บทที่ 11 เวทมนตร์ต้องห้าม—บทสวดส่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ด้วยระดับพลังงานระดับ 5 ทางเชื่อมต่อที่ถูกเปิดออก จะสามารถรองรับได้เพียงเผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับ 5 เป็นอย่างมากที่สุด!

"ด้วยชุดอุปกรณ์เซ็ตผู้พิทักษ์ปฐพี ต่อให้ฉันสู้ไม่ไหว อย่างน้อยก็คงยื้อเวลาได้สักหนึ่งนาทีล่ะน่า!"

"พูดอีกอย่างก็คือ ตราบใดที่ทางเชื่อมต่อนั่นไม่ได้เปิดขึ้นในดันเจี้ยนที่ผิงอันอยู่ ทุกอย่างก็จะไม่เป็นไร!"

ในแต่ละวัน มีดันเจี้ยนนับร้อยแห่งที่เปิดใช้งานพร้อมๆ กัน ไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่ความน่าจะเป็นหนึ่งในร้อยนั้น จะแจ็กพอตมาตกอยู่ที่เขาพอดี

แม้ว่าจะไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ความน่าจะเป็นระดับนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฉู่ขวงเหรินสลัดความกังวลทิ้งไปได้

คุณสมบัติอันยอดเยี่ยมที่หล่อหลอมมาจากประสบการณ์บนสนามรบมานานหลายปี ทำให้เขาสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์ได้อย่างเหมาะสมที่สุดในชั่วพริบตา!

"สั่งการให้เจ้าหน้าที่ของโถงดันเจี้ยน อพยพผู้ใช้พลังทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นออกไปทันที"

"และประกาศคำสั่งเกณฑ์พลในภาวะสงคราม สำหรับผู้ใช้พลังที่อยู่เหนือระดับ 3 ขึ้นไป!"

สีหน้าของรัฐมนตรีจงอวี่เปลี่ยนไปในทันที "ท่านเจ้าเมือง การประกาศคำสั่งเกณฑ์พลในภาวะสงคราม สำหรับระดับพลังงานแค่ระดับ 5 มันจะดูไม่สมเหตุสมผลไปหน่อยหรือครับ"

"ไม่มีใครรู้หรอกนะว่าระดับพลังงานที่ปรากฏขึ้นนั้นมีสาเหตุมาจากอะไร หรือมันจะเพิ่มสูงขึ้นไปอีกหรือเปล่า"

"แน่นอนว่าเราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ล่วงหน้า"

ฉู่ขวงเหรินเอ่ยด้วยใบหน้าเรียบเฉย "ถ้ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้น ผมจะเป็นคนรับผิดชอบผลที่ตามมาทั้งหมดเอง"

รัฐมนตรีจงอวี่อ้าปากจะพูดบางอย่าง แต่สุดท้ายคำพูดเหล่านั้นก็ถูกกลืนหายลงคอไป เขาพยักหน้าและรับคำ "รับทราบครับ"

"แจ้งให้หน่วยรักษาการณ์เมืองทั้งหมด ยกเลิกวันหยุดพักผ่อนชั่วคราว และกลับมาประจำการให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ผู้ที่อยู่เหนือระดับ 3 ให้ไปรวมตัวกันที่หน้าโถงดันเจี้ยนทางฝั่งตะวันออกของเมือง ส่วนผู้ใช้พลังที่อยู่ต่ำกว่าระดับ 3 ให้คอยรักษาความสงบเรียบร้อยภายในเมือง และอพยพประชาชนไปยัง—"

คำสั่งต่างๆ ถูกถ่ายทอดออกจากปากของฉู่ขวงเหรินอย่างต่อเนื่องตามลำดับความเร่งด่วน

คำพูดของเขาหนักแน่นและทรงพลัง ท่าทีของเขาสงบนิ่งและเยือกเย็น เผยให้เห็นถึงบารมีของแม่ทัพใหญ่อย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อได้รับอิทธิพลจากความนิ่งสงบของเขา ความกังวลที่ปกคลุมจิตใจของรัฐมนตรีจงอวี่ก็ค่อยๆ มลายหายไป

ความเป็นไปได้ที่ทางเชื่อมต่อของเผ่าพันธุ์ต่างดาวจะปรากฏขึ้นภายในอาณาเขตของมนุษย์ ถือเป็นปัญหาที่ร้ายแรงมากจริงๆ

ทว่า...

"ด้วยการนำของท่านเจ้าเมือง วิกฤตการณ์ในครั้งนี้จะต้องคลี่คลายลงได้อย่างสมบูรณ์แบบแน่นอน!"

ฉู่ขวงเหรินสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของรัฐมนตรีจงอวี่

เมื่อสองกองทัพปะทะกัน การหวาดกลัวตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่มรบ ถือเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุด

ดังนั้น ไม่ว่าภายในใจของเขาจะคิดอะไรอยู่ เขาก็ไม่สามารถแสดงความอ่อนแอหรือขาดความมั่นใจออกมาได้

ในฐานะเจ้าเมือง การแสดงออกของเขาจะเป็นตัวกำหนดความคิดของคนอื่นๆ ต่อไป

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นห่วงสถานการณ์ของฉู่ผิงอัน แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความกังวลนั้นออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

"จริงสิ ช่วยแจ้งให้ตระกูลเฉา ตระกูลหลี่ และตระกูลหลิว รวมถึงสมาคมผู้ใช้พลังหลักทั้ง 6 แห่ง ทราบถึงสถานการณ์ปัจจุบันด้วยนะ"

"เดี๋ยวพวกเขาก็จะรู้เองแหละว่าควรทำยังไง"

"รับทราบครับ"

เมื่อรัฐมนตรีจงอวี่เดินออกจากห้องไป ฉู่ขวงเหรินก็ถอนหายใจออกมาด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หยิบเครื่องมือสื่อสารขึ้นมา และเริ่มรายงานสถานการณ์ปัจจุบันให้เบื้องบนทราบ พร้อมกับร้องขอกำลังเสริม

ระดับพลังงานระดับ 5 ไม่ใช่เรื่องน่ากลัวอะไรเลยจริงๆ

เพียงแค่ขุมกำลังของเมืองชิงอวิ๋นเมืองเดียว ก็มากพอที่จะรับมือกับมันได้แล้ว

ทว่าประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ล้วนแสดงให้เห็นแล้วว่า ระดับพลังงานนั้นไม่เคยคงที่ตายตัว

หากไม่สามารถค้นหาต้นตอของปัญหาและแก้ไขได้อย่างทันท่วงที ระดับพลังงานก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

และในท้ายที่สุด มันอาจจะก่อตัวเป็นทางเชื่อมต่อแบบถาวรเลยก็เป็นได้!!

หากเหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้น มันจะกลายเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่สำหรับอาณาจักรต้าเซี่ยและเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด!

ฉู่ผิงอันที่อยู่ภายในดันเจี้ยน ไม่ได้รับรู้ถึงเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ในเวลานี้ เขากำลังจ้องมองหลุมดำตรงหน้าด้วยความงุนงง พร้อมกับเครื่องหมายคำถามที่เต็มหัวไปหมด

"สรุปแล้ว..."

"การบูชายัญครั้งนี้ สำเร็จหรือล้มเหลวกันแน่เนี่ย!?"

เวลาผ่านไปแล้วกว่า 5 นาที นับตั้งแต่ที่เขาท่องมนตร์ตามหนังสือที่เคยอ่านจนจบ

หากการบูชายัญล้มเหลว หลุมดำที่ดูมืดมิดและเป็นลางร้ายราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง รวมไปถึงการที่ไม่สามารถออกจากดันเจี้ยนได้ ก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นสิ

แต่ถ้าการบูชายัญสำเร็จ...

"แล้วปีศาจแห่งห้วงลึกมันไปมุดหัวอยู่ที่ไหนล่ะ"

เวลาผ่านไปเต็มๆ 5 นาทีแล้ว แต่กลับไม่มีปีศาจแห่งห้วงลึกโผล่มาให้เห็นเลยสักตัว

เรื่องนี้ทำเอาเขางุนงงไปหมด

"ถ้ามันล้มเหลว อย่างน้อยฉันก็น่าจะออกจากดันเจี้ยน แล้วกลับไปลองใหม่ได้สิ"

"แล้วไอ้สถานการณ์แบบตอนนี้ มันคืออะไรกันล่ะเนี่ย!?"

แบบนี้มัน "เหมือนจะล้มเหลว" ชัดๆ เลยนี่หว่า!

ส่วนเรื่องการทำพิธี "บูชายัญ" ซ้ำอีกรอบน่ะเหรอ

ภายในดันเจี้ยนทั้งหมด มีเพียงราชาก็อบลินเท่านั้นที่เข้าข่ายเครื่องสังเวย

การที่ไม่สามารถออกจากดันเจี้ยนได้ หมายความว่าเขาไม่สามารถทำอะไรอย่างอื่นได้เลย

ฉู่ผิงอันจึงตัดสินใจนั่งลง เพื่อรอดูว่ามันจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป!

จากนั้น...

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงอย่างรวดเร็ว

"เฮ้ เฮ้ เฮ้!"

"นี่เราสัญญาณขาดหายหรือไง ส่งสัญญาณอะไรมาบ้างสิเฮ้ย!"

ด้วยความเบื่อหน่าย ฉู่ผิงอันก็เริ่มหาอะไรทำแก้เซ็งไปเรื่อยเปื่อย

ทว่าความอดทนของเขากำลังจะหมดลง เมื่อ "หลุมดำ" ตรงหน้าเริ่มสูญเสียประกายแสงไป

เวลาผ่านไปอีก 10 นาที

"ฉันจะไม่รออีกต่อไปแล้ว"

ฉู่ผิงอันจ้องมองหลุมดำที่อยู่ไม่ไกล แววตาของเขาปรากฏร่องรอยของความอันตรายวาบผ่าน

"การที่ดันเจี้ยนถูกตัดขาดการเชื่อมต่อ มันเกิดขึ้นหลังจากที่ไอ้สิ่งนี้ปรากฏตัวขึ้นมา"

ถ้าเป็นอย่างนั้น...

"ถ้าฉันระเบิดไอ้สิ่งนี้ทิ้ง ฉันก็น่าจะออกไปจากที่นี่ได้โดยตรงเลยใช่ไหม"

เมื่อมองดูเวลานับถอยหลังของภารกิจที่เหลืออยู่เพียง 10 ชั่วโมง ฉู่ผิงอันก็ไม่คิดที่จะรออีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม

เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่เขาจะลงมือทำอะไร

หลุมดำที่นิ่งสงบราวกับน้ำนิ่งมาตลอดหนึ่งชั่วโมง จู่ๆ ก็เกิดความผันผวนขึ้น

ความบิดเบี้ยวบังเกิดขึ้นกับมันอย่างกะทันหัน

จากนั้น หมอกหนาทึบราวกับน้ำหมึกก็เริ่มแผ่กระจายออกไปทุกทิศทุกทาง กลืนกินดอกไม้ ใบหญ้า และต้นไม้รอบๆ ไปจนหมดสิ้นภายในชั่วพริบตา

เพียงชั่วพริบตา โลกทั้งใบก็สูญเสียสีสันที่ควรจะเป็นไปจนหมดสิ้น

เหลือทิ้งไว้เพียงความพินาศและความอ้างว้าง

ทว่าในขณะที่หมอกหนาทึบกำลังพุ่งตรงมาหาฉู่ผิงอัน แสงศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สะดุดตาก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา และชำระล้างหมอกที่พวยพุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

ร่างกายของฉู่ผิงอันสั่นสะท้าน สีสันต่างๆ กลับคืนสู่สายตาของเขาอีกครั้ง

"ในที่สุดก็มาแล้วสินะ!"

จากนั้น...

ก็ต้องรอไปอีกครึ่งชั่วโมงเต็มๆ

"บัดซบเอ๊ย"

"นี่มันกะจะปล่อยแต่แก๊ส แล้วไม่ยอมปล่อยของออกมาเลยใช่ไหมเนี่ย??"

หมอกหนาทึบจนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองไปหมดแล้ว แต่อย่าว่าแต่ปีศาจแห่งห้วงลึกเลย แค่ขนสักเส้นเขายังไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ!

"หึ"

ช่างมันเถอะ ยังไงเขาก็รอต่อไปไม่ได้แม้วินาทีเดียวแล้ว!

ทันทีที่ฉู่ผิงอันคิดเช่นนั้น แสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าก็เริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

มันหนาแน่นเสียจนเกือบจะกลายเป็นของแข็ง

และในวินาทีนั้นเอง

เสียงอันทุ้มต่ำและชั่วร้ายก็ดังกังวานไปทั่วทั้งมิติ

"ความโลภ ความริษยา ความเกรี้ยวกราด"

"มนุษย์ผู้โง่เขลา ข้าจะตอบสนองต่อความคาดหวังของเจ้า และนำพาภัยพิบัติที่เจ้าปรารถนามาสู่โลกใบนี้เอง"

ฉู่ผิงอันขมวดคิ้ว

ข่าวดี: ปีศาจแห่งห้วงลึกที่เขาเฝ้ารอคอย ในที่สุดก็ดูเหมือนจะมาถึงแล้ว

ข่าวร้าย: ปีศาจแห่งห้วงลึกตัวนี้ ดูเหมือนจะแข็งแกร่งเอาเรื่องอยู่นะ?

"ปีศาจแห่งห้วงลึกธรรมดาทั่วไป ไม่มีแม้แต่สติปัญญาขั้นพื้นฐานด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความสามารถในการสื่อสารเลย"

จากจุดนี้ จึงไม่ยากเลยที่จะมองออกว่า คู่ต่อสู้ของเขา ไม่ใช่พวกกระจอกงอกง่อยอย่างที่เขาจินตนาการไว้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น...

แสงศักดิ์สิทธิ์รอบตัวฉู่ผิงอันก็ยิ่งสว่างไสวมากขึ้นไปอีก สาดส่องไปทั่วบริเวณราวกับเป็นเวลากลางวัน

ในตอนนั้นเอง เสียงทุ้มต่ำอันชั่วร้ายก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและประหลาดใจ

"ที่แห่งนี้... คือที่นั่นจริงๆ ด้วย!!"

"เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก!"

"พิกัดที่แม้แต่ท่านราชาผู้ยิ่งใหญ่ยังหาไม่พบ กลับถูกข้าค้นพบจนได้!!"

"มนุษย์ผู้โง่เขลา เพื่อเป็นการตอบแทนที่เจ้าอัญเชิญข้ามา ข้าจะลิ้มรสวิญญาณของเจ้าอย่างระมัดระวังก็แล้วกัน!!"

เมื่อสิ้นเสียง...

เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือหลุมดำ

หลังจากบิดตัวและดิ้นรนอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดมันก็ตั้งหลักได้อย่างมั่นคง

วินาทีต่อมา

แสงไฟก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา แต่มันกลับไม่มีความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความรู้สึกหนาวเหน็บเท่านั้น

ปีศาจม้วนตัว ลมหายใจที่พ่นออกมาของมันเปลี่ยนแผ่นดินที่รกร้างให้กลายเป็นดินแดนที่ถูกแผดเผาในทันที

"ช่างเป็นกลิ่นอายที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้"

ยังไม่ทันที่มันจะพูดจบ รัศมีศักดิ์สิทธิ์ดุจดวงตะวันอันยิ่งใหญ่ ก็พุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่มันอยู่

ในชั่วพริบตา น้ำเสียงที่เคยผ่อนคลายและเคลิบเคลิ้มของปีศาจก็บิดเบี้ยวไปในทันที

"น-นี่มันอะไรกันเนี่ย?!"

"บัดซบเอ๊ย!!"

"มันเป็นไปได้ยังไงที่จะมี—"

คำพูดของปีศาจยังคงค้างคาอยู่แค่นั้น

เพราะในเวลานี้ ทุกสิ่งทุกอย่างได้ถูกปกคลุมไปด้วยม่านสีขาวโพลนไปหมดแล้ว

เวทมนตร์ต้องห้ามแห่งพาลาดิน—บทสวดส่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์!