บทที่ 10: ส้มหล่นจากตระกูลเศรษฐีเก่า

บทที่ 10: ส้มหล่นจากตระกูลเศรษฐีเก่า

กลุ่มชายฉกรรจ์สิบกว่าคนนั่งตั้งวงก๊งเหล้ากันจนล่วงเลยเข้าสู่วันใหม่ ก่อนจะแยกย้ายกันไปพักผ่อน

โชคดีที่ช่วงนี้เป็นฤดูร้อน ไม่อย่างนั้นพวกที่นอนระเกะระกะอยู่บนพื้นคงได้หนาวตายกันไปหลายคน

หลังจากประคองหลิวเฉียงที่อยู่ในสภาพเมามายกลับเข้าห้อง เซียวเหยาก็เริ่มคิดคำนวณแผนการในใจ

เอ้อร์โก่วกับพวกพ้องอาจจะตั้งใจทำงานในช่วงแรกๆ แต่หลังจากนั้นล่ะ...

ปลายบุหรี่สีแดงวาบสว่างขึ้นท่ามกลางความมืดมิด เซียวเหยาแหงนหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างอดไม่ได้

เมื่อมองดูหมู่ดาวพราวระยับ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกตื้นตัน พลางคิดว่าในอนาคตคงจะหาโอกาสเห็นดวงดาวชัดเจนแบบนี้ได้ยากเต็มที

การที่เขารีบเร่งจัดการเรื่องต่างๆ อย่างรัดกุม ล้วนมีเหตุผลซ่อนอยู่

เป้าหมายของเขาคือการใช้ประโยชน์จากช่องว่างของความรู้ ข่าวสาร และจังหวะเวลา

สำหรับเขาแล้ว การกว้านซื้อของเก่าไม่เคยอยู่ในแผนธุรกิจระยะยาว

สิ่งที่เขาต้องการคือการรวบรวมของแท้ในพื้นที่ละแวกนี้มาไว้ในมือให้ได้มากที่สุด ภายในระยะเวลาอันสั้นที่สุด

ต้องเข้าใจก่อนว่า พื้นที่แถวนี้อยู่ห่างจากเมืองหลวงเพียง 500 กิโลเมตรเท่านั้น ในอดีตจึงมีพวกคหบดีและตระกูลเศรษฐีอาศัยอยู่ไม่น้อย

ในชีวิตก่อน เขาเคยได้ยินเรื่องราวของสมบัติล้ำค่ามากมายที่ถูกกว้านซื้อไปในราคาถูกแสนถูก

ให้เวลาอย่างมากก็แค่ปีเดียว ไอ้หนุ่มพวกนี้ก็คงตระเวนกว้านซื้อของเก่าทั่วทั้งอำเภอเซียวซานและอำเภอใกล้เคียงจนหมดเกลี้ยง

ในระหว่างนี้ ต่อให้มีใครแอบอมเงินไว้บ้าง เขาก็ไม่ถือสา

เพราะเวลาคือสิ่งสำคัญที่สุด!

สำหรับเขา ขอแค่ได้ของแท้มาอยู่ในมือก็ถือว่าไม่ขาดทุนแล้ว

ด้วยเงินทุนสำหรับออกปฏิบัติงานคนละ 1,000 หยวนต่อครั้ง ต่อให้พวกเขาหาของดีๆ กลับมาได้แค่ชิ้นเดียว เขาก็ยังได้กำไรอยู่ดี

กว่าคนพวกนี้จะเริ่มหัวหมอและคิดจะแยกตัวออกไปฉายเดี่ยว เขาคงล้างมือจากวงการนี้ไปตั้งนานแล้ว

เพราะอย่างช้าที่สุดภายในปี 1999 พวกพ่อค้าของเก่าจากเมืองหลวงและเมืองเอกก็จะแห่กันเข้ามากว้านซื้อของแถวนี้

เมื่อถึงเวลานั้น ของปลอมจำนวนมหาศาลจะระบาดไปทั่วจนยากจะแยกแยะของจริงของปลอม

สำหรับคนนอกวงการที่ไม่มีความรู้เรื่องนี้อย่างพวกเขา การกระโดดลงไปเล่นก็เหมือนกับการเดินบนดวงจันทร์ ที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อและกับดักมากมาย

วันรุ่งขึ้น พวกหนุ่มๆ ที่สร่างเมาแล้วต่างก็ทยอยออกจากลานรับซื้อของเก่าไปด้วยความตื่นเต้น

หลิวเฉียงทำตามคำสั่งของเขา โดยพาคนส่วนหนึ่งไปหาซื้อลานกว้างๆ สักแห่งเพื่อทำเป็นโกดังเก็บของ

ที่เซียวเหยาทำแบบนี้ก็เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน

ประการแรก จำนวนของที่รับซื้อมาจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ การเก็บของทั้งหมดไว้ที่ลานรับซื้อของเก่าย่อมไม่เหมาะสมนัก

ประการที่สอง หากเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์เดิมได้ภายในหนึ่งปี ลานรับซื้อของเก่าแห่งนี้ก็จะถูกเปลี่ยนมือ

หลังจากส่งทุกคนเสร็จ เซียวเหยาก็ปั่นรถสามล้อคันเก่งออกจากบ้าน

เขารู้จักบ้านหลังหนึ่งซึ่งเคยเป็นของตระกูลเศรษฐีเก่าที่มีชื่อเสียงในละแวกนี้

ได้ยินมาว่าในเวลาต่อมา บ้านหลังนี้ถูกพวก 'คนรับซื้อของเก่า' จากต่างถิ่นแวะเวียนมาหาไม่ขาดสาย จนแทบจะถูกรื้อเอาแม้กระทั่งบานประตูไป

ตามที่คนในครอบครัวนี้เล่าให้ฟัง พวกเครื่องปั้นดินเผา งานเขียน ภาพวาด เครื่องไม้ และเครื่องทองเหลืองของพวกเขา ล้วนถูกเหมาซื้อไปในราคาที่ถูกแสนถูกราวกับขายเศษขยะ

เขารู้จักครอบครัวนี้ดี เพราะลูกชายของพวกเขาที่ชื่อหลี่อ้ายจวิน เป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมต้นของเขาเอง

เป้าหมายของเขาในวันนี้คือการเหมาซื้อของเก่าทั้งหมดของครอบครัวนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นมาชุบมือเปิบไปในราคาถูกๆ

"อ้ายจวิน อ้ายจวิน!"

เซียวเหยายืนอยู่หน้าประตูบ้านหลังใหญ่ พลางตะโกนเรียกเสียงดัง

ไม่นานนัก ก็มีเสียงดังเอะอะมาจากข้างใน ก่อนที่ประตูบ้านจะถูกเปิดออก

"เซียวเหยา มาทำอะไรที่นี่ล่ะ นายไม่ได้เฝ้าร้านอยู่เหรอ" หลี่อ้ายจวินชะโงกหน้าออกมาถาม

"ฉันออกมารับซื้อของเก่าน่ะ" เซียวเหยาตบกระบะเหล็กด้านหลังรถจักรยาน "ฉันมาหานายคนแรกเลยนะเนี่ย"

หลี่อ้ายจวินเกาหัว แสร้งถามด้วยความงุนงง "รับซื้อของเก่าเหรอ นายรับซื้ออะไรบ้างล่ะ"

"รับซื้อทุกอย่างแหละ นายไม่ไว้ใจชื่อเสียงของร้านบ้านฉันหรือไง"

เซียวเหยาไม่ได้พูดเกินจริง ชื่อเสียงของพ่อเขาในอำเภอนี้ถือว่าดีเยี่ยมเลยทีเดียว

ท่านเป็นคนดีที่ใครๆ ต่างก็รู้จัก!

"อ้ายจวิน ใครมาน่ะ ทำไมไม่ให้เขาเข้ามาในบ้านล่ะ"

จังหวะนั้นเอง เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงฝีเท้า

"แม่ นี่เซียวเหยาเพื่อนร่วมชั้นผมเอง ลูกของลุงฝูกุ้ยน่ะ เขาจะมารับซื้อของเก่า"

หลี่อ้ายจวินเบี่ยงตัวหลบ เพื่อให้ผู้เป็นแม่มองเห็นเซียวเหยา

"ลูกของฝูกุ้ยเหรอ เข้ามาสิจ๊ะ เด็กดีจริงๆ รู้จักช่วยผู้ใหญ่ทำงานตั้งแต่เด็กเลย"

แม่ของหลี่เป็นแม่บ้านตามแบบฉบับทั่วไป เธอรีบกุลีกุจอเชิญเซียวเหยาเข้ามาในบ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

นี่คือบ้านทรงซื่อเหอย่วนขนาดใหญ่ที่มีลานบ้านสามชั้น แค่ดูจากโครงสร้างก็รู้แล้วว่าเคยเป็นคฤหาสน์ของคหบดีผู้มั่งคั่งมาก่อน

"พ่อส่งเธอมาใช่ไหมล่ะ พ่อเธอให้มารับซื้ออะไรบ้าง แล้วให้ราคาเท่าไหร่"

แม่ของหลี่เอ่ยถามขณะเดินนำเข้าไป เธอไม่ได้มองว่าเขาเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง

ในยุคสมัยนี้ เด็กหลายคนเริ่มทำงานหาเงินกันตั้งแต่ยังเล็ก ถือเป็นเรื่องปกติ

เซียวเหยาเกาหัวแก้เก้อ "ทางเรารับซื้อทุกอย่างเลยครับ พ่อแค่อยากให้ผมมาหาประสบการณ์น่ะ"

"เธอช่างเป็นเด็กดีจริงๆ ไม่เหมือนอ้ายจวิน วันๆ เอาแต่ดูทีวี" แม่ของหลี่พูดพลางตวัดสายตามองค้อนลูกชาย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พูดต่อ "ที่บ้านเรามีของเก่าเยอะแยะเลย เธอค่อยๆ เลือกดูนะ ถ้าชิ้นไหนไม่แน่ใจเรื่องราคา ก็ให้พ่อมาดูให้แล้วกัน"

เมื่อสั่งความเสร็จสรรพ เธอก็เปิดประตูห้องฝั่งตะวันตก กำชับหลี่อ้ายจวินให้คอยดูเพื่อนไว้ แล้วตัวเองก็แยกไปทำธุระต่อ

ในขณะนั้น สายตาของเซียวเหยาก็จับจ้องไปที่อ่างกระเบื้องเคลือบใบใหญ่กลางลานบ้านเรียบร้อยแล้ว

เครื่องลายครามสีน้ำเงินขาว?

เมื่อมองดู 'กระถางต้นไม้' ใบเขื่องที่เต็มไปด้วยคราบสกปรก หัวใจของเซียวเหยาก็เริ่มเต้นแรงไม่เป็นจ่ำ

แม้แค่ปรายตามองลวดลายก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นงานจากเตาเผาพื้นบ้าน ทว่าขนาดของมันกลับใหญ่โตมโหฬาร

เซียวเหยาลอบกลืนน้ำลายลงคอ ถึงเขาจะไม่รู้มูลค่าที่แท้จริง แต่มันต้องไม่ใช่ของราคาถูกอย่างแน่นอน

"มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ล่ะ เข้ามาเลือกดูสิ มีแต่ของไร้ประโยชน์ทั้งนั้นแหละ" หลี่อ้ายจวินตะโกนเรียกจากหน้าประตู

"มาแล้ว" เซียวเหยาขานรับ พยายามฝืนละสายตาจากอ่างกระเบื้องใบนั้น

แต่ทันทีที่เขาหันขวับ หัวใจของเขาก็ต้องกระตุกวูบอีกครั้ง

กระถางธูปสมัยเซวียนเต๋อ?

เมื่อเห็นกระถางธูปสำริดถูกทิ้งขว้างไว้บนพื้นอย่างไม่ไยดี เซียวเหยาก็แทบจะหลุดปากอุทานออกมา

กระถางธูปสมัยเซวียนเต๋อแห่งราชวงศ์หมิงถือเป็นของล้ำค่า แม้ว่าจะมีของทำเลียนแบบออกมามากมายในยุคราชวงศ์ชิงและยุคสาธารณรัฐจีนก็ตาม

ที่บ้านเขาเองก็มีอยู่ใบหนึ่ง แต่มันมีขนาดแค่ฝ่ามือเท่านั้น

ทว่ากระถางธูปใบนี้กลับมีขนาดใหญ่เท่ากับกระโถนเลยทีเดียว

เปลือกตาของเขากระตุกยิกๆ เซียวเหยารีบจ้ำอ้าวเข้าไปในห้องฝั่งตะวันตก

ในละแวกบ้านของพวกเขา ห้องฝั่งตะวันตกมักจะใช้เป็นที่เก็บของจิปาถะ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือห้องที่เต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะ ภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยเฟอร์นิเจอร์เก่า แจกันกระเบื้องเคลือบโบราณ แจกันเคลือบอีนาเมล หนังสือเก่า ภาพวาดโบราณ...

แถมบนพื้นยังมีเศษกระดาษที่ถูกหนูกัดแทะเกลื่อนกลาดไปหมด

แค่นี้ก็ดูออกแล้วว่าคนครอบครัวนี้ไม่มีความรู้เรื่องของเก่าเลยแม้แต่น้อย

ขืนปล่อยทิ้งไว้อีกสักสองสามปี หนังสือและภาพวาดพวกนี้คงถูกหนูแทะจนไม่เหลือซากแน่ๆ

ช่างเป็นการทำลายของมีค่าอย่างสูญเปล่าจริงๆ!

เซียวเหยาได้แต่ร้องโอดครวญอยู่ในใจ เขาไม่ได้เดินเข้าไปพินิจพิเคราะห์ของเหล่านั้นใกล้ๆ ด้วยซ้ำ ก่อนจะหันไปพูดว่า "ไปถามแม่นายสิว่าของในห้องนี้ทั้งหมดคิดราคาเท่าไหร่ ฉันเหมาหมดเลย!"

"เหมาหมดเลยเหรอ นี่มันของเต็มห้องเลยนะ นายเอาเงินมาเท่าไหร่เนี่ย"

คำพูดของเขาทำเอาหลี่อ้ายจวินสะดุ้งตกใจ

เซียวเหยาไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาดึงกระเป๋าผ้าใบที่สะพายไหล่อยู่ออกมา เผยให้เห็นธนบัตรใบละสิบหยวนปึกใหญ่

เมื่อเห็นเงินก้อนโต หลี่อ้ายจวินก็กลืนน้ำลายเอื้อก ก่อนจะหันหลังวิ่งออกไป "รอเดี๋ยวนะ แม่..."

หลังจากเพื่อนเดินคล้อยหลังไป เซียวเหยาก็มองข้าวของในห้องด้วยแววตาเป็นประกาย พลางถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น

มือของเขาเผลอไปสัมผัสโดนตู้ไม้เตี้ยๆ ที่อยู่ข้างกายเข้าให้ แล้วเขาก็รู้สึกเหมือนถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่ง

เนื้อไม้ให้สัมผัสที่เรียบเนียน อบอุ่น ละเอียดอ่อน และแข็งแรงทนทาน

เซียวเหยาสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดา จึงปัดฝุ่นออกเพื่อดูให้ถนัดตา

สีม่วงดำอมแดง ลวดลายคล้ายขนวัว...

ให้ตายสิ นี่มันไม้จันทน์แดงนี่นา!

เซียวเหยาถึงกับเข่าอ่อน เขาทรุดตัวพิงตู้ใบนั้นด้วยความรู้สึกมึนงง

นี่สิถึงจะเรียกว่า 'ตระกูลเศรษฐีเก่า' ของจริง

นี่มันครอบครัวประเภทไหนกันเนี่ย ถึงได้เอาของล้ำค่ามากมายขนาดนี้มาขายทิ้งราวกับเศษขยะ

มิน่าล่ะ ทุกครั้งที่ได้เจอกันในชีวิตก่อน หลี่อ้ายจวินถึงได้เอาแต่ทุบอกชกหัว ร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญถึงโชคชะตาที่เล่นตลก

"เซียวเหยา เธอพกเงินมาเยอะขนาดนี้ เธอตัดสินใจเองได้จริงๆ เหรอ พอจ่ายเงินแล้วจะมาเสียใจทีหลังไม่ได้นะจ๊ะ"

เสียงของแม่หลี่ดังแว่วมาแต่ไกล สำหรับเซียวเหยาแล้ว เสียงนั้นช่างไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ก็ไม่ปาน