บทที่ 1 คืนพายุฝน

บทที่ 1 คืนพายุฝน

ปีอู่เต๋อที่ 9 วันที่ 3 เดือน 6

ฝนตกลงมาหนักราวกับฟ้าทะลุ เมฆสีดำทะมึนลอยต่ำกดทับหลังคาบ้าน ราวกับแค่เอื้อมมือออกไปก็สามารถกอบเอาสีเทาตะกั่วที่เปียกชุ่มขึ้นมาได้

ชีวิตนี้ของเฉิงเย่าจินผ่านการทำศึกมานับไม่ถ้วน เห็นคนตายมาก็มาก แต่วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกตื่นตระหนกขนาดนี้

ม้าวิ่งห้อตะบึงฝ่าสายฝน กีบเท้าเหยียบลงไปในหลุมโคลนสาดกระเซ็นสูงเท่าตัวคน เขาไม่สนใจอะไรทั้งนั้น

ในอ้อมแขนของเขากอดคนคนหนึ่งเอาไว้ คนคนนั้นตัวร้อนจี๋ มุมปากยังมีเลือดซึมออกมา เลือดปนกับน้ำฝนไหลอาบแขนของเขาไปข้างหนึ่ง

"ซื่อหมิน ซื่อหมินนายต้องทนไว้นะ"

คนในอ้อมแขนไม่ตอบสนอง

เฉิงเย่าจินกระชับคนในอ้อมแขนให้แน่นขึ้น สองขาหนีบท้องม้าอย่างแรง ม้าเจ็บปวดจึงวิ่งเร็วขึ้นราวกับบ้าคลั่ง

เขาไม่กล้าเข้าไปในเมือง คนของไท่จื่อต้องเฝ้าอยู่หน้าประตูเมืองเพื่อรอซ้ำเติมแน่ เขาทำได้แค่วิ่งออกไปนอกเมือง วิ่งไปยังที่ที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าคือที่ไหน

ไปถึงไหนก็ถึงนั่น วิ่งไม่ไหวก็จบกัน

ฝนยิ่งตกยิ่งหนัก หนักจนเขาแทบลืมตาไม่ขึ้น

จู่ๆ ม้าก็ชะลอความเร็วลง มันพ่นลมหายใจ ไม่ว่าจะเตะอย่างไรก็ไม่ยอมเดินหน้าต่อ เฉิงเย่าจินเงยหน้าขึ้นมอง ตรงหน้าคือความมืดมิด ไม่รู้ว่าเป็นป่าหรือภูเขา เขาสบถด่าออกมาคำหนึ่ง พลิกตัวลงจากม้า อุ้มซื่อหมินเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า

เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะเดินไปทางไหน แค่เดินไปเรื่อยๆ

เดินไปนานเท่าไรก็ไม่รู้ เท้าลื่นจนเกือบหกล้ม เขาพยุงตัวไว้แล้วเงยหน้าขึ้น

ท่ามกลางม่านฝน มีบ้านอยู่หลังหนึ่งอยู่ข้างหน้า

บ้านที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางป่าเขาลำเนาไพรราวกับเงาดำที่กำลังนั่งยองๆ

เฉิงเย่าจินไม่คิดอะไรทั้งนั้น อุ้มซื่อหมินพุ่งเข้าไปทันที

ประตูทำจากไม้ เก่าจนเป็นสีดำ เขาใช้ไหล่กระแทกแต่ก็ไม่เปิด เขาจึงใช้มือข้างหนึ่งที่ว่างอยู่ทุบประตู

"เปิดประตู เปิดประตู"

เสียงฝนกลบเสียงตะโกนของเขาไปกว่าครึ่ง

เขาทุบอีกครั้ง

"เปิดประตู มีคนอยู่ไหม"

ในบ้านไม่มีความเคลื่อนไหว

เขาทุบอีกครั้ง ครั้งนี้เขาใช้แรงทั้งหมดจนบานประตูสั่นสะเทือน

ประตูเปิดออกแล้ว

ฟ้าผ่าเปรี้ยงลงมาเหนือหัว ส่องสว่างไปทั่วฟ้าดิน

เฉิงเย่าจินเห็นคนในบ้าน

เห็นใบหน้านั้นอย่างชัดเจน

เขาอ้าปากค้าง น้ำฝนไหลตามใบหน้าเข้าปากแต่เขาไม่รู้สึกตัวเลย

เสียงฟ้าร้องห่างออกไป ฟ้าดินกลับมามืดมิดอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงฝนที่ยังคงตกอยู่

คนในบ้านไม่พูดอะไร เขามองเฉิงเย่าจิน แล้วมองคนที่สลบอยู่ในอ้อมแขนของเฉิงเย่าจิน

จากนั้นเขาก็ปิดประตู

ปัง

เฉิงเย่าจินยืนอยู่หน้าประตู น้ำฝนไหลอาบหน้า เขายืนนิ่งอึ้งไม่ขยับเขยื้อน

หนึ่งอึดใจ

สองอึดใจ

สามอึดใจ

จู่ๆ เขาก็ได้สติ

เขาก้มลงมองหลี่ซื่อหมินในอ้อมแขน แล้วเงยหน้ามองประตูที่ปิดสนิทบานนั้น

"เฮ้ย"

เขาวางหลี่ซื่อหมินลงบนพื้นอย่างเบามือ พยุงกำแพงลุกขึ้นยืน กำหมัดทุบประตู

"เปิดประตู เปิดประตู"

ไม่มีใครตอบ

เขาทุบอีกครั้ง

"เปิดประตู"

ก็ยังไม่มีใครตอบ

ในบ้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝน

เฉิงเย่าจินทุบไปสิบกว่าครั้งจนมือเจ็บไปหมด แต่ประตูผุพังบานนั้นก็ยังไม่ขยับ

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว น้ำฝนเปรอะเปื้อนเต็มหน้าแต่เขาก็ไม่สนใจจะเช็ด

เขาจ้องมองประตูบานนั้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

แล้วเขาก็ตะโกนออกมาสุดเสียง

"ไอ้หมีบอด"

เสียงฟ้าร้องดังครืน แต่เสียงตะโกนของเขาดังกลบเสียงฟ้าร้อง

"ฉันรู้ว่าเป็นนาย"

ฝนสาดเทลงมา เขาไม่สนใจ

"รีบเปิดประตูให้ฉันเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย"

ตะโกนจบเขาก็ยืนหอบหายใจอยู่กลางสายฝน

ฝนยังคงตกอยู่

ในบ้านก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหว

เขายืนรออยู่อย่างนั้น

รอให้ประตูบานนั้นเปิดออก

รอให้ไอ้สารเลวนั่นออกมา

รอที่จะชกมันสักหมัด

และรอ เขาเองก็ไม่รู้ว่ากำลังรออะไร

ประตูไม่เปิด

ฝนยังคงตกต่อไป