ตอนที่ 5 ยากวางเขากวาง

“เลือดกวาง เขากวาง อวัยวะกวาง แร่ไมกา หินแดง…”

เกาเซียนค่อย ๆ ใส่สมุนไพรที่เตรียมไว้ลงในเตาหลอมทีละอย่าง แล้วจุดไฟเพื่อเริ่มกระบวนการอบ

เตาหลอมที่ใช้เป็นเตาหลอมสามขาที่มีลักษณะคล้ายกาน้ำไม่มีปาก ภายในสามารถปรับแต่งได้โดยใช้กลไกหมุนและแผ่นกั้น สามารถแบ่งออกเป็น แปดส่วน

- บางส่วนใช้สำหรับอบ

- บางส่วนใช้สำหรับนึ่ง

- บางส่วนใช้สำหรับสกัดและกลั่นพลังของสมุนไพร

ฐานของเตาหลอมสร้างจากอิฐ มีปล่องควันที่เชื่อมไปยังภายนอก

การปรุงยาต้องใช้ถ่านไม้จำนวนมาก โดยใช้แท่นอิฐนี้ร่วมกับเตาหลอมหมุนได้ ทำให้สามารถควบคุมอุณหภูมิได้อย่างแม่นยำ

เตาหลอมนี้ยังมีค่ายกลหยินหยางน้ำไฟสลักอยู่ ถ้าใช้หินวิญญาณสามารถกระตุ้นพลังของค่ายกลเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการปรุงยาได้

แต่การใช้ค่ายกลนั้นสิ้นเปลืองและต้องการความสามารถในการควบคุมสูง

เจ้าของร่างเดิมก่อนหน้านี้เป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับต้น จึงแทบไม่เคยใช้ค่ายกล และอาศัยเพียงถ่านไม้ในการปรุงยา

อย่างไรเสีย เขาเคยปรุงแค่ยาระดับต่ำ ไฟถ่านก็เพียงพอแล้ว

แต่ตอนนี้ เกาเซียนไม่เหมือนเดิม

หลังจากที่ยกทักษะการปรุงยากวางเขากวางไปถึงระดับบรมครูทำให้เขาเข้าใจเคล็ดลับของการปรุงยาอย่างลึกซึ้ง

เมื่อรวมกับความทรงจำเกี่ยวกับการปรุงยาของเจ้าของร่างเดิม ความสามารถของเขาจึงพุ่งพรวดจากมือสมัครเล่นกลายเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยา

เขาหยิบคัมภีร์ลมจันทร์ออกมา และพบว่าทักษะการปรุงยาที่เคยเป็นสีเทากลับมาใช้งานได้แล้ว และระดับของมันเพิ่มขึ้นจนเกือบถึงระดับเชี่ยวชาญ

เพื่อทดสอบความสามารถที่เพิ่งได้รับมา เกาเซียนตัดสินใจลองปรุงยากวางเขากวางด้วยตนเอง

ยานี้ค่อนข้างง่าย วัตถุดิบที่ใช้เป็นสมุนไพรทั่วไปที่สามารถหาได้ในคลังสมุนไพรของเขา

หลังจากเลือกวัตถุดิบเรียบร้อยแล้ว เขาจึงจุดไฟและเริ่มปรุงยา

ในช่วงเวลานี้เอง เขาถึงได้เข้าใจอย่างแท้จริงว่า ไฟอ่อนและไฟแรงคืออะไร วิธีควบคุมอุณหภูมิเป็นอย่างไร และการสกัดพลังของสมุนไพรควรทำอย่างไร

สิ่งเหล่านี้ไม่มีทางเรียนรู้จากการอ่านหนังสือได้มีเพียงการลงมือทำจริงเท่านั้นที่จะช่วยให้เข้าใจวิธีการปรุงยาได้อย่างแท้จริง

การปรุงยาเป็นศาสตร์ที่ซับซ้อน มีหลายร้อยขั้นตอน หากทำพลาดแม้แต่ข้อเดียวก็อาจทำให้ประสิทธิภาพของยาเสื่อมหรือถึงขั้นล้มเหลว

แต่เกาเซียนในตอนนี้อยู่ในระดับบรมครูของการปรุงยากวางเขากวาง ไม่ว่าโลกจะกว้างใหญ่เพียงใด ถ้าเทียบในเรื่องของยานี้ แทบไม่มีใครเก่งกว่าเขาแล้ว

ผ่านไปครึ่งวัน ยากวางเขากวางปรุงเสร็จ กลิ่นหอมของสมุนไพรอบอวลไปทั่วห้อง

จากชื่อของมันก็พอเดาได้ว่า เมื่อปรุงเสร็จจะได้เป็นผงสมุนไพร ไม่ใช่เม็ดยา

น้ำหนักทั้งหมดที่ได้มีประมาณสองจิน (ประมาณหนึ่งกิโลกรัม)

เมื่อมองไปที่ผงสมุนไพรเหล่านั้น เกาเซียนรู้สึกตื่นเต้นและมีความรู้สึกภาคภูมิใจ

ความรู้สึกนี้เหมือนกับเชฟที่เพิ่งปรุงอาหารจานเด็ดเสร็จสิ้น

จริง ๆ แล้ว กระบวนการปรุงยาและทำอาหารมีความคล้ายคลึงกัน ต้องรู้จักเลือกวัตถุดิบ ใช้วิธีการปรุงที่เหมาะสม

แต่การปรุงยาย่อมมีรายละเอียดที่ซับซ้อนและพิถีพิถันกว่า

หากอธิบายให้ดูเป็นเชิงวิชาการ การปรุงยาเป็นการจัดระเบียบพลังงานของสมุนไพรใหม่เพื่อให้เกิดสภาวะพลังที่สมดุลและมีประสิทธิภาพสูงสุด

การปรุงยาสำเร็จครั้งนี้ ทำให้เกาเซียนมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมหาศาล และยังสามารถแก้ปัญหาสำคัญของเขาได้

แต่เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้

เขาหยิบน้ำผึ้งหยกและขี้ผึ้งสนมาใช้ ปรุงเปลือกหุ้มยา ก่อนจะค่อย ๆ ปั้นผงสมุนไพรเป็นยาเม็ดขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสง

การเคลือบเปลือกภายนอกช่วยรักษาคุณสมบัติและกลิ่นหอมของยาทำให้สามารถเก็บได้นานขึ้น และช่วยให้รสชาติของยาดีขึ้นเมื่อรับประทาน

การปั้นยาเม็ดเป็นเพียงการเคลื่อนไหวง่าย ๆ “ฝ่ามือสายฟ้ากดมังกร” ของเขาจึงสามารถแสดงประสิทธิภาพได้อย่างเต็มที่

ไม่นาน เกาเซียนก็ปั้นยาเสร็จได้ทั้งหมดสองร้อยเม็ด

ยากวางเขากวางระดับบรมครู ย่อมมีประสิทธิภาพที่น่าทึ่ง

แต่เขาเองก็ไม่สามารถประเมินได้แน่ชัด เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาปรุงยานี้ขึ้นมา และเขาเองก็ไม่เคยกินยากวางเขากวางมาก่อน

ดังนั้น เพื่อทดสอบ เขาตัดสินใจกินเองหนึ่งเม็ด

พลังของยาเริ่มทำงาน ความร้อนพลุ่งพล่านจากตันเถียนไหลเวียนไปทั่วร่าง ก่อนจะพุ่งตรงขึ้นไปถึงกระหม่อม

ความร้อนนี้ เข้มข้นแต่ไม่รุนแรง ร้อนแต่ไม่แห้ง

มันทำให้รู้สึกว่าร่างกายเต็มไปด้วยพลังงาน แต่จิตใจก็ยังคงแจ่มใส ไม่ได้ถูกครอบงำด้วยพลังของยา

“ระดับบรมครูของยา ศักดิ์สิทธิ์สมกับชื่อจริง ๆ!” เกาเซียนพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

ในโลกของผู้ฝึกตน

- อาวุธวิเศษ ยันต์เวท และเวทมนตร์ มีระดับแบ่งเป็น “เก้าขั้นสามสิบหกระดับ”

- ส่วนยาปรุงพิเศษ มีเก้าขั้นเช่นกัน แต่แบ่งระดับจากหนึ่งถึงเก้า “เจวียน”

ยาชนิดเดียวกันที่ระดับหนึ่งจวียนอาจมีผลเพียงเล็กน้อย แต่ระดับเก้าจวียนสามารถแสดงพลังได้ถึงขีดสุด

ยากวางเขากวางเป็นยาเสริมพลังหยางที่ไม่ได้อยู่ในระบบการจัดอันดับขั้นสูง จึงไม่สามารถปรุงซ้ำเพื่อเพิ่มระดับได้

อย่างไรก็ตาม ระดับบรมครูของมันก็มากพอที่จะดึงประสิทธิภาพออกมาได้ถึงขีดสุด และกำจัดพิษตกค้างในยาได้หมดสิ้น

เพื่อทดสอบประสิทธิภาพเพิ่มเติม เกาเซียนจึงกลับไปหาหลันเจี๋ย

เมื่อออกจากคัมภีร์ลมจันทร์ และตรวจสอบมหาเทพพฤติกรรมศาสตร์ก็พบว่าค่าพลังของมันเพิ่มขึ้นอีกสามแต้ม

“ด้วยยานี้ ไม่ต้องพึ่งยาเม็ดสีฟ้าอีกต่อไป!”

“ถ้าเขากลับไปโลกเดิมได้ จะต้องกลายเป็นวีรบุรุษของชายวัยกลางคนแน่นอน!”

แต่ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือ “ต้องเร่งปรุงยาชุดใหญ่ให้เสร็จก่อน!”

หลังจากผ่านการลงมือปฏิบัติครั้งนี้ ความรู้ด้านการหลอมโอสถของเจ้าของร่างเดิมก็ถูกรวบรวมและเข้าใจอย่างสมบูรณ์ ศาสตร์การหลอมโอสถของเกาเซียนก้าวหน้าขึ้นอย่างมหาศาล และระดับของเขาก็อยู่ไม่ไกลจากขั้นผู้เชี่ยวชาญแล้ว

ศาสตร์การหลอมโอสถระดับหนึ่ง ชำนาญ (27/4000)

โอสถฟื้นปราณ ชำนาญ (155/200)

โอสถก่อรากฐาน ชำนาญ (161/200)

โอสถไป่ลู่ ชำนาญ (177/200)

เมื่อมองตัวเลขในบันทึกวิเศษแห่งวายุจันทรา เกาเซียนก็รู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

ภายในไม่กี่วัน ความก้าวหน้าก็มหาศาล เมื่อลองคำนวณอัตราการพัฒนาแบบนี้แล้ว...

เกาเซียนลองคิดคำนวณง่าย ๆ แต่ตัวเลขมันดูเกินจริงเกินไป จึงตัดสินใจไม่ใส่ใจมากนัก

เมื่ออยู่ในสภาพที่ดี เกาเซียนจึงทำอาหาร ต้มเนื้อ และกินจนอิ่ม

แมวดำตัวเล็กได้กลิ่นหอมก็โผล่ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง และร่วมกินจนท้องป่อง

หลังจากอิ่มแล้ว แมวดำตัวเล็กก็เห็นได้ชัดว่าเริ่มง่วง มันนอนหมอบลง หลับตาพริ้ม

เกาเซียนลูบขนมันสองที แมวดำก็แค่แกว่งหางเล็กน้อย ก่อนจะไม่สนใจอะไรอีก

ทำให้เกาเซียนรู้สึกอิจฉาขึ้นมาไม่น้อย กินเสร็จแล้วก็นอน นอนเสร็จก็เล่น เล่นเสร็จก็กิน… ชีวิตของแมวน้อยนี้ช่างสุขสบายเสียจริง

บางทีเขาควรให้อาหารมันน้อยลงสักมื้อสองมื้อ เพื่อให้มันได้รู้จักความยากลำบากของชีวิตและความผันผวนของโชคชะตา

เมื่อปราณภายในร่างยังคงสมบูรณ์ เกาเซียนจึงหมุนเวียนพลังฝึกวิชาห้าธาตุถึงสามสิบหกรอบ ใช้เวลาครึ่งชั่วยาม

แม้ไม่มีเครื่องมือจับเวลาที่แม่นยำ แต่เกาเซียนก็รู้สึกว่าตอนนี้เขาหมุนเวียนพลังห้าธาตุได้ลื่นไหลขึ้นมาก

ส่วนหนึ่งก็ต้องขอบคุณการช่วยเหลือของพี่หลัน

เมื่อหยิบบันทึกวิเศษแห่งวายุจันทราออกมา ก็พบว่าระดับพลังของห้าธาตุเพิ่มขึ้นไปนิดหน่อย ทำให้รู้สึกดีใจไม่น้อย

เมื่อปรับสภาพร่างกายแล้ว เกาเซียนก็เดินไปยังห้องเก็บยา

เรือนเล็กที่เขาอาศัยอยู่มีห้องหลักสามห้อง หนึ่งห้องเป็นห้องนอนซึ่งแบ่งพื้นที่บางส่วนเป็นห้องรับแขกและครัว ส่วนอีกห้องเป็นโกดังเก็บสมุนไพร

ห้องหลอมโอสถนั้นเป็นเรือนเล็กข้างห้องหลัก ในห้องมีเพียงเตาหลอมโอสถตั้งอยู่

เตาหลอมโอสถนี้ถือเป็นอาวุธวิเศษระดับหนึ่ง อันที่จริงก็มีค่าไม่น้อย เจ้านี่หนักมากและยึดติดกับแท่นอิฐ หากจะยกไปก็คงไม่ง่าย

อีกทั้ง ในเขตเฟยหม่าแทบไม่มีผู้ใดสามารถใช้เตาหลอมโอสถได้ แม้ว่าจะมีคนขโมยไป ก็คงขายได้ยาก

กลับกัน สมุนไพรมีน้ำหนักเบาและขโมยไปได้ง่าย เกาเซียนจึงต้องเก็บไว้ในห้องหลักแทน

เมื่อเช็กปริมาณสมุนไพรแล้ว เกาเซียนก็อดถอนหายใจไม่ได้ เจ้าของร่างเดิมใช้สมุนไพรสำหรับหลอมโอสถไป่ลู่จนหมดเกลี้ยง

แม้ว่าเขาจะพัฒนาทักษะหลอมโอสถไปมาก แต่ก็ไม่อาจชดเชยสมุนไพรที่หมดไปได้

คงต้องหลอมโอสถบางส่วนไปส่งให้ก่อน เพื่อยื้อเวลาไว้ แล้วค่อยหาวิธีหาสมุนไพรเพิ่มเติม...

คัดแยกสมุนไพร นึ่ง ตากแห้ง บดและผสม ก่อนจะนำเข้าหลอมใหม่

โอสถฟื้นปราณหนึ่งเตา เกาเซียนใช้เวลาถึงสามวันจึงเสร็จ

ด้วยการปั้นยาแบบใช้มือ ได้โอสถมากกว่าสองร้อยเม็ด

หลังจากวุ่นวายอยู่สามวัน เกาเซียนก็ตัดสินใจออกไปเดินเล่นปรับสภาพจิตใจ เขาหยิบโอสถเขากวางสองเม็ดแล้วไปเยี่ยมเยียนลุงหวังที่อยู่ข้างบ้าน

บ้านของลุงหวังยิ่งซอมซ่อกว่าของเขาอีก เรือนเล็กมีเพียงสองห้องหลัก กำแพงแตกร้าว หลังคาชำรุด หากฝนตกหนักคงต้องมีน้ำรั่วแน่นอน

ในลานบ้าน มีเพียงแผ่นศิลาไม่กี่แผ่นปูเป็นทางเดิน ส่วนหนึ่งของลานมีส้วมแบบเปิดโล่ง ไม่มีประตูปิด ดูโปร่งโล่งเสียจนเกินไป

แม้ว่าเกาเซียนจะไม่ได้เป็นคนอนามัยจัด แต่ก็ไม่กล้าจะมองตรง ๆ นานนัก

ลุงหวังกำลังนอนงีบบนเตียง เขาหาวหนึ่งครั้งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดว่า “เจ้าเด็กนี่มาทำอะไร”

เกาเซียนให้กำลังใจตัวเองอยู่ในใจ “หาเงินกินข้าว ไม่ใช่เรื่องน่าอาย ก็ไม่ได้ขายยาปลอมสักหน่อย…”

หลังจากปรับสภาพจิตใจแล้ว เกาเซียนก็เผยรอยยิ้มสำรวมก่อนกล่าวกับลุงหวังว่า “สหายเต๋า ท่านเคยได้ยินเรื่องโอสถเขากวางหรือไม่”

………..