บทที่ 5 - สืบทอดปณิธานเทพเอ้อร์หลาง

บทที่ 5 - สืบทอดปณิธานเทพเอ้อร์หลาง

จี้เหรินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ตลอดชีวิตของเขาไม่เคยต้องเผชิญกับการตัดสินใจครั้งใหญ่ขนาดนี้มาก่อน ต่อให้เป็นตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังไม่ตื่นเต้นเท่านี้เลย

ระหว่างจี้หลิงกับหยางเจี่ยน

จะเอาแบบมีตัวการันตีขั้นต่ำ หรือจะเทหมดหน้าตักวัดดวงกันไปเลย

หากเลือกจี้หลิง อย่างน้อยเขาก็ยังมีร่างนิมิตให้สืบทอด สามารถกลับไปเชิดหน้าชูตาที่จวนเวยหย่วนปั๋ว และยังมีคู่หมั้นรออยู่

แต่หากเลือกหยางเจี่ยน แล้วเกิดล้มเหลวขึ้นมา นี่ก็เป็นโอกาสครั้งที่สามแล้ว หากพลาดอีก ผู้อื่นก็จะได้สิทธิ์สืบทอดร่างนิมิตของจี้หลิงไปแทน และเขาอาจจะต้องตกอยู่ในสภาพที่ไม่มีร่างนิมิตใดให้สืบทอดอีกเลย

ครู่ต่อมา แววตาของจี้เหรินก็เผยความเด็ดเดี่ยวออกมา

ขอเดิมพันสักตั้ง!

หากชนะ ก็ได้ทั้งรถม้าหรูหราและหญิงงามมาครอง หากแพ้ ก็แค่หมดเนื้อหมดตัว

โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว หากปล่อยให้หลุดมือไปอีก ก็คงต้องขอโทษวาสนาของตัวเองแล้ว

จี้เหรินไม่ใช่คนโลเล เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ไปยืนอยู่หน้ารูปปั้นของหยางเจี่ยน กัดนิ้วตัวเองจนเลือดออก แล้วหยดเลือดลงบนรูปปั้นหินของหยางเจี่ยน จากนั้นจึงเริ่มโคจรพลังตามเคล็ดวิชาและท่องคาถา แสงสว่างจ้าเปล่งประกายขึ้นจากยันต์แปดทิศใต้ฝ่าเท้า สายใยแห่งความเชื่อมโยงอันลึกลับเริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างจี้เหรินและรูปปั้นหยางเจี่ยน เส้นด้ายสีแดงสายหนึ่งทอดยาวออกมาจากจุดตันเถียนของจี้เหริน พุ่งตรงไปสัมผัสกับรูปปั้น แสงสว่างบนพื้นผิวรูปปั้นหยางเจี่ยนสั่นไหวเล็กน้อย แต่มันไม่ได้ปัดป้องเส้นด้ายสีแดงนั้น กลับปล่อยให้เส้นด้ายแทรกซึมเข้าไปด้านใน

เมื่อเห็นเช่นนั้น จี้เหรินก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่หัวใจยังคงเต้นระทึก ด่านแรกผ่านไปแล้ว รูปปั้นหยางเจี่ยนไม่ได้ต่อต้านเขา แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น เขายังต้องอัญเชิญร่างนิมิตของหยางเจี่ยนให้เข้ามาสถิตในตันเถียนของเขาให้ได้

จี้เหรินนั่งขัดสมาธิลง แล้วเอ่ยเสียงดังกังวาน “รูปโฉมหล่อเหลาองอาจน่าเกรงขาม สองหูยาวระไหล่ดวงตาเปล่งประกาย สวมหมวกสามขุนเขาลายหงส์เหิน ห่มอาภรณ์สีเหลืองอ่อน...”

ในขณะที่ควบแน่นร่างนิมิตของวีรบุรุษ ผู้ฝึกยุทธ์จำเป็นต้องรักษาสติให้มั่นคง พร้อมกับนึกถึงเรื่องราววีรกรรมในอดีตของวีรบุรุษผู้นั้น สร้างความรู้สึกนับถือในความแข็งแกร่ง เพื่อเพิ่มระดับการยอมรับ

หากเจตจำนงของร่างนิมิตยอมรับในตัวผู้ฝึกยุทธ์อย่างสูงแล้วล่ะก็ แม้สระวิญญาณวังนิมิตของผู้ฝึกยุทธ์จะย่ำแย่เพียงใด เจตจำนงของร่างนิมิตก็จะควบคุมพลังของตนเอง พร้อมกับช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับวังนิมิตของผู้ฝึกยุทธ์ เพื่อให้การผสานรวมเป็นไปอย่างสมบูรณ์

มีตำนานเล่าว่าในราชวงศ์ถัง เคยมีผู้ฝึกยุทธ์ไปยืนแต่งกลอนสรรเสริญหลี่ไป๋หน้ารูปปั้น จนสามารถปลุกร่างนิมิตของหลี่ไป๋ได้สำเร็จ

จี้เหรินไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่การกล่าวคำสรรเสริญถือเป็นขั้นตอนที่ขาดไม่ได้

จี้เหรินไม่มีพรสวรรค์ในการแต่งกลอน แต่เขาท่องจำเก่ง ในวรรณกรรมไซอิ๋วมีบทกวีที่กล่าวสรรเสริญหยางเจี่ยนเอาไว้

ถ้อยคำสรรเสริญถูกเอื้อนเอ่ยออกจากปากจี้เหรินทีละประโยค ทุกครั้งที่เอ่ยจบ ร่างนิมิตของหยางเจี่ยนจะสั่นสะท้านหนึ่งครั้ง และในที่สุด รูปปั้นหินทั้งองค์ก็เปล่งแสงเจิดจรัส เงาร่างอันยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นในห้วงคำนึงของจี้เหริน แม้เลือนรางแต่กลับดูคล้ายเทพเจ้าจากสวรรค์ชั้นฟ้าเบื้องบน มีแสงเทพเจ็ดสีโอบล้อมรอบกาย ทอดสายตามองลงมายังมวลหมู่สรรพสัตว์

เมื่อเห็นเช่นนั้น จี้เหรินก็ดีใจจนแทบคลั่ง เขาเคยศึกษาข้อมูลมาแล้ว แสงสว่างของร่างนิมิตเป็นตัวบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของร่างนิมิต และแทบจะเป็นตัวกำหนดความสำเร็จในอนาคตของผู้ฝึกยุทธ์ได้เลย

รูปปั้นแสงสีเขียว มีหวังบรรลุถึงขอบเขตขุนพลมนุษย์ แต่ชาตินี้ไม่มีหวังเข้าสู่ขอบเขตขุนนางปฐพี ตัวอย่างก็คืออวี๋เซ่อเมื่อครู่นี้

รูปปั้นแสงสีฟ้า มีหวังบรรลุถึงขอบเขตขุนนางปฐพี มีโอกาสน้อยมากที่จะก้าวไปถึงขอบเขตราชันสวรรค์ และหมดหวังที่จะเข้าสู่ขอบเขตเหนือโลกียะไปตลอดกาล ตัวอย่างก็คือจี้หลิงที่จี้เหรินตั้งใจจะควบแน่นในตอนแรก

รูปปั้นแสงสีม่วง มีหวังบรรลุถึงขอบเขตราชันสวรรค์ มีโอกาสน้อยมากที่จะก้าวไปถึงขอบเขตเหนือโลกียะ ตัวอย่างก็คือกวนอูและเตียวหุย

รูปปั้นแสงสีทอง ขอเพียงไม่ตายกลางทาง การันตีการเข้าสู่ขอบเขตราชันสวรรค์อย่างแน่นอน ตัวอย่างก็คือพวกครึ่งเซียนอย่างหนานหัว

แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้คือแสงเจ็ดสี!

ไม่ผิดแน่ เขาเดาไม่ผิด นั่นคือเทพเอ้อร์หลาง หยางเจี่ยน!

จี้เหรินข่มความตื่นเต้นเอาไว้ เงยหน้าขึ้นมองตรงไปยังเงาร่างเทพเจ้าของหยางเจี่ยนบนท้องฟ้า แล้วประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงกังวาน “คนบนโลกช่างโง่เขลา ลบหลู่ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของท่านเจินจวิน ผู้น้อยจี้เหรินแม้ไร้ความสามารถ แต่ขอปวารณาตัวสืบทอดปณิธานของท่านเจินจวิน จะขอกวัดแกว่งทวนสามง่ามสองคม เป็นตัวแทนสวรรค์ผดุงธรรม ปราบปรามปีศาจมารร้าย สงบศึกสี่ทิศ เพื่อให้คนทั้งโลกรู้จักประจักษ์ถึงนามแห่งเทพเจินจวินเอ้อร์หลาง!”

สิ้นคำประกาศ เงาร่างเทพเจ้าบนท้องฟ้าก็สั่นสะเทือน สายตาทอดมองมายังจี้เหริน จิตวิญญาณของจี้เหรินสั่นสะท้าน ในหัวราวกับมีเสียงระฆังใบใหญ่ดังก้องกังวาน ดวงตาทั้งสองข้างปวดแปลบอย่างรุนแรง แต่จี้เหรินกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง สองตาจ้องเขม็งไปยังเงาร่างเทพเจ้าบนท้องฟ้าอย่างไม่ลดละ

เนิ่นนานผ่านไป เงาร่างบนท้องฟ้าก็สั่นสะเทือนกลายร่างเป็นลำแสงเจ็ดสี พุ่งทะยานตามเส้นด้ายสีแดงที่เชื่อมโยงระหว่างจี้เหรินกับรูปปั้น ตรงเข้าสู่วังวนลมปราณในตันเถียนของเขาโดยตรง

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังกึกก้องข้างหู พลังอันมหาศาลสั่นสะเทือน จี้เหรินมองเห็นว่าภายในวังวนลมปราณในตันเถียนของตน มีเงาร่างหนึ่งก่อตัวขึ้น แม้จะดูเลือนรางแต่กลับเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ จากนั้นพลังอันอบอุ่นขุมหนึ่งก็ไหลเวียนไปทั่วร่างของจี้เหริน ช่วยหล่อเลี้ยงเส้นชีพจรทั้งแปด โดยเฉพาะอย่างยิ่งดวงตาของเขา นัยน์ตาสีดำขลับลึกล้ำของจี้เหรินปรากฏประกายแสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นมาลางๆ

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านนอกวิหารศักดิ์สิทธิ์ ป้ายหินแผ่นหนึ่งก็เปล่งแสงสว่างวาบขึ้นมา

“ทำสำเร็จงั้นหรือ?” ดวงตากลมโตของเฉียวชิงอินจ้องมองแสงบนป้ายหิน เผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจ

“ในที่สุดก็สำเร็จเสียที มีสายเลือดเกื้อหนุนแท้ๆ ยังต้องใช้เวลาสืบทอดนานขนาดนี้ เขาก็นับว่าเป็นกรณีพิเศษจริงๆ” อาจารย์หญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่ายหน้า ร่างนิมิตนั้นทรงพลังมาก ดังนั้นการศึกษาร่างนิมิตจึงก่อเกิดเป็นระบบระเบียบที่ชัดเจน

ปัจจัยที่ส่งผลต่อความสำเร็จในการควบแน่นร่างนิมิตนั้น อันดับแรกคืออุปนิสัยและคุณธรรมของผู้ฝึกยุทธ์ หากอุปนิสัยไม่เข้ากัน ร่างนิมิตก็จะไม่ปรากฏ อันดับสองคือพรสวรรค์ หากพรสวรรค์ไม่มากพอ ก็ไม่อาจควบแน่นร่างนิมิตได้ และอันดับสุดท้ายคือสายเลือด หากเป็นสายเลือดเดียวกัน บรรพชนย่อมต้องวางแผนเผื่อแผ่ลูกหลานในอนาคต ต่อให้ลูกหลานจะไม่เอาถ่าน บรรพชนก็จะยอมลดมาตรฐานของตนเองลงมาให้

“เดิมทีเขาก็เป็นคนไม่ได้เรื่องอยู่แล้วนี่... เดี๋ยวก่อน นั่นไม่ใช่จี้หลิง แต่เป็นหยางเจี่ยน หยางเจี่ยนคือใครกัน?” เฉียวชิงอินกำลังจะพยักหน้าเห็นด้วย แต่จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่าชื่อบนป้ายหินไม่ใช่จี้หลิง

“หยางเจี่ยนหรือ?” อาจารย์หญิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย คลับคล้ายคลับคลาว่าเคยได้ยินชื่อนี้ นึกในใจว่าคงไม่ใช่หรอกมั้ง

การควบแน่นร่างนิมิต จิตใจส่วนลึกต้องสอดคล้องกับเจตจำนงของร่างนิมิต ดังนั้นในแง่หนึ่ง อุปนิสัยของร่างนิมิตตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็แทบจะเท่ากับอุปนิสัยของผู้ที่ควบแน่นร่างนิมิตนั้นๆ ได้ในปัจจุบัน

แล้วการควบแน่นร่างนิมิตของขุนนางกังฉิน หมอนี่คิดจะทำอะไรกันแน่?

แถมยังเป็นขันทีอีกต่างหาก

การควบแน่นร่างนิมิตเป็นเพียงก้าวแรกของการฝึกฝน หลังจากนี้ยังต้องเพิ่มระดับความเข้ากันได้ระหว่างตนเองกับร่างนิมิตอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปมักจะเลียนแบบพฤติกรรมที่ร่างนิมิตเคยทำเมื่อตอนยังมีชีวิตอยู่

ตัวอย่างเช่น ผู้สืบทอดร่างนิมิตของลิโป้ มักจะหลงใหลในสุราและนารี ผู้สืบทอดร่างนิมิตของกวนอู มักจะชอบไว้หนวดเครายาว ผู้สืบทอดร่างนิมิตของเตียวหุย มักจะชอบวาดรูป...

พวกเขาใช้วิธีการเหล่านี้เพื่อเสริมสร้างความผูกพันระหว่างตนเองกับร่างนิมิต

แล้วถ้าต้องทำตัวให้เข้ากับขันทีล่ะ หมอนี่ไม่ต้องเฉือนเจ้านั่นของตัวเองทิ้งหรอกหรือ?

อาจารย์หญิงเริ่มรู้สึกสยองขึ้นมานิดๆ

ส่วนผู้คนที่รอคอยการควบแน่นร่างนิมิตอยู่รอบๆ ตอนแรกที่เห็นป้ายหินเปล่งแสง พวกเขายังทำหน้าเสียดาย แต่พอเห็นว่าชื่อนั้นไม่ใช่จี้หลิงแต่เป็นหยางเจี่ยน ทุกคนก็ดีใจจนเนื้อเต้น ยิ้มแย้มแจ่มใสกันถ้วนหน้า แม้แต่คนที่เพิ่งด่าทอจี้เหรินไปเมื่อครู่ ก็ยังรู้สึกว่าจี้เหรินไม่ได้น่ารังเกียจขนาดนั้นอีกต่อไป

จี้เหรินยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรทั้งสิ้น เขารู้สึกเพียงความสบายกายสบายใจอย่างบอกไม่ถูก รอจนกระทั่งความรู้สึกนั้นค่อยๆ จางหายไป เขาจึงลืมตาขึ้น เมื่อกวาดสายตามองออกไป โลกที่เห็นผ่านดวงตากลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ค่ายกลที่เดิมทีดูลึกลับซับซ้อนจนดูไม่ออก เพียงแค่ปราดตามอง เขาก็สามารถจับเส้นทางการไหลเวียนของไอพลังวิญญาณและกลไกของค่ายกลได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

“นี่คือพรสวรรค์ ‘ดวงตาสวรรค์’ ของหยางเจี่ยนสินะ เป็นดวงตาสวรรค์เวอร์ชันลดสเปคหรือเปล่า?” จี้เหรินครุ่นคิด ผู้ที่ควบแน่นร่างนิมิตเป็นคนแรก จะได้รับการสนับสนุนจากร่างนิมิตอย่างเต็มที่ที่สุด มักจะได้รับพรสวรรค์บางอย่างของร่างนิมิตติดตัวมาด้วย อย่างเช่นผู้สืบทอดร่างนิมิตของเตียวหุย จะมีเสียงดังกังวานดั่งฟ้าผ่า สามารถข่มขวัญกองทัพนับหมื่นได้ และตอนนี้เขาก็น่าจะได้รับการสืบทอดพรสวรรค์ดวงตาสวรรค์ของหยางเจี่ยนมานั่นเอง

แต่ทว่าตอนนี้ความสนใจของจี้เหรินไม่ได้อยู่ตรงนั้น เรื่องพลังวิเศษไว้ค่อยศึกษาก็ได้ ตอนนี้ต้องมาดูร่างนิมิตของท่านลุงรองในตันเถียนก่อน

จี้เหรินมองดูเงาร่างที่อยู่หลังประตูวังวนลมปราณในตันเถียนด้วยความดีใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

สำเร็จแล้ว ในที่สุดก็สำเร็จเสียที จากนี้ไปเขาคือผู้ฝึกยุทธ์ที่มีร่างนิมิตแล้ว

แถมยังเป็นร่างนิมิตของหยางเจี่ยนเสียด้วย

ร่างนิมิตระดับเทพปกรณัมเพียงหนึ่งเดียวในยุคสมัยนี้

[จบแล้ว]