บทที่ 50 - พวกเจ้าล้วนเป็นพวกขี้ขลาดตาขาว

บทที่ 50 - พวกเจ้าล้วนเป็นพวกขี้ขลาดตาขาว

“บัดซบ”

เมื่อเห็นว่าลูกธนูที่หมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องสังหารได้แน่ กลับถูกจี้เหรินคว้าไว้ได้ด้วยมือเดียว สวีพั่วก็ทุบพื้นอย่างเดือดดาล

เขาง้างเกาทัณฑ์ยาวขึ้นอีกครั้ง เตรียมมองหาช่องโหว่ของจี้เหรินอีกครา

เขาไม่ได้ขยับเขยื้อน

ที่นี่ภูมิประเทศอยู่สูง ป่าไม้หนาทึบ เดิมทีจี้เหรินก็ยากที่จะล็อกเป้าหมายอยู่แล้ว อีกทั้งรอบกายเขายังมีอาคมที่อวี๋เสียงและลวี่เหมี่ยนสร้างไว้ให้ ขอเพียงเขาไม่ขยับ จี้เหรินก็ไม่มีทางพบเขา

ในทางกลับกัน หากขยับตัว อาจนำมาซึ่งเหตุไม่คาดฝันได้

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะหาโอกาสได้ ก็เห็นจี้เหรินขว้างลูกธนูสีดำในมือสวนกลับมาโดยตรง ลูกธนูสีดำทรงพลัง รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด แหวกลานเวหา พุ่งตรงเข้าหาสวีพั่ว

สีหน้าของสวีพั่วตื่นตระหนกสุดขีด นึกไม่ถึงเลยว่าจี้เหรินจะพบตัวเขาได้เร็วถึงเพียงนี้ และยิ่งนึกไม่ถึงว่าจี้เหรินจะมีพละกำลังมหาศาลปานนี้ เพียงแค่ขว้างออกไปส่งๆ ก็ปาลูกธนูสีดำมาได้ไกลขนาดนี้

สัญชาตญาณสั่งให้เขาหลบลูกธนูดอกนี้ ทว่าเมื่อครู่เขาเพิ่งยิงธนูออกไปอย่างสุดกำลัง ผสานทั้งพลังกายและจิตวิญญาณ เป็นการยิงลูกธนูที่แข็งแกร่งที่สุดออกไป เวลานี้จึงเป็นช่วงที่เรี่ยวแรงเหือดหาย การหลบหลีกอย่างฉุกละหุก จะไปหลบพ้นได้อย่างไร?

แม้อุตส่าห์ฝืนเบี่ยงหลบจุดตายไปได้ แต่ก็ยังถูกลูกธนูปักเข้าที่หน้าอก พลังประหลาดแล่นพล่าน เจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส

แต่ในเวลานี้ สวีพั่วไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องพวกนี้ เขาลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งหนีทันที ในใจด่าทออวี๋เสียงและลวี่เหมี่ยนอย่างสาดเสียเทเสีย นักพรตอาคมบัดซบอะไรกัน ที่บอกว่าไร้ช่องโหว่ ขอเพียงเขายืนอยู่ข้างใน ต่อให้คนอื่นอยู่ตรงหน้าก็หาไม่เจอ

ล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น

รอให้ออกไปได้ก่อนเถอะ จะต้องสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำ ให้อู๋อ๋องทรงทราบว่าความผิดพลาดครั้งนี้เป็นเพราะพวกมัน

สวีพั่วสับขาวิ่งห้อตะบึง หนีไปอย่างรวดเร็วสุดขีด

แต่จี้เหรินวิ่งได้เร็วกว่าเขาเสียอีก

ลูกธนูดอกเมื่อครู่ จี้เหรินหลบพ้นก็จริง แต่ถ้าบังเอิญหลบไม่พ้นล่ะ?

หากเขาไม่จัดการคว่ำสองคนนั้นไปก่อนล่วงหน้า แล้วถูกพี่น้องห้าสาวตระกูลหวงพัวพันไว้สักหลายกระบวนท่า จนสมาธิหลุดลอยไป จะไม่เกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้นหรือ?

จี้เหรินไม่คิดจะสมมติถึงความเป็นไปได้นั้น ตอนนี้เขาแค่อยากจะฆ่าสวีพั่วให้ตาย

พลังวิญญาณใต้ฝ่าเท้าพวยพุ่ง บนร่างของจี้เหรินมีแสงสีฟ้าเป็นระลอก ทะยานร่างกระโจนไปเบื้องหน้า รวดเร็วดุจดาวตก เพียงก้าวกระโดดเดียวก็ข้ามระยะทางหลายจั้ง

ระดับขุนพลมนุษย์ยังไม่สามารถโบยบินได้ แต่ความเร็วก็เหนือกว่าระดับบำรุงวิญญาณไปไกลลิบ ความเร็วในการพุ่งทะยานยิ่งกว่าเสือดาวเสียอีก

พวกของอวี๋เสียงสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าแผนการตายที่อุตส่าห์ออกแบบมาอย่างยากลำบาก จะถูกจี้เหรินทำลายลงอย่างง่ายดายปานนี้

พี่น้องห้าสาวตระกูลหวงสลบเหมือดไปเช่นนี้

สวีพั่วก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

“พานกุย ปู่ทวดจางก่านของเจ้าอยู่ที่นี่แล้ว!”

ในขณะที่พวกอวี๋เสียงกำลังอกสั่นขวัญแขวน และรู้สึกเสียใจอยู่นั้น ภายในหุบเขาก็พลันมีเสียงตวาดกร้าวระเบิดขึ้น เสียงดังกึกก้องราวกับอสนีบาต ทำเอาทุกคนได้ยินแล้วขวัญหนีดีฝ่อ

สีหน้าของพานกุยยิ่งซีดเผือดไร้สีเลือด

อีกด้านหนึ่ง สวีพั่วสับขาวิ่งสุดฝีเท้า แม้จะอยู่ห่างจากจี้เหรินระยะหนึ่ง แต่เขากลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภัยคุกคามจากจี้เหรินนั้นทิ่มแทงอยู่เบื้องหลัง ราวกับกำลังร่วงหล่นสู่ปรโลก เขาเร่งความเร็วเต็มพิกัด ได้แต่โทษพ่อแม่ที่ให้ขามาน้อยไป

“ตู้ม~”

เสียงดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง ประกายดาบอันเจิดจ้าบาดตาฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้า สับลงเบื้องหน้าสวีพั่ว กรีดผืนปฐพีจนกลายเป็นรอยแยกสายนึงลึกลงไป

สีหน้าของสวีพั่วกลับมาซีดเผือดอีกครั้ง ศิษย์ใหม่ทุกคนที่เข้ามาในดินแดนลี้ลับจะพกอาวุธได้เพียงชิ้นเดียว เนื่องจากต้องใช้เกาทัณฑ์รับมือจี้เหริน เขาจึงพกมาแค่เกาทัณฑ์ เดิมทีก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร ท้ายที่สุดแล้วช่องว่างระหว่างระดับบำรุงวิญญาณกับขุนพลมนุษย์ก็ไม่ใช่อาวุธเพียงชิ้นเดียวจะชดเชยได้ สิ่งเดียวที่พอจะเป็นภัยคุกคามเขาได้ก็คือพี่น้องห้าสาวตระกูลหวง ซึ่งก็แบ่งหน้าที่กันชัดเจนแล้ว คนหนึ่งเก็บผลไม้จากเขาท้อ อีกคนเก็บจากเขาหลี่ สำหรับเขาจึงไม่ต่างอะไรกัน

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป จี้เหรินก็เป็นขุนพลมนุษย์เช่นกัน แถมระดับการบ่มเพาะยังเหนือกว่าเขาเสียอีก จี้เหรินถือทวนสามง่ามสองคม ส่วนเขามีแค่เกาทัณฑ์ จะเอาอะไรไปสู้ได้?

ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตาย สวีพั่วตัดสินใจยอมจำนน ยอมส่งมอบผลท้อทั้งหมดให้ เพื่อหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดทางกาย

แต่ทันทีที่เขาอ้าปาก ฝุ่นดินก็ฟุ้งกระจาย ก้อนโคลนก้อนใหญ่พุ่งกระเด็นเข้าไปอุดปากเขาโดยตรง อุดปากเขาไว้จนสนิท ไม่ให้เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้

ส่วนทวนสามง่ามสองคมของจี้เหรินก็พุ่งเข้ามาอย่างดุดัน แทงออกไปหนึ่งทวนอย่างทรงพลังและเกรี้ยวกราด ราวกับมังกรพิโรธโผล่พ้นน้ำ เสียงมังกรคำรามกึกก้องอยู่บนทวนสามง่ามสองคม เงาร่างมังกรเจียวหลงที่ก่อตัวขึ้นจากพลังวิญญาณบริสุทธิ์พุ่งทะยานออกจากทวนสามง่ามสองคม

อวี๋จื่อที่อยู่นอกดินแดนลี้ลับมองดูด้วยนัยน์ตาเป็นประกายวาววับ เจ้าเด็กนี่ฝึกฝนสำเร็จจริงๆ ด้วย นึกไม่ถึงเลยว่าจะปิดบังซ่อนเร้นมาจนถึงป่านนี้ หากไม่ใช่เพราะโกรธจัด ก็คงไม่ใช้ออกมาเป็นแน่

สวีพั่วเจอดีแน่

อวี๋จื่อรำพึงในใจ ทว่าสวีพั่วย่อมรู้ซึ้งยิ่งกว่าเขา ว่าจี้เหรินที่ตนเผชิญหน้าอยู่นั้นแข็งแกร่งเพียงใด

ถูกก้อนโคลนอุดปากจนพูดไม่ออก ทำได้เพียงใช้เกาทัณฑ์ต่างอาวุธ มือหนึ่งถือคันธนู มือหนึ่งถือลูกศร พลังวิญญาณพวยพุ่ง ตั้งรับอย่างฉุกละหุก ยิงลูกศรออกไปหนึ่งดอก

จี้เหรินสีหน้าไม่เปลี่ยน ทวนสามง่ามสองคมในมือหมุนวน มังกรเจียวหลงแผดเสียงร้องยาว ทันใดนั้นก็งอกหัวขึ้นมาอีกสองหัว กลายเป็นมังกรเจียวหลงศักดิ์สิทธิ์สามหัว พลานุภาพเพิ่มพูนทวีคูณ พุ่งทะยานเข้าใส่

“ตู้ม~”

เสียงดังกึกก้อง มังกรเจียวหลงพุ่งชน หัวตรงกลางกลืนลูกธนูสีดำเข้าไปในคำเดียว ส่วนอีกสองหัวพุ่งเข้าสับเกาทัณฑ์สีดำในมือของสวีพั่วจนหักสะบั้น ตามมาด้วยหยาดโลหิตสองสายสาดกระเซ็น แขนทั้งสองข้างของสวีพั่วขาดสะบั้นตั้งแต่หัวไหล่ ท่อนแขนทั้งสองกระเด็นหลุดออกไป

สวีพั่วร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง เลือดไหลทะลักไม่หยุด สายตาที่มองจี้เหรินเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้คนในสำนักศึกษาไท่ผิงต่างก็พากันตกตะลึงอีกครั้ง

ในการสอบของสำนักศึกษาไท่ผิง แม้จะไม่ห้ามศิษย์ต่อสู้กัน และเรื่องบาดเจ็บก็เกิดขึ้นเป็นประจำ แต่ก็ไม่รู้ว่ากี่ปีมาแล้วที่ไม่มีเหตุการณ์ฟันแขนคนจนขาดสะบั้นเช่นนี้เกิดขึ้น

แม้โลกใบนี้จะมีวิชาแพทย์ก้าวหน้า การต่อแขนขาที่ขาดให้กลับคืนมา ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แต่การจะรักษาแขนทั้งสองข้างของสวีพั่วให้กลับคืนมาได้ ค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายนั้น ต่อให้ขายอู๋อ๋องทิ้งทั้งคน ก็ยังจ่ายไม่ไหวหรอก

ดังนั้น สวีพั่วในชาตินี้ก็ถือว่าหมดอนาคตแล้ว

ภายในดินแดนลี้ลับ ใบหน้าของจี้เหรินยังคงเยือกเย็น ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ คมทวนของทวนสามง่ามสองคมในมือส่องประกายเย็นยะเยือก สวีพั่วเหงื่อกาฬแตกพลั่ก เตรียมจะถอยร่น

วินาทีต่อมา ใต้ร่างของสวีพั่วก็ปรากฏเงาค่ายกลแปดทิศจางๆ ก่อตัวขึ้น แล้วร่างของสวีพั่วก็หายวับไปกับตา

จี้เหรินขมวดคิ้วเล็กน้อย ข้างหูก็มีอีกเสียงหนึ่งแว่วเข้ามา

“เจ้าหนู การทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสระหว่างการต่อสู้อันดุเดือด ถือว่าเจ้าพลั้งมือโดยไม่ได้ตั้งใจ สามารถเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ได้ แต่หากเจ้าลงมืออีก หมายสังหารเขาต่อหน้าผู้คน ถือว่าไม่เห็นกฎระเบียบของสำนักศึกษาอยู่ในสายตา ถึงตอนนั้นจะไม่มีใครคุ้มครองเจ้าได้นะ”

สีหน้าของจี้เหรินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาจำเสียงนี้ได้ จูเก๋อชิงหลาน บิดาของจูเก๋อหราน เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายพูดความจริง มีบางเรื่องที่สามารถมองข้ามกันไปได้ แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าความจริงคืออะไร แต่ภายนอกต้องแสร้งทำเป็น ‘ไม่ระวัง’ หากเขาลงมืออีก ก็จะเป็นความจงใจแล้ว

เพียงแต่เขายังรู้สึกอารมณ์ค้างอยู่จริงๆ

จี้เหรินตวัดทวนสามง่ามสองคม กระโจนร่างกลับมายังหุบเขาอีกครั้ง เห็นพานกุยกำลังถูกกดดันอย่างหนัก เขาก็พุ่งเข้าไปถีบเปรี้ยงเดียว ส่งร่างพานกุยปลิวว่อนออกไป

“เจ้ากลับมาแล้วหรือ?”

อวี๋เสียงมองจี้เหรินด้วยความตกใจสุดขีด ตามสวีพั่วออกไป หรือว่าสวีพั่วจะพ่ายแพ้ไปแล้ว?

“ลูกหลานกังตั๋งมากด้วยผู้มีพรสวรรค์ ในอดีตทหารกังตั๋งแปดพันนายของฌ้อปาอ๋องกวาดล้างทั่วหล้า ผู้คนต่างหวาดหวั่นพรั่นพรึง แต่พอมาถึงยุคของพวกเจ้า กลับมีแต่เศษสวะขี้ขลาดตาขาวที่เก่งแต่ใช้วิธีสกปรกโสมม มิน่าเล่าร่างนิมิตซุนป๋อฟู่ ถึงได้ไร้ผู้สืบทอดมาจนถึงป่านนี้ ทายาทของโจวกงจิ่น ก็ไม่ลดตัวมาร่วมหัวจมท้ายกับพวกเจ้า พวกไร้ค่าเอ๊ย” จี้เหรินแค่นหัวเราะเสียงเย็น คมทวนในมือตวัดวูบ พลังวิญญาณฟาดเข้าใส่ร่างของอวี๋เสียง อวี๋เสียงกระอักเลือดคำโตก่อนจะกระเด็นถอยหลังไปทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น คนอื่นๆ ในสายของอู๋อ๋องต่างก็ตกตะลึงพรึงเพริด หวาดกลัวจนแทบไม่สนใจคู่ต่อสู้ที่กำลังทุบตีตนอยู่ รีบตะโกนเสียงหลงว่า “พวกเรายอมจำนน”

บนหอฉางอัน เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของอู๋อ๋องก็เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง ย่ำแย่อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน การประลองของสำนักศึกษาทุกปี สายของอู๋อ๋องไม่เคยต้องทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อนเลย

และวันนี้ เดิมทีเขาคิดว่าจะเป็นวันที่สายของอู๋อ๋องได้ผงาดอย่างภาคภูมิ เขาถึงกับเสด็จมาด้วยพระองค์เอง แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นเรื่องตลกขบขันไปเสียได้

พี่น้องตระกูลหวง สวีพั่ว พ่ายแพ้ติดต่อกัน บทสรุปของการสอบใหญ่ครั้งนี้ก็ชัดเจนแล้ว ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งจี้เหรินจากการคว้าอันดับหนึ่งได้

หากอาจารย์ชื่อดังคนใดในที่แห่งนี้ถูกตาต้องใจเขาเข้า วันข้างหน้าหากตนคิดจะลงมือกับจี้เหริน ความเสี่ยงก็จะเพิ่มขึ้นอีกไม่รู้กี่เท่าตัว

รู้อย่างนี้แต่แรก ต่อให้ต้องเสี่ยงอันตราย ก็ควรจะจับจี้เหรินกดน้ำในทะเลสาบให้ตายไปซะตั้งแต่แรก

อู๋อ๋องผุดลุกขึ้นยืนด้วยความเกรี้ยวกราด หันไปทางหอสูงพลางกล่าวว่า “การสอบใหญ่ของสำนักศึกษาให้ความสำคัญกับจริยธรรมของศิษย์เป็นอันดับแรก รองลงมาคือระดับการบ่มเพาะ ในการสอบใหญ่ จี้เหรินลงมือเหี้ยมโหด ทำร้ายศิษย์ใหม่ที่เข้าสอบจนพิการอย่างโจ่งแจ้ง จิตใจอำมหิต สมควรโดนประณาม ความประพฤติเลวทราม ขอให้สำนักศึกษาให้ความเป็นธรรม เพิกถอนสิทธิ์การเข้าศึกษาของคนผู้นี้เสีย”

“ขอให้สำนักศึกษาเพิกถอนสิทธิ์การเข้าศึกษาของคนผู้นี้ด้วย”

ปู้อวิ๋นซานและบริวารคนอื่นๆ ของอู๋อ๋องต่างก็พากันลุกขึ้นกล่าวสนับสนุน

ลงมือเหี้ยมโหด ไม่สมควรได้เข้าศึกษา

[จบแล้ว]