บทที่ 38 - อะไรคือสิ่งที่สูงส่งจนเอื้อมไม่ถึงอย่างแท้จริง!

บทที่ 38 - อะไรคือสิ่งที่สูงส่งจนเอื้อมไม่ถึงอย่างแท้จริง!

ห้านาทีต่อมา เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น

เย่เฉินรู้ทันทีว่าน่าจะเป็นสมุนไพรล็อตนั้นมาส่งแล้ว

เมื่อเปิดประตูออก เย่เฉินก็พบว่ามีคนยืนอยู่ข้างนอกหลายคน ไม่ใช่คนงานส่งของอย่างที่คิด แต่กลับเป็นชายชราสองคนกับหญิงสาวหนึ่งคน

ทั้งสามคนอุ้มกองสมุนไพรไว้ในมือ บนพื้นก็ยังมีสมุนไพรวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอีกกองพะเนิน

เย่เฉินรู้จักคนในนั้นสองคน ก็คือ จูเหรินเต๋อ กับ จูจื่อเซวียน หลานสาวของเขา

ส่วนชายชราอีกคน เขาไม่รู้จัก แต่จากกลิ่นอายของอีกฝ่าย เขาก็พอจะสัมผัสได้ว่าน่าจะเป็นคนประเภทเดียวกับเขา

"ผู้อาวุโสจู เต๋อเหรินถังของคุณไม่มีแม้แต่เงินจ้างคนงานส่งของเลยหรือไงครับ ถึงต้องมาส่งของถึงที่ด้วยตัวเองแบบนี้?" เย่เฉินพูดติดตลก

จูเหรินเต๋อยิ้มแห้งๆ รีบอธิบายว่า "คุณเย่ครับ ตอนแรกพวกเราก็ไม่อยากมารบกวนคุณหรอกครับ แต่ผมกลัวว่าพวกคนงานจะไม่รู้เรื่อง ทำสมุนไพรพวกนี้พังเสียหายเอา ผมเลยตัดสินใจพาจื่อเซวียนกับเพื่อนสนิทของผมมาส่งของให้ด้วยตัวเอง... ถ้ารบกวนเวลาพักผ่อนของคุณ ก็ต้องขออภัยด้วยนะครับ"

"เข้ามาเถอะครับ"

เย่เฉินเชิญทั้งสามคนเข้ามาในบ้าน

ทั้งสามคนช่วยกันวางสมุนไพรลงบนโต๊ะกลมในห้องนั่งเล่นอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าทั้งสามคนจะเคยเห็นโลกมามาก แต่พอได้เห็นการตกแต่งที่หรูหราอลังการขนาดนี้ ก็ยังอดตื่นตะลึงไม่ได้

ห้องชุดชั้นบนสุดของทังเฉินอี้ผิ่น ราคาไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเอื้อมถึง มันแพงยิ่งกว่าคฤหาสน์ทั่วไปในเมืองเจียงเฉิงซะอีก

ตอนที่จูเหรินเต๋อเห็นเย่เฉินนั่งแท็กซี่ไปที่ร้านเต๋อเหรินถังเมื่อเช้านี้ เขายังแอบแปลกใจอยู่เลย แต่พอได้มาเห็นที่พักของเย่เฉินในตอนนี้ เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

ดูเหมือนว่า ปรมาจารย์หนุ่มท่านนี้จะชอบทำตัวติดดินเวลาอยู่ข้างนอกสินะ

ตอนที่จูจื่อเซวียนเดินเข้ามา เธอก็ตกตะลึงไปเล็กน้อยเช่นกัน ในความทรงจำของเธอ ไม่ว่าจะเป็นการแต่งตัวหรือบุคลิกของเย่เฉิน เขาก็ดูเหมือนคนจนๆ คนหนึ่ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ความร่ำรวยของเย่เฉินจะทิ้งห่างเธอไปไกลลิบลิ่ว พอนึกถึงตอนที่ตัวเองเอาแต่ด่าเขาว่าเป็นไอ้บ้านนอก จูจื่อเซวียนก็รู้สึกหน้าชาขึ้นมาทันที แทบอยากจะมุดแผ่นดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด

ถ้าคนที่อาศัยอยู่ชั้นบนสุดของทังเฉินอี้ผิ่นยังเป็นไอ้บ้านนอก แล้วเธอ จูจื่อเซวียน จะนับเป็นตัวอะไรได้ล่ะ?

ทั้งสามคนขนสมุนไพรเข้ามาจนหมด ตอนแรกเย่เฉินกะจะรินน้ำรับแขกสักหน่อย แต่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่ ยังไม่มีน้ำดื่มเตรียมไว้เลย จะให้ตักน้ำจากสระว่ายน้ำมาให้แขกดื่มก็คงกะไรอยู่

"เอ่อ... ขอโทษด้วยนะครับ ผมไม่ค่อยได้มาพักที่นี่ เลยไม่มีน้ำดื่มเตรียมไว้... เอาเป็นว่า เดี๋ยวผมลงไปซื้อน้ำข้างล่างมาให้ก็แล้วกัน?"

จูเหรินเต๋อส่ายหน้ารัวๆ "คุณเย่ ไม่ต้องหรอกครับ พวกเราไม่กระหายน้ำ... ความจริงแล้ว ที่พวกเรามาวันนี้ มีเรื่องอยากจะ..."

เย่เฉินย่อมรู้ดีว่าพวกเขามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง เขาจึงนั่งลงบนโซฟา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ว่ามาเลยครับ"

สิ้นประโยคนี้ ฉินหย่วนหมิงก็ก้าวพรวดเข้ามา ทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเย่เฉินทันที! "กระผมฉินหย่วนหมิง ขอกราบขอบพระคุณท่านปรมาจารย์เย่ที่ช่วยชีวิตครับ!"

หือ?

ช่วยชีวิต?

เย่เฉินถึงกับงงไปเลย ช่วงนี้เขาก็เพิ่งรักษาเสิ่นไห่ฮวาไปแค่คนเดียว แล้วตาเฒ่าคนนี้โผล่มาจากไหนเนี่ย?

"คุณหมายความว่า..."

ฉินหย่วนหมิงรีบอธิบาย "ท่านปรมาจารย์เย่ บอกตามตรงเลยนะครับ ผมก็คืออาจารย์ของจื่อเซวียน วิชายุทธ์ที่เธอมี ผมเป็นคนสอนให้เอง การที่คุณช่วยแก้ไขเคล็ดวิชาใจเจ็ดสุริยัน ไม่เพียงแต่ช่วยให้ผมทะลวงคอขวดของการฝึกยุทธ์ได้เท่านั้น แต่มันยังช่วยให้การฝึกฝนของผมในอนาคตราบรื่นไร้อุปสรรคอีกด้วย! นับตั้งแต่นี้ไป ท่านคือผู้มีพระคุณของผม ฉินหย่วนหมิง คนนี้ครับ!"

เย่เฉินถึงบางอ้อ การที่เขาไปช่วยแก้ไขเคล็ดวิชาที่มีปัญหาของจูจื่อเซวียน กลับกลายเป็นการช่วยชีวิตฉินหย่วนหมิงทางอ้อมไปซะได้

เขานึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามด้วยความสงสัยว่า "เมื่อกี้คุณเรียกผมว่าปรมาจารย์ มันหมายความว่ายังไงครับ? ปรมาจารย์นี่เก่งมากเลยเหรอ?"

พอได้ยินคำถามนี้ ไม่ใช่แค่ฉินหย่วนหมิงที่ช็อก แต่ปู่หลานตระกูลจูก็ช็อกตามไปด้วย!

ปรมาจารย์ยุทธ์ท่านนี้ ไม่รู้ความหมายของคำว่าปรมาจารย์งั้นเหรอ?

ตกลงเขาเป็นผู้เยี่ยมยุทธ์ที่สามารถปล่อยปราณแท้ออกนอกร่างได้จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?

การแบ่งระดับขั้นพลังยุทธ์ ถือเป็นบทเรียนแรกที่ทุกคนต้องรู้เมื่อก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ไม่ใช่เหรอ!

แม้แต่เรื่องพื้นฐานแค่นี้ยังไม่รู้ แล้วเย่เฉินฝึกฝนจนมาถึงระดับนี้ได้ยังไงกัน?

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของทุกคน เย่เฉินก็รีบแก้ตัว "ผมเพิ่งจะลงจากเขามาได้ไม่นาน เลยไม่ค่อยคุ้นเคยกับระบบการแบ่งระดับวิชายุทธ์ของประเทศจีนเท่าไหร่น่ะครับ รบกวนช่วยชี้แนะด้วยครับ"

ฉินหย่วนหมิงถึงได้กระจ่าง เขาจึงอธิบายอย่างจริงจังว่า "ท่านปรมาจารย์เย่ ระบบวิถียุทธ์ของจีนเป็นแบบนี้ครับ ผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ จะแบ่งเป็นระดับพลังภายนอก และระดับพลังภายใน ระดับพลังภายในยังแบ่งย่อยออกเป็น ขั้นต้น ขั้นสูง และขั้นสูงสุด หลังจากนั้นก็จะเป็น ครึ่งก้าวสู่ขั้นเปลี่ยนผ่าน และขั้นต่อไปก็คือระดับที่ผู้ฝึกยุทธ์นับไม่ถ้วนต่างเฝ้าฝันถึง นั่นก็คือ ปรมาจารย์ขั้นเปลี่ยนผ่าน ซึ่งก็คือระดับของท่านปรมาจารย์เย่นั่นเองครับ"

เย่เฉินหรี่ตาลง การแบ่งระดับพลังของที่นี่ไม่เหมือนกับที่ตาเฒ่าเคยบอกเขาไว้จริงๆ ด้วย

แต่ก็ไม่แปลกหรอก เคล็ดวิชาที่เขาฝึก ไม่ใช่วิชายุทธ์ทั่วไปในประเทศจีนที่จะเอามาเปรียบเทียบกันได้

ตาเฒ่าเคยบอกไว้ว่า ระดับการฝึกตนที่แท้จริงแบ่งออกเป็น: ขอบเขตชุบกายา, ขอบเขตเบิกกำเนิด, ขอบเขตปราณขับเคลื่อน, ขอบเขตแยกประสาน, ขอบเขตปราณแท้, ขอบเขตจิตท่องวิถี ทั้งหกขอบเขตนี้ ในแต่ละขอบเขตยังแบ่งย่อยออกเป็นเก้าขั้น!

ส่วนระดับที่อยู่เหนือขอบเขตจิตท่องวิถีขึ้นไป แน่นอนว่าต้องมีระดับที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้รออยู่อีก เพียงแต่ตอนนี้เย่เฉินยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรับรู้ก็เท่านั้น

ระดับพลังในปัจจุบันของเย่เฉินน่าจะอยู่ที่ขอบเขตเบิกกำเนิดขั้นที่ห้า

และหากเทียบกับคำอธิบายของฉินหย่วนหมิง ปรมาจารย์ยุทธ์ในประเทศจีนน่าจะอยู่ในระดับระหว่างขอบเขตเบิกกำเนิดกับขอบเขตปราณขับเคลื่อน

ถือว่าแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้ไม่น้อยเลย

ไม่รู้ว่าชายผู้นั้นในเมืองหลวง จะอยู่ระดับไหนกันแน่!

เขาเป็นแค่ปรมาจารย์งั้นเหรอ?

หรือเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น?

"ปรมาจารย์ในประเทศจีนมีเยอะไหมครับ?" เย่เฉินถามเสียงต่ำ

ฉินหย่วนหมิงใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ท่านปรมาจารย์เย่ เอาตามที่เปิดเผยตัวกันในตอนนี้ ประเทศจีนมีปรมาจารย์อยู่ประมาณห้าสิบคน และเป็นปรมาจารย์ระดับท็อปสิบคน แต่พวกที่เร้นกายอยู่ในมุมมืดนั้นมีเท่าไหร่ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยครับ แต่ตามที่ผมคาดการณ์ไว้ เหนือระดับปรมาจารย์ขึ้นไป จะต้องมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่านั้นดำรงอยู่อย่างแน่นอน เพียงแต่ด้วยสถานะของผมในตอนนี้ ยังไม่สามารถเข้าถึงบุคคลระดับนั้นได้ครับ

และมีสิ่งหนึ่งที่ผมสามารถยืนยันได้ก็คือ ปรมาจารย์ส่วนใหญ่ล้วนมีความเกี่ยวพันกับตระกูลใหญ่ในจีนทั้งสิ้นครับ

ตระกูลไหนที่มีปรมาจารย์คอยหนุนหลัง สถานะของตระกูลนั้นก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน! แม้ปัจจุบันจะเป็นยุคแห่งเทคโนโลยีและกฎหมาย แต่ผู้ที่กุมอำนาจที่แท้จริง ล้วนมีผู้เยี่ยมยุทธ์คอยคุ้มครองอยู่ข้างกายทั้งสิ้น"

เย่เฉินใช้ปลายนิ้วเคาะหน้าขาเบาๆ พลางวิเคราะห์สถานการณ์ที่ได้รับฟัง จากนั้นจึงถามต่อ "แล้วในเมืองเจียงเฉิงล่ะครับ? สถานการณ์ของแวดวงยุทธ์ในเมืองเจียงเฉิงเป็นยังไงบ้าง?"

ฉินหย่วนหมิงเหลือบมองจูเหรินเต๋อ "เรื่องสถานการณ์ในเมืองเจียงเฉิง พี่เหรินเต๋อน่าจะรู้ดีกว่าผมนะครับ"

จูเหรินเต๋อไม่อิดออด เขาเริ่มอธิบายทันที "ถ้าจะพูดถึงขุมกำลังหลักในเมืองเจียงเฉิง ก็คงหนีไม่พ้นสี่ตระกูลใหญ่ครับ หากจัดอันดับตามความแข็งแกร่ง ก็จะเรียงตามนี้คือ ตระกูลฉู่ ตระกูลจ้าว ตระกูลลู่ และตระกูลเฉิน ตระกูลฉู่มีรากฐานและความแข็งแกร่งมากที่สุด ส่วนตระกูลเฉินอ่อนแอที่สุด... แต่ก็ประมาทตระกูลเฉินไม่ได้นะครับ ถ้าเกิดผู้อาวุโสของตระกูลเฉินกลับมาเป็นผู้บัญชาการเมื่อไหร่ สถานการณ์อาจจะพลิกผันได้เลย

แต่ก็น่าเสียดายครับ เมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่รู้ว่าตระกูลเฉินไปล่วงเกินใครเข้า สองพ่อลูกถูกฆ่าตายคาบ้านอย่างน่าสยดสยอง ตอนนี้ตระกูลเฉินถูกเขี่ยออกจากสี่ตระกูลใหญ่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และมีตระกูลว่านขึ้นมาเสียบแทนครับ"

เย่เฉินจำได้ว่า เฉินเจิ้งกั๋วเคยบอกว่า ตระกูลเฉินมีปรมาจารย์ท่านหนึ่งปลีกวิเวกบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เขาอู่อี๋ แถมยังเอาเรื่องนี้มาข่มขู่เขาด้วย

ตอนนี้ ผู้อาวุโสของตระกูลเฉินท่านนั้น น่าจะรู้ข่าวร้ายของตระกูลแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่

แม้ว่าตอนนั้นเขาจะลงมืออย่างหมดจด ไม่ทิ้งหลักฐานใดๆ ไว้ แต่ถ้าอีกฝ่ายตั้งใจสืบหา ก็ต้องโยงมาถึงตัวเขาได้แน่!

ไป๋หลี่ปิงสงสัยเขาแล้ว คนอื่นก็ต้องสงสัยเขาเหมือนกัน!

ส่วนตระกูลฉู่ ตระกูลจ้าว ตระกูลลู่ ตระกูลว่าน สี่ตระกูลใหญ่ในตอนนี้ เขากลับมีคนรู้จักอยู่ทุกตระกูลเลย!

คนที่เขาจำฝังใจที่สุดก็คือ ฉู่ซูหราน!

ผู้หญิงที่ทำตัวสูงส่งและปั่นหัวเขาเล่นในอดีต!

หากเมื่อห้าปีก่อน เธอไม่ดูถูกเหยียดหยามเขาต่อหน้าอาจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียนล่ะก็!

เขาก็คงไม่เสียศูนย์ไปแบบนั้น!

แถมพ่อแม่ของเขาก็คงไม่ต้องมานั่งร้องไห้เสียใจทุกวัน!

พวกท่านคงไม่ต้องมาร่วมงานเลี้ยงที่คฤหาสน์อวิ๋นหู เพียงเพื่อหวังจะกอบกู้ศักดิ์ศรีให้เขากลับคืนมา!

ห้าปีผ่านไป เขายังจดจำใบหน้าของคนพวกนั้นได้อย่างชัดเจน!

เขายังจำได้ดีว่า ลูกหลานตระกูลพวกนั้น ตะโกนด่าเขาว่าไอ้สวะ ต่อหน้าพ่อแม่ของเขาได้ยังไง!

เขาจำแววตาที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้นและเส้นเลือดฝอยแดงก่ำของพ่อแม่ตอนที่พยายามปกป้องเขาได้ดี!

ในสายตาของพ่อกับแม่ ลูกชายของพวกท่านไม่เคยเป็นคนไร้ค่า! ไม่มีใครมีสิทธิ์มาดูถูกเหยียดหยาม!

"ฉู่ซูหราน การกลับมาในครั้งนี้ ฉันจะทำให้เธอได้เห็นว่า อะไรคือสิ่งที่สูงส่งจนเอื้อมไม่ถึงอย่างแท้จริง!" เย่เฉินคิดในใจ

(จบแล้ว)