บทที่ 21 ทางกลับ

บทที่ 21 ทางกลับ

ตกค่ำ

ในตรอกมืดสนิท มีเพียงโคมไฟสองดวงแขวนอยู่หน้าประตูบานนั้น เฉิงเย่าจินให้คนมาแขวนไว้เมื่อตอนบ่าย บอกว่ากลัวโจวอี้ออกมาตอนกลางคืนแล้วจะมองไม่เห็นทาง

ฉินฉยงยืนอยู่หน้าประตู หิ้วเหล้ามาสองไห

เขาเคาะประตู

ประตูเปิดออก โจวอี้ยืนอยู่ด้านใน เงยหน้ามองเขา

"คุณคือ"

ฉินฉยงเพียงแค่ก้มหน้ามองเขา

"พ่อของหนูล่ะ"

โจวอี้มองเข้าไปข้างใน ไม่ได้พูดอะไร

ฉินฉยงตบไหล่เด็กน้อยเบาๆ แล้วเดินเข้าไปข้างใน

ห้องโถงมืดสนิท ไม่ได้จุดไฟ ม่านประตูห้องด้านในทิ้งตัวลงมา นิ่งสนิทไม่ไหวติง

ฉินฉยงเดินเข้าไป เลิกม่านประตูขึ้น

ในห้องมืดกว่าข้างนอกเสียอีก

แต่อาศัยแสงสลัวที่ลอดเข้ามาจากห้องโถง ทำให้เขามองเห็น

ที่มุมห้อง

คนคนนั้นยังคงนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น

ตำแหน่งเดิม ท่าทางเดิมเหมือนตอนกลางวันไม่มีผิด สองมือกุมศีรษะ ก้มหน้าต่ำ หดตัวคุดคู้เป็นก้อนกลม

ราวกับว่าตลอดทั้งวันนี้ เขาไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลย

ฉินฉยงยืนอยู่หน้าประตู มองเขาอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า

เขาเดินเข้าไป วางไหเหล้าลงบนพื้นตรงหน้าโจวสง

ไหเหล้ากระทบพื้นอิฐดังทึบๆ

โจวสงไม่ขยับ

ฉินฉยงนั่งลงข้างๆ เขา

พิงกำแพง วางเหล้าอีกไหไว้ข้างขาตัวเอง ตบฝาโคลนที่ปิดผนึกออก เงยหน้ากระดกเหล้าเข้าปากอึกหนึ่ง

ในห้องเงียบกริบ

เงียบจนได้ยินเสียงฝีเท้าของโจวอี้ที่เดินไปมาเบาๆ อยู่ข้างนอก

ฉินฉยงกลืนเหล้าลงคอ แล้วเอ่ยปาก

"ไอ้หมีบอดที่คิดว่าตัวเองเก่งกาจเป็นที่หนึ่ง"

เขาพูดต่อ

"ทำไมถึงยังมีเวลาที่ต้องมานั่งกลัวแบบนี้"

โจวสงไม่ขยับ

ฉินฉยงมองเขา แล้วพูดต่อ

"นายกำลังกลัวอะไร กลัวว่าวันไหนพี่น้องเกิดอาการป่วยกำเริบแล้วนายจะรักษาไม่ได้อย่างนั้นหรือ"

เขาชะงักไปเล็กน้อย

"เลิกล้อเล่นได้แล้ว"

โจวสงยังคงไม่ขยับ

ฉินฉยงรออยู่ครู่หนึ่ง

เขาวางไหเหล้าลงบนพื้น แล้วลุกขึ้นยืน

จากนั้นเขาก็นั่งยองๆ ลงไป

นั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าโจวสง

ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันมาก ใกล้จนได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกัน

ฉินฉยงมองเขา

มองสองมือที่กุมศีรษะไว้ มองศีรษะที่ก้มต่ำ มองร่างกายที่หดคุดคู้เป็นก้อน

เขาเอ่ยปากขึ้น

"สงครามจบลงแล้ว"

นิ้วมือของโจวสงขยับเล็กน้อย

ฉินฉยงมองเห็น

เขาพูดต่อ

"หลี่ซื่อหมินก็ขึ้นครองราชย์แล้ว"

โจวสงไม่ขยับ

"ใต้หล้าสงบสุขแล้ว"

ฉินฉยงเว้นจังหวะเล็กน้อย

"นายควรจะตื่นได้แล้วหรือยัง"

ในห้องกลับมาเงียบสนิท

เงียบจนได้ยินเสียงไส้เทียนแตกปะทุดังเปรี๊ยะเบาๆ ไม่รู้ว่าห้องโถงด้านนอกจุดไฟตั้งแต่เมื่อไหร่ แสงสว่างลอดผ่านช่องว่างของม่านประตูเข้ามาเป็นเส้น ตกกระทบลงบนพื้น

โจวสงไม่ขยับ

ฉินฉยงก็ไม่ขยับเช่นกัน

เขานั่งยองๆ อยู่อย่างนั้น มองคนตรงหน้า

คนที่เขารู้จักมาสิบกว่าปี

คนที่เคยช่วยชีวิตเขาไว้

คนที่เอาแต่หดตัวคุดคู้ หลบซ่อนอยู่ตรงมุมห้อง

ผ่านไปเนิ่นนาน

นานจนขาของฉินฉยงเริ่มชา

นิ้วมือของโจวสงก็ขยับอีกครั้ง

เพียงแค่ครั้งเดียว

จากนั้นเขาก็เอ่ยปาก

เสียงแหบพร่าอย่างหนัก ราวกับเค้นออกมาจากลำคอ

"พี่รองฉิน"

ฉินฉยงขานรับ

"อืม"

โจวสงไม่ได้พูดอะไรอีก

ฉินฉยงก็ไม่ได้พูดอะไรอีกเช่นกัน

เขานั่งยองๆ อยู่อย่างนั้น

เฝ้ารอ

ลมด้านนอกพัดโคมไฟแกว่งไกว แสงและเงาลอดผ่านช่องม่านเข้ามา สั่นไหวอยู่บนพื้น แล้วก็กลับมานิ่งสนิท

โจวสงขยับตัว

เขาหยิบไหเหล้าตรงหน้าขึ้นมา เปิดผนึก แล้วดื่มเข้าไปอึกหนึ่ง

"เหล้านี่ รสชาติห่วยแตกชะมัด"

นี่คือประโยคที่สมบูรณ์ประโยคแรกที่โจวสงพูดในวันนี้

ฉินฉยงลุกขึ้นยืน

เขายิ้มออกมา

เขานั่งยองๆ ลงไปอีกครั้ง ตบไหล่โจวสงเบาๆ

ฉินฉยงเดินจากไป

เขารู้ดีว่าคำพูดประโยคนั้นของโจวสงหมายถึงอะไร

เขากำลังเดินทางกลับมาแล้ว

แต่จู่ๆ ขอบตาของเขาก็แดงก่ำ

เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม

เขาแค่รู้สึกว่า หลังม่านประตูบานนั้น เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังขยับเขยื้อน