ตอนที่ 11 วิชาลูกศรน้ำแข็งและลูกไฟเพลิง

“วิชาลูกศรน้ำแข็ง”, “ลูกไฟเพลิง”

หนังสือที่ชิงผิงนำมาให้บันทึกไว้เพียงแค่สองวิชาเท่านั้น เพียงเห็นชื่อเกาเซียนก็รู้ได้ทันทีว่านี่เป็นเพียงวิชาระดับหนึ่งขั้นต่ำ

แม้ว่าจะเป็นเพียงวิชาระดับหนึ่งขั้นต่ำ แต่ก็ต้องมีพลังฝึกปรือถึงขั้นฝึกพลังลมปราณระดับสองถึงจะใช้งานได้

เขาเองก็เชี่ยวชาญในวิชาใช้พลังควบคุมน้ำและไฟอยู่แล้ว วิชาลูกศรน้ำแข็งและลูกไฟเพลิงก็เป็นเพียงการต่อยอดจากสองวิชานี้

ทั้งสองวิชานี้เหมาะกับเขาเป็นอย่างมาก แม้ว่าวิชาระดับหนึ่งจะไม่มีค่าอะไรมากนัก แต่ก็ถือว่าชิงผิงมีน้ำใจที่นำมาให้

เกาเซียนเปิดดูคัมภีร์กระจกวายุจันทร์ พบว่าพลังแห่งมนุษย์เพิ่มขึ้นมาอีกหกแต้ม

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าสตรีที่เต็มไปด้วยเสน่ห์แพรวพราวผู้นี้ไม่ได้รู้สึกชอบเขาสักเท่าไหร่

เมื่อเปรียบเทียบกับจูฉี่เหนียงแล้ว แม้ว่าจะเป็นแค่การเล่นละครตบตา แต่ความรู้สึกของพี่สาวจูฉี่เหนียงก็ดูจริงใจกว่า ทำให้พลังแห่งมนุษย์เพิ่มขึ้นมากกว่า

ชิงผิงยังพยายามหลอกล่อเขาไป อาจจะเป็นเพื่อขายอวัยวะภายใน หรือไม่ก็ให้เขาเป็นแรงงานทาส ไม่ว่าจะทางไหนก็คงไม่มีเรื่องดีแน่

หญิงคนนี้ช่างไม่ใช่คนดีจริง ๆ!

เกาเซียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ทุกคนใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไม่ได้หรือไร จะต้องมาวุ่นวายหาความเดือดร้อนกันทำไม

แต่ช่างน่าเสียดาย คนที่อยู่ในยุทธภพย่อมไม่อาจทำตามใจตัวเองได้

เมื่อมีความเกี่ยวข้องกับชิงผิงแล้ว การจะตัดขาดจากนางก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้ก็คือเพิ่มพูนพลังบ่มเพาะให้เร็วที่สุด อย่างน้อยก็ควรมีพลังพอที่จะป้องกันตัวเองได้

เกาเซียนมองดูทักษะมืออัสนีสะท้านมังกรอีกครั้ง พบว่ามีค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นเก้าแต้ม

การฝึกฝนกับคนที่แตกต่างกันก็ทำให้ค่าความชำนาญของมืออัสนีสะท้านมังกรเพิ่มขึ้นไม่เท่ากัน

บางทีอาจเป็นเพราะชิงผิงมีความยั่วยวนมากกว่าและควบคุมได้ยากกว่า

ตลอดเวลาหลายวันที่ผ่านมา ทักษะควบคุมไฟและน้ำของเกาเซียนก็ถึงระดับผู้เชี่ยวชาญแล้ว

สองวิชานี้แต่เดิมก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรอยู่แล้ว อีกทั้งยังมีหลานเจี่ยช่วยร่ายคาถาประกบอาคมให้ ทำให้เขาประหยัดแรงไปเก้าในสิบส่วน ฝึกฝนได้อย่างง่ายดาย

วิชาลูกศรน้ำแข็งและลูกไฟเพลิงก็คือการพัฒนาขั้นสูงของวิชาควบคุมน้ำและไฟ

เพียงแค่อ่านตำราผ่าน ๆ ครั้งเดียว หลานเจี่ยก็สามารถจดจำคาถาและสัญลักษณ์อาคมของวิชาทั้งสองได้ทั้งหมด

เมื่อมีหลานเจี่ยสถิตอยู่ที่หว่างคิ้วคอยช่วยรวบรวมสัญลักษณ์อาคมให้ ส่วนที่เหลือเขาก็แค่ต้องร่ายคาถาและร้อยเรียงอาคม

การใช้พลังจิตเป็นแกนกลางในการควบรวมสัญลักษณ์อาคม เป็นหัวใจหลักของการดึงพลังจากฟ้าดินมาใช้

จากนั้นคือการร่ายคาถาและทำอาคมประกบ

กาย วาจา และจิต เป็นหนึ่งเดียว นำพาพลังปราณให้ไหลเวียนตามลำดับอย่างเป็นระเบียบ นี่คือศาสตร์แห่งวิชาเวทมนตร์

เกาเซียนมีทั้งหลานเจี่ยช่วยเหลือจากภายใน และทักษะมืออัสนีสะท้านมังกรจากภายนอก ทำให้การควบรวมสัญลักษณ์อาคมและประกบอาคมไม่ใช่ปัญหาเดียวที่เขาเผชิญ ที่ยากที่สุดคือการร่ายคาถา

แต่หลังจากฝึกฝนมาหลายวัน เขาก็เริ่มเชี่ยวชาญเทคนิคการร่ายคาถาแล้ว คำร่ายง่าย ๆ เหล่านี้สามารถท่องได้อย่างรวดเร็ว

ฝึกฝนอยู่ไม่กี่ครั้ง เขาก็สามารถใช้สองวิชานี้ได้อย่างคล่องแคล่ว

“จิ่ว!”

อักขระนี้เป็นคาถาเรียกใช้เวทมนตร์ระดับต่ำที่สามารถกระตุ้นวิชาต่าง ๆ ได้

เกาเซียนรู้สึกได้ถึงพลังงานแห่งฟ้าดินที่รวมตัวกันอย่างเป็นระเบียบ คล้ายกับกระสุนที่ขึ้นลำปืน พร้อมยิงออกไปเมื่อเขาต้องการ

เขาทำอาคมประกบด้วยมือแล้วชี้ออกไปข้างหน้า ในอากาศพลันมีน้ำแข็งแหลมขนาดหนึ่งวาเกิดขึ้นกะทันหัน พุ่งออกไปตามทิศทางที่เขาชี้

“ฟิ้ว…”

น้ำแข็งแหลมพุ่งไปอย่างรุนแรงราวกับลูกธนูที่ยิงออกจากคันศร พุ่งทะลุผนังลานบ้านทันที

กำแพงดินที่ทำจากดินเหลืองถูกเจาะเป็นรูลึกโดยน้ำแข็งแหลม

เกาเซียนคำนวณระยะทาง พบว่าประมาณห้าวา หรือราวสิบห้าเมตร

เขาเดินไปใช้มือวัดความลึกของรู พบว่านิ้วกลางของเขาไม่อาจแตะถึงก้นหลุมได้

กำแพงดินนี้สร้างจากดินเหลืองผสมฟาง ข้างในมีโครงไม้ แม้ว่าจะไม่แข็งแรงเท่ากำแพงอิฐ แต่ก็ถือว่ามั่นคงและทนทานมาก

ตามความรู้สึกของเขา วิชาลูกศรน้ำแข็งมีอานุภาพเทียบเท่ากับหน้าไม้ หากโจมตีใส่มนุษย์ธรรมดา ก็น่าจะสามารถทะลุผ่านร่างได้อย่างง่ายดาย

บนกำแพงดินยังคงมีร่องรอยของน้ำแข็งจับตัวเป็นเกล็ดขาว นิ้วมือที่สัมผัสเข้าไปให้ความรู้สึกเย็นเยือกเหมือนน้ำแข็ง ความเย็นที่มาพร้อมกับวิชายังสามารถสร้างความเสียหายเพิ่มเติมได้

การใช้วิชาลูกศรน้ำแข็งเพียงครั้งเดียว ทำให้เขารู้สึกว่าพลังเวทของเขาลดลงไปหนึ่งส่วนจากสิบส่วน

นั่นหมายความว่า หากเขาทุ่มพลังทั้งหมดลงไป เขาจะสามารถใช้วิชาลูกศรน้ำแข็งได้สิบครั้ง และยังสามารถรักษาความรุนแรงของมันไว้ได้ในระยะยี่สิบก้าว

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงการประเมินส่วนตัวของเขา หากต้องการตัวเลขที่แน่ชัด ต้องทดสอบเพิ่มเติม

จากนั้นเกาเซียนจึงลองใช้วิชาลูกไฟเพลิง ลูกบอลเพลิงขนาดเท่ากำปั้นพุ่งออกไป พุ่งชนพื้นดินจนเกิดหลุมลึกประมาณหนึ่งวา พร้อมกับฝุ่นดินที่กระจายฟุ้งขึ้นมา

เสียงระเบิดของลูกไฟเพลิงดังกึกก้องจนทำให้หูของเขาสั่นสะเทือน

พลังทำลายล้างนี้เกินกว่าที่เขาคาดไว้มาก

หลุมที่เกิดจากการระเบิดแผ่ความร้อนแผดเผา ฝุ่นควันพวยพุ่งเข้าปะทะใบหน้า ทำให้เกาเซียนรู้สึกหายใจติดขัด

ดูเหมือนว่าวิชาลูกไฟเพลิงจะรุนแรงกว่า มีทั้งความร้อนสูงและพลังระเบิดที่รุนแรง อาจร้ายแรงกว่าระเบิดมือเสียอีก เพียงแต่ระเบิดมือนั้นมีสะเก็ดกระสุนที่สามารถสร้างบาดแผลร้ายแรงได้ ซึ่งไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้โดยง่าย

วิชาลูกไฟเพลิงสิ้นเปลืองพลังเวทย์มากกว่าวิชาลูกศรน้ำแข็งประมาณหนึ่งเท่าครึ่ง แต่พลังทำลายก็ดูจะรุนแรงกว่า

วิชาลูกศรน้ำแข็งมีความเร็วมากกว่า มีพลังทะลวงเป้าหมาย และยังแฝงพลังเย็นเยือกอีกด้วย

พลังทำลายของทั้งสองวิชาระดับต่ำนี้เหนือความคาดหมายของเกาเซียนไปมาก

ขณะที่เขาเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียของสองวิชา ในใจก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ถึงจุดนี้ ในที่สุดเขาก็มีวิชาเวทที่สามารถใช้ป้องกันตัวเองได้แล้ว

เพียงแต่เขายังไม่รู้ว่านักบ่มเพาะพลังคนอื่น ๆ ต่อสู้กันอย่างไร วิธีที่เขาใช้เร่งรัดเวทมนตร์นี้ถือว่าอยู่ในระดับไหน และเมื่อเทียบกับคาถาที่กระตุ้นผ่านยันต์เวทย์แล้ว มันมีความแตกต่างกันมากน้อยเพียงใด

เกาเซียนรู้จักโลกใบนี้น้อยเกินไป ทำให้เขาไม่สามารถประเมินพลังของตนเองได้อย่างแม่นยำ

ในมือของเขามียันต์เวทย์ของวิชาลูกศรน้ำแข็งอยู่แค่แผ่นเดียว ทำให้เขาลังเลที่จะใช้มัน

ขณะที่เขากำลังชั่งใจว่าจะฟุ่มเฟือยใช้ยันต์เวทย์ดีหรือไม่ ประตูพลันถูกผลักเปิดออกอย่างไม่เกรงใจ และเฒ่าหวังก็เดินเข้ามา

เฒ่าหวังยังคงแต่งกายแบบเดิม เพียงแต่บนศีรษะของเขามีเศษฝุ่นและหญ้าแห้งติดอยู่ ดูท่าทางอิดโรยไม่น้อย

แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความยินดี ดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

“เจ้าทำอะไรน่ะ เสียงดังขนาดนี้?”

เฒ่าหวังถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาเหลือบไปเห็นหลุมบนพื้นดิน และยังสัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากหลุมนั้น

“วิชาลูกไฟเพลิง? เจ้าฝึกฝนเวทมนตร์นี้งั้นหรือ?”

เฒ่าหวังแค่นเสียงดูแคลน “เวทมนตร์ที่ดูโอ่อ่าตระการตาแบบนี้มีประโยชน์อะไร? ขณะที่เจ้ากำลังร่ายคาถาและประกบอาคม คนอื่นฆ่าเจ้าไปยี่สิบรอบแล้ว!”

“ฟังข้าสักนิดเถอะ พวกนักบ่มเพาะพลังระดับต่ำอย่างเราควรใช้ดาบกระบี่จะดีกว่า ฝึกฝนเวทมนตร์เสริมสนับสนุนก็พอแล้ว!”

ในฐานะที่เป็นนักบ่มเพาะพลังที่เข้าป่าออกล่าบ่อยครั้ง เฒ่าหวังมีประสบการณ์ต่อสู้ที่โชกโชน เขาดูแคลนนักบ่มเพาะพลังที่อ่อนแอแบบเกาเซียนจากใจจริง เอ่ยแค่ไม่กี่คำแนะนำก็ไม่มีอารมณ์จะพูดต่อแล้ว

“ของที่เจ้าต้องการ ข้าเอามาให้แล้ว”

เฒ่าหวังโยนห่อผ้าเก่าคร่ำคร่ามาให้เกาเซียน พลางบ่นว่า “เพื่อเจ้าสิ่งนี้ ข้าเกือบตายในป่า!”

เกาเซียนเปิดห่อผ้าออก ข้างในมีดอกม่วงถัวลัวอยู่สิบกว่าต้น ถูกห่อรวมกันอย่างลวก ๆ ลักษณะภายนอกดูยับเยิน ราวกับผ่านการกระทำทารุณมา

แต่ในความเป็นจริง ดอก ใบ ลำต้น และรากยังคงสมบูรณ์ดี ไม่มีความเสียหายร้ายแรง

เกาเซียนรู้สึกพอใจอยู่ในใจ แต่ก็ยังทำท่าจับผิดว่า “ดูสภาพนี่สิ…”

“หมายความว่าไง! ไม่ใช่ของเอาไว้ดูสวย ๆ จะไปสนใจสภาพภายนอกทำไม!”

เฒ่าหวังที่เข้าป่าล่าสัตว์บ่อยครั้ง มักจะเก็บสมุนไพรติดมือมาด้วย ทำให้เขามีความรู้เกี่ยวกับสมุนไพรอยู่บ้าง

เมื่อได้ยินคำพูดของเกาเซียน เขาก็เดือดขึ้นมาทันที

“อย่าเพิ่งอารมณ์เสีย ข้ารักษาคำพูด”

เกาเซียนเห็นสายตาแข็งกร้าวของเฒ่าหวัง ใจเริ่มหวั่นไหวเล็กน้อย มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อก็ร่ายอาคมไว้แล้ว

ทักษะมืออัสนีสะท้านมังกรทำให้เขาสามารถขยับนิ้วมือได้อย่างคล่องแคล่ว เพียงพริบตาก็สามารถประกบอาคมสำเร็จ

ขณะเดียวกัน หลานเจี่ยที่อยู่กลางหน้าผากของเขาก็ช่วยรวบรวมสัญลักษณ์อาคมไว้พร้อมแล้ว รอเพียงเขากล่าวคาถาออกมา ก็สามารถปลดปล่อยวิชาลูกศรน้ำแข็งได้ทันที

เกาเซียนพยายามระงับความตื่นตระหนก จ้องมองเฒ่าหวังอย่างระมัดระวัง กลัวว่าอีกฝ่ายจะเล่นแง่

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่น นั่นเป็นเพราะเขาเป็นคนขี้ระแวง เมื่อเกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็มักจะตื่นตระหนก และเตรียมตัวรับมือโดยสัญชาตญาณ

เฒ่าหวังสังเกตเห็นความประหม่าในแววตาของเกาเซียน แต่ไม่ทันสังเกตเห็นการเตรียมพร้อมของเขา เขาเพียงแค่ยื่นมือแห้งดำผอมแห้งออกมาอย่างวางอำนาจ “เอายาเขากวางห้าสิบเม็ดมาให้ข้าก่อน!”

………..