บทที่ 11 - ไปหาสวี่เอ้อร์เป้า

บทที่ 11 - ไปหาสวี่เอ้อร์เป้า

แม้ว่าหมู่บ้านหลายแห่งในละแวกนี้จะตั้งอยู่ใกล้กับป่าเขา และทุกปีก็จะมีนายพรานที่ร่ำรวยจากการล่าสัตว์ แต่การล่าสัตว์นั้นอันตรายแค่ไหน คนในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านนี้ไม่มีใครไม่รู้!

หมู่บ้านใกล้เคียงหลายแห่ง ทุกปีมักจะมีข่าวพรานป่าถูกสัตว์ร้ายทำร้ายจนบาดเจ็บ หรือบางคนก็หายสาบสูญไปในป่าเหมือนกับพ่อแม่ของสวี่อี้ จนหาแม้แต่เงาก็ไม่เจอ

กรณีแบบนั้น ส่วนใหญ่มักจะถูกสัตว์ป่าขนาดใหญ่เคี้ยวกลืนลงท้อง กินเรียบจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก!

สาเหตุที่สวี่จื้อเจิ้งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้ ก็เพราะกลัวว่าสวี่อี้จะเดินตามรอยพ่อแม่ของเขานั่นเอง!

"เสี่ยวอี้ ถ้าหลานอยากจะเข้าป่า งั้นก็ตัดขาดความเป็นญาติกับครอบครัวลุงไปเลย อ้นไม้ไผ่นี่ลุงก็ไม่เอาแล้ว คืนให้!"

สวี่จื้อเจิ้งทำท่าจะโยนอ้นไม้ไผ่คืนให้สวี่อี้

สวี่อี้หัวเราะแห้งๆ เอ่ยปลอบใจว่า "ลุงใหญ่ ลุงอย่าเพิ่งใจร้อนสิครับ ผมก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง นี่ก็ยังไม่ได้เข้าป่าซะหน่อย เรื่องนี้เอาไว้วันหลังค่อยว่ากันเถอะครับ!"

สวี่อี้กลัวว่าลุงจะโกรธจริงจนคืนอ้นไม้ไผ่ให้ จึงรีบดันหลังเขาให้เดินออกไปไกลๆ พลางพูดว่า "ลุงใหญ่ ลุงกลับไปเถอะครับ ผมไม่ส่งล่ะนะ!"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของสวี่จื้อเจิ้งที่เดินจากไป สวี่อี้ก็คิดในใจว่าจะทำยังไงถึงจะเกลี้ยกล่อมลุงใหญ่คนนี้ให้สนับสนุนเขาไปล่าสัตว์ในป่าได้

ยังไงซะการล่าสัตว์ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้าไม่ล่าสัตว์ ในหมู่บ้านบนภูเขาแบบนี้ ขืนพึ่งพาแค่การทำนาบนที่ดินแคบๆ นั่น คงต้องกินหมั่นโถวดำไปตลอดชีวิตแน่ๆ

สวี่อี้จึงคิดว่า ถ้าไม่มีทางเลือกอื่น เขาก็คงต้องแอบเข้าป่าไปเอง รอให้วันหน้ามีผลงานเก็บเกี่ยวได้เยอะๆ ลุงใหญ่ก็คงจะไม่คัดค้านการเป็นนายพรานของเขาอีก

"เรื่องนี้คงต้องพักไว้ก่อน ช่วงสองสามวันนี้ ไปจับอ้นไม้ไผ่ที่ป่าไผ่ตรงนั้นเพิ่มอีกหน่อยดีกว่า!"

ถึงแม้เมื่อวานตอนกลางวันจะจับอ้นไม้ไผ่ตัวใหญ่มาได้ถึงสามตัว แต่สวี่อี้รู้สึกว่า ถ้าจะไปอีกครั้ง ไปตอนกลางคืนน่าจะดีกว่า

อ้นไม้ไผ่มักจะออกหากินในเวลากลางคืน ถ้าอยากจับให้ได้เยอะๆ ก็ต้องทำตามสัญชาตญาณและพฤติกรรมของพวกมัน

แต่คิดไปคิดมา ถ้าเขาออกไปตอนกลางคืน หยางเสวี่ยและหยางมี่เอ๋อร์คงจะไม่สบายใจแน่ๆ เขาต้องหาเพื่อนร่วมทางที่พึ่งพาได้ เพื่อให้พวกเธอสบายใจ

สวี่อี้คิดขึ้นมาได้ว่า สวี่เอ้อร์เป้า ลูกชายของลุงกั๋วเทา อาจจะเป็นเพื่อนร่วมทางที่ดีก็ได้นะ!

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง สวี่อี้ก็หิ้วอ้นไม้ไผ่ที่ถลกหนังแล้วขึ้นมา หันไปพูดกับหยางเสวี่ยว่า "เมียจ๋า ฉันจะเอาอ้นไม้ไผ่ตัวนี้ไปส่งให้บ้านลุงกั๋วเทาหน่อยนะ เธอกับมี่เอ๋อร์น้อยรอฉันอยู่ที่บ้านล่ะ!"

หยางเสวี่ยดูเหมือนจะไม่ค่อยเต็มใจนัก เธอทำปากยื่น

สวี่อี้รู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ตอนที่จับปลาคาร์ปตัวใหญ่กับไก่ป่าได้คราวก่อน เธอยังสนับสนุนให้เอาไปส่งที่บ้านสวี่เอ้อร์เป้าอยู่เลย ทำไมครั้งนี้ถึงไม่อยากให้ไปซะแล้ว

แต่พอคิดดูดีๆ ก็เข้าใจได้ คราวก่อนเธอแค่อยากให้สวี่อี้ไปบอกข่าวเรื่องอาการปัญญาอ่อนของเขาหายแล้ว แต่คราวนี้ไม่ได้มีธุระอะไร จะเอาของกินไปให้คนอื่นง่ายๆ ได้ยังไง

ยุคสมัยนี้ กินมื้อนี้แล้วมื้อหน้าจะได้กินหรือเปล่ายังไม่รู้ การจะมีของกินตกถึงท้องมันง่ายนักหรือไง?

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ยังเป็นเนื้ออ้นไม้ไผ่หอมๆ อีกต่างหาก

เมื่อมองทะลุความคิดเล็กๆ ของหยางเสวี่ย สวี่อี้ก็อธิบายเสียงเบา "เมียจ๋า ฉันมีธุระจะคุยกับลุงกั๋วเทานิดหน่อย วันนี้ที่เอาอ้นไม้ไผ่ตัวนี้ไปให้ ก็เพื่อที่วันหน้าเราจะได้จับมันได้อีกเยอะๆ ไง!"

"เธอวางใจเถอะ มีฉันอยู่ทั้งคน ต่อไปพวกเธอจะมีเนื้อกินจนเบื่อเลยล่ะ!"

พอได้ยินแบบนี้ หยางเสวี่ยกลับดึงเสื้อสวี่อี้ไว้แน่น ไม่ยอมให้เขาไป หยาดน้ำตาเม็ดโตเริ่มร่วงเผาะๆ ลงมา

ไม่รู้ว่ามี่เอ๋อร์น้อยมายืนอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอดึงเสื้อของสวี่อี้ไว้เช่นกัน "พี่เขย ฉันไม่ให้พี่ไป พี่อยากจะเข้าป่าล่าสัตว์ใช่ไหม?"

"ที่พี่ไปหาลุงกั๋วเทากับพี่เอ้อร์เป้า ก็เพื่อจะคุยเรื่องเข้าป่าล่าสัตว์ใช่ไหมล่ะ?"

"ในป่ามีสัตว์ร้ายตัวใหญ่ มันจะกินพี่เข้าไปนะ พี่ลืมไปแล้วเหรอว่าลุงกับป้าหายตัวไปได้ยังไง?"

พูดไปมี่เอ๋อร์น้อยก็ร้องไห้โฮ หยาดน้ำตาเม็ดโป้งกลิ้งหล่นลงมาอาบแก้ม

สวี่อี้ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ ที่แท้สวี่กั๋วเทาคือพรานเอกผู้มีชื่อเสียงแห่งหมู่บ้านตระกูลสวี่ เมื่อหลายปีก่อน เขาเป็นพรานมือฉมัง มีเนื้อกินไม่หวาดไม่ไหว ของป่าที่ล่ามาได้ก็นำไปแลกเป็นเงินได้ไม่น้อย ใช้ชีวิตอย่างคนมีฐานะในหมู่บ้าน

แต่เมื่อสี่ปีก่อน ตอนที่เขาพาสวี่เอ้อร์เป้าเข้าป่า กลับไปเจอหมีควายเข้า แม้ทั้งสองจะพยายามวิ่งหนีสุดชีวิต แต่ก็ยังเกิดเรื่องจนได้

สวี่กั๋วเทาถูกหมีควายงับนิ้วขาดไปสามนิ้ว ส่วนสวี่เอ้อร์เป้าก็เกือบจะกลายเป็นอาหารของมันไปแล้ว

โชคดีที่ครั้งนั้นบังเอิญเจอกับพ่อแม่ของสวี่อี้เข้า พวกเขาใช้ปืนลูกซองยิงไล่หมีควายไปได้ จึงช่วยชีวิตสองพ่อลูกเอาไว้

เมื่อก่อนสวี่กั๋วเทาเคยได้รับบุญคุณจากสวี่จินซานมาแล้ว ทั้งสองมักจะรวมกลุ่มกันไปล่าสัตว์เสมอ หลังจากเหตุการณ์ช่วยชีวิตครั้งนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวสวี่กั๋วเทาและครอบครัวสวี่อี้ก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น

แต่ใครจะไปคิดว่า หนึ่งปีต่อมา พ่อแม่ของสวี่อี้จะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ส่วนสวี่กั๋วเทากลับช่วยอะไรไม่ได้เลย เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกผิดมาโดยตลอด

มิน่าล่ะหยางเสวี่ยและหยางมี่เอ๋อร์ถึงร้องห่มร้องไห้ไม่ยอมให้เขาไป ที่แท้ก็เพราะสวี่กั๋วเทาเป็นพรานเอกที่เก่งกาจ พวกเธอคงกลัวว่าสวี่อี้จะไปเรียนรู้วิธีล่าสัตว์จากเขานั่นเอง

"โธ่เอ๊ย พวกเธอเข้าใจผิดแล้ว ฉันแค่อยากจะชวนเอ้อร์เป้าไปจับอ้นไม้ไผ่ที่ป่าไผ่หลังเขาคืนนี้ ไม่ได้จะไปเรียนล่าสัตว์สักหน่อย!"

"ที่ต้องชวน ก็เพราะกลัวพวกเธอจะเป็นห่วงถ้าฉันไปป่าไผ่หลังเขาคนเดียว เลยอยากหาเพื่อนไปด้วยไงล่ะ!"

"วางใจเถอะ ชีวิตฉันมีค่ามากนะ วันข้างหน้าฉันยังต้องเลี้ยงดูพวกเธอให้ดีๆ อีก!"

เมื่อสวี่อี้พูดเช่นนี้ หยางเสวี่ยจึงปาดน้ำตา แล้วยอมปล่อยมือจากเขา

มี่เอ๋อร์น้อยก็หยุดร้องไห้ "พี่เขย พี่พูดจริงนะ? แค่ไปหลังเขา ไม่ได้เข้าป่าลึกใช่ไหม?"

"ยังไงซะ อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็ไม่เข้าป่าลึกหรอกน่า!" สวี่อี้แบมือออก

"ไม่ได้ พี่ต้องสัญญากับฉันและพี่สาว ว่าจะไม่มีวันเข้าป่าลึกเด็ดขาด ที่นั่นอันตรายมากนะ!"

สวี่อี้ย่อมไม่ยอมรับปาก "เอาล่ะมี่เอ๋อร์น้อย ฉันแค่ไปหลังเขาจริงๆ หรือว่าเธอไม่อยากกินเนื้ออ้นไม้ไผ่แล้ว?"

พอนึกถึงเนื้ออ้นไม้ไผ่หอมกรุ่นที่เพิ่งกินไปเมื่อครู่ มี่เอ๋อร์น้อยก็อดน้ำลายสอไม่ได้ "งั้นก็ได้ งั้นพี่ไปหาพี่เอ้อร์เป้าเถอะ!"

เมื่อมาถึงบ้านของสวี่เอ้อร์เป้า เอ้อร์เป้าเห็นสวี่อี้หิ้วอ้นไม้ไผ่ตัวใหญ่มา ก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "พี่อี้ นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?"

"เรื่องอะไรล่ะ? ฉันจับมาน่ะสิ!"

"พี่จับอ้นไม้ไผ่ได้เหรอ?" สวี่เอ้อร์เป้ามองสวี่อี้ด้วยสายตาเคลือบแคลง "เจ้านี่มันจับยากนะพี่!"

"หึๆ จะว่าจับง่ายก็ง่ายนะ ขอแค่ดวงดีอะไรก็ไม่ใช่ปัญหา เมื่อเช้าฉันจับมาได้ตั้งสามตัวแน่ะ!"

"อะไรนะ?" สวี่เอ้อร์เป้าคิดว่าตัวเองหูฝาดไป "พี่อี้ พี่บอกว่าพี่วิ่งตามจนรองเท้าหลุดไปสามคู่ถึงจับมันได้งั้นเหรอ?"

สวี่อี้กรอกตาบน "เอ้อร์เป้า เอ็งเอาหูไปไว้ที่ก้นหรือไง? ข้าบอกว่า ข้าจับอ้นไม้ไผ่มาได้สามตัวโว้ย ไม่งั้นจะเอามาให้พวกเอ็งตัวนึงได้ไง"

สวี่เอ้อร์เป้าหัวเราะแห้งๆ "พี่อี้ พี่นี่เก่งขึ้นเป็นกองเลยนะ เมื่อก่อนมีแต่บ้านผมที่เอาของกินไปส่งให้ เอาล่ะ พอพี่หายปัญญาอ่อนปุ๊บ ก็จับสัตว์ป่าได้รัวๆ เลย พี่รีบบอกมาเถอะ ว่ามีวิธีอะไรดีๆ?"

"หึๆ จะมีวิธีอะไรล่ะ? ก็แค่ดวงดีไง!" สวี่อี้พูดอย่างมีลับศลมคมใน "เอ้อร์เป้า ข้าค้นพบฐานทัพลับแห่งหนึ่ง อ้นไม้ไผ่พวกนี้มีอยู่เพียบเลยล่ะ เจ้านี่มันชอบออกหากินตอนกลางคืน เอ็งจะไปจับกับข้าไหมล่ะ ไปไหม?"

"ไปจับที่ไหน?" สวี่เอ้อร์เป้าเกาหัว นึกไม่ออกเลยว่าจะไปจับอ้นไม้ไผ่ตัวใหญ่พวกนี้ได้ที่ไหน

"จะไปจับที่ไหนอีกล่ะ แน่นอนว่าต้องเป็นป่าไผ่หลังเขาไง ไม่งั้นจะไปที่ไหนได้?"

"ป่าไผ่หลังเขางั้นเหรอ? พี่อี้ พี่ไม่ได้หลอกผมใช่ไหม? หลายปีมานี้ไม่มีใครไปจับอ้นไม้ไผ่ที่หลังเขาเลยนะ เขามีแต่ไปล่าสัตว์ที่ทุ่งหญ้ากันทั้งนั้น!"

สวี่อี้ทำท่าทางลึกลับ "แล้วเอ็งคิดว่าอ้นไม้ไผ่ตัวนี้ของข้ามาจากไหนล่ะ? จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่เอ็ง สรุปคำเดียว จะไปหรือไม่ไป?"

สวี่เอ้อร์เป้าหันไปมองสวี่กั๋วเทาที่แอบฟังอยู่เงียบๆ

สวี่กั๋วเทาถลึงตาใส่ "โตป่านนี้แล้ว จะไปจับอ้นไม้ไผ่ยังต้องมาถามข้าอีกเรอะ?"

ยังไงซะก็ไม่ใช่การเข้าป่าลึก แล้วก็ไม่ได้ไปที่ทุ่งหญ้า ป่าไผ่หลังเขาถือเป็นสถานที่ล่าสัตว์ที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว สวี่กั๋วเทาย่อมไม่ห้าม

แต่เขาก็แอบประเมินความน่าเชื่อถือในคำพูดของสวี่อี้อยู่ในใจ

ยังไงซะ หลายปีมานี้ก็มีคนแค่บังเอิญจับอ้นไม้ไผ่ได้ไม่กี่ตัวที่หลังเขา ไม่ได้มีเยอะอย่างที่เขาบอกสักหน่อย!

สวี่เอ้อร์เป้าหัวเราะหึๆ "พี่อี้ งั้นก็ตกลงตามนี้ คืนนี้พวกเราเตรียมเครื่องมือไปจับอ้นไม้ไผ่กันให้หนำใจเลย!"

(จบแล้ว)