บทที่ 25: สาวชาวไร่ไต่เต้าแห่งยุคเจ็ดศูนย์ ตอนที่ 25

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อโจวหลิงหยุนเห็นเวยหงเยี่ยนทำตัวหดหัวลีบเล็กเหมือนนกคุ่ม ไม่กล้าแม้แต่จะปรายสายตามองมาทางเขาอีก เขาก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าหล่อนคงจะขวัญหนีดีฝ่อไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงยอมถอดอินทรธนูประดับยศบนบ่าออกแล้วสอดเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อตามเดิม

พูดกันตามตรง เวลาที่ต้องเดินทางไปไหนมาไหนข้างนอก เขาไม่ชอบทำตัวโอ้อวดหรือใช้ตำแหน่งหน้าที่มาข่มขู่ผู้คนเลยสักเท่าไหร่

เพียงแต่เขาบังเอิญรู้จักกิตติศัพท์ของหญิงสาวคนนี้ดี หล่อนเป็นคนจากปักกิ่งเหมือนกัน แถมยังใจคอโหดเหี้ยมทารุณ เคยใส่ร้ายป้ายสีผู้บริสุทธิ์มาแล้วนับไม่ถ้วน

หากเขาไม่ลงมือข่มขวัญหล่อนให้ราบคาบตั้งแต่เริ่มแรก มีหวังตลอดการเดินทางที่เหลืออยู่ หล่อนคงได้ก่อเรื่องวุ่นวายสร้างความเดือดร้อนไม่จบไม่สิ้นแน่

เหลียงเฉาเหวินปรายสายตามองโจวหลิงหยุนแวบหนึ่งโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น นัยน์ตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แววตาฉายรอยลึกล้ำยากจะคาดเดาความหมาย

โจวหลิงหยุนงั้นหรือ? เขาคลับคล้ายคลับคลาเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้จากที่ไหนมาก่อน

ปู๊ด— เสียงหวูดรถไฟดังขึ้น พร้อมกับขบวนรถที่ค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไปอย่างช้า ๆ

เซี่ยจื่อจือค้อนขวับใส่เวยหงเยี่ยนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามวงใหญ่ จากนั้นก็หยิบกระบอกน้ำรักษาอุณหภูมิสองใบออกมาจากกระเป๋าสะพายข้าง ใบหนึ่งเป็นของเธอเอง ส่วนอีกใบเป็นของสามก้อนแป้ง

“จินเป่า หยินเป่า เสี่ยวเป่า หิวน้ำกันไหมลูก? อยากดื่มน้ำกันไหมจ๊ะ?” เธอถามพลางเขย่ากระบอกน้ำไปมา

จินเป่าขยับตัวเข้าซบเซี่ยจื่อจืออย่างว่าง่ายพลางพยักหน้ารับ “แม่ครับ ผมอยากดื่มน้ำครับ”

หยินเป่าและเสี่ยวเป่าเห็นดังนั้นก็รีบทำตามทันที “แม่ครับ ดื่มน้ำครับ” “เสี่ยวเป่าก็อยากดื่มน้ำเหมือนกันครับ”

เอาเถอะ เจ้าก้อนแป้งทั้งสามตัวนี้ไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องทำพร้อมกันตลอด เพราะกลัวว่าพี่ชายหรือน้องชายจะได้อะไรที่ตัวเองไม่ได้อยู่เสมอ

หลังจากป้อนน้ำให้ลูกเสือน้อยทั้งสามตัวเสร็จสรรพ และยื่นขนมกุ้ยฮวาให้พวกแกเคี้ยวเล่นคนละชิ้นแล้ว เซี่ยจื่อจือถึงได้มีเวลาหันไปพูดคุยกับโจวหลิงหยุนเสียที

เธอจำเป็นต้องลั่นวาจาตกลงกันไว้ล่วงหน้าก่อนว่า คนอย่างเธอไม่มีวันยอมทนลดตัวไปเอาใจใครเด็ดขาด หากเดินทางไปถึงบ้านสามีแล้ว พ่อสามีหรือแม่สามีแสดงท่าทีไม่ต้อนรับหรือปั้นหน้ายักษ์ใส่เธอ เธอก็จะไม่เกรงใจและไม่ยอมอยู่เฉยแน่ ๆ

โจวหลิงหยุน: “...”

เมื่อเห็นเขาเอาแต่เงียบงันไม่ปริปากตอบ เซี่ยจื่อจือก็คิดเอาเองว่าเขาคงจะเกิดความไม่พอใจ ใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอจึงบึ้งตึงขึ้นมาในพริบตา

เธอเอามือค้ำสะเอวพลางตวาดถามเสียงเขียว “โจวหลิงหยุน พี่เงียบกริบแบบนี้หมายความว่ายังไงฮะ?”

เมื่อเห็นว่าผู้เป็นแม่เริ่มจะอารมณ์ไม่ดี สามก้อนแป้งก็พากันหดหัวลีบด้วยความหวาดกลัว เพราะกลัวว่าจะโดนหางเลขและตกเป็นเป้าสายตาของเธอเข้า

คล้ายกับจะรับรู้ถึงบรรยากาศบางอย่าง โจวหลิงหยุนจึงปรือตาขึ้นพลางปรายสายตาอันคมกริบและแฝงด้วยความกดดันน่าเกรงขามมองไปยังเหลียงเฉาเหวินและเวยหงเยี่ยนที่กำลังแอบนั่งดูงิ้วอยู่ฝั่งตรงข้ามวูบหนึ่ง

“จื่อจือ เรื่องนี้เอาไว้พวกเรากลับไปถึงบ้านแล้วค่อยคุยกันเถอะนะ” ฝ่ามือหนาอันอบอุ่นของเขากดลงบนหัวของเซี่ยจื่อจือเบา ๆ พลางลดเสียงต่ำลง

ตอนนี้พวกเรายังอยู่บนรถไฟ อย่าเพิ่งแสดงอะไรให้คนอื่นเขาเก็บเอาไปหัวร่อเยาะหยันเลย

“...” เซี่ยจื่อจือย่อมสังเกตเห็นท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ ของโจวหลิงหยุนอย่างชัดเจน เธอขมวดคิ้วมุ่นพลางตวัดสายตามองสิ่งมีชีวิตที่ดูขัดหูขัดตาขวางทางโลกทั้งสองคนตรงหน้า เหอะ น่ารำคาญจริง ๆ

เหลียงเฉาเหวิน: “...” เวยหงเยี่ยน: “...” เฮ้ ยัยคุณนาย ช่วยเก็บสีหน้าและแววตาหน่อยจะได้ไหม!

นี่เป็นครั้งแรกที่สามก้อนแป้งได้นั่งรถไฟ ในตอนแรกพวกแกตื่นเต้นดีใจมาก คอยรบเร้าดึงมือแม่พาทัวร์เดินดูไปทั่วทั้งโบกี้ แต่เมื่อเวลาผ่านพ้นไปนานเข้า ความตื่นตาตื่นใจในตอนแรกก็ค่อย ๆ มลายหายไปจนหมดสิ้น

การที่ต้องกิน ดื่ม ขับถ่าย และนอนอุดอู้อยู่แต่บนรถไฟติดต่อกันเป็นเวลาสองวันเต็ม ๆ ขนาดผู้ใหญ่ยังแทบจะทนไม่ไหว นับประสาอะไรกับเจ้าตัวแสบทั้งสามคนที่ปกติเคยชินกับการวิ่งเล่นซนอย่างเป็นอิสระอยู่ข้างนอกเล่า

ผ่านไปได้ไม่เท่าไหร่ พวกแกก็จะต้องคอยเอ่ยปากถามผู้เป็นพ่ออยู่บ่อย ๆ ว่าอีกนานไหมกว่าจะได้ลงจากรถไฟสักที

*** ที่บริเวณประตูทางออกของสถานีรถไฟปักกิ่ง

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งสวมเสื้อโค้ทผ้าวูลสีกากีและรองเท้าหนังสีดำ ท่าทางดูอ่อนโยนและสง่างาม หล่อนคอยชะเง้อคอยาว ชะเง้อมองหาใครบางคนท่ามกลางฝูงชนที่หลั่งไหลออกมาจากสถานีไม่ขาดสาย

“ตาแก่โจว รถไฟขบวนของหลิงหยุนมาถึงสถานีนี้แน่ใช่ไหม? ทำไมป่านนี้แล้วยังไม่เห็นเขาเดินออกมาเลยล่ะ?”

พ่อโจวซึ่งอยู่ในชุดเครื่องแบบทหารยืนตระหง่านอยู่ข้างรถจี๊ปด้วยท่าทางเคร่งขรึม แม้ว่าในใจของเขาจะกระวนกระวายใจไม่แพ้กัน แต่กลับไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้าเลยแม้แต่น้อย นัยน์ตาที่คมกริบราวกับพญาเหยี่ยวคอยกวาดมองฝูงชนอันเบียดเสียดยัดเยียดอย่างถี่ถ้วน

“คุณจะรีบร้อนไปทำไมกัน หลิงหยุนกับเมียของเขาต้องกระเตงลูกเด็กเล็กแดงมาด้วยตั้งสามคน เดินทางไม่สะดวกหรอก คงจะรอให้คนอื่นลงไปหมดก่อนแล้วค่อยลงมาทีหลังนั่นแหละ เดินช้าหน่อยก็เป็นเรื่องธรรมดา”

สิ้นเสียงคำพูดของเขาไม่ทันไร เขาก็เหลือบไปเห็นร่างของโจวหลิงหยุนปรากฏขึ้นในกรอบสายตา ในอ้อมแขนของชายหนุ่มกำลังอุ้มเด็กน้อยคนหนึ่งที่มีเค้าโครงใบหน้าถอดแบบมาจากเขาถึงห้าส่วน

นัยน์ตาของพ่อโจวทอประกายวาววับ สายตาจับจ้องไปยังใบหน้าเล็ก ๆ อ้วนกลมในอ้อมอกของลูกชายอย่างโหยหาและแสนรัก ทอดสายตามองค้างอยู่อย่างนั้นเนิ่นนานโดยไม่อยากจะละสายตาไปไหนเลย

นี่ต้องเป็นหลานชายตัวน้อยสุดที่รักของเขาแน่ ๆ ในที่สุดก็ได้พบหน้าค่าตากันเสียที

โจวหลิงหยุนเองก็มองเห็นพ่อโจวและแม่โจวที่ยืนอยู่ข้างรถจี๊ปแล้วเช่นกัน แต่เพราะกังวลว่าจะพลัดหลงกับภรรยาท่ามกลางฝูงชนอันเนืองแน่น เขาจึงไม่กล้าที่จะเดินสุ่มสี่สุ่มห้า ได้แต่คอยเดินรั้งท้ายและเยื้องย่างก้าวเดินออกมาอย่างเชื่องช้า

“จื่อจือ เดินตามหลังพี่ไว้ให้ดี ๆ ละ อย่าโดนฝูงชนเบียดจนพลัดหลงกันไปได้นะ”

มือข้างหนึ่งของเขาหิ้วสัมภาระพะรุงพะรัง ส่วนมืออีกข้างก็จูงลูกชายคนโตไว้แน่น พลางคอยหันกลับมามองเซี่ยจื่อจือด้วยความเป็นห่วงเป็นระยะ ๆ เพราะกลัวว่าภรรยาจะหลงทางไป

เซี่ยจื่อจือจูงมือหยินเป่าและเสี่ยวเป่าไว้แน่น เธอยังคงรู้สึกขวัญเสียกับฝูงชนอยู่ไม่หาย จึงเอ่ยปากตอบว่า “จ้ะ ฉันจะเดินเกาะติดพี่ไว้ไม่ให้ห่างเลย”

ยังดีที่พวกเธอเลือกที่จะเดินรั้งท้ายสุด ไม่อย่างนั้นละก็... เซี่ยจื่อจือมองดูผู้คนที่โดนคลื่นฝูงชนเบียดเสียดโยกย้ายไปมาตรงหน้าแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบและมีเหงื่อเย็น ๆ ซึมออกมา

หลังจากค่อย ๆ กระดึ๊บก้าวเดินอย่างเชื่องช้าอยู่นาน ในที่สุดพวกเธอก็หลุดพ้นออกมาจนได้

“หลิงหยุน!” “พ่อครับ แม่ครับ”

โจวหลิงหยุนกำลังจะเอ่ยปากแนะนำภรรยาและลูก ๆ ให้พ่อโจวและแม่โจวได้รู้จัก ทว่าแม่โจวกลับถลาเข้ามาคว้าตัวเขาไว้ พลางบีบแขนจับหน้าท้องขยำไปมา และเอาแต่พร่ำบ่นด้วยความสงสารว่าลูกชายของหล่อนผอมโซลงไปตั้งเยอะ

ส่วนพ่อโจวรีบยื่นมือไปรับเจ้าหมูอ้วนตัวน้อยที่เขาเฝ้าถวิลหามาจากอ้อมอกของโจวหลิงหยุนทันที ลองอุ้มชั่งน้ำหนักดู สีหน้าเคร่งขรึมเฉยชาพลันมลายหายไปในพริบตา ก่อนจะเอ่ยปากชื่นชมออกมาไม่ขาดสาย “เด็กดี ตัวแน่นบึกบึนใช้ได้เลยทีเดียว”

เป็นเจ้าหมูอ้วนที่เนื้อตัวแน่นตึ้บดีจริง ๆ

จินเป่าไม่ใช่เด็กขี้อายอยู่แล้ว ถึงแม้จะไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน แต่เขาก็ยังส่งเสียงเรียกทักทายอย่างฉะฉานและไพเราะจับใจว่า “คุณตาครับ ผมชื่อจินเป่า เป็นพี่ใหญ่ของแฝดสามครับ ส่วนคนที่แม่จูงอยู่คือหยินเป่ากับเสี่ยวเป่า เป็นน้องรองกับน้องสามของผมเองครับ”

พ่อโจวมองดูหญิงสาวสะคราญโฉมผู้มีใบหน้าหมดจดงดงามสะดุดตาที่เดินตามหลังลูกชายมา หล่อนถึงกับตะลึงงันไปชั่วครู่ “เธอคงจะเป็นจื่อจือสินะ?”

ลูกสะใภ้คนนี้งดงามหยาดเยิ้มจริง ๆ ตัวเขาเองก็เพิ่งจะรู้ตอนนี้นี่แหละว่าเจ้าลูกชายตัวดีอย่างโจวหลิงหยุนแท้จริงแล้วก็เป็นพวกชอบมองคนที่เปลือกนอกและหน้าตาเหมือนกัน

“คุณพ่อคะ หนูชื่อจื่อจือค่ะ” เซี่ยจื่อจือคลี่รอยยิ้มอย่างเอียงอาย พลางดันร่างของเจ้าก้อนแป้งแฝดสองตัวที่อยู่ใต้หน้าตักให้ขยับไปข้างหน้า “นี่คือหยินเป่ากับเสี่ยวเป่าค่ะ หยินเป่า เสี่ยวเป่า รีบเรียกคุณตาสิลูก”

หยินเป่า/เสี่ยวเป่า: “คุณตาครับ”

เมื่อได้เห็นหลานชายอีกสองคนที่มีหน้าตาถอดแบบมาจากหลานชายคนโตในอ้อมแขนไม่มีผิดเพี้ยน พ่อโจวก็ดีใจจนหุบปากไม่ลง

ตระกูลโจวมักจะมีบุตรสืบสกุลเพียงแค่คนเดียวโดด ๆ มาทุกรุ่น คิดไม่ถึงเลยว่าพอตกมาถึงรุ่นของลูกชายเขา ประเพณีดั้งเดิมนี้จะถูกทำลายลงจนราบคาบ

เขายื่นมือไปลูบหัวทุย ๆ อ้วนกลมของหลานชายทั้งสองคนทีละคน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแสนรักแสนทะนุถนอม “คุณตาให้คนไปกว้านซื้อขนมขบเคี้ยวกับของเล่นมาตระเตรียมไว้ให้พวกแกตั้งเยอะแยะแน่ะ เดี๋ยวพอกลับไปถึงบ้านแล้ว คุณตาจะเอาให้พวกแกเล่นนะ”

เมื่อได้ยินว่ามีของเล่น เสี่ยวเป่าก็ปรบมือน้อย ๆ ด้วยความดีใจทันที “เย้ มีของเล่นด้วย! เสี่ยวเป่าอยากเล่นของเล่นที่สุดเลยครับ!”

เมื่อเห็นโจวหลิงหยุนโดนผู้เป็นแม่เกาะแขนไว้แน่นพลางพูดจาพร่ำเพ้อไม่ยอมหยุด เซี่ยจื่อจือก็เกิดความรำคาญใจ เธอจึงยื่นมือไปแอบบิดเนื้อนุ่ม ๆ ตรงท้องแขนของเขาอย่างแรงหนึ่งที ก่อนจะหันไปเอ่ยปากพูดกับแม่สามีด้วยรอยยิ้มที่ปั้นแต่งขึ้นมาว่า “คุณแม่คะ หนูเป็นภรรยาของโจวหลิงหยุน และเป็นแม่บังเกิดเกล้าของหลานชายทั้งสามคนของคุณแม่ ชื่อเซี่ยจื่อจือค่ะ”

โจวหลิงหยุนรู้ดีว่าภรรยาของตนกำลังเริ่มจะฉุนเฉียวเข้าให้แล้ว เขาจึงรีบสะบัดตัวให้หลุดพ้นจากเกาะกุมของมือผู้เป็นแม่ทันควัน แล้วรีบเอ่ยปากแนะนำภรรยาอย่างเป็นทางการว่า “แม่ครับ นี่คือจื่อจือ ภรรยาของผมเอง จื่อจือเป็นคนดีเพียบพร้อมไปหมดเสียทุกอย่าง เพียงแต่เนื้อแท้เป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา พูดจาขวานผ่าซากไม่ค่อยเข้าหูคนเท่าไหร่ วันข้างหน้าหากเธอเผลอพูดจาอะไรให้แม่ต้องรู้สึกขุ่นเคืองใจ ก็ขอให้แม่เห็นแก่ความเป็นผู้ใหญ่ช่วยเมตตาและอดทนอดกลั้นกับเธอสักนิดนะครับ”

ใบหน้าของแม่โจวมืดมนลงทันตาเห็น หนอยน่ะ นี่ยังไม่ทันจะก้าวเท้าเข้าบ้านเลยด้วยซ้ำ เจ้าลูกชายตัวดีก็ออกโรงปกป้องแม่เมียรักจนออกนอกหน้าเสียแล้ว

หล่อนปรายสายตาอันจับผิดและประเมินค่ามองสำรวจเซี่ยจื่อจืออย่างละเอียด และเมื่อได้ยลโฉมชัด ๆ ใบหน้าของหล่อนก็ยิ่งมืดครึ้มหนักกว่าเก่า สะใภ้ราคาถูกคนนี้ไม่ว่าจะเป็นหน้าตาหรือกิริยาท่าทางล้วนจัดอยู่ในขั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ดูไม่มีเค้าลางของคนที่มาจากครอบครัวชาวไร่ชาวนาผู้ยากจนข้นแค้นเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนคุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่ได้รับการฟูมฟักทะนุถนอมมาอย่างไข่ในหินเสียมากกว่า แถมกลิ่นอายความหยิ่งยโสโอหังที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวหล่อนนั่นอีก!