บทที่ 25: คุณหนูตัวจริงและตัวปลอมกับวีรบุรุษช่วยหญิงงาม

หลินหลางตัดสินใจละสายตาจากคนพวกนั้นเพื่อตัดความรำคาญ เธอเดินกลับขึ้นชั้นบนเพื่อไปหยิบกระเป๋าและของขวัญ เตรียมตัวที่จะเดินทางออกจากบ้านพร้อมกับยิ่งซิวจิน

จีเย่เหลือบไปเห็นร่างของหลินหลางที่กำลังลับสายตาไปตรงหัวบันไดพอดี เขาจึงประกาศเสียงเรียบว่าจะกลับห้องพักของตนเองเช่นกัน ทิ้งให้จีเจียวยังคงปักหลักอยู่ข้างหลัง สายตาจับจองตรงไปยังชายหนุ่มผู้หล่อเหลาไร้ที่ติซึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟา

นี่คือชายหนุ่มที่เธอไม่เคยกล้าคิดอาจเอื้อมหมายปอง เขาเปรียบเสมือนดวงจันทร์อันส่องสว่างกระจ่างใสบนฟากฟ้า—ช่างห่างไกลและเกินจะไขว่คว้า แล้วยัยเด็กหลินหลางที่ทั้งตัวผอมแห้ง เตี้ยแคระ แถมผิวพรรณยังดำตับเป็ดคนนั้น มีความสามารถดีเด่นมาจากไหนกันถึงได้เข้าใกล้เขาได้?

หากเธอสามารถพิชิตใจชายหนุ่มคนนี้ได้สำเร็จ คงมีหญิงสาวทั่วทั้งประเทศนึกอิจฉาริษยาเธอจนอกแตกตายแน่ และเมื่อถึงเวลานั้น หลินหลางก็คงจะตรอมใจตายไปเอง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ จีเจียวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นระคนยินดี

แม้ว่ารอบกายของยิ่งซิวจินจะแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายเย็นชา ‘ห้ามคนแปลกหน้าเข้าใกล้’ อย่างรุนแรง ทว่าการที่มีหลินหลางเป็นตัวอย่างอันประสบความสำเร็จให้เห็นอยู่ตรงหน้า จีเจียวจึงรวบรวมความมั่นใจและก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปทักทายหวังผูกมิตรทันที

“คุณหมอยิ่งคะ ฉันชื่อจีเจียวค่ะ ฉันชื่นชมและนับถือคุณมาโดยตลอด พอจะช่วยเซ็นชื่อให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ?”

จีเจียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงและสีหน้าท่าทางตื่นเต้นระคนยินดี ทว่าหลังจากยืนรออยู่ครู่ใหญ่กลับไร้การตอบสนองใดๆ จากยิ่งซิวจิน—เขาเอาแต่จดจ่อสายตาอยู่กับนิตยสารในมือราวกับไม่ได้ยินเสียงของเธอ จีเจียวขบฟันแน่นก่อนจะรวบรวมความกล้าทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาข้างๆ ยิ่งซิวจินทันที

หากไม่ใช่เพราะยิ่งซิวจินกำลังนั่งอยู่บนโซฟาแบบที่นั่งเดี่ยว จีเจียวก็คงจะขยับเข้าไปนั่งเบียดชิดติดกับเขาไปแล้ว

ด้วยความที่เติบโตมาในฐานะคุณหนูใหญ่ของตระกูลจี จีเจียวจึงไม่เคยขาดแคลนชายหนุ่มมารุมล้อมขายขนมจีบ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องราวการแย่งชิงความสนใจระหว่างหลี่ห่าวเซวียนและจีเย่ในช่วงนี้ ยิ่งทำให้จีเจียวพกพาความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม

เมื่อได้ขยับเข้าไปอยู่ใกล้ชิดกับยิ่งซิวจินแล้ว จีเจียวก็จงใจเอนกายไปข้างหน้า พลางยื่นข้อมืออันเรียวบางและขาวเนียนซึ่งเป็นสิ่งที่คุณภูมิใจหนักหนาไปวางทาบไว้บนที่พักแขนของโซฟา ส่วนมืออีกข้างก็ยกขึ้นมากดแนบชิดกับหน้าอกหน้าใจที่เจริญเติบโตเกินวัยของตนเอง เธอช้อนสายตาคู่โตที่แฝงไปด้วยความเว้าวอนขึ้นมองยิ่งซิวจิน พร้อมทั้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวลชวนฝัน: “คุณหมอยิ่งคะ สองสามวันมานี้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายเนื้อสบายตัวเลยค่ะ คุณจะช่วยตรวจชีพจรให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ?”

เดิมทียิ่งซิวจินไม่คิดจะให้ความสนใจไยดีเธออยู่แล้ว ทว่าท่าทางของจีเจียวที่แทบจะทอดกายเบียดกระแซะเข้าหาเขาเช่นนี้ กลับทำให้เขาเกิดความรู้สึกขยะแขยงและรังเกียจขึ้นมาจับใจ ชายหนุ่มวางนิตยสารในมือลงก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นยืนเต็มความสูง โดยไม่ได้ชายตาแลข้อมือที่จีเจียวยื่นส่งมาเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมและเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นงานเป็นการ: “หากคุณหนูจีรู้สึกไม่สบายที่บริเวณสมอง ควรรีบเดินทางไปตรวจเช็กที่โรงพยาบาลให้ทันท่วงทีนะครับ ผมมีคิวออกตรวจทุกวันเสาร์ เรื่องอื่นผมอาจจะรับประกันให้ไม่ได้ แต่หากเป็นเรื่องการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะละก็ ผมเป็นมืออาชีพครับ”

จีเจียวถึงกับชะงักงัน ใบหน้าถอดสีจนขาวซีด รอยยิ้มที่เธอคิดว่าอ่อนหวานและงดงามที่สุดแข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที

เจตนาที่แท้จริงของเธอคือต้องการบอกว่ารู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก เพื่อดึงดูดให้ยิ่งซิวจินหันมาสนใจรูปร่างหน้าตาอันสะคราญตาที่เธอภาคภูมิใจหนักหนา—ซึ่งมันดูดีกว่าเรือนร่างอันผอมแห้งและยังไม่เจริญเติบโตเต็มที่ของหลินหลางตั้งหลายเท่า

ทว่าเธอกลับลืมเลือนความจริงข้อหนึ่งไปเสียสนิทว่า ยิ่งซิวจินเป็นศัลยแพทย์ระบบประสาท และสีหน้าท่าทางอันเคร่งขรึมจริงจังของเขาก็ทำให้จีเจียวนึกหวาดกลัวขึ้นมาลึกๆ ราวกับว่าวินาทีถัดไปเขาจะจับเธอไปนอนบนเตียงเพื่อผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะจริงๆ อย่างนั้นแหละ

ในขณะเดียวกันที่ชั้นบน หลินหลางกำลังถือกระเป๋าและของขวัญเตรียมตัวจะเดินก้าวลงบันได ทว่ากลับต้องมาเผชิญหน้ากับจีเย่ที่ยืนขวางประตูทางออกเอาไว้

“มิน่าเล่าเธอถึงได้แสดงท่าทีดูแคลนหลี่ห่าวเซวียน ที่แท้ก็เพราะสามารถเกาะแขนปีนป่ายไปหาคนอย่างยิ่งซิวจินได้แล้วนี่เอง สมแล้วที่เป็นยัยเด็กป่าเถื่อนที่เติบโตมาข้างนอก มารยาในการอ่อยผู้ชายช่างล้ำลึกร้ายกาจยิ่งนัก ขนาดคุณหนูผู้สูงศักดิ์ตั้งมากมายยังต้องยอมสยบให้เธอเลย”

น้ำเสียงของจีเย่เต็มไปด้วยความประชดประชันและจิกกัด แววตาแห่งความผยองและทะนงตนที่เคยประดับอยู่บนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงความมืดมนและความเคียดแค้นยามที่ทอดสายตามองตรงมายังหลินหลาง

“พี่คะ พี่ไม่คิดว่าตัวเองกำลังทำตัวมือถือสากปากถือศีลไปหน่อยเหรอคะ? จีเจียวยังคงทำตัวเหยียบเรือสองแคมสับรางไปมาระหว่างพี่กับหลี่ห่าวเซวียนอยู่เลย และนอกจากพวกพี่สองคนแล้ว รอบกายของเธอก็ยังมี ‘อัศวินพิทักษ์บุปผา’ คอยปกป้องอยู่อีกตั้งหลายคนไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมพี่ไม่เห็นวิพากษ์วิจารณ์เธอแบบนี้บ้างล่ะ? อย่างน้อยที่สุดฉันก็เป็นคนรักนวลสงวนตัวและรักเดียวใจเดียว ไม่เคยคิดทำตัวเป็นเจ้าแม่บริหารเสน่ห์โปรยเสน่ห์ไปทั่ว และไม่มีปัญญาจะเลี้ยงซุก ‘ยางอะไหล่’ ไว้คอยใช้งานหรอกค่ะ หากจะมาพูดถึงเรื่องมารยาในการอ่อยผู้ชายละก็ ฉันคงมิอาจเอื้อมไปเทียบชั้นกับจีเจียวได้หรอกค่ะ”

หลินหลางแสดงสีหน้าท่าทางผ่อนคลายพลางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเฉยชาไร้ความรู้สึก

จีเย่ถูกคำพูดตอกกลับของหลินหลางจุดชนวนโทสะจนเดือดดาล เขาเงื้อมือขึ้นหมายจะฟาดฝ่ามือใส่ใบหน้าของเธอทันที

“เพียะ” จีเย่ยกมือขึ้นมากุมใบหน้าของตนเองด้วยความตื่นตระหนก คาดไม่ถึงเลยว่าฝ่ามือที่เขาเหวี่ยงออกไปจะไม่ได้สัมผัสโดนใบหน้าของหลินหลางเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับเป็นตัวเขาเองต่างหากที่ถูกหลินหลางสวนฝ่ามือตบเข้าให้ฉาดใหญ่

ช่างเป็นความอัปยศอดสูและน่าขายหน้าสิ้นดี! ตัวเขาอุตสาหะฝึกฝนเทควันโดมาตั้งแต่เยาว์วัย ทว่ากลับต้องมาถูกยัยเด็กอย่างหลินหลางตบหน้าฉาดใหญ่ต่อหน้าต่อตา

เมื่อความแค้นใหม่ผสมโรงกับความเกลียดชังเก่า ประกอบกับการถูกคุณพ่อจีแสดงท่าทีดูแคลนใส่เมื่อเช้านี้ ระลอกคลื่นแห่งความโหดเหี้ยมและรุนแรงก็พุ่งทะยานขึ้นมาในจิตใจของจีเย่ทันที เมื่อสายตาทอดมองไปยังขั้นบันไดที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล ในสมองของเขาก็มีความคิดหนึ่งแวบขึ้นมา: หากเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงขึ้นกับหลินหลาง ย่อมจะไม่มีใครหน้าไหนมาแย่งชิงสิทธิ์ในการสืบทอดจีสิริคอร์ปอเรชันกับเขาได้อีกต่อไป

หลินหลางไม่ได้คาดคิดเลยว่าจีเย่จะกล้าลงมือทำร้ายร่างกายเธอ ในระหว่างที่เธอออกก้าวเดินมุ่งตรงไปยังขั้นบันได ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงแรงผลักอันมหาศาลมุ่งตรงมาจากทางด้านหลัง โดยไม่ทันได้ตั้งตัว ร่างของเธอก็ถูกผลักให้ร่วงดิ่งลงจากขั้นบันไดทันที

“ว้าย!” หลินหลางกรีดร้องเสียงหลง สัมผัสได้ลึกๆ ว่าตนเองกำลังจะตกลงไปกระแทกพื้นอย่างรุนแรง

ในเวลาเดียวกัน ยิ่งซิวจินซึ่งก้าวเท้าเดินออกจากโซมารอปักหลักยืนเฝ้าอยู่ที่บริเวณเชิงบันได ได้ยินเสียงกรีดร้องของหลินหลาง หัวใจของเขาพลันกระตุกวูบด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ม่านตาก็ต้องหดแคบลงทันที

ยิ่งซิวจินออกวิ่งตะบึงมุ่งตรงไปยังขั้นบันไดอย่างรวดเร็ว มือข้างหนึ่งยื่นไปคว้าจับราวบันไดเอาไว้ ร่างทั้งร่างทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ ก่อนจะยื่นวงแขนแก่งเข้าไปโอบรับร่างของหลินหลางเอาไว้ได้ทันท่วงทีในเสี้ยววินาทีวิกฤต

“หล่อเหลาเหลือเกิน!”

จีเจียวถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง ตกอยู่ในห้วงแห่งความคลั่งไคล้ทันที

พวกพ่อบ้านและคนรับใช้ที่อยู่ชั้นล่างต่างพากันอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ ใครจะไปคาดคิดว่าคุณหมอยิ่งผู้สง่างามจะมีทักษะความคล่องตัวอันยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้

“เฮ้อ” หลินหลางยกมือขึ้นลบอกตนเองพลางทอดสายตามองกลับขึ้นไปยังบริเวณชั้นสองของบันได ทว่ากลับไร้เงาผู้คน ปรากฏระลอกคลื่นแห่งความเย็นชาพาดผ่านดวงตาของเธอทันที

“เธอ... โตจนป่านนี้แล้ว ทำไมถึงได้ซุ่มซ่ามเดินตกบันไดลงมาได้ขนาดนี้”

วิญญาณของยิ่งซิวจินแทบจะหลุดลอยออกจากร่างเพราะความตกใจ โชคดีที่ก่อนหน้านี้เขารู้สึกเบื่อหน่ายที่จะต้องทนรับมือกับจีเจียว จึงเลือกเดินมารอปักหลักอยู่ตรงเชิงบันไดเพื่อเฝ้ารอหลินหลาง มิฉะนั้นเขาคงไม่กล้าจินตนาการเลยว่าจะเกิดเรื่องราวร้ายแรงขนาดไหนขึ้น

“พวกเราไปกันเถอะค่ะ” หลินหลางไม่ได้เดินกลับขึ้นไปเพื่อเปิดศึกปะทะเผชิญหน้ากับจีเย่ เธอคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าคนแรกในครอบครัวนี้ที่กล้าลงมือหมายจะเอาชีวิตเธอจะเป็นจีเย่

หลังจากถูกยิ่งซิวจินโอบอุ้มพาร่างเดินลงมาที่ชั้นล่าง หลินหลางก็ประสานสายตาเข้ากับแววตาที่เต็มไปด้วยความริษยาของจีเจียว ก่อนที่อีกฝ่ายจะแปรเปลี่ยนสายตาหันไปทอดสะพานคลั่งไคล้ยิ่งซิวจินอีกระลอก

หลินหลางนึกรังเกียจคนประเภท ‘กินบนเรือนขี้รดบนหลังคา’ หรือประเภทที่มือถือสากปากถือศีลแบบนี้เป็นที่สุด ทำไมไม่รู้จักนึกรักและทะนุถนอมสิ่งที่มีอยู่ตรงหน้าให้ดีๆ? ทำตัวละโมบโลภมากไม่รู้จักพอแบบนี้—ไม่กลัวสุดท้ายแล้วจะกลายเป็นตำน้ำพริกละลายแม่น้ำ ไม่เหลืออะไรเลยหรือไง?

หลังจากก้าวเท้าขึ้นมานั่งบนรถยนต์ของยิ่งซิวจินและเดินทางออกจากบ้านตระกูลจี หลินหลางก็เอาแต่นั่งเงียบกริบตลอดการเดินทาง

“ทำไมถึงไม่พูดไม่จาเลยล่ะ?” ยิ่งซิวจินเอ่ยปากสอบถาม พลางทอดสายตามองดูหลินหลางที่กำลังแผ่ซ่านกลิ่นอายความกดดันต่ำออกมารอบตัว

“ฉันไม่ได้ซุ่มซ่ามลื่นตกบันไดลงมาเองหรอกค่ะ มีคนจงใจผลักฉันมาจากทางด้านหลังต่างหาก”

ในเวลานี้หลินหลางรู้สึกสับสนและขัดแย้งในใจเป็นอย่างยิ่ง ภายในครอบครัวนี้ ถึงแม้คุณแม่จี จีเย่ และจีเจียวจะทำตัวน่ารำคาญและน่าเอือมระอาเพียงใด ทว่าคุณปู่ คุณย่า และคุณพ่อจีกลับปฏิบัติและดีต่อเธอมากจริงๆ

ทว่าต่อให้พวกเขาจะดีต่อเธอมากขนาดไหน จีเย่ก็ยังคงเป็นแก้วตาดวงใจล้ำค่าที่สุดของตระกูลจีอยู่ดี บริเวณขั้นบันไดของบ้านตระกูลจีไม่ได้มีการติดตั้งกล้องวงจรปิดเอาไว้ และหากจีเย่ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย มีหรือที่เขาจะกล้าลงมือทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่หลินหลางไม่มีหลักฐานใดๆ มามัดตัวเลย ต่อให้เธอมีหลักฐานอยู่ในมือจริงๆ เธอก็คงไม่สามารถทำอะไรจีเย่ได้อยู่ดี

ระลอกคลื่นแห่งความเย็นชาพาดผ่านดวงตาของยิ่งซิวจินทันที “เธอเห็นไหมว่าเป็นใคร?”

“ไม่เห็นค่ะ แต่ก่อนที่ฉันจะเดินลงบันไดมา จีเย่เดินมาขวางประตูห้องพักของฉันไว้ค่ะ”

หลินหลางรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกอย่างบอกไม่ถูก เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะดวงวิญญาณของเธอได้หลอมรวมเข้ากับร่างนี้อย่างสมบูรณ์และได้รับความทรงจำของเด็กสาวร่างเดิมมาด้วยหรือเปล่า เธอจึงเกิดความรู้สึกร่วมและนึกโศกเศร้าเสียใจอย่างสุดซึ้งแทนเด็กสาวคนนั้น

ยิ่งซิวจินครุ่นคิดทบทวนเรื่องราวเพิ่มเติม อันที่จริงตัวเขาเองก็เติบโตมาท่ามกลางการเผชิญหน้ากับอันตรายน้อยใหญ่มาโดยตลอด ถึงแม้ท่านผู้เฒ่ายิ่งจะคอยส่งคนมาคุ้มกันและปกป้องเขาอยู่เสมอก็ตาม

ศึกสายเลือดการแย่งชิงทรัพย์สมบัติในตระกูลผู้มั่งคั่งมักจะเต็มไปด้วยคราบเลือดและหยาดน้ำตา สายสัมพันธ์ทางสายเลือดและความรักความผูกพันในครอบครัวล้วนไร้ค่าและไม่คู่ควรจะเอ่ยถึงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผลประโยชน์มหาศาล

สมาชิกในตระกูลจีมีจำนวนน้อยและไม่ได้มีความซับซ้อนเท่ากับตระกูลยิ่ง ทว่ายิ่งซิวจินก็คาดไม่ถึงเลยว่าภายในตระกูลจีเองก็แฝงไปด้วยความระส่ำระสายและไม่สงบสุขถึงเพียงนี้

“หลินหลางตัวน้อย เธอย้ายออกมาใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกคนเดียวดีกว่านะ”

อย่างไรเสียจีเย่ก็เป็นถึงผู้สืบทอดอย่างเป็นทางการของตระกูลจี และหลินหลางเพิ่งจะเดินทางกลับมาหลังจากเวลาล่วงเลยไปนานถึงสิบหกปี หากจะมาพูดถึงเรื่องความผูกพันทางอารมณ์ความรู้สึก อย่าว่าแต่ตัวของจีเย่เลย ขนาดความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับจีเจียวในเวลานี้ก็ยังสั่นคลอนและพร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

วันนี้ ในขณะที่เขาเองก็ร่วมอยู่ภายในบ้านตระกูลจีด้วย จีเย่ยังกล้าลงมือทำร้ายหมายเอาชีวิตของหลินหลาง หากหลินหลางยังคงดันทุรังอาศัยอยู่ในบ้านตระกูลจีต่อไป สถานการณ์ย่อมต้องตกอยู่ในความอันตรายมากกว่านี้แน่นอน