บทที่ 8 - ตรวจสอบของรางวัล มุ่งหน้าสู่เมืองชิงเย่

บทที่ 8 - ตรวจสอบของรางวัล มุ่งหน้าสู่เมืองชิงเย่

ภายในถ้ำลับแห่งหนึ่ง หลังจากทำความสะอาดอย่างลวกๆ แล้ว เจียงฝานก็นั่งขัดสมาธิลง

ที่นี่คือสถานที่ที่มีพลังปราณหนาแน่นที่สุดในบริเวณใกล้เคียงจากการที่เขาใช้พลังจิตค้นหาอย่างละเอียด แม้จะห่างไกลจากคำว่าดินแดนสวรรค์มาก แต่สำหรับการเริ่มต้นดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

หยิบเคล็ดวิชาออกมา เจียงฝานก็เริ่มอ่านอย่างละเอียด บทนำได้อธิบายถึงรากฐานและจุดเด่นของเคล็ดวิชานี้ไว้

เคล็ดวิชาวสันต์พฤกษา เป็นวิชาระดับรวบรวมลมปราณธาตุไม้ ผู้ที่จะฝึกได้ต้องมีรากวิญญาณธาตุไม้ เป็นหนึ่งในวิชาพื้นฐานที่แพร่หลายและได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

พลังปราณที่ได้จากการฝึกวิชานี้ มีคุณสมบัติอ่อนโยนและบริสุทธิ์ แฝงด้วยพลังแห่งชีวิตอันเปี่ยมล้น เวลาฝึกฝน จะช่วยหล่อเลี้ยงเส้นลมปราณ โอกาสเกิดผลเสียแทบจะไม่มี รากฐานมั่นคงยิ่งนัก เมื่อฝึกจนถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หก ยังมีผลในการยืดอายุขัยได้ห้าถึงสิบปี ซึ่งหาได้ยากยิ่งในหมู่วิชาระดับรวบรวมลมปราณ จึงเป็นที่ชื่นชอบของบรรดานักพรตพเนจรเป็นอย่างมาก

เจียงฝานรู้สึกสนใจ วิชานี้ฟังดูเป็นกลาง อ่อนโยน แถมยังมีผลยืดอายุขัย สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่แสวงหาความเป็นอมตะแล้ว แรงดึงดูดนี้ไม่น้อยเลยทีเดียว เขาอ่านเนื้อหาต่อไป

ต่อไปเป็นรายละเอียดของระดับรวบรวมลมปราณ ระดับรวบรวมลมปราณมีทั้งหมดสิบสองขั้น แต่ละขั้นก้าวหน้าไปทีละระดับ แบ่งเป็นสามช่วง ช่วงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม สัมผัสวิญญาณเริ่มก่อตัว สัมผัสเทวะถือกำเนิด สามารถมองเห็นภายในร่างกาย รับรู้สรรพสิ่ง ช่วงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หก พลังปราณย้อนกลับมาบำรุง ชำระล้างไขกระดูก ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลง เหนือคนธรรมดา ช่วงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้า ทะเลปราณเต็มเปี่ยม พลังปราณกลายเป็นหมอก จุดตันเถียนหนาแน่น ถึงขั้นนี้ก็มีคุณสมบัติในการสร้างรากฐานแล้ว

ส่วนระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบถึงสิบสอง ในเคล็ดวิชาก็มีระบุไว้ สามขั้นนี้คือกระบวนการในการทำให้พลังปราณบริสุทธิ์ บีบอัด และขยายขอบเขตยิ่งขึ้น ทุกครั้งที่ฝึกเพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น ปริมาณและความบริสุทธิ์ของพลังปราณก็จะเพิ่มขึ้น โอกาสในการสร้างรากฐานสำเร็จก็จะเพิ่มตามไปด้วย รากฐานหลังจากสร้างสำเร็จก็จะยิ่งมั่นคง ทว่าการฝึกฝนในสามขั้นนี้ ทรัพยากรและเวลาที่ต้องใช้จะเพิ่มขึ้นทวีคูณ ความก้าวหน้าเชื่องช้า นักพรตพเนจรทั่วไปยากที่จะมีทรัพยากรและเวลามาสนับสนุนการฝึกฝนของตนเอง

จากนั้น เคล็ดวิชาก็ได้เผยให้เห็นความเป็นจริงอันโหดร้ายของนักพรตพเนจรทุกคน

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณ อายุขัยสูงสุดก็แค่สองรอบ หรือ 120 ปี นักพรตพเนจรทั่วไป หากไม่มีพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณที่ดีเยี่ยม ไม่มีสำนักหนุนหลัง ขาดแคลนทรัพยากร ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด มักจะต้องใช้เวลาราวสามสิบปี กว่าจะฝ่าฟันฝึกฝนไปถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้าได้ เมื่อถึงเวลานั้นก็เข้าสู่วัยกลางคนแล้ว หากไม่รีบหาทางสร้างรากฐาน เมื่อเลือดลมถดถอยตามธรรมชาติ พลังปราณรั่วไหล ความหวังในการสร้างรากฐานให้สำเร็จก็จะยิ่งริบหรี่ลง

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ เจียงฝานก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า เหตุใด เคล็ดวิชาวสันต์พฤกษา จึงกลายเป็นตัวเลือกแรกของนักพรตพเนจรนับไม่ถ้วน อายุขัยที่เพิ่มขึ้นห้าถึงสิบปีนั้น มีความหมายอย่างมากในช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรที่ต้องแข่งกับเวลา มันหมายถึงการมีเวลาเหลือเฟือมากขึ้นในการทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบ หรือระดับที่สูงขึ้นไป ไม่เพียงแต่จะเพิ่มโอกาสในการสร้างรากฐาน แต่ยังช่วยวางรากฐานที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นสำหรับเส้นทางในอนาคตด้วย

ส่วนที่เหลือคือเคล็ดวิชาการฝึกฝน เคล็ดวิชาวสันต์พฤกษา โดยละเอียด และแผนภาพเส้นทางการเดินพลังปราณในเส้นลมปราณ เจียงฝานรวบรวมสมาธิ อาศัยความจำอันเป็นเลิศและการรับรู้อย่างละเอียดที่ได้จากพลังจิต จดจำประเด็นสำคัญทั้งหมดไว้ในใจอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด หลับตานั่งสมาธิ หงายฝ่ามือและฝ่าเท้าขึ้นสู่ฟ้า เริ่มต้นการฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเป็นครั้งแรกในชีวิต

ตามที่เคล็ดวิชากล่าวไว้ จุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร ประการแรกต้องสัมผัสถึงพลังปราณ ต้องหลอมรวมจิตใจเข้ากับฟ้าดิน รับรู้ถึงพลังปราณที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งแต่ยากจะจับต้อง เมื่อสัมผัสได้สำเร็จ ค่อยใช้มนตร์ชักนำ ค่อยๆ ดึงเข้าสู่ร่างกาย เดินพลังตามเส้นทางที่กำหนด ทะลวงจุดที่อุดตัน หมุนเวียนครบรอบ สุดท้ายจมลงสู่จุดตันเถียน ผ่านการหลอมรวมของเคล็ดวิชา จึงจะสามารถนำมาใช้เป็นของตนเอง กลายเป็นพลังปราณแท้จริงสายแรก และก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1

เพียงชั่วจิบชา เขาก็สัมผัสได้ถึงอากาศรอบตัว ที่เต็มไปด้วยจุดแสงสีต่างๆ ขนาดเล็กเท่าฝุ่นละอองล่องลอยอยู่มากมาย ในบรรดาจุดแสงเหล่านั้น จุดแสงสีเขียวที่สื่อถึงพลังแห่งชีวิตดูเหมือนจะถูกดึงดูดและมีความเคลื่อนไหวมากที่สุด คาดว่าคงจะเป็นพลังปราณธาตุไม้ที่เหมาะกับ เคล็ดวิชาวสันต์พฤกษา

แต่นอกจากพลังปราณธาตุไม้แล้ว ยังมีพลังปราณสีแดงอีกชนิดหนึ่งที่เจียงฝานรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี น่าจะเป็นพลังปราณธาตุไฟ แต่เนื่องจากไม่มีวิชาที่เกี่ยวข้องคอยช่วย จึงไม่สามารถดึงเข้าสู่ร่างกายได้

"หรือว่าเราจะมีรากวิญญาณคู่"

เจียงฝานคาดเดา แต่ตอนนี้ยังไม่รู้ว่ารากวิญญาณคู่ในโลกนี้อยู่ในระดับไหน เพราะในผลงานแฟนตาซีที่เคยอ่านในโลกก่อน มีทั้งที่ยิ่งมีรากวิญญาณมากยิ่งดี และมีทั้งที่ยิ่งมีรากวิญญาณน้อยยิ่งดี รอให้รวบรวมข้อมูลได้เพียงพอก่อนค่อยตัดสินใจก็แล้วกัน

ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน เริ่มลองดึงพลังปราณสีเขียวสายเล็กๆ เข้าสู่ร่างกาย

วินาทีที่พลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ความรู้สึกเย็นสบาย อ่อนโยน และเต็มไปด้วยพลังชีวิตก็ไหลเวียนไปตามเส้นทางที่กำหนดอย่างช้าๆ ถึงตอนนี้เจียงฝานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดี ก่อนหน้านี้ที่ฝึกยุทธ์ ได้ใช้กำลังภายในทะลวงและหล่อเลี้ยงเส้นลมปราณบางส่วนไปแล้ว ตอนนี้เมื่อพลังปราณเดินมาถึงจุดนี้ แรงต้านทานจึงลดลงไปมาก ไหลลื่นขึ้นเยอะ ประหยัดเวลาไปได้มากและยังช่วยลดความเสี่ยงในการฝึกฝนด้วย

ค่อยๆ ทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของพลังปราณขณะวิ่งผ่านเส้นลมปราณ เจียงฝานประเมินความก้าวหน้า

"หากเป็นไปตามความเร็วนี้ การจะหลอมรวมพลังปราณสายแรกที่เป็นของฉันเอง และก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 อย่างเป็นทางการ เร็วที่สุดก็น่าจะใช้เวลาประมาณห้าวัน"

ความเร็วระดับนี้ ทำให้เขาพอใจมากแล้ว ตามที่บันทึกไว้ในหนังสือ นักพรตพเนจรทั่วไปแค่สัมผัสถึงพลังปราณก็ต้องใช้เวลาห้าถึงสิบวันแล้ว หลังจากดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ หากต้องการสะสมพลังปราณให้เพียงพอที่จะทะลวงเส้นลมปราณพื้นฐาน เดินพลังครบรอบ และควบแน่นพลังปราณสายแรก มักจะต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองเดือน คนที่มีพรสวรรค์น้อยหรือรากวิญญาณไม่ดี อาจต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ส่วนเขา อาศัยพลังจิต ทั้งสัมผัส ชักนำ และหลอมรวม รวดเดียวจบ เรียกได้ว่าไม่ต่างอะไรกับการเปิดโปรแกรมโกงเลย

......

พริบตาเดียว ห้าวันก็ผ่านไป

ห้าวันนี้ เจียงฝานไม่มีความคิดวอกแวกเลย นอกจากการกินอาหารและพักผ่อนสั้นๆ ตามความจำเป็น เวลาเกือบทั้งหมดก็จมอยู่กับการฝึกฝน ความก้าวหน้าที่เห็นได้อย่างชัดเจนเช่นนี้ช่างทำให้เสพติดเสียจริงๆ

พลังปราณสายแรกที่ดึงเข้ามา ได้ขยายใหญ่และบริสุทธิ์ขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่วันนี้ ราวกับลำธารที่รวมตัวกันเป็นแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลเวียนและทะยานอยู่ในเส้นลมปราณของเขา ทะลวงด่านสุดท้ายอย่างต่อเนื่อง

วันนี้ ตรงกับช่วงเวลาสำคัญของการฝึกฝนพอดี

ภายในถ้ำเงียบสงัด มีเพียงเสียงหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอและยาวนานของเจียงฝาน เขารวบรวมสมาธิอย่างเต็มที่ กระแสพลังปราณที่สะสมมาจนน่าพอใจ ภายใต้การขับเคลื่อนของเคล็ดวิชา กำลังพุ่งเข้าชนเส้นลมปราณเริ่นตูซึ่งเป็นด่านสุดท้าย ระหว่างที่พลังปราณไหลเวียน มีแสงสีเขียวมรกตเปล่งประกายออกมาทางผิวหนังจางๆ

"เวลานี้แหละ"

เจียงฝานตะโกนก้องในใจ พลังปราณที่สะสมมาจนถึงขีดสุดราวกับเขื่อนแตก พุ่งทะยานเข้าชนกำแพงที่มองไม่เห็นนั้นอย่างจัง

ปุ

เสียงดังเบาๆ ราวกับฟองอากาศแตก ซึ่งมีเพียงเจียงฝานคนเดียวที่รับรู้ได้ ดังมาจากส่วนลึกของร่างกาย เส้นลมปราณเริ่นตูถูกทะลวงทะลุในที่สุด

ในพริบตา เส้นลมปราณทั่วร่างก็เชื่อมต่อกันเป็นเครือข่ายที่ไร้สิ่งกีดขวาง พลังปราณที่เชี่ยวกรากไม่มีอะไรมาขวางกั้นอีกต่อไป ไหลเวียนอย่างรวดเร็วไปตามเส้นทางวัฏจักรใหญ่ที่สมบูรณ์ ทุกครั้งที่เดินพลังครบรอบ ก็จะดึงดูดพลังปราณจากภายนอกเข้ามามากขึ้น ทำให้ตัวมันเองหนาแน่นและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

เมื่อเจียงฝานชักนำ พลังปราณทั้งหมดก็ไหลมารวมกันที่จุดตันเถียนบริเวณท้องน้อยราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล จุดตันเถียนสั่นสะเทือนเบาๆ แสงสีเขียวมรกตที่อบอุ่นและเต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิต สว่างไสวขึ้นอย่างมั่นคงภายในนั้น ราวกับได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตลงไป

พลังปราณธาตุไม้ที่บริสุทธิ์และเป็นของเขาอย่างสมบูรณ์สายแรก หลอมรวมสำเร็จแล้ว

ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 สำเร็จ