บทที่ 30 เนตรเซียงหลิ่ว

ซ่งฉางอันค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาตาสีเขียวมรกตอันลึกลับที่เบิกโพลงเป็นเส้นตั้งทอประกายแสงพิสดาร วาบผ่าน

เขาโน้มกายลงมองสำรวจฝ่ามือตนเอง ภายใต้ชั้นผิวหนัง คล้ายแผ่ซ่านไปด้วยลวดลายเกล็ดสีน้ำเงินอมดำจางๆ ลอยเด่นขึ้นมา กระแสพลังอันบ้าคลั่งภายในร่างยังคงพุ่งพล่านวิ่งพล่านไปทั่ว ราวกับคิดจะฉีกกระชากเส้นชีพจรของเขาให้พังพินาศ

"นี่คืออานุภาพแห่งสายเลือดเซียงหลิ่วอย่างนั้นรึ?" เขาพึมพำกับตนเองเสียงเบา

เพียงชั่วครู่ก่อนหน้านี้ ยามที่เขาปลดล็อกสายเลือดเซียงหลิ่ว กระแสพลังอันบ้าคลั่งที่ทะลักเข้ามาเกือบจะทำให้เขาต้องหมดสติพับลงไป ทว่ายามนี้ สิ่งที่เขา สัมผัสได้มิใช่เพียงความเจ็บปวด ทว่ากลับเป็นความรู้สึกถึงขุมพลังอันแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ผู้นำตระกูล ท่านเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?" ซ่งชิงอวิ๋นเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

ซ่งฉางอันส่ายหน้าปฏิเสธ ก่อนจะเบนสายตากลับไปจับจ้องยังชีพจรปราณวิญญาณที่แห้งขอด ภายใต้ทัศนวิสัยของเนตรเซียงหลิ่ว เขาแลเห็นภาพเหตุการณ์ที่ปุถุชนคนธรรมดามิอาจล่วงรู้ได้—

ลึกเข้าไปในชีพจรปราณวิญญาณ มีรอยแยกขนาดเล็กจิ๋วรอยหนึ่ง ซึ่งมีไอปราณสีดำสนิทแผ่ซ่านออกมา ไอปราณสีดำนี้เกาะเกี่ยวพันรอบชีพจรปราณวิญญาณดั่งใยแมงมุม คอยสูบกลืนปราณวิญญาณอยู่ตลอดเวลาไม่ขาดสาย

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง..." ซ่งฉางอันเข้าใจกระจ่างแจ้งในพริบตา

สาเหตุที่ชีพจรปราณวิญญาณต้องแห้งขอดลง มิใช่เกิดจากการเสื่อมถอยตามธรรมชาติ ทว่าเกิดจากน้ำมือมนุษย์ที่ลอบทำลาย ไอปราณสีดำที่แผ่ออกมาจากรอยแยกนี้คือตัวการร้ายที่คอยสูบกลืนชีพจรปราณวิญญาณ

"ท่านพ่อ ท่านพบสิ่งใดหรือเจ้าคะ?" ซ่งชิงหว่านสังเกตเห็นสีหน้าที่แปรเปลี่ยนของบิดา จึงได้เร่งเอ่ยถาม

ซ่งฉางอันมิได้เอ่ยตอบ ทว่าเขาเริ่มโคจรพลังเซียงหลิ่วที่เพิ่งได้รับมาภายในร่าง กลิ่นอายอันเย็นเยียบสายหนึ่งแผ่ซ่านออกจากกายของเขา ส่งผลให้คนในตระกูลโดยรอบพากันก้าวถอยหลังหนีตามสัญชาตญาณ

เขาเหยียดมือออกไป พลันควบแน่นลูกบอลแสงสีเขียวมรกตลึกลับขึ้นบนฝ่ามือ แสงสายนั้นค่อยๆ ลอยละล่องตรงไปยังรอยแยกลึกกึ่งกลางชีพจรปราณวิญญาณ เข้าพัวพันหักล้างกับไอปราณสีดำทันที

"ฟู่—"

ไอปราณสีดำคล้ายกับมีจิตวิญญาณเป็นของตนเอง มันส่งเสียงขู่ฟ่อแหลมเล็ก พลันดิ้นรนต่อต้านการกัดเซาะของแสงสีเขียวอย่างบ้าคลั่ง

เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผากของซ่งฉางอัน เขา สัมผัสได้ว่าพลังเซียงหลิ่วภายในร่างกำลังถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว ความเหนียวแน่นของไอปราณสีดำนี้ก้าวล้ำไปกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก อาศัยตบะของเขาในยามนี้ การจะขจัดมันให้สิ้นซากมิใช่เรื่องง่ายเลย

"ชิงอวิ๋น ชิงหว่าน มาช่วยข้าที!" เขาตวาดสั่งการ

ซ่งชิงอวิ๋นและซ่งชิงหว่านหันมาสบตากัน โดยไม่ลังเลใจ ทั้งสองเร่งอัดฉีดพลังปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างของซ่งฉางอันทันที ศิษย์ตระกูลคนอื่นๆ ก็พากันก้าวเข้ามา ยื่นมือแตะไหล่ต่อๆ กันเพื่อส่งมอบพลังปราณวิญญาณหนุนเสริมให้แก่ซ่งฉางอัน

อาศัยพลังหนุนจากคนในตระกูล จิตวิญญาณของซ่งฉางอันพลันฮึกเหิมขึ้น เขาเร่งเร้าพลังเพิ่มขึ้นทันตา แสงสีเขียวมรกตระเบิดวาบ เข้าโอบล้อมไอปราณสีดำไว้สิ้นเชิง

"ทลาย!"

สิ้นเสียงตวาดต่ำ ไอปราณสีดำค่อยๆ สลายตัวลงภายใต้การโจมตีของแสงสีเขียว ยามที่ไอปราณสีดำสายสุดท้ายเลือนหายไป กระแสความสั่นสะเทือนแผ่วเบาสายหนึ่งพลันดังสะท้อนมาจากส่วนลึกของชีพจรปราณวิญญาณ

"นี่คือ..." ม่านตาของซ่งฉางอันหดเกร็งเล็กน้อย

ตรงตำแหน่งที่ไอปราณสีดำสลายตัวไป เขาแลเห็นจุดแสงขนาดเล็กจิ๋วจุดหนึ่ง จุดแสงนั้นอัดแน่นไปด้วยปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์ แม้จะยังดูอ่อนแรง ทว่ากลับแผ่ซ่านพลังออกสู่ภายนอกอย่างต่อเนื่อง

"แกนชีพจรปราณ!" ผู้อาวุโสในตระกูลร้องอุทานด้วยความยินดี "ผู้นำตระกูล ท่านพบแกนชีพจรปราณแล้ว!"

ใจของซ่งฉางอันไหววูบ ภายใต้ทัศนวิสัยของเนตรเซียงหลิ่ว เขาแลเห็นเนื้อแท้ของจุดแสงนั้น—มันคือผลึกแก้ววิญญาณที่มีขนาดเล็กเท่าเมล็ดข้าว สรรค์สร้างขึ้นเป็นแกนกลางที่แท้จริงของชีพจรปราณวิญญาณเทือกเขาเป่ยเหอ

แม้ปราณวิญญาณภายในผลึกแก้ววิญญาณจะจวนเจียนจะแห้งขอด ทว่าขอเพียงแกนกลางยังคงอยู่ ย่อมมีหนทางฟื้นฟูชีพจรปราณวิญญาณกลับคืนมาได้

"ถ่ายทอดคำสั่งข้า: นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ทุกคนผลัดเวียนกันมาเฝ้าเวรยามพิทักษ์แกนชีพจรปราณให้ดี" ซ่งฉางอันเอ่ยเสียงเคร่งขรึม "ชิงอวิ๋น เจ้าไปที่คลังสมบัติ นำหินปราณวิญญาณระดับต่ำมาสิบก้อน ข้าต้องการทดลองซ่อมแซมชีพจรปราณวิญญาณ"

ซ่งชิงอวิ๋นมีสีหน้าลำบากใจ: "ท่านพ่อ หินปราณวิญญาณในคลังสมบัติยามนี้..."

เมื่อได้รับการเตือน ซ่งฉางอันจึงนึกขึ้นได้ว่าตระกูลซ่งในยามนี้ไม่มีแม้แต่ปัญญาจะหาหินปราณวิญญาณระดับต่ำได้สักก้อน หากปราศจากหินปราณวิญญาณ การคิดจะซ่อมแซมแกนชีพจรปราณก็ไม่ต่างอันใดกับฝันกลางวัน

เขาทอดถอนใจ พลันกำลังจะหาหนทางอื่น ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวสมองอย่างกะทันหัน:

ตรวจพบแกนชีพจรปราณวิญญาณ เปิดใช้งานภารกิจลับ: ชีพจรปราณฟื้นคืน

เงื่อนไขภารกิจ: ซ่อมแซมแกนชีพจรปราณวิญญาณ ฟื้นฟูปราณวิญญาณแห่งเทือกเขาเป่ยเหอ

รางวัลภารกิจ: สิทธิ์อัปเกรดสิ่งปลูกสร้างตระกูล x1, อายุขัย +10 ปี

นัยน์ตาของซ่งฉางอันเป็นประกายวาบ รางวัลอายุขัยคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในยามนี้ นับตั้งแต่ปลดล็อกสายเลือดเซียงหลิ่ว เขาต้องสูญเสียอายุขัยไปถึงสี่สิบห้าปี เวลาของเขาเหลืออยู่ไม่มากแล้ว

"หากไม่มีหินปราณวิญญาณ บางทีข้าอาจจะใช้วิธีอื่นทดแทนได้..." เขาขบคิดคำวณ

ภายใต้ทัศนวิสัยของเนตรเซียงหลิ่ว เขาแลเห็นเส้นสายความเชื่อมโยงระหว่างแกนชีพจรปราณและสภาพแวดล้อมโดยรอบ ชีพจรปราณวิญญาณก็ไม่ต่างอันใดกับเส้นเลือดของปฐพี คอยลำเลียงปราณวิญญาณไปสู่ทุกซอกทุกมุม ทว่ายามนี้ "เส้นเลือด" ส่วนใหญ่กลับถูกอุดตันหรือตัดขาดออกจากกัน

"บางทีอาจจะทำเช่นนี้ได้..." ซ่งฉางอันเกิดปฏิภาณไหวพริบ

เขาโคจรพลังเซียงหลิ่ว ค่อยๆ อัดฉีดพลังปราณวิญญาณของตนเองเข้าสู่แกนชีพจรปราณ อาศัยความช่วยเหลือจากเนตรเซียงหลิ่ว คอยควบคุมกระแสพลังปราณวิญญาณอย่างแม่นยำ ทะลวงช่องทางชีพจรปราณวิญญาณที่อุดตันทีละน้อย

นี่เป็นภารกิจที่ต้องใช้ความละเอียดลออถึงขีดสุด หากเกิดความผิดพลาดเพียงนิด ย่อมสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อชีพจรปราณวิญญาณ ซ่งฉางอันตั้งมั่นสมาธิ เม็ดเหงื่อไหลโซมหน้าผากไม่ขาดสาย

เวลาล่วงเลยผ่านไปทีละน้อย ดวงตะวันลาลับดวงจันทร์ลอยเด่น เพียงพริบตาเดียวก็เข้าสู่ยามวิกาลลึก

ยามที่จุดอุดตันจุดสุดท้ายถูกทะลวงผ่าน แกนชีพจรปราณพลันระเบิดแสงเจิดจ้าบาดตา ปราณวิญญาณโดยรอบเริ่มไหลหลั่งอย่างช้าๆ แม้จะยังดูเบาบางยิ่งนัก ทว่ามันกำลังฟื้นตัวขึ้นมาจริงๆ

ภารกิจลับเสร็จสิ้น

ส่งมอบรางวัล: สิทธิ์อัปเกรดสิ่งปลูกสร้างตระกูล x1, อายุขัย +10 ปี

ซ่งฉางอันรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งแล่นพล่านเข้าสู่ร่าง อายุขัยที่สูญเสียไปได้รับการชดเชยกลับคืนมาบางส่วน เขาผ่อนลมหายใจออกยาว ยามนี้จึงได้รู้ความว่าเสื้อผ้าของตนเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนสิ้นแล้ว

"ท่านพ่อ ชีพจรปราณวิญญาณ... ชีพจรปราณวิญญาณกำลังฟื้นตัวแล้วเจ้าค่ะ!" ซ่งชิงหว่านร้องอุทานด้วยความยินดี

คนในตระกูลโดยรอบต่างก็สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของปราณวิญญาณได้เช่นกัน ใบหน้าของทุกคนต่างผุดรอยยิ้มยินดี

ทว่าซ่งฉางอันกลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีเช่นพวกเขานัก แม้ชีพจรปราณวิญญาณจะเริ่มฟื้นตัว ทว่าความเร็วกลับเชื่องช้าถึงขีดสุด เกรงว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายสิบปีจึงจะกลับคืนสู่ระดับดั้งเดิมในอดีต ซึ่งตระกูลซ่งมิอาจรอคอยได้ยาวนานถึงเพียงนั้น

"ชิงอวิ๋น เจ้าไปที่ศาลบรรพชน นำธูปไม้จันทน์มาสามกำ" เขาเอ่ยสั่งการ

ในเมื่อได้รับสิทธิ์อัปเกรดสิ่งปลูกสร้างตระกูลมาแล้ว เขาจึงตัดสินใจที่จะอัปเกรดศาลบรรพชนเป็นอันดับแรก ผลลัพธ์ "การคุ้มครองจากบรรพชน" ของศาลบรรพชน อาจจะสร้างบทบาทสำคัญได้ในยามวิกฤต

ซ่งชิงอวิ๋นเร่งนำธูปไม้จันทน์มาให้ ซ่งฉางอันดึงหน้าจอแผงควบคุมของระบบขึ้นมา พลันเลือกอัปเกรดศาลบรรพชนทันที

ศาลบรรพชนกำลังอัปเกรด...

การอัปเกรดเสร็จสิ้น: ศาลบรรพชน ระดับ 1

ได้รับผลลัพธ์ใหม่: เพิ่มความสามัคคีของคนในตระกูลเล็กน้อย, ผลลัพธ์การคุ้มครองจากบรรพชน +1%

ในพริบตาที่การอัปเกรดเสร็จสิ้น ระลอกคลื่นพลังงานประหลาดสายหนึ่งพลันแผ่ซ่านมาจากทิศทางของศาลบรรพชน แสงสีทองอ่อนๆ พวยพุ่งออกจากศาลบรรพชน เข้าโอบล้อมทั่วทั้งบริเวณที่พำนักตระกูลซ่งไว้

คนในตระกูลต่างสัมผัสถึงระลอกคลื่นพลังงานนี้ได้ ความรู้สึกสงบร่มเย็นผุดขึ้นในจิตใจของทุกคนตามสัญชาตญาณ ราวกับมีท่านบรรพบุรุษคอยแผ่ร่มเงาคุ้มครองพวกเขาอยู่ในเงามืด

"นี่คือการคุ้มครองจากบรรพชนอย่างนั้นรึ..." ซ่งฉางอันสัมผัสถึงพลังสายนี้ พลันใจชื้นขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่ายามที่เขากำลังจะกลับไปพักผ่อน อาการปวดแปลบอย่างรุนแรงพลันแล่นริ้วขึ้นมาจากเนตรเซียงหลิ่ว เขาเอี้ยวตัวสะบัดหน้าขึ้นมองท้องฟ้าอันห่างไกลทันที

ภายใต้ทัศนวิสัยของเนตรเซียงหลิ่ว เขาแลเห็นกลิ่นอายตบะอันทรงพลังสามสายกำลังพุ่งทะยานใกล้เข้ามาด้วยความเร็วเหนือคณา กลิ่นอายแต่ละสายนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าขั้นสร้างรากฐานเลยแม้แต่น้อย ยิ่งสายหนึ่งในนั้นยังลึกล้ำจนมิอาจหยั่งรู้ได้

"ศัตรูบุก!" เขาตวาดสั่งการเสียงเข้ม "ทุกคน ประจำตำแหน่งเตรียมพร้อมรบ!"

แม้คนในตระกูลจะนึกฉงนใจ ทว่าก็เร่งเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ค่ายกลพิทักษ์ขุนเขารันพลังเต็มพิกัด แสงวิญญาณหลากสีสันถักทอประสานกลายเป็นตาข่ายป้องกันอันหนาแน่นกลางอากาศ

ซ่งฉางอันยืนเด่นอยู่ใจกลางแกนค่ายกล เนตรเซียงหลิ่วจับจ้องตรงไปยังทิศทางอันห่างไกล กลิ่นอายทั้งสามสายพุ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ก่อนจะหยุดประทับอยู่ภายนอกค่ายกลพิทักษ์ขุนเขา

"ผู้นำตระกูลซ่ง หวังว่าเจ้าคงจะสบายดี"

น้ำเสียงอันคุ้นเคยดังแว่วมา ส่งผลให้ใจของซ่งฉางอันดิ่งวูบทันที

เซียวเหยาจื่อ!

เขาเดินทางมาที่นี่จริงๆ ซ้ำยังนำพาผู้ช่วยมาอีกสองตน

"เซียวเหยาจื่อ ท่านหมายความว่าอย่างไรกันแน่?" ซ่งฉางอันเอ่ยถามเสียงเย็นเยียบ

เซียวเหยาจื่อแค่นหัวเราะแผ่วเบา: "เหตุใดต้องแสร้งทำเป็นไขสือด้วยเล่า ผู้นำตระกูลซ่ง พลังวิญญาณดั้งเดิมของเซียงหลิ่วได้ตื่นขึ้นแล้ว ยามนี้ควรจะส่งคืนให้แก่เจ้าของที่แท้จริงได้แล้ว"

ใจของซ่งฉางอันกระตุกวูบ เซียวเหยาจื่อเดินทางมาเพื่อช่วงชิงสายเลือดเซียงหลิ่วจริงๆ

"ข้าไม่รู้ความว่าท่านกำลังกล่าวเรื่องอันใดอยู่" เขาเอ่ยตอบ แสร้งทำเป็นสงบนิ่ง

เซียวเหยาจื่อมิได้เดือดดาล เพียงทว่าเอ่ยปากเสียงเรียบ: "ผู้นำตระกูลซ่ง เจ้าคิดหรือว่าอาศัยค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาอันผุพังหลังนี้ จะสามารถสกัดกั้นพวกข้าได้?"

สิ้นคำกล่าว ชายชราชุดดำที่ยืนอยู่ข้างกายของเขาพลันลงมือทันที แสงสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากฝ่ามือ กระแทกเข้าใส่ค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาอย่างรุนแรง

"ตูม—"

ค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แสงวิญญาณกะพริบวาบไม่เป็นกระบวน สภาพดูราวกับจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ

สีหน้าของซ่งฉางอันแปรเปลี่ยน ชายชราชุดดำผู้นี้ทรงพลานุภาพเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก เกรงว่าตบะคงจะบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานตอนกลางแล้วเป็นแน่

"ท่านพ่อ ค่ายกลต้านทานไว้ได้ไม่นานแล้วขอรับ!" ซ่งชิงอวิ๋นร้องบอกด้วยความร้อนรน

ซ่งฉางอันสูดหายใจเข้าลึก พลันตกลงใจเด็ดขาด

"ชิงอวิ๋น ชิงหว่าน พาคนในตระกูลหลบหนีออกไปทางทางลับหลังเขาซะ" เขาเอ่ยเสียงเคร่งขรึมยึดมั่น "ข้าจะอยู่ต้านทานพวกมันไว้เอง"

"ไม่ได้นะเจ้าคะ!" ซ่งชิงหว่านรีบเอ่ยคัดค้านทันที "ท่านพ่อ ให้ท่านรับมือเพียงลำพังมันอันตรายเกินไปแล้วเจ้าค่ะ!"

ซ่งฉางอันส่ายหน้าปฏิเสธ แววตาผุดประกายเด็ดเดี่ยว: "นี่คือคำสั่ง"

เขา มิได้เอ่ยสิ่งใดต่อ พลันโคจรสายเลือดเซียงหลิ่วเต็มกำลัง แสงสีเขียวมรกตลึกลับระเบิดออกจากร่าง ควบแน่นกลายเป็นเงาร่างลางๆ ของอสรพิษยักษ์กลางอากาศ

กายจำแลงเซียงหลิ่ว!

นี่คืออีกหนึ่งความสามารถของสายเลือดเซียงหลิ่ว—การเผาผลาญอายุขัยเพื่อควบแน่นกายจำแลงเซียงหลิ่ว เพื่อให้ได้รับขุมพลังอันมหาศาลมาครอบครองในชั่วเวลาสั้นๆ

"โอ้? ในที่สุดก็ยินยอมสำแดงพลังวิญญาณดั้งเดิมของเซียงหลิ่วแล้วรึ?" แววตาของเซียวเหยาจื่อผุดประกายความโลภวาบ "ทว่าอาศัยตบะของเจ้าในยามนี้ จะสามารถทนทานรับไหวได้สักกี่น้ำกัน?"

ซ่งฉางอันมิได้เอ่ยตอบ เขา สัมผัสได้เพียงอายุขัยภายในร่างที่กำลังถูกสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง ทว่าในใจกลับสงบนิ่งอย่างประหลาด

ในเมื่อไม่มีหนทางให้ถอยหนี เช่นนั้นก็เปิดศึกเข้าห้ำหั่นกันซะ!

กายจำแลงเซียงหลิ่วส่งเสียงกู่ร้องขู่ฟ่อขึ้นสู่สรวงสวรรค์ แสงสีเขียวมรกตส่องสว่างเจิดจ้าไปทั่วทั้งเทือกเขาเป่ยเหอ ภายนอกค่ายกลพิทักษ์ขุนเขา เซียวเหยาจื่อและพวกรวมสามคนต่างก็สำแดงอานุภาพแห่งสมบัติวิเศษประจำกาย มหายุทธการศึกซัดสาดจวนจะระเบิดขึ้นในพริบตา

ทว่าในชั่ววินาทีวิกฤตนั้นเอง เสียงกู่ร้องยาวเหยียดสายหนึ่งพลันดังแว่วมาจากทิศทางอันห่างไกล:

"เซียวเหยาจื่อ รุมรังแกผู้ที่มีคนน้อยกว่า... มิใช่ว่าทำเกินไปหน่อยหรอกรึ?"

ลำแสงกระบี่สายหนึ่งตัดผ่านห้วงมิติมาประทับอยู่ภายนอกค่ายกลพิทักษ์ขุนเขา ลำแสงกระบี่สลายตัวลง เผยให้เห็นเงาร่างของสตรีในชุดคลุมสีขาวราวหิมะ

หลิ่วรู่อิ๋น!

เหตุใดนางจึงได้มาปรากฏตัวที่นี่ได้? อีกทั้งดูจากรูปการณ์แล้ว นางเดินทางมาเพื่อช่วยเหลือตระกูลซ่งอย่างนั้นรึ?

ซ่งฉางอันนึกฉงนใจ ทว่ายามนี้ไม่มีเวลาให้เขาขบคิดขัดแย้ง การมีหลิ่วรู่อิ๋นเข้ามาแทรกแซง มหายุทธการศึกครานี้อาจจะมีจุดพลิกผันแปรเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น

ทว่าหลังจากได้พบหลิ่วรู่อิ๋น เซียวเหยาจื่อกลับมิได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกตกใจอันใด ทว่ากลับเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมอันน่าสะพรึงกลัวออกมา:

"แม่นางหลิ่ว เจ้ามาได้ประจวบเหมาะทันเวลาดียิ่งนัก วันนี้ข้าจะให้พวกเจ้าได้ประจักษ์ ว่าอานุภาพที่แท้จริงของเซียงหลิ่วเป็นเช่นไร!"

สิ้นคำกล่าว ร่างกายของเขา ก็เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลง เกล็ดสีน้ำเงินอมดำผุดพรูขึ้นบนชั้นผิวหนัง นัยน์ตาแปรเปลี่ยนแหว่งเป็นเส้นตั้งสีเขียวมรกต ละม้ายคล้ายคลึงกับเนตรเซียงหลิ่วของซ่งฉางอันไม่มีผิดเพี้ยน

ใจของซ่งฉางอันกระตุกวูบ เซียวเหยาจื่อเองก็ครอบครองสายเลือดเซียงหลิ่วด้วยอย่างนั้นรึ?

ไม่ ไม่ใช่ ยอดต้องไม่ใช่เช่นนั้นแน่ ภายใต้ทัศนวิสัยของเนตรเซียงหลิ่ว เขาแลเห็นความจริงแท้แน่นอนภายในร่างของเซียวเหยาจื่อ—

นั่นมิใช่สายเลือดเซียงหลิ่ว ทว่ากลับเป็น... ร่องรอยของการถูกพลังเซียงหลิ่วกัดเซาะจนสิ้น!

เซียวเหยาจื่อเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกพลังเซียงหลิ่วบงการอยู่เบื้องหลังเท่านั้น!

และผู้ที่บงการเขาอยู่...

ซ่งฉางอันสะบัดหน้าหันกลับไปจ้องมองชายชุดดำคนที่สามที่ยืนสงบนิ่งเงียบงันมาโดยตลอดทันที

บุคคลผู้นั้น คือตัวการร้ายผู้อยู่เบื้องหลังที่แท้จริง!

"ในที่สุดก็สังเกตเห็นแล้วรึ?" ชายชุดดำค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์เกินเหตุภายใต้หมวกคลุม "ทว่าน่าเสียดาย ที่มันสายเกินไปแล้ว"

เขาเหยียดมือออกไป พลันควบแน่นกระแสพลังงานสีดำทึบขึ้นบนฝ่ามือ กลิ่นอายพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากกระแสพลังงานสายนั้น ส่งผลให้สายเลือดเซียงหลิ่วภายในร่างของซ่งฉางอันต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณ

นั่นคือ... พลังวิญญาณดั้งเดิมของเซียงหลิ่วอันบริสุทธิ์!

ชายชุดดำแค่นหัวเราะแผ่วเบา: "ซ่งฉางอัน เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าสิ่งที่เจ้าปลดล็อกคือสายเลือดเซียงหลิ่ว? ไม่หรอก นั่นเป็นเพียงเศษเสี้ยวพลังวิญญาณดั้งเดิมที่ข้าตั้งใจทิ้งไว้ในสายเลือดของตระกูลซ่งต่างหาก"

"ยามนี้ ถึงเวลาต้องทวงคืนกลับมาแล้ว"

กระแสพลังงานสีดำทึบพลิกผันแปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษยักษ์ อ้าปากโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานตรงเข้าจู่โจมซ่งฉางอันทันที

ความเป็นความตาย แขวนอยู่บนเส้นด้ายในชั่วพริบตาเดียว!