บทที่ 13 - เงินก้อนแรก

บทที่ 13 - เงินก้อนแรก

"ตกลง เอาไว้ที่บ้านฉันก่อน ตื่นแล้วเอ็งค่อยมาหาฉันนะ!"

สวี่อี้รับคำ แล้วแบกอ้นไม้ไผ่เข้าไปในลานบ้าน ลงกลอนประตูเรียบร้อย ก็นำกระสอบไปวางแหมะไว้ข้างประตูห้องโถง

ที่บ้านไม่มีแม้แต่นาฬิกาสักเรือน เลยไม่รู้ว่าตอนนี้กี่โมงกี่ยามแล้ว สวี่อี้รู้แค่ว่าตอนนี้เขาง่วงสุดๆ

พอเดินเข้าไปในห้องฝั่งตะวันออก ก็จุดเทียนอย่างระมัดระวัง เห็นมี่เอ๋อร์น้อยนอนหลับสนิทส่งเสียงกรนฟี้ๆ อยู่ด้านในสุด หยางเสวี่ยก็นอนอยู่ตรงกลาง เว้นที่ว่างไว้ให้เขานอนล่วงหน้าแล้ว

หยางเสวี่ยหูไวมาก พอแสงเทียนสว่างวาบ เธอก็ลืมตาขึ้นทันที สีหน้าดูตื่นตระหนกเล็กน้อย

แต่พอเห็นชัดๆ ว่าคนที่เข้ามาคือสวี่อี้ ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เธอส่งสายตาให้สวี่อี้ เลิกผ้าห่มขึ้น แล้วกวักมือเรียกให้เขารีบถอดเสื้อนวมแล้วเข้ามาซุกในผ้าห่ม

สวี่อี้รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เพิ่งจะอยู่ด้วยกันมาแค่สองวัน ก็รู้สึกได้เลยว่าหยางเสวี่ยสนิทสนมกับเขามากขึ้น ถึงขั้นเป็นฝ่ายเริ่มก่อนเลยทีเดียว

สวี่อี้รีบถอดเสื้อผ้าเหลือแค่เสื้อกางเกงลองจอน มุดเข้าไปนอนข้างๆ หยางเสวี่ยอย่างว่องไว แล้วเอื้อมมือไปสวมกอดเธอไว้

หยางเสวี่ยไม่ได้ปฏิเสธเหมือนเคย แต่ก็พอดูออกว่า สายตาที่มองมายังคงมีความประหม่าอยู่บ้าง

เธอยังเป็นสาวบริสุทธิ์ผุดผ่อง แถมยังเป็นยุคต้นแปดสิบที่ความคิดยังค่อนข้างอนุรักษ์นิยม หยางเสวี่ยที่ยังไม่เคยผ่านเรื่องพรรค์นั้น ย่อมต้องรู้สึกหวาดกลัวเป็นธรรมดา เรื่องนี้เข้าใจได้

สวี่อี้สวมกอดหยางเสวี่ย ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความอบอุ่นและนุ่มนวล สบายตัวสุดๆ แต่พอแอบมองมี่เอ๋อร์น้อยที่นอนอยู่ข้างๆ เขาก็ไม่กล้าทำอะไรมากไปกว่านี้

การมีมี่เอ๋อร์น้อยอยู่ด้วย ทำให้เขารู้สึกตะขิดตะขวงใจเวลานอนกับภรรยา เขาจึงคิดว่าพอสว่างแล้วต้องรีบไปสุมไฟเตียงเตาให้เธอ พรุ่งนี้คืนจะได้ให้เธอย้ายไปนอนห้องฝั่งตะวันตก

"แปลกจัง ทำไมฉันถึงไม่ง่วงแล้วล่ะเนี่ย?" สวี่อี้พึมพำพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "ไม่ง่วงก็ต้องนอนล่ะวะ!"

สวี่อี้เป่าเทียนจนดับ แล้วก็นอนกอดหยางเสวี่ยหลับไปทั้งอย่างนั้น

คืนนี้เขานอนหลับสบายมาก จนกระทั่งฟ้าสว่างโร่ถึงได้ตื่น พอหยางเสวี่ยเห็นเขาตื่น เธอก็บิดขี้เกียจ แล้วตบไหล่เขาเบาๆ เป็นสัญญาณให้เขาหลีกทางให้

ที่แท้หยางเสวี่ยก็ตื่นตั้งนานแล้ว แต่พอเห็นเขาขวางทางอยู่ด้านนอก เธอก็เลยไม่กล้าลุก เพราะกลัวว่าจะทำให้เขาตื่น

สวี่อี้ยิ้มซื่อๆ รู้สึกว่าภรรยาตัวเองช่างเอาใจใส่และน่ารักขึ้นทุกวัน

สวี่อี้ลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า พอหยางมี่เอ๋อร์ได้ยินเสียงกุกกักก็ลืมตาขึ้นมาอย่างประหลาดใจ "พี่เขย พี่กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่? จับอ้นไม้ไผ่ได้บ้างไหม?"

"กลับมาตั้งนานแล้ว จับไม่ได้สักตัวเลย วันนี้พวกเธอคงต้องทนหิวกันแล้วล่ะ!"

พอได้ยินแบบนั้น มี่เอ๋อร์น้อยก็ทำปากยื่น รู้สึกผิดหวังนิดหน่อย "โธ่ ฉันก็นึกว่าจะได้ของกลับมาซะอีก!"

พอทั้งสามคนออกมาข้างนอก มี่เอ๋อร์น้อยเห็นกระสอบใบนั้น ก็เดินเข้าไปเลิกดู แล้วก็ต้องร้องเสียงหลง "พี่เขย พี่ขี้จุ๊นี่นา พี่จับอ้นไม้ไผ่มาได้ตั้งเยอะแยะ บ้านเรากำลังจะรวยแล้วใช่ไหม?"

หยางเสวี่ยก็จ้องมองสวี่อี้ด้วยความตกตะลึง แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เมียจ๋า เลิกจ้องฉันได้แล้ว รีบไปดูสิว่ามีอ้นไม้ไผ่กี่ตัว?"

หยางเสวี่ยรีบเดินเข้าไปที่กระสอบอย่างร้อนรน หยิบอ้นไม้ไผ่ออกมาทีละตัว แล้วก็นับอยู่ที่พื้นนั่นแหละ

ไม่นาน มือขวาของเธอก็ชูขึ้นมาสองนิ้ว จากนั้นมือซ้ายก็ชูตามมาอีกสองนิ้ว

มี่เอ๋อร์น้อยดีใจจนกระโดดโลดเต้น "ยี่สิบสองตัว! พี่เขย พี่นี่เทพจริงๆ จับมาได้ตั้งยี่สิบสองตัว! บ้านเรารวยแล้ว!"

หยางเสวี่ยยังคงนิ่งเงียบ ไม่พูดอะไรสักคำ แต่จากสีหน้าของเธอ ก็พอมองออกถึงความประหลาดใจและดีใจอย่างปิดไม่มิด

"เมียจ๋า เธอไปทำกับข้าวก่อนเถอะ พอกินเสร็จ ฉันตั้งใจจะไปที่ตัวตำบล เอาของพวกนี้ไปแลกเป็นเงิน แล้วก็ซื้อข้าวสารอาหารแห้งกลับมาให้บ้านเรา!"

หยางเสวี่ยพยักหน้า แล้วก็รีบไปจัดการเรื่องอาหารเช้าทันที

อาหารเช้าก็ยังคงเป็นอ้นไม้ไผ่ที่เหลือกับหมั่นโถวดำ หยางเสวี่ยไม่กล้ากินข้าวสารอาหารแห้งที่ลุงใหญ่เอามาให้มากนัก ข้าวต้มที่ต้มมาก็มีข้าวอยู่แค่ไม่กี่สิบเม็ด แป้งสาลีก็ไม่ได้ใช้เลย นี่มันน้ำชาข้าวชัดๆ

สวี่อี้ไม่ได้พูดอะไรมาก คิดแค่ว่าต้องรีบเอาไปแลกเป็นเงิน แล้วซื้อข้าวสารอาหารแห้งกลับมาให้เยอะๆ ภรรยาจะได้กล้ากิน

เพิ่งจะกินข้าวเช้าเสร็จ สวี่เอ้อร์เป้าก็มาถึง สวี่อี้จึงพูดขึ้น "เอ้อร์เป้า อ้นไม้ไผ่นี่เราเก็บไว้กินบ้านละตัว ส่วนที่เหลือเอาไปขายที่ตำบลกันเถอะ!"

สวี่เอ้อร์เป้าพยักหน้า "ได้เลยพี่อี้! ว่าแต่ พี่อี้โตป่านนี้แล้ว เหมือนจะยังไม่เคยไปที่ตำบลเลยใช่ไหม วันนี้ถือโอกาสนี้ ฉันจะพาพี่เดินดูรอบๆ ทำความคุ้นเคยกับขั้นตอนการขายของแลกเงินด้วยเลย!"

สวี่อี้ยังคงเป็นคนแบกอ้นไม้ไผ่

ระยะทางไปตำบลไกลตั้งหกเจ็ดกิโลเมตร แถมยังต้องแบกอ้นไม้ไผ่ยี่สิบตัว น้ำหนักรวมๆ ก็ร้อยกว่าชั่ง ไม่ใช่เบาๆ เลย

แต่สวี่อี้ร่างกายกำยำแข็งแรง แถมยังมีสวี่เอ้อร์เป้าช่วยสลับแบกบ้างเป็นบางครั้ง ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมงก็ถึงตำบล

ใจกลางตำบลเป็นตลาดสดขนาดใหญ่ รอบๆ ตลาดมีสหกรณ์ร้านค้าขนาดเล็กเรียงราย ขายของใช้ในชีวิตประจำวันและข้าวของเครื่องใช้จิปาถะมากมาย

ทั้งสองคนหาทำเลที่มีคนพลุกพล่านเพื่อตั้งแผง สวี่อี้ก็เอาอ้นไม้ไผ่ทั้งหมดออกมาวางแผ่บนพื้น "เร่เข้ามาครับ เร่เข้ามา! อ้นไม้ไผ่ตัวใหญ่ๆ เพิ่งจับมาสดๆ ร้อนๆ ชั่งละเก้าเหมาเท่านั้นครับ!"

สวี่อี้ตั้งราคาตามความเข้าใจของตัวเอง ในช่วงต้นยุคแปดสิบ ราคาเนื้อหมูเฉลี่ยอยู่ที่เจ็ดแปดเหมา เขาคิดว่าราคาเนื้ออ้นไม้ไผ่ควรจะแพงกว่าเนื้อหมูนิดหน่อย

เสียงตะโกนเรียกลูกค้าของสวี่อี้ ทำให้สวี่เอ้อร์เป้าที่เป็นคนขี้อายรู้สึกเขินจนหน้าแดงก่ำ

"พี่อี้ พวกเราตะโกนแบบนี้ จะดีเหรอ?"

"ถ้าไม่ตะโกน ใครจะรู้ล่ะว่านายขายอ้นไม้ไผ่อยู่ตรงนี้? ตะโกนสิจะได้ขายออกไวๆ!" สวี่อี้ตะโกนเรียกต่ออีกสองประโยค

จากนั้นเขาก็หันไปถามสวี่เอ้อร์เป้า "ขายเก้าเหมานี่แพงไปไหม?"

"ราคาอ้นไม้ไผ่น่าจะพอๆ กับเนื้อหมูนะ เก้าเหมาอาจจะแพงไปนิด แปดเหมากำลังดี!"

สวี่อี้หัวเราะหึๆ แล้วก็ตะโกนต่อ "อ้นไม้ไผ่ชั่งละเก้าเหมาครับ! แถมหนังให้ฟรีด้วยนะ! หนังอ้นไม้ไผ่สีสวย เอาไปทำถุงมือ ทำปกเสื้อ กันหนาวได้ดีเยี่ยม เร่เข้ามาดูกันเลยครับ!"

พอชาวบ้านได้ยินว่าซื้ออ้นไม้ไผ่แถมหนังด้วย มีของดีแบบนี้ใครล่ะจะไม่อยากได้ ผู้คนจึงเริ่มแห่กันเข้ามามุงดู

แม้ว่าราคาอ้นไม้ไผ่จะพอๆ กับเนื้อหมู แต่ของแบบนี้ไม่ได้มีขายบ่อยๆ ในตลาด ดังนั้น ถึงจะขายเก้าเหมา ก็ไม่มีใครคิดว่าแพง ยิ่งแถมหนังให้อีกต่างหาก?

คนที่เข้ามารุมล้อมรู้สึกเหมือนตัวเองได้กำไรมหาศาล จึงเริ่มแย่งกันซื้อ คนนี้ตัวนึง คนนั้นตัวนึง เพียงพริบตาเดียวอ้นไม้ไผ่ยี่สิบตัวก็ขายเกลี้ยง

"หมดแล้วครับ หมดแล้ว! แยกย้ายกันได้เลยครับ!"

"ไอ้หนู อ้นไม้ไผ่ของเอ็งตัวอ้วนใหญ่ดีจัง เสียดายข้าซื้อไม่ทัน คราวหน้าต้องเก็บไว้ให้ข้าตัวนึงนะ!"

"ได้เลยครับ จับได้เมื่อไหร่จะเก็บไว้ให้นะครับ!" สวี่อี้ตอบกลับอย่างกระตือรือร้น

สวี่เอ้อร์เป้าที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป "พี่อี้ ฉันก็นึกว่าอ้นไม้ไผ่พวกนี้จะขายยากซะอีก คิดไม่ถึงเลยว่าจะขายหมดเกลี้ยงในพริบตา วิธีซื้ออ้นไม้ไผ่แถมหนังของพี่นี่เจ๋งจริงๆ"

สวี่อี้ยิ้ม "หนังอ้นไม้ไผ่ผืนนึงราคาประมาณหนึ่งหยวน อ้นไม้ไผ่ตัวนึงหนักห้าชั่ง ถ้าเทียบกับราคาเนื้อหมู ก็ตกอยู่ที่ราคาแปดเหมา แถมยังได้หนังอ้นไม้ไผ่ไปอีกครึ่งผืน พวกคนที่มาซื้อเขาคำนวณเป็น เขาก็รู้สึกว่าคุ้มค่า เลยต้องรีบแย่งกันซื้อสิ?"

"ยังไงอ้นไม้ไผ่พวกนี้เราก็จับมาเอง ต้นทุนก็ไม่เท่าไหร่ เน้นขายเยอะเอากำไรน้อยๆ ไง?"

สวี่เอ้อร์เป้ายกนิ้วโป้งให้ "พี่อี้ พี่นี่สุดยอดจริงๆ!"

สวี่อี้นับเงินดู ไม่ขาดไม่เกิน ขายได้เก้าสิบหยวนถ้วน

เงินเก้าสิบหยวน ถือเป็นรายได้เฉลี่ยต่อปีของคนในชนบทยุคแปดสิบเลยทีเดียว นับว่าเป็นการสร้างรายได้ก้อนเล็กๆ เลยล่ะ!

สวี่อี้นับเงินสี่สิบห้าหยวน แล้วยื่นให้สวี่เอ้อร์เป้า "นี่ส่วนของนาย นับดูสิ!"

สวี่เอ้อร์เป้าตื่นเต้นจนมือสั่น "แหะๆ ล่าสัตว์นี่มีอนาคตกว่าจริงๆ ได้เงินเร็วกว่าทำนาตั้งเยอะ!"

สวี่อี้ยิ้มบางๆ "เอ้อร์เป้า วันหลังเราต้องหาทางเข้าป่าไปล่าสัตว์ให้ได้นะ พึ่งพาแค่จับอ้นไม้ไผ่มันไปได้ไม่ไกลหรอก!"

สวี่เอ้อร์เป้าได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้ว "เข้าป่าไปล่าสัตว์ก็ไม่ง่ายเหมือนกันนะ หลายๆ ครั้งยังไม่ได้ของเยอะเท่านี้เลย อีกอย่าง พ่อฉันกับลุงใหญ่ของพี่คงไม่ยอมให้เราไปล่าสัตว์แน่ๆ!"

สวี่อี้เดาะลิ้น "ช่างเถอะ อย่าเพิ่งไปคิดมากเลย เอ้อร์เป้า ฉันต้องไปซื้อข้าวสารอาหารแห้งกับของอย่างอื่นอีก นายมากับฉันหน่อยสิ!"

(จบแล้ว)