮอว์ค สั่นสะเทือนเบาๆ จากนั้นก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากผิวน้ำ และไต่ระดับความสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ

ฟู่...

“เหนื่อยเอาเรื่องแฮะ การควบคุมให้เรือลอยขึ้นอย่างมั่นคงในความสูงระดับนี้ พร้อมกับรักษาระดับความเร็วที่เหมาะสม มันกินพลังสมองไม่ใช่เล่น ไม่รู้ตาแก่ ชิกิ ฝึกฝนพลังนี้มายังไงกันนะ!” หลังจากเรือ ไนท์ฮอว์ค ลอยขึ้นมาได้ร้อยเมตรอย่างมั่นคง เอลวิส ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ปาดเหงื่อทิพย์ที่หน้าผาก แล้วบ่นพึมพำกับตัวเอง

“ยังไงก็ถือว่าสำเร็จ ทุกคนจับให้แน่น ไปกันเลย!”

สิ้นเสียงตะโกน เรือ ไนท์ฮอว์ค ภายใต้การควบคุมของเขา ก็บินมุ่งหน้าไปยัง หมู่เกาะชาบอนดี ที่อยู่อีกด้านของ เรดไลน์

ในอีกด้านหนึ่ง...

“ดูสิ เราต้องเอาเรือไปคลุมโค้ตติ้งที่เกาะข้างหน้านะ...” บนเรือ เธาซันด์ซันนี่ เงือกสาวน้อยหน้าตาน่ารักและดูอ่อนเยาว์ ชี้ไปข้างหน้าและแนะนำให้เหล่าสมาชิกโจรสลัดฟัง

“โค้ตติ้ง?!” ทุกคนทำหน้างง

แต่ทันใดนั้น มนุษย์เงือกปลาดาว ก็กระโดดดึ๋งขึ้นมา ชี้ไปที่เกาะที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นราวกับภาพฝันเบื้องหน้า แล้วเตือนพวกเขาว่า “ดูข้างหน้าสิ ถึงแล้ว! ที่ที่เราจะไปทำโค้ตติ้ง... หมู่เกาะชาบอนดี!”

“หือ?!”

“สวยจัง...”

“เหมือนมีอะไรบินอยู่ด้วย?!”

“นั่นฟองสบู่เหรอ?!”

“ช่างเป็นเกาะที่เหมือนความฝันอะไรอย่างนี้!”

กลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง ต่างตะลึงงันกับภาพเบื้องหน้า เกาะในฝันที่มีฟองสบู่ล่องลอยปลิวไสว ราวกับความฝัน ปรากฏขึ้นเต็มสองตา

“ที่นี่คือจุดแวะพักก่อนไป เกาะเงือก และเป็นจุดแวะพักเพื่อเข้าสู่ครึ่งหลังของ แกรนด์ไลน์ หมู่เกาะชาบอนดี!”

มันตั้งอยู่หน้า เรดไลน์ ตรงกลางของ แกรนด์ไลน์ เกาะนี้ก่อตัวขึ้นจากต้นไม้ขนาดใหญ่จำนวนมาก และพื้นดินก็คือรากไม้ที่มีฟองสบู่ผุดออกมา

ทั้งเกาะประกอบด้วยต้นไม้ 79 ต้น (มีหมายเลขกำกับทุกต้น) แต่ละต้นมีเมืองและสิ่งอำนวยความสะดวก ผู้คนจึงเรียกหมู่เกาะทั้ง 79 เกาะนี้ว่า "หมู่เกาะชาบอนดี"

การแบ่งเขตของ หมู่เกาะชาบอนดี ก็ชัดเจนมาก โดยแบ่งตามหมายเลขบนต้นไม้

ช่วงหมายเลข:

1 ถึง 29: ส่วนใหญ่เป็นร้านค้ามนุษย์ โรงประมูลมนุษย์ เขตผิดกฎหมาย ฯลฯ

30 ถึง 39: ส่วนใหญ่เป็นสวนสนุกฟองสบู่ ฯลฯ

40 ถึง 49: ส่วนใหญ่เป็นแหล่งท่องเที่ยว ร้านขายของที่ระลึก ฯลฯ

50 ถึง 59: ส่วนใหญ่เป็นอู่ต่อเรือ ช่างทำโค้ตติ้ง ฯลฯ

60 ถึง 69: ส่วนใหญ่เป็นฐานทัพของ กองทัพเรือ ทางเข้า/ออกของ รัฐบาล ฯลฯ

70 ถึง 79: ส่วนใหญ่เป็นย่านโรงแรม ฯลฯ

...

“ที่นี่เป็นแหล่งรวมตัวของผู้แข็งแกร่งที่รอดมาจากครึ่งแรกของ แกรนด์ไลน์ เกาะที่ 44 ข้างหน้าคือที่ที่ชาวเกาะมักจะจอดเรือ เราจะเอาเรือไปจอดที่นั่นแหละ...”

หมึกฮัจจัง อธิบายให้ กลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง ฟังอย่างละเอียด และกำลังจะพาพวกเขาไปจอดเรือที่เกาะเล็กๆ ที่เกิดจากต้นไม้ใหญ่ต้นที่ 44 ทว่า ในขณะนั้นเอง เงาของเรือลำหนึ่งที่บินมาจากท้องฟ้าด้านหลัง ก็บดบังแสงสว่างบนเรือ เธาซันด์ซันนี่ จนหมดสิ้น ต่อให้ ลูฟี่ และคนอื่นๆ จะใจเย็นแค่ไหน ก็ทนไม่ไหว ยิ่งเรือยักษ์บินได้ลำนี้กระตุ้นความทรงจำแย่ๆ ในใจพวกเขาด้วยแล้ว

“เฮ้ย พวกแกข้างบนนั่น เรือของพวกแกบังแสงพวกเราหมดแล้ว! มองทางข้างหน้าไม่เห็นเลย หลบไปสิโว้ย!” ลูฟี่ อุซป และ ช็อปเปอร์ กอดคอกันตะโกนด่าเรือยักษ์ข้างบนอย่างไม่พอใจ

“เฮ้ย เฮ้ย เฮ้ย... ไม่คิดว่ามุกนี้มันคุ้นๆ บ้างเหรอ?!” โซโล นักดาบหนุ่ม กระชับด้ามดาบ ชักใบดาบออกมาครึ่งหนึ่ง แววตาค่อยๆ เย็นชาลงขณะเตือนสติคนอื่น

“อืม ทำให้นึกถึงไอ้สารเลวที่ทำร้าย คุณนามิ เลยแฮะ!” ซันจิ จุดบุหรี่ด้วยไฟแช็ก พ่นควันออกมา แล้วมองเรือที่ลอยอยู่กลางอากาศ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับนึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์

“ไม่จริงน่า เจ้านั่นน่าจะโดนพวกเราจัดการไปแล้วไม่ใช่เหรอ?!” แฟรงกี้ ช่างต่อเรือ แววตาวูบวาบภายใต้แว่นกันแดด พูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“โยโฮโฮโฮ~~ ลองดูก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอครับ?!”

...

“เอ๊ะ?! มีคนตะโกนเรียกจากข้างล่างเหรอ?! ไหนดูซิ...” คนดูต้นหนบนเรือที่กำลังสัปหงก จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากข้างล่าง เขาจึงขยี้ตาแล้วก้มลงมองอย่างตั้งใจ

“หือ... นั่นมันอะไร?! หรือว่า... ไม่ได้การ ต้องรีบไปรายงาน กัปตัน ทันที!”

ตอนแรกเขาเห็นคนไม่กี่คนบนเรือข้างล่างตะโกนด่าพวกเขา จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปที่ธงโจรสลัดบนเสากระโดง เมื่อเห็นสัญลักษณ์หัวกะโหลกบนนั้น เขาก็ยืนยันตัวตนของกลุ่มคนเหล่านั้นได้ หัวใจกระตุกด้วยความตกใจ รีบวิ่งแจ้นเข้าไปในห้องโถงหลักทันที