บทที่ 20 - การอนุญาตโดยนัยของสวี่กั๋วเทา

บทที่ 20 - การอนุญาตโดยนัยของสวี่กั๋วเทา

อาจเป็นเพราะมี่เอ๋อร์น้อยฉลาดเป็นพิเศษ เธอถึงดูแตกต่างจากเด็กในยุคนี้อย่างเห็นได้ชัด!

หลังจากจัดการสุมไฟเตียงเตา อุดรอยรั่ว และจัดแจงที่นอนจนเสร็จสรรพ ท้องฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสลัว

ตอนนั้นเองสวี่อี้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เงินที่ขายของได้ที่ตำบลเมื่อตอนกลางวัน เขายังไม่ได้ให้หยางเสวี่ยเลย!

"มี่เอ๋อร์น้อย เธอนอนพักบนเตียงเตาไปก่อนนะ ฉันจะไปหาพี่สาวเธอหน่อย!"

"อ๊ะ? พี่เขย กลางวันแสกๆ พี่จะไปทำลูกกับพี่สาวแล้วเหรอ? น่าอายจัง!"

สวี่อี้กลอกตาใส่ "เชอะ น้ำอัดลมกับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็อุดปากเธอไม่ได้ใช่ไหมเนี่ย?"

มี่เอ๋อร์น้อยหัวเราะคิกคัก ก่อนจะมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม ในอ้อมกอดกอดน้ำอัดลมไว้ขวดหนึ่ง ปากก็เคี้ยวบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกร้วมๆ

พอมาถึงห้องฝั่งตะวันออก สวี่อี้ก็ล้วงเอาธนบัตรสิบหยวนปึกใหญ่ออกมาส่งให้หยางเสวี่ย "เมียจ๋า นี่คือเงินที่ได้จากการขายหนังกวางชะมดกับหนังกระรอกบินเมื่อวันก่อน หลังจากซื้อเนื้อกับผักแล้ว ยังเหลืออีกสองร้อยหยวน!"

หยางเสวี่ยรับเงินไป สีหน้าของเธอดูเลื่อนลอย

สองร้อยหยวน! เกิดมาเธอยังไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

เธอนับเงินอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หยิบห่อผ้าสีแดงออกมาจากใต้ที่นอนอย่างระมัดระวัง แล้วนำเงินปึกนี้ไปเก็บรวมกับเงินยี่สิบหยวนก่อนหน้านี้

ตอนนี้ที่บ้านมีข้าวสาร แป้งสาลี เนื้อ และผักไม่ขาดแคลน แถมยังมีเงินเก็บอีกตั้ง 220 หยวน ในหมู่บ้านตระกูลสวี่ ถือได้ว่าก้าวเข้าสู่ "ครอบครัวฐานะปานกลาง" แล้ว

แต่แค่นี้ยังห่างไกลจากเป้าหมายของสวี่อี้มาก สิ่งที่เขาต้องการคือการได้ซื้อทุกอย่างที่อยากซื้อ และทำให้ครอบครัวมีเงินใช้ไม่ขาดมือ

การจะทำความฝันนี้ให้เป็นจริงในยุคนี้และในหมู่บ้านแบบนี้ หนทางเดียวที่มีคือ การเป็นนายพราน!

หลังจากซ่อนเงินเสร็จ หยางเสวี่ยก็ง่วนอยู่กับการทำมื้อเย็น

ช่วงสองวันนี้อากาศเริ่มเย็นลง ท้องฟ้าก็มืดเร็ว การกินข้าวเร็วจะได้เข้านอนเร็วๆ!

แต่ที่หยางเสวี่ยรีบทำกับข้าวเร็วขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะอยากรีบเข้านอน แต่เป็นเพราะเธอรู้ว่าคืนนี้สวี่อี้จะต้องไปบ้านสวี่เอ้อร์เป้าอีก

มื้อเย็นส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วลานบ้านอีกครั้ง ทำเอาเพื่อนบ้านรอบข้างทั้งอิจฉาและหงุดหงิดไปตามๆ กัน

บ้านสวี่เหล่ยที่อยู่ข้างๆ แม่ของสวี่เหล่ยถอนหายใจยาว "สวี่อี้ไอ้เด็กนี่ พอหายปัญญาอ่อนแล้วก็กลายเป็นคนละคนเลย เมื่อหลายวันก่อนไม่รู้ไปจับอ้นไม้ไผ่มาจากไหนตั้งหลายสิบตัว ขายได้เงินมาตั้งเยอะ เมื่อวานยังอุตส่าห์ไปล่ากระรอกบินกับกวางชะมดที่ทุ่งหญ้ามาได้อีก รวยเละเลยนะเนี่ย!"

"ดูสิ กลิ่นน้ำมันหอมฟุ้งไปทั่วลานบ้าน นี่มันเหมือนทาสได้ปลดแอกชัดๆ!"

สวี่เหล่ยฟังคำพูดของแม่แล้วรู้สึกไม่สบอารมณ์เอามากๆ "เดี๋ยวผมจะไปล่าสัตว์ที่ทุ่งหญ้าบ้าง ถ้าไอ้บ้าสวี่อี้มันทำได้ แล้วผมจะทำไม่ได้เชียวเหรอ?"

สวี่เอ้อร์เล่ย ผู้เป็นพ่อ พอได้ยินประโยคนี้ก็ถลึงตาใส่ทันที "แกเลิกพูดจาเพ้อเจ้อได้แล้ว ไอ้เด็กไม่รู้จักคิด!"

"แกคิดว่าสวี่อี้ไปล่าสัตว์ที่ทุ่งหญ้าจริงๆ เหรอ? ที่ทุ่งหญ้าจะมีกระรอกบินได้ยังไง? แล้วกวางชะมดเคยมีซะที่ไหน? แกยังจะไปล่าสัตว์อีก ยังไม่รู้เลยว่าต้องไปล่าที่ไหน"

สวี่เหล่ยอึ้งไป "พ่อ พ่อหมายความว่า สวี่อี้มันแอบเข้าป่าลึกงั้นเหรอ?"

สวี่เอ้อร์เล่ยพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ไม่งั้นแกคิดว่าไงล่ะ? สัตว์ป่าพวกนั้น มันต้องล่ามาจากในป่าลึกแน่ๆ!"

สวี่เหล่ยเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ไอ้สวี่อี้นี่มันบ้าบิ่นจริงๆ มันกล้าเข้าป่าลึกด้วยเหรอ?"

"พ่อแม่มันเข้าป่าไปแล้วก็หายสาบสูญไปเลย เรื่องนี้ยังไม่ทำให้มันกลัวอีกเหรอ? ขืนมันยังกล้าเข้าป่าอีก มีหวังโดนเสือกินแน่ๆ!"

คำพูดของสวี่เหล่ยเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างเห็นได้ชัด

สวี่เอ้อร์เล่ยย่อมดูออกถึงความอิจฉาของลูกชาย แต่ก็ไม่ได้เปิดโปง ทำเพียงตักน้ำต้มมันเทศมาซดอึกๆ ด้วยใบหน้าดำทะมึน

เมื่อได้กลิ่นหอมจากบ้านอื่นลอยมากระทบจมูก เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าน้ำต้มมันเทศชามนี้มันช่างจืดชืดจนกลืนไม่ลง!

สวี่เหล่ยเห็นสีหน้าของผู้เป็นพ่อ ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเช่นกัน จึงพึมพำเบาๆ ว่า "เดี๋ยวผมจะไปคุยกับจางจื้อ ชวนมันเข้าป่าลึกไปล่าสัตว์บ้าง!"

...

หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ สวี่อี้ก็กำชับหยางเสวี่ยสองสามคำ แล้วเดินตรงไปที่บ้านของสวี่เอ้อร์เป้า

สวี่กั๋วเทายืนอยู่หน้าประตูห้องโถง พอเห็นสวี่อี้มา ก็ร้องทัก "เสี่ยวอี้มาแล้วเรอะ? อากาศหนาว เข้ามาข้างในสิ!"

"ลุงกั๋วเทา เอ้อร์เป้าล่ะครับ?" สวี่อี้ถามขึ้น

"สงสัยกินข้าวต้มเยอะไปมั้ง กำลังนั่งยองๆ อยู่ในส้วมน่ะ!"

พอสวี่เอ้อร์เป้าได้ยินว่าสวี่อี้มา ความรู้สึกปวดอึก็หายเป็นปลิดทิ้ง เขาคว้าก้อนอิฐมาถูๆ สองสามที แล้วดึงกางเกงขึ้นวิ่งออกมาข้างนอกทันที "พี่อี้ พี่มาแล้วเหรอ? พี่นี่รักษาคำพูดจริงๆ บอกว่าจะมาก็มา!"

สวี่อี้คุยเล่นกับสวี่เอ้อร์เป้า สวี่กั๋วเทาก็นั่งสูบกล้องยาสูบอยู่บนเก้าอี้ ฟังทั้งสองคนคุยกันเงียบๆ ไม่สอดแทรก

เมื่อหลายปีก่อน เขาก็มักจะไม่ค่อยพูดจา เพราะแม่ของสวี่เอ้อร์เป้าป่วยตาย ทำให้เขาเสียใจมาก

ต่อมา เวลาผ่านไป ความเจ็บปวดก็เริ่มเจือจางลง เขาก็เริ่มร่าเริงขึ้นมาบ้าง

แต่ช่วงหลายปีมานี้ เขากลับกลายเป็นคนเงียบขรึมอีกครั้ง เวลาคนอื่นคุยกัน เขาก็แค่นั่งฟัง มีสอดแทรกบ้างเป็นบางครั้ง ทำให้ดูเป็นคนอมทุกข์

นั่นเป็นเพราะ เมื่อสี่ปีก่อน ตอนเข้าป่าล่าสัตว์ เขาโดนหมีควายกัดนิ้วขาดไปสามนิ้ว ทำให้ยิงปืนไม่ได้อีก

สวี่อี้แอบชำเลืองมองสวี่กั๋วเทาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกับสวี่เอ้อร์เป้าว่า "ฉันเพิ่งเข้าป่าครั้งแรก ยังไม่มีประสบการณ์เลย ข้าวปลาก็ไม่ได้เอาไป น้ำก็ไม่ได้พกไป ถ้าไม่ได้ล้วงรังกระรอกบินมาสองรัง สงสัยคงหิวจนเดินไม่ไหวแน่ๆ"

"เรื่องล่าสัตว์ ฉันยังต้องเรียนรู้อีกเยอะ ก็เลยอยากจะหาอาจารย์สักคนมาช่วยชี้แนะสักหน่อย!"

สวี่เอ้อร์เป้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "พี่อี้ ฉันขอพูดอะไรที่ไม่ควรพูดหน่อยนะ พี่กะจะเอาจริงเอาจังทางนี้เลยเหรอ? การล่าสัตว์ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดนะ โชคดีแบบเมื่อวาน ไม่ได้มีมาทุกวันหรอก บางทีออกไปทั้งวันไม่ได้อะไรกลับมาเลยก็เป็นเรื่องปกติ"

"ฉันนึกว่าพี่จะเข้าป่าแค่ครั้งเดียวซะอีก"

"เข้าป่าครั้งเดียวจะไปพออะไร? ในหมู่บ้านตระกูลสวี่ของเรา ถ้าไม่ล่าสัตว์ แล้วจะมีทางได้ลืมตาอ้าปากได้ยังไง? ถ้าอยากมีชีวิตที่ดี ก็ต้องเลือกเส้นทางนี้แหละ!"

ระหว่างที่พูด สวี่อี้ก็คอยเหลือบมองสวี่กั๋วเทาตลอด หวังว่าเขาจะพูดแทรกขึ้นมาบ้าง สวี่อี้จะได้ถือโอกาสบอกว่าอยากฝากตัวเป็นศิษย์ และอยากชวนเอ้อร์เป้าเข้าป่าไปด้วยกัน

แต่สวี่กั๋วเทากลับนั่งเงียบเป็นเป่าสาก ไม่หือไม่อือ ทำเหมือนไม่ได้ยินที่พวกเขาคุยกันเลย

สวี่เอ้อร์เป้าครุ่นคิดอีกครั้ง แล้วพูดขึ้นว่า "พี่อี้ ฉันขอพูดอะไรตรงๆ นะ ลุงจินซานกับป้าหายตัวไปในป่าสามปีแล้ว จนป่านนี้ยังหาไม่เจอเลย ตอนพี่เข้าป่า พี่ไม่กลัวบ้างเลยเหรอ?"

สวี่อี้ถอนหายใจ "เฮ้อ กลัวน่ะมันก็ต้องกลัวอยู่แล้ว เอ้อร์เป้า พูดตามตรงเลยนะ ที่ฉันเข้าป่า เหตุผลนึงก็คืออยากล่าสัตว์หาเงิน แต่อีกเหตุผลก็คือ ฉันอยากจะตามหาพ่อแม่น่ะ ไม่แน่พวกท่านอาจจะติดอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่าและยังมีชีวิตอยู่ก็ได้ นายลองคิดดูสิ ฉันเป็นลูก ถ้าไม่พยายามตามหาพวกท่าน ฉันจะนอนหลับลงได้ยังไง?"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สวี่อี้ก็รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาจริงๆ น้ำตาสองสายไหลรินอาบแก้มอย่างไม่รู้ตัว

ตอนนั้นเอง สวี่กั๋วเทาถึงยอมเงยหน้าขึ้นมามองสวี่อี้ แววตาของเขาฉายแววเศร้าสร้อยออกมาเล็กน้อย

"พี่อี้ ฉันพูดจากใจจริงนะ ลุงกับป้าหายตัวไปตั้งสามปีแล้ว โอกาสที่จะรอดชีวิตมันแทบจะไม่มีเลย น่าจะโดนสัตว์ป่ากินไปแล้วแหละ พี่อย่ามัวแต่เสียใจเลยนะ ถ้ามันเป็นความจริง ยังไงสักวันพี่ก็ต้องทำใจยอมรับให้ได้"

พอสวี่เอ้อร์เป้าพูดประโยคนี้จบ สวี่กั๋วเทาก็ถลึงตาใส่ แล้วในที่สุดก็ยอมเปิดปากพูด "เอ้อร์เป้า หุบปากเดี๋ยวนี้นะ พูดจาไม่เป็นสับปะรดก็หุบปากไปซะ!"

"พ่อ ผมพูดผิดตรงไหน? ผมก็แค่อยากให้พี่อี้ยอมรับความจริง!"

"ยอมรับความจริงบ้าบออะไรล่ะ รีบขอโทษพี่อี้เดี๋ยวนี้เลยนะ!" สวี่กั๋วเทาหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

สวี่เอ้อร์เป้าเห็นสวี่กั๋วเทาเอาจริง ก็รีบก้มหน้าลง "พี่อี้ ขอโทษนะ ฉันไม่น่าพูดแบบนั้นเลย ความจริงพี่พูดก็ถูก ไม่แน่ลุงกับป้าอาจจะยังมีชีวิตอยู่ก็ได้ ฉันนี่มันปากเสียจริงๆ!"

"ไม่เป็นไร เอ้อร์เป้า ไม่ใช่ความผิดของนายหรอก ยังไงก็หาไม่เจอมาสามปีแล้ว ฉันก็แค่ยังมีความหวังริบหรี่อยู่ในใจก็เท่านั้นเอง!"

สวี่อี้หันไปจ้องมองสวี่กั๋วเทาอย่างจริงจัง "ลุงกั๋วเทา ถ้าพ่อแม่ผมถูกสัตว์ป่ากินไปจริงๆ ผมก็ยิ่งต้องเข้าป่า เพื่อไปแก้แค้นไอ้สัตว์ป่านั่น ผมจะฆ่าพวกมันด้วยมือของผมเอง ไม่อย่างนั้น ชาตินี้ผมคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้!"

สวี่กั๋วเทาจ้องมองสวี่อี้อย่างลึกซึ้ง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

สวี่อี้หันกลับมาคุยกับสวี่เอ้อร์เป้าต่อ เนื้อหาล้วนแต่เป็นการพยายามชักชวนให้เอ้อร์เป้าเข้าป่าไปด้วยกัน "คำโบราณว่าไว้ ความมั่งคั่งมักได้มาจากการเสี่ยงภัย ถ้าอยากจะหาเงินแต่งเมีย อยากมีชีวิตที่ดี แต่ไม่กล้าเสี่ยงเลย มันจะเป็นไปได้ยังไง?"

"เกิดเป็นคนทั้งที จะมายอมแพ้ให้กับความจนไปตลอดชีวิตได้ยังไง? พวกเรายังหนุ่มยังแน่น ถ้าไม่กล้าเสี่ยงแม้แต่นิดเดียว อนาคตก็คงต้องใช้ชีวิตแบบลุ่มๆ ดอนๆ ไปตลอดชีวิตงั้นเหรอ?"

"ชะตาชีวิตของเราอยู่ในมือของเราเอง เราต้องดิ้นรน ต้องต่อสู้ เพื่อไขว่คว้าอนาคตที่ดีกว่า"

"อีกอย่าง ถึงไม่เข้าป่า คนเราก็ใช่ว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์นะ ในหมู่บ้านเรา ปีๆ นึงมีคนตายเพราะอุบัติเหตุ ป่วยตายไปตั้งเท่าไหร่?"

"แน่นอนว่าเราเข้าป่าไปเพื่อหาเงิน ไม่ใช่ไปส่งตัวตาย เราต้องระมัดระวังตัวให้มากที่สุด ถ้ารู้สึกว่าอันตรายก็ถอย ประเมินกำลังตัวเองให้ดี แค่นี้ก็ปลอดภัยแล้ว"

คำพูดของสวี่อี้ทำให้สวี่เอ้อร์เป้าและสวี่กั๋วเทาถึงกับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลืมตัว

พวกเขาต่างก็รู้สึกว่าสวี่อี้พูดมีเหตุผล!

ลองนึกย้อนดู การที่พ่อแม่ของสวี่อี้หายสาบสูญไปในป่า และการที่สวี่กั๋วเทาต้องเสียนิ้วไป ก็ล้วนแต่เกิดจากการไม่รู้จักประเมินกำลังตัวเองทั้งสิ้น

พ่อแม่ของสวี่อี้เป็นพรานมาตั้งหลายปี แต่กลับดึงดันจะเข้าป่าตอนกลางคืน นี่คือความผิดพลาดขั้นพื้นฐานที่สุด ส่วนสวี่กั๋วเทา ถ้าตอนนั้นเขายอมล้มเลิกการล่าหมีควายตั้งแต่เริ่มรู้สึกถึงอันตราย ป่านนี้เขาก็คงไม่ต้องมานั่งเสียใจแบบนี้!

"พ่อ ถ้างั้น ให้ผมลองดูเถอะนะ? ให้ผมเข้าป่าไปกับพี่อี้!" สวี่เอ้อร์เป้ารวบรวมความกล้าพูดขึ้น "ผมไม่อยากหลบอยู่ใต้ปีกพ่อไปตลอดชีวิตหรอกนะ แบบนั้นมันน่าสมเพชเกินไป ผมอยากจะสร้างอนาคตด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง!"

สวี่กั๋วเทานั่งสูบกล้องยาสูบ ควันสีขาวลอยคลุ้ง เขาครุ่นคิดเรื่องนี้อย่างหนัก ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินเข้าไปในห้อง "ปืนล่าสัตว์อยู่ในห้องฝั่งตะวันตก เอ็งก็รู้นี่!"

แม้เขาจะไม่ได้ตอบรับตรงๆ แต่นี่ก็ถือว่าเป็นการอนุญาตโดยนัยแล้ว

สวี่เอ้อร์เป้ายิ้มร่าด้วยความดีใจ "พี่อี้ พรุ่งนี้ฉันจะเข้าป่าไปกับพี่ เรามานัดเวลากันเถอะ จะออกเดินทางตอนไหนดี?"

(จบแล้ว)