ตอนที่ 16 เขตแดนวิปลาส เปลวเพลิงแห่งความโลภที่ไม่มีวันมอดดับ

ภายในห้องพักที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายสไตล์โบราณของโรงเตี๊ยมสู่สุขคติ

หงหยวนกลับเข้าไปอยู่ในปิ่นหยกเรียบร้อยแล้ว เชี่ยเซิงนั่งอยู่ข้างโต๊ะกลม มือข้างหนึ่งวางอยู่บนมีดสนิม คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

แม้แดนแห่งจุดจบจะแจ้งเตือนภารกิจเขตแดนวิปลาสมาแล้ว แต่เขากลับไม่อาจเปิดมันได้...

[เขตแดนวิปลาสในโลกปัจจุบัน — โรงเตี๊ยมสู่สุขคติ]

[ระดับความยาก]: สิทธิ์การเข้าถึงไม่เพียงพอ

[เงื่อนไข]: สิทธิ์การเข้าถึงไม่เพียงพอ

ขนาดได้คะแนนระดับ 3S มาแล้ว ยังไม่พออีกหรือ?

หลังจากสืบค้นข้อมูลอยู่สักพัก เขาก็ได้รู้ว่า:

สถานการณ์เช่นนี้มักเกิดขึ้นในโลกปัจจุบันและเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยาก

ผู้เล่นแดนแห่งจุดจบหลายคนเคยเผลอไปกระตุ้นมันเข้าโดยบังเอิญขณะเดินทางท่องเที่ยว บางแห่งยังคงอยู่ตลอดไป แต่บางแห่งพอกลับไปอีกครั้งกลับไม่มีการตอบสนองใดๆ

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าต้องใช้สิทธิ์ระดับไหน หรือไม่ก็รู้แต่เลือกที่จะไม่ปริปาก

มีมุมมองหนึ่งที่น่าสนใจมาก: พวกเขาบอกว่าภารกิจในเขตแดนวิปลาสนั้น แท้จริงแล้วเป็นเหมือนคำเตือนมากกว่า

เป็นคำเตือนให้ผู้ที่บังเอิญไปกระตุ้นมัน รีบหนีไปให้เร็วที่สุด

“ถ้าอย่างนั้น โรงเตี๊ยมแห่งนี้ก็คงมีที่มาและมีความลับที่ยิ่งใหญ่มากสินะ!”

เชี่ยเซิงคิดในใจ

แต่ก็มีทั้งข้อดีและข้อเสีย อย่างน้อยหากคนที่ควักหัวใจเขาไปเป็นคนจริงๆ ก็น่าจะไม่กล้าตามมาที่นี่แล้วล่ะมั้ง?

ภารกิจเขตแดนวิปลาสนี้คงต้องพักไว้ก่อน ในเมื่อไร้ซึ่งข้อมูลใด ขืนบุ่มบ่ามเข้าไปก็มีแต่จะรนหาที่ตายเปล่าๆ

แล้วจากนี้ควรทำอะไรดี?

อืม...

สำหรับสถานการณ์ในตอนนี้ ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการทำความเข้าใจเกี่ยวกับผีร้ายและเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับแดนแห่งจุดจบอีกแล้ว

เรื่องอื่นๆ เอาไว้ทีหลังเถอะ

แดนแห่งจุดจบปรากฏขึ้นมานานกว่า 100 ปี ข้อมูลต่างๆ ที่เกิดขึ้นในทุกด้านนั้นมีมหาศาลเหลือเกิน

ข้อมูลหลายอย่างมีความลึกลับและน่าสยดสยอง อบอวลไปด้วยบรรยากาศของความพิศวง

ยกตัวอย่างเช่น...

คณะงิ้วในพื้นที่แห่งหนึ่งหายสาบสูญไปทั้งคณะ ผู้ชมกล่าวว่าคณะงิ้วไปดึงดูดวิญญาณอาฆาตมาให้;

เหตุการณ์ศพเดินได้ในพื้นที่แห่งหนึ่ง ศพหายไปอย่างไร้ร่องรอย ส่วนคนคุมศพกลับถูกตอกตะปูขังไว้ในโลง;

คดีถลกหนังในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง มีผู้อยู่อาศัยฝันว่าถูกถลกหนัง พอตอนรื้อถอนอาคารกลับขุดพบศพไร้หนัง 19 ศพจากในกำแพง;

อุบัติเหตุเรียกวิญญาณในหอพักแห่งหนึ่ง ซึ่งส่งผลให้คนทั้งโรงเรียนต้องพบจุดจบ...

เหตุการณ์เหล่านี้มีมากมายและมีรูปแบบแตกต่างกันไป บางเรื่องก็เกิดขึ้นนานแล้ว บางเรื่องก็เพิ่งเกิดขึ้น

บางเรื่องถูกจัดการไปแล้ว แต่บางเรื่องยังคงเป็นปริศนาที่รอการแก้ไข

เชี่ยเซิงอ่านไปเรื่อยๆ จนไม่อาจหยุดได้

รู้ตัวอีกทีก็ถึงเวลาค่ำเสียแล้ว

ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้คงมีสิ่งลี้ลับน่ากลัวอยู่ไม่น้อย แต่ตราบใดที่ยังอยู่ในห้องพัก ตอนนี้ก็ถือว่าปลอดภัย

เพียงแต่ในฐานะมนุษย์ ก็ต้องกินต้องใช้

เขากำลังจะออกไปหาอะไรกิน จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้นที่หน้าประตู

เชี่ยเซิงรู้สึกเย็นวาบไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ

ทันใดนั้น เสียงของเถ้าแก่เนี้ยร่างจิ๋วก็ดังขึ้นจากชั้นล่าง: “เจ้าหนู ดึกดื่นป่านนี้ยังไม่นอนอีกหรือ?”

เขาจึงยกเลิกแผนการนั้น เดินกลับไปที่เตียง ห่มผ้าแล้วหลับตาลง

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงฝีเท้าหนักๆ ที่หน้าประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่แล้วมันก็เดินจากไป

เชี่ยเซิงเข้าใจแล้วว่า ในเขตแดนวิปลาสโรงเตี๊ยมแห่งนี้มีกฎบางอย่างที่ต้องปฏิบัติตาม

ทว่า ต่อให้นอนอยู่บนเตียงก็ยังไม่สงบสุข

ประมาณ 15 นาทีต่อมา มีมือสีเขียวคล้ำข้างหนึ่งพยายามมุดเข้ามาจากช่องว่างประตู หลังจากถูกมีดสนิมฟันใส่ไปทีหนึ่ง มันก็รีบหนีไป

ไม่นานนัก ก็มีแถบผ้าสีขาวคล้ายงูเลื้อยลงมาจากขื่อคา ปลายสายผูกเป็นปมที่มีคราบเลือดเกรอะกรัง แสงจากปิ่นหยกวาบขึ้น ผ้าสีขาวนั้นถูกเผาไหม้จนส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูง ก่อนจะหดกลับขึ้นไปบนขื่อและไม่ปรากฏตัวอีกเลย

ในช่วงกลางดึก นอกหน้าต่างยังมีลิ้นยาวๆ แบนๆ พยายามเลื้อยเข้ามาอีก...

วันต่อมา เชี่ยเซิงตื่นขึ้นมาพร้อมกับขอบตาดำคล้ำ ในใจได้แต่นึกสบถออกมา

ไอ้ที่นี่มันเป็นสถานที่ผีหลอกของจริง

หากเขาไม่มีหงหยวนและมีดสนิมอยู่กับตัว ต่อให้ผ่านด่านแรกไปได้ ด่านที่สองก็คงตายสนิท

เขาเดินลงไปที่โถงกลาง

ท่ามกลางสายตาและการแสยะยิ้มของเหล่าผีร้ายและสิ่งลี้ลับ เขาเดินไปหยุดอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ของเถ้าแก่เนี้ย

เถ้าแก่เนี้ยตัวจิ๋วขนาดเท่าโมเดลฟิกเกอร์วันนี้สวมชุดกี่เพ้าสีเขียว นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวสูง โดยมีหนังสือเล่มหนาวางรองก้นอยู่หลายเล่ม

“เป็นอะไร? อยากคืนห้องหรือไง?” เมื่อเห็นเชี่ยเซิงเดินเข้ามา สายตาของเถ้าแก่เนี้ยก็จับจ้องมาที่เขาอย่างระแวดระวังทันที

เชี่ยเซิงเอ่ย “เถ้าแก่เนี้ย เมื่อคืนมันเสียงดังเกินไป”

“ธุระกงการอะไรของ...”

พรึบ!

เงินกระดาษวิญญาณเป็นปึกปรากฏขึ้นในมือของเชี่ยเซิง เขาอยากลองดูว่าเงินจะสามารถบันดาลให้ผีโม่แป้งได้จริงหรือไม่

สีหน้าของเถ้าแก่เนี้ยเปลี่ยนไปในทันที นางหันไปมองโถงกลางแล้วตะคอกด่าทออย่างเกรี้ยวกราด: “พวกแกไอ้พวกเวรตะไล! กว่าข้าจะเปิดกิจการได้สักที พวกแกคิดจะทำอะไรกัน!”

“กิน... ขอหน่อย... กิน...”

“กินแม่แกสิ! ต่อให้แกกินทั้งฟ้าทั้งดินก็ไม่รู้จักอิ่มหรอก!”

“ฟังให้ดี คืนนี้ห้ามก่อเรื่อง!”

หลังจากด่าทอเสร็จ เถ้าแก่เนี้ยก็หันกลับมามองเชี่ยเซิงด้วยรอยยิ้มหวานหยาดเยิ้ม

นางยังขยิบตาให้เขาอย่างมีเลศนัย พร้อมจ้องมองเงินกระดาษวิญญาณในมือเขาตาเป็นมัน

เชี่ยเซิงแกว่งเงินในมือแล้วพูดช้าๆ “เถ้าแก่เนี้ย คุณคงไม่คิดจะหลอกกัน แล้วอีกไม่กี่วันก็กลับไปเป็นเหมือนเดิมหรอกนะ?”

“ไม่มีทาง!” เถ้าแก่เนี้ยส่ายหัวรัว ดวงตาจับจ้องไปตามเงินกระดาษวิญญาณ “วางใจได้เลย ต่อไปจะไม่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกแน่นอน!”

“ตกลง” เชี่ยเซิงยื่นเงินให้

คำรับรองของเถ้าแก่เนี้ยใช้ได้ผลจริงๆ คืนนั้นเพียงแค่เข้านอนให้ตรงเวลา ทุกอย่างก็ปลอดภัยดี

เวลาผ่านไปหลายวัน

เชี่ยเซิงแทบไม่ได้ออกไปไหนเลย ยกเว้นตอนที่ออกไปหาของกิน หรือซื้อของใช้จำเป็นอย่างเสื้อผ้าและโทรศัพท์มือถือ

เขาไม่สนใจเรื่องภายนอก มุ่งมั่นอ่านแต่ “ตำราปราชญ์” เพียงอย่างเดียว

ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น +3+3+3+3+3...

ส่วนวันนี้...

สัญลักษณ์บนข้อมือของเชี่ยเซิงร้อนผ่าวขึ้นมา เวลามาถึงแล้ว มีการเรียกตัวให้เข้าสู่เขตแดนวิปลาส

เขากดเปิดดู

[เขตแดนวิปลาส — เปลวเพลิงแห่งความโลภที่ไม่มีวันมอดดับ]

[ระดับความยาก]: ผันแปร, C~A

[เงื่อนไข]: เดินทางถึงเขาวู่หู่ เมืองซินกวง ภายใน 22.00 น. ของคืนนี้ เข้าไปและหลอมรวมเข้ากับเขตแดนวิปลาส อยู่ให้ครบ 7 วัน หรือดับเปลวเพลิงที่หลงเหลืออยู่

ต่างจากคราวที่แล้วที่เป็นการปรากฏตัวแบบสุ่ม ครั้งนี้เป็นภารกิจแบบ “ไปปฏิบัติงานนอกสถานที่”

“ชื่อภูเขานี้... ทำไมรู้สึกคุ้นๆ จังนะ?”

เชี่ยเซิงขมวดคิ้ว ก่อนที่ความคิดจะแวบขึ้นมาทันที

นึกออกแล้ว!

มันคือคดีที่เขาเห็นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี่เอง

เมื่อสิบกว่าปีก่อน ภูเขาลูกนี้เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก

แต่มันไม่ใช่ไฟป่าทั่วไป จึงไม่มีการรายงานข่าวออกมา

“แต่ว่า... เขาวู่หู่แห่งนี้เหมือนจะถูกจัดการไปแล้วไม่ใช่หรือไง?”

เชี่ยเซิงเริ่มสงสัยในใจ ดูท่าว่าคงต้องไปถึงที่นั่นก่อน ถึงจะรู้ความจริงได้

ขณะทบทวนข้อมูลในห้วงคำนึง เชี่ยเซิงก็จัดการเก็บข้าวของเครื่องใช้จำเป็นบรรจุลงในกระเป๋าเป้

มิติพาราไดซ์นั้นจำกัดไว้เพียงสิ่งของจากพาราไดซ์ หรือวัตถุที่มีพลังแห่งความวิปลาสเจือปนอยู่เท่านั้น

ยามที่เขาพยายามจะเก็บมีดสนิมเข้าไปในมิติ กลับพบว่ามันขัดขืนอย่างรุนแรง

“เจ้ายังไม่ยอมอีกหรือ จะให้ข้าถือเจ้าติดตัวไปตลอดเช่นนี้เห็นทีจะไม่เข้าท่า” เชี่ยเซิงดีดนิ้วลงบนตัวมีดพลางเอ่ยหยอก

วิ้ง!

ท่ามกลางแสงสีเลือด มีดสนิมพลันหดขนาดลงอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียวมันก็เหลือขนาดเท่าข้อปลายนิ้ว

มันหมุนวนรอบกายเชี่ยเซิงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไปห้อยต่องแต่งอยู่ที่ติ่งหูของเขา

“อืม... แบบนี้ก็ใช้ได้”

เชี่ยเซิงสะพายเป้พลันสาวเท้าก้าวลงไปยังโถงกลาง

ท่ามกลางโต๊ะเก้าอี้ไม่กี่ตัว มีแขกเหรื่อรูปร่างหน้าตาประหลาดนั่งอยู่ พวกมันกำลังเคี้ยวอาหารที่ไม่อาจระบุได้ว่าเป็นสิ่งใด สายตาขุ่นมัวเหล่านั้นทอดมองเชี่ยเซิงราวกับจะติดหนึบ ทว่าก็ยังมีความเกรงกลัวอยู่ลึกๆ จึงไม่กล้าผลีผลามกระทำการใด

“เสี่ยวเซิงจ๋า~” เสียงทักทายลากยาวดังมาจากเคาน์เตอร์

เจ้าของร้านตัวน้อยวันนี้สวมชุดกี่เพ้าสีฟ้าคราม เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่รองด้วยตำราโบราณ พลางขยับนิ้วเล่นลูกคิดขนาดจิ๋วในมือ

“จะออกไปขุดทองที่ใดอีกล่ะ? แล้วจะกลับมาหรือไม่?” เธอปรือตาขึ้นมองอย่างเกียจคร้าน หางตาที่มีไฝแดงแต้มอยู่ยกขึ้นเล็กน้อยตามจังหวะที่เลิกคิ้ว

ในโรงเตี๊ยมสู่สุขคติแห่งนี้ เชี่ยเซิงเป็นมนุษย์เพียงผู้เดียวที่ยังมีลมหายใจ ถือว่าพิเศษยิ่งนัก และทั้งสองก็คุ้นเคยกันดีพอสมควร

เขายังรู้อีกว่าเจ้าของร้านตัวน้อยผู้นี้มีนามทางโลกที่ว่า

เมิ่งเยาเยา!

เชี่ยเซิงไม่ใช่คนโง่เขลา

โรงเตี๊ยมสู่สุขคติแห่งนี้ กับแซ่เมิ่งที่ว่า...

หากเป็นไปตามข้อสันนิษฐานนั้น เจ้าของร้านตัวน้อยที่ดูราวกับหุ่นจำลองผู้นี้ คงมีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่จนน่าเหลือเชื่อ

ทว่า หากนั่นเป็นเรื่องจริง หากตำนานเทพเจ้ามีอยู่จริง เหตุใดโลกใบนี้ถึงได้ตกต่ำถึงเพียงนี้?

ทุกอย่างทำได้เพียงคาดเดา และไม่อาจไปพิสูจน์ให้แน่ชัด ก็แค่ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นต่อไปเถอะ