บทที่ 16 - โชคดีสุดขีด

บทที่ 16 - โชคดีสุดขีด

ระหว่างทางไปยังป่าเขา ต้องเดินผ่านคันนาผืนใหญ่ คันนามักจะมีคนมาทำไร่ไถนาอยู่เสมอ สัตว์ป่าจึงไม่ค่อยโผล่มาให้เห็น บริเวณนี้มักจะล่าสัตว์ไม่ได้ และก็พูดไม่ได้ว่าอันตรายมากนัก

ทว่า บางครั้งก็มีเรื่องเสือหิวโซลงจากเขามาทำร้ายคนให้เห็นอยู่บ้าง ชาวบ้านที่กำลังทำนาอยู่บนคันนาก็เคยถูกเสือจับกินมาแล้ว

เรื่องแบบนั้นแม้จะพบเห็นได้ไม่บ่อยนัก แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อนก็เคยเกิดขึ้นมาแล้วถึงสองครั้ง

สรุปก็คือ สถานที่ใดก็ตามที่อยู่ติดกับป่าเขา อันตรายย่อมแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เมื่อพ้นคันนามา ก็จะเป็นพื้นที่ลุ่มๆ ดอนๆ เดี๋ยวเป็นหลุมเดี๋ยวเป็นเนิน ไม่เหมาะแก่การเพาะปลูก

พื้นที่แถบนี้ถูกเรียกว่า "แอ่งดิน" มักจะมีสัตว์ป่าขนาดเล็กโผล่มาให้เห็นบ่อยๆ เช่น กระต่ายป่า ไก่ป่า เพียงพอนเหลือง เป็นต้น

ไม่นานสวี่อี้ก็เดินทะลุคันนามาถึงบริเวณแอ่งดินแห่งนี้

เพิ่งเข้ามาในแอ่งดินได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงร้อง จี๊ดๆ ดังมาจากพุ่มหญ้าแห้งทั้งสองข้างทาง ฟังจากเสียงเหมือนมีอะไรบางอย่างติดกับดักอยู่

เมื่อเดินตามเสียงไปแหวกกองหญ้าดู สวี่อี้ก็พบว่า ที่แท้ก็มีเพียงพอนเหลืองตัวหนึ่งถูกกับดักเหล็กหนีบเอาไว้

มีคนมาวางกับดักไว้ที่นี่ ถึงได้จับเจ้านี่ได้

สวี่อี้ลังเลอยู่ว่าจะเก็บเพียงพอนเหลืองตัวนี้ไปดีไหม แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิด "สัตว์ป่าที่คนอื่นเขาลำบากวางกับดักจับมา ถ้าฉันเอาไปก็ดูจะไร้คุณธรรมเกินไป ช่างมันเถอะ!"

การล่าสัตว์ต้องจับสัตว์ป่ามาด้วยฝีมือตัวเองถึงจะมีความภาคภูมิใจ การไปหยิบฉวยของเล็กๆ น้อยๆ ของคนอื่น ไม่ใช่วิสัยของคนที่จะได้ดี ดังนั้นสวี่อี้จึงไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร

เดินตามทางในแอ่งดินไปได้ประมาณสิบห้านาที ก็ค่อยๆ มองเห็นภูเขาอยู่เบื้องหน้า ภูเขาอยู่ไม่ไกลนัก แต่สวี่อี้เดินมาเป็นชั่วโมงแล้ว ก็ยังไม่ถึงตีนเขาเสียที

"ป่าเขามองดูเหมือนอยู่ใกล้ ทำไมมันถึงไกลขนาดนี้เนี่ย?" สวี่อี้ถอนหายใจยาว พึมพำกับตัวเอง "หรือนี่แหละที่เขาเรียกกันว่า เห็นเขาอยู่หลัดๆ วิ่งจนม้าตายก็ยังไม่ถึง?"

แต่ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ต่อให้ทางจะไกลก็ต้องเข้าป่าไปให้ได้ ไม่อย่างนั้นก็เสียเที่ยวเปล่าน่ะสิ?

พอมาล่าสัตว์จริงๆ สวี่อี้ถึงได้รู้ว่ามันไม่ง่ายเลย แค่เดินอย่างเดียวก็ทำเอาขาทั้งสองข้างชาไปหมดแล้ว

กว่าจะถึงตีนเขาก็ปาเข้าไปช่วงสายๆ เขาใช้เวลาเดินแค่สามก้าวก็ถือว่าก้าวเข้าสู่เขตป่าเขาแล้ว

เพิ่งจะเข้าป่ามา ก็ได้ยินเสียงร้อง จี๊ดๆ ดังมาจากเหนือหัว พอเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นกระรอกบินหลายตัวกำลังวิ่งพล่านเข้าออกโพรงต้นไม้

สัตว์ป่าอยู่ตรงหน้า มีหรือจะไม่ล่า สวี่อี้จึงกระชับคันธนูในมือแน่น

แต่พอลองคิดดูอีกที การล่าสัตว์ตัวเล็กๆ อย่างกระรอกบิน ถ้าใช้ธนูกับลูกธนู หนังมันไม่ทะลุเละเทะไปหมดหรอกหรือ สู้ลองใช้หนังสติ๊กดูดีกว่า เผื่อจะได้ผล

กระรอกบินเป็นสัตว์ที่เคลื่อนไหวได้รวดเร็วและปราดเปรียวมาก ทันทีที่รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวผิดปกติ พวกมันก็จะพุ่งตัวหนีหายไปอย่างรวดเร็วราวกับบินได้ ด้วยเหตุนี้คนถึงเรียกพวกมันว่า "กระรอกบิน"

สวี่อี้รู้ดีว่าเจ้าสัตว์ตัวน้อยนี้ประสาทสัมผัสไวมาก เขาจึงไม่กล้าทำเสียงดัง ซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ เฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของพวกมัน และรอคอยจังหวะที่เหมาะสม

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีกระรอกบินตัวหนึ่งพุ่งไปเกาะบนกิ่งไม้ บนกิ่งไม้นั้นมีผลไม้แห้งอยู่ลูกหนึ่ง มันจึงรีบยื่นกรงเล็บเล็กๆ ออกไปตะครุบอย่างรวดเร็ว

สวี่อี้ง้างหนังสติ๊กจนตึง เล็งเป้าไปที่กระรอกบินตัวนั้น หัวใจของเขาเต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมานอกอก

การยิงกระรอกบินตัวนี้ ต้องยิงให้โดนในครั้งเดียวเท่านั้น ไม่อย่างนั้น ถ้ามันรู้ตัว มันจะพุ่งหนีหายไปในพริบตา แล้วก็ชวดไม่ได้อะไรเลย

สวี่อี้ตัดสินใจปล่อยสายหนังสติ๊กทันที ได้ยินเสียง ฟุ่บ ดังขึ้น ก้อนหินก็พุ่งออกไปตามเป้าหมาย

กระรอกบินสัมผัสได้ถึงอันตราย มันรีบหันขวับ หมายจะหลบหลีก แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว ก้อนหินพุ่งกระทบตัวมันดัง ปั้ก อย่างจัง

แรงยิงจากหนังสติ๊กแค่นี้ ปกติแล้วอาจจะไม่แรงพอ ถ้าอยู่บนพื้นราบ อย่างมากก็แค่ทำให้กระรอกบินรู้สึกเจ็บปวด คงยากที่จะทำให้ล่ามาได้อย่างราบรื่น

แต่ความซวยของกระรอกบินตัวนี้ก็คือ มันอยู่บนต้นไม้ พอโดนยิง ร่างกายก็สูญเสียการทรงตัว ร่วงหล่นลงมา

ตกลงมาจากต้นไม้สูงหลายเมตร แถมยังโดนยิงอย่างแรงจนเสียความคล่องตัว พอตกลงมากระแทกพื้น ก็เลยถูกกระแทกจนตายคาที่

สวี่อี้เห็นดังนั้นก็ดีใจสุดๆ เขากระโดดสามก้าวรวบเป็นสองก้าว เข้าไปคว้าตัวกระรอกบินขึ้นมา แล้วจับยัดใส่กระสอบอย่างลวกๆ

นี่ถือว่าดวงดีไม่เบา เพิ่งมาถึงก็ได้กระรอกบินมาแล้วตัวหนึ่ง วันนี้คงไม่กลับไปมือเปล่าแล้ว!

แต่แค่กระรอกบินตัวเดียวยังถือเป็นผลงานที่ไม่มากนัก สวี่อี้พยายามสงบสติอารมณ์ แล้วเดินลึกเข้าไปในป่าต่อ

เดินไปได้ประมาณสิบกว่านาที เขาก็เห็นกระรอกบินอีกตัวบนต้นไม้อีกต้น กระรอกบินตัวนี้เหมือนจะรู้ว่ามีคนมา มันจึงซ่อนตัวอยู่ในโพรงไม้ไม่กล้าออกมา ทำเพียงแค่ชะโงกหัวออกมาดูเป็นพักๆ เพื่อสังเกตการณ์รอบๆ

สวี่อี้เล็งเป้าหมายไปที่กระรอกบินตัวนี้ ตั้งใจจะยิงเข้าที่หัวของมันโดยเฉพาะ

ไม่นานโอกาสก็มาถึง เมื่อมันชะโงกหัวออกมาอีกครั้ง ทันทีที่หัวของมันโผล่พ้นโพรงไม้ เสียง ฟุ่บ ก็ดังขึ้น ก้อนหินพุ่งเข้าเจาะกลางแสกหน้าของมันอย่างแม่นยำ

กระรอกบินร้อง จี๊ด ออกมาคำเดียว แล้วก็แน่นิ่งไป ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เมื่อเห็นว่าต้นไม้ต้นนี้ไม่สูงมากนัก น่าจะสูงประมาณห้าเมตร สวี่อี้จึงกัดฟันปีนขึ้นไป

เขาเองก็ไม่คิดว่าตัวเองจะปีนขึ้นมาได้ พอมาถึงโพรงไม้ก็เห็นว่า กระรอกบินตัวเมื่อกี้โดนยิงเข้าจุดตายพอดี ถึงกับสิ้นใจตายไปแล้ว

สวี่อี้แอบดีใจอยู่ในใจ เขาหิ้วหนังคอกระรอกบินตัวนี้ดึงออกมา แล้วโยนลงไปข้างล่าง

ตอนนั้นเอง ท้องของเขาก็ส่งเสียงร้องจ๊อกๆ ขึ้นมา สวี่อี้เริ่มรู้สึกเสียใจ "ฉันเข้าป่ามาตั้งวันนึง ทำไมเมื่อเช้าถึงลืมเอาของกินติดตัวมาด้วยเนี่ย? เพิ่งเข้าป่าครั้งแรก ประสบการณ์ยังน้อยจริงๆ ด้วย!"

สวี่อี้รู้สึกว่าประสบการณ์ที่ขาดหายไปของเขาไม่ใช่แค่นิดๆ หน่อยๆ ซะแล้ว คงต้องหาพรานเอกสักคนมาฝากตัวเป็นศิษย์ เพื่อเรียนรู้วิธีการล่าสัตว์อย่างจริงจังซะแล้ว!

แต่ตอนนี้คิดอะไรให้มากความไม่ได้ ต้องรีบจัดการเรื่องท้องไส้ก่อน!

เมื่อมองดูโพรงไม้ตรงหน้า ดวงตาของสวี่อี้ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "กระรอกบินมีนิสัยชอบกักตุนอาหารนี่นา ทำไมฉันถึงลืมเรื่องล้วงรังมันไปได้เนี่ย?"

พูดพึมพำจบ สวี่อี้ก็ล้วงมือเข้าไปในโพรงไม้ ล้วงไปล้วงมาก็เจอผลไม้แห้งและถั่วกองโตอยู่ข้างในจริงๆ

ลูกสน ถั่วลิสง วอลนัท เกาลัด เฮเซลนัท เจ้าสัตว์ตัวน้อยนี่กักตุนอาหารแห้งไว้หลากหลายชนิดเลยทีเดียว

โชคดีที่กระเป๋าเสื้อนวมของสวี่อี้ใบใหญ่ เขาโกยใส่กระเป๋าไปได้ถึงสองข้าง น้ำหนักรวมๆ ก็น่าจะสักสามสี่ชั่ง ถึงจะกวาดอาหารในโพรงกระรอกออกมาจนหมดเกลี้ยง

ถึงจะไม่มีข้าวกิน แต่ผลไม้แห้งพวกนี้ก็พอจะรองท้องได้ ไม่ถึงขั้นต้องอดจนหมดแรง

สวี่อี้เก็บกระรอกบินใส่กระเป๋า แล้วเอนตัวลงนอนใต้ต้นไม้ กินถั่วลิสง วอลนัท และเกาลัดไปกว่าครึ่ง รู้สึกว่ามีของตกถึงท้องแล้ว แต่ก็รู้สึกกระหายน้ำขึ้นมาอีก

"ทำเรื่องบ้าอะไรลงไปเนี่ย แม้แต่น้ำสักอึกก็ไม่ได้พกมา!"

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที เขาก็หันไปหมายตากระรอกบินทั้งสองตัว "ต้องเอาเลือดสัตว์ป่าสองตัวนี้ออกซะหน่อย จะได้ไม่ทำให้เครื่องในเน่า แล้วฉันก็จะได้ดื่มเลือดแก้กระหายน้ำไปในตัวด้วยเลยไง?"

สวี่อี้รู้สึกว่าการหาของกินของใช้เอาดาบหน้านี่ก็ดีเหมือนกัน เพื่อให้แน่ใจว่าหนังจะไม่เสียหาย เขาจึงใช้มีดกรีดคอกระรอกบินอย่างระมัดระวัง แล้วปล่อยให้เลือดไหลออกมา

เลือดสัตว์ไม่ได้ดื่มง่ายอย่างที่คิด ทั้งคาว ทั้งเหม็นกลิ่นประหลาดๆ เล่นเอาสวี่อี้แทบจะอ้วกออกมา

แต่ดีที่อาการกระหายน้ำทุเลาลงบ้าง แต่คราวหน้าเขาจะไม่ดื่มเลือดไอ้ตัวพวกนี้อีกแล้ว!

ส่วนกระรอกบินตัวหลัง สวี่อี้ตัดสินใจปล่อยเลือดทิ้งลงพื้นไปเลย

หลังจากจัดการปล่อยเลือดเสร็จ เขาก็ไม่กล้าหยุดพัก รีบมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อ ระหว่างทางก็เจอกระรอกบินอีกหลายตัว

นับว่าดวงดีจริงๆ ที่วันนี้พวกกระรอกบินดูจะระแวดระวังตัวน้อยลง เขาเล็งไปห้าตัว สุดท้ายก็ยิงร่วงลงมาได้อีกสามตัว ฝีมือความแม่นยำถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

สรุปแล้วล่ากระรอกบินมาได้ถึงห้าตัว สวี่อี้รู้สึกว่าวันนี้ดวงของเขาดีเกินคาดจริงๆ

แต่ใครจะไปคิดว่าโชคดีจะยังไม่หมดแค่นี้ เดินไปได้ไม่นาน เขาก็เดินตามทางเดินบนเขามาถึงหุบเขาเล็กๆ ที่เป็นลานกว้างแห่งหนึ่ง

ในหุบเขานี้มีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่าน เมื่อเพ่งตามองดูดีๆ ก็เห็นสัตว์ตัวหนึ่งกำลังดื่มน้ำอยู่ริมลำธาร

สวี่อี้รู้จักสัตว์ตัวนี้ รูปร่างหน้าตาคล้ายกวางแต่ไม่มีเขา หางสั้นกุดเหมือนถูกตัวอะไรกัดขาดไป นี่มันกวางชะมดชัดๆ!

"กวางชะมดระวังตัวสูงมาก ถ้ามันรู้ตัวว่ามีอะไรผิดปกติมันจะหนีทันที ต้องระวังให้ดีแล้ว!"

สวี่อี้ไม่รอช้า ค่อยๆ ย่องไปซ่อนตัวอยู่ในดงหญ้าอย่างเงียบเชียบ เมื่อเห็นว่ากวางชะมดเข้ามาอยู่ในระยะยิงของธนูแล้ว เขาก็ไม่กล้าขยับตัวเข้าไปใกล้อีก เล็งไปที่หัวของมัน แล้วง้างคันธนูจนสุดแขน

ฟุ่บ!

จะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ขึ้นอยู่กับลูกธนูดอกนี้แล้ว หลังจากปล่อยลูกธนูออกไป สวี่อี้ก็หลับตาปี๋ด้วยความลุ้นระทึก...

(จบแล้ว)