บทที่ 12: สาวชาวไร่ไต่เต้าจับเศรษฐียุคเจ็ดศูนย์

ชุนเสี่ยวเหวี่ยงมือพลาดจนเกือบทำให้หลังตัวเองเคล็ด หล่อนโมโหจนขอบตาแดงก่ำ

“น้าทำตัวเป็นผู้ใหญ่ภาษาอะไรกัน!”

“ฉันก็แค่วานให้ช่วยเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ถ้าไม่อยากช่วยก็ช่างเถอะ ทำไมต้องพูดจาถากถางรุนแรงขนาดนี้ด้วย”

“ใครอยากจะมีน้าแบบนี้ก็มีไปเลย!”

เซี่ยจื่อจือเป็นคนอารมณ์ร้ายและปากจัดเป็นทุนเดิม หล่อนทำตัวราวกับตัวร้ายในละครที่เอาแต่ใจตัวเองเป็นใหญ่ โดยไม่เคยสนใจความรู้สึกของคนอื่นเลยแม้แต่น้อย

ในกมลสันดานของเธอไม่มีเศษเสี้ยวของความใจดีหรือความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอยู่เลยสักนิด

ในตระกูลเซี่ย มีเพียงพ่อเซี่ยและแม่เซี่ยในฐานะบิดามารดาเท่านั้นที่ยอมทนกับอารมณ์ร้ายกาจนี้และรักเธอจากก้นบึ้งของหัวใจ

ส่วนคนอื่น ๆ รวมถึงพี่ชายแท้ ๆ ของเธอต่างก็ไม่มีใครชอบเธอเลยสักคน

วาจาของเธอช่างร้ายกาจดั่งพ่นพิษ บ่อยครั้งที่คำพูดเหล่านั้นทำให้คนฟังรู้สึกอยากจะตายเสียให้พ้น ๆ มากกว่าจะทนฟังต่อ

ยกตัวอย่างเช่นในตอนนี้—

“ใครถากถางแก!” เซี่ยจื่อจือยืนเท้าสะเอว พลางกลอกตาใส่ชุนเสี่ยว “ฉันก็แค่พูดความจริง ถ้าแกรับไม่ได้นั่นมันก็เรื่องของแก”

ชุนเสี่ยวโกรธจนตัวสั่น “น้า—”

“น้าอะไร? ที่ฉันพูดไปมันไม่ใช่ความจริงหรือไง?”

เซี่ยจื่อจือเอ่ยขัดขึ้นมา พลางปรายสายตามองพี่สะใภ้ใหญ่และลูกสาวของหล่อนด้วยความเหยียดหยาม

“ฉันละไม่รู้จริง ๆ ว่าพวกเธอสองคนไปเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงได้คิดจะเดินตามรอยเท้าของฉัน”

“หัดตักน้ำชะโงกดูเงาตัวเองเสียบ้างว่ามีต้นทุนพอหรือเปล่า”

หน้าตาก็อัปลักษณ์แต่กลับฝันหวานอยากบินสูง

ที่ตอนนั้นเธอเสนอหน้ากล้าคิดกล้าทำ ก็เพราะเธอมีดีที่รูปร่างหน้าตาอันงดงาม

อย่าว่าแต่ในโลกใบเล็ก ๆ แห่งนี้เลย ต่อให้เป็นทำเนียบหญิงงามหรูจื่อในโลกมนุษย์สัตว์ เธอก็ยังติดอันดับหนึ่งในสิบ

ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังมาพร้อมกับพรสวรรค์ด้านการสืบพันธุ์ขั้นสุดยอด ด้วยความสามารถของเธอ ย่อมรับประกันได้ว่าจะสามารถให้กำเนิดทายาทที่แข็งแกร่งและยอดเยี่ยมแก่โจวหลิงหยุนได้คราวละหลาย ๆ คน

ลูก ๆ ที่เกิดมาก็ย่อมรักและติดแม่เป็นธรรมดา

เพียงเพราะเหตุผลนี้ ต่อให้เธอจะก่อเรื่องวุ่นวายแค่ไหน โจวหลิงหยุนและพ่อแม่สามีก็ยังต้องเทิดทูนเธอไว้บนหิ้ง

แล้วเซี่ยชุนเสี่ยวมีอะไรดีล่ะ?

มีใบหน้ากลมแป้นที่ดูยังไงก็ไม่ผ่านเกณฑ์งั้นรึ?

หรือนิสัยขี้เกียจสันหลังยาวนั่น?

หรือจะเป็นวุฒิการศึกษาที่จบเพียงแค่ชั้นประถมต้นกันแน่?

เมื่อได้ยินเซี่ยจื่อจือพูดจาดูถูกเหยียดหยามชุนเสี่ยวขนาดนี้ ใบหน้าของพี่สะใภ้ใหญ่—ที่ถอดแบบมาจากเซี่ยชุนเสี่ยวถึงเก้าส่วน—ก็พลันมืดครึ้มลงทันที ดูน่ากลัวราวกับมีพายุฝนตั้งเค้า

“ในที่สุดฉันก็ตาสว่างเสียที พี่สะใภ้รอง ตอนนี้เธอร่ำรวยสุขสบายขึ้นมาแล้วนี่ ถึงได้ดูถูกเหยียดหยามญาติพี่น้องที่ยากจนแบบนี้”

เซี่ยจื่อจือกอดอก “พี่สะใภ้ใหญ่พูดอะไรอย่างนั้นล่ะจ๊ะ ตั้งแต่ไหนแต่ไรมา ฉันเคยเห็นพี่อยู่ในสายตาด้วยเหรอ?”

ขนาดตอนยังไม่ได้แต่งงาน เธอยังไม่เคยเห็นพี่สะใภ้ใหญ่คนนี้อยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

พี่สะใภ้ใหญ่รู้สึกแน่นหน้าอกด้วยความโกรธจนแทบกระอักเลือด

ก็จริงอย่างที่นังเด็กนี่พูด เซี่ยจื่อจือไม่เคยเห็นพี่สะใภ้คนไหนอยู่ในสายตาเลยสักคน

ทุกครั้งที่หล่อนมองพวกเธอ มักจะใช้สายตาที่ราวกับมองตัวเรือดตัวไร ซึ่งมันน่าโมโหเป็นที่สุด

ทว่าก็น่าเจ็บใจที่พ่อสามีและแม่สามีคอยปกป้องนังเด็กนี่อยู่ตลอด ทำให้พวกเธอไม่กล้าเอ่ยปากต่อว่าแม้แต่คำเดียว ได้แต่ยอมกล้ำกลืนฝืนทนเอาใจหล่อนมาโดยตลอด

ก็ดีเหมือนกันที่พี่สะใภ้ใหญ่และคนอื่น ๆ ไม่ได้บทเป็นนางเอกของเรื่อง

ไม่อย่างนั้น ด้วยนิสัยใจคออันเน่าหนอนของเซี่ยจื่อจือ เธอจะต้องได้รับบทเป็นน้องสามีตัวร้ายที่ทั้งขี้เกียจ ตะกละ ละโมบ และนิสัยแย่ไม่มีชิ้นดีแน่นอน

หลังจากแยกย้ายจากพี่สะใภ้ใหญ่และลูกสาวด้วยบรรยากาศอันย่ำแย่ เซี่ยจื่อจือก็ไม่มีความคิดที่จะค้างคืนที่หมู่บ้านแห่งนี้ เธอพาสามก้อนแป้งที่ล้างหน้าล้างมือเรียบร้อยแล้ว เดินตรงไปยังต้นก้างปลาต้นใหญ่ประจำหมู่บ้าน เพื่อตามหาพ่อเซี่ยและแม่เซี่ยที่กำลังนั่งจับกลุ่มพูดคุยโม้โอ้อวดอยู่กับชาวบ้านคนอื่น ๆ

หลังจากย้ายไปอยู่กับลูกสาวได้ไม่กี่ปี ได้ใช้ชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายโดยไม่ต้องออกไปตรากตรำทำงานตากแดดตากลมในไร่นา แถมยังได้กินข้าวปลาอาหารชั้นเลิศทุกมื้อ ส่งผลให้ผิวพรรณของพ่อเซี่ยและแม่เซี่ยดูเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวล และมีสุขภาพจิตที่ดีกว่าคนรุ่นเดียวกันในหมู่บ้านอย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนี้ ใครในหมู่บ้านบ้างที่ไม่ชื่นชมว่าตระกูลเซี่ยเลี้ยงดูลูกสาวมาได้เป็นอย่างดี? ไม่เพียงแต่ได้แต่งงานเข้าบ้านตระกูลใหญ่โตเท่านั้น แต่เธอยังมีความกตัญญูพาลูกและพ่อแม่ไปใช้ชีวิตเสวยสุขอยู่ที่บ้านสามีอีกด้วย

ชาวบ้านต่างพากันลืมเลือนคำครหาเมื่อหลายปีก่อนไปจนสิ้น ตอนที่พวกเขาเคยดูถูกเหยียดหยามว่าสองเฒ่าสมองเลอะเลือน รู้จักแต่ตามใจลูกสาวไม่สนใจลูกชาย พลางค่อนขอดว่ายามแก่ตัวลงไปจะไม่มีใครคอยเลี้ยงดูอนาทร

“พ่อ แม่ มืดค่ำแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ!”

เซี่ยจื่อจือไม่อยากโดนพวกหญิงแก่ในหมู่บ้านรั้งตัวไว้เพื่อซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนั้นเรื่องนี้ เธอจึงยืนห่างออกไปราวสิบเมตรแล้วตะโกนเรียกพ่อเซี่ยและแม่เซี่ยจากระยะไกล

“ยายครับ ตาครับ เสี่ยวเป่าหิวข้าวแล้ว กลับบ้านไปกินข้าวกันเถอะครับ”

เสี่ยวเป่าเองก็ช่วยส่งเสียงเล็ก ๆ ของเขาตะโกนเรียกอีกแรง

เมื่อได้ยินเสี่ยวเป่าร้องบอกว่าหิวข้าว มีหรือที่แม่เซี่ยจะยังนั่งติดเก้าอี้อยู่ได้

“ไอ้หยา เสี่ยวเป่าของยายหิวข้าวแล้วรึ ยายต้องรีบกลับไปทำกับข้าวแล้ว จะปล่อยให้หลานชายสุดที่รักของยายทนหิวไม่ได้เด็ดขาด”

“ยายเฒ่าเซี่ย จะกลับแล้วรึ?” หญิงชราที่เป็นเพื่อนสนิทของแม่เซี่ยเอ่ยถาม

แม่เซี่ยโบกมือลา “กลับแล้ว ๆ สามก้อนแป้งยังเด็กทนหิวไม่ไหวหรอก วันหลังค่อยคุยกันใหม่นะ ฉันต้องรีบพาหลาน ๆ กลับเขตทหารก่อน”

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่พ่อเซี่ยเอ่ยลาเพื่อนฝูงในกลุ่มผู้ชายเสร็จสรรพ เขาก็รีบก้าวเท้าเดินตามหลังภรรยาไปทันที

เมื่อมองตามแผ่นหลังของพ่อเซี่ย แม่เซี่ย รวมถึงเซี่ยจื่อจือและเด็ก ๆ ไป หญิงชราที่เป็นเพื่อนสนิทของแม่เซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อน

“ยายเฒ่าเซี่ยช่างมีบุญจริง ๆ เลี้ยงดูลูกสาวได้ดิบได้ดีจนเต็มอก แถมลูกสาวยังพากันไปเสวยสุขในเมืองอีก”

ไม่เหมือนกับหล่อนที่แก่ป่านนี้แล้วยังไม่เคยสัมผัสกับความสุขสบายเลยสักวัน นอกจากจะต้องออกไปทำไร่ทำนาทุกวี่ทุกวันแล้ว ยังต้องคอยกังวลเรื่องปากท้องและความเป็นอยู่ของคนทั้งบ้านอีก

หญิงชราคนอื่น ๆ ที่มีอายุอานามไล่เลี่ยกันก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาด้วยความอิจฉาว่า:

“ใช่แล้ว ใครในหมู่บ้านจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายสู้สองเฒ่าบ้านตระกูลเซี่ยได้ล่ะ?”

“พวกเธอไม่เห็นรึไงว่าลูกสาวบ้านตระกูลฉินอย่างฉินเหมิงก็ต้องแต่งงานกับนายทหารในกองทัพเหมือนกัน? แต่ฉินเหมิงไม่เคยพาพ่อแม่ของหล่อนไปอยู่เสวยสุขในเขตทหารเลยแม้แต่วันเดียว”

“เมื่อก่อนแม่ของฉินเหมิงชอบเอาเรื่องของจื่อจือไปนินทาลับหลัง บอกว่าจื่อจือโดนสองเฒ่าบ้านตระกูลเซี่ยตามใจจนเสียคน ต่อให้หล่อนได้แต่งงานกับนายทหารในกองทัพ ชีวิตหลังแต่งงานก็คงไม่ราบรื่นหรอก”

“ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าในบรรดาเด็กผู้หญิงรุ่นเดียวกัน จื่อจือนั่นแหละที่เป็นคนที่ใช้ชีวิตสุขสบายที่สุด”

...

เซี่ยจื่อจือไม่รับรู้ถึงบทสนทนาเหล่านี้ และต่อให้เธอรู้ เธอก็ไม่คิดจะใส่ใจอยู่ดี

เธอเป็นคนประเภทที่เอาแต่ใจตัวเองเป็นใหญ่มาโดยตลอด ไม่มีทางยอมปล่อยให้คำพูดของคนอื่นมามีอิทธิพลต่อการดำเนินชีวิตของเธอเด็ดขาด

ในเวลานี้ เธอกำลังอธิบายเรื่องราวความขัดแย้งที่เกิดขึ้นระหว่างเธอกับพี่สะใภ้ใหญ่และลูกสาวให้พ่อเซี่ยและแม่เซี่ยฟัง

“...พ่อ แม่ ฉันไม่สนใจหรอกนะว่าพวกพ่อนึกยังไง แต่พ่อห้ามยอมให้ยัยเด็กชุนเสี่ยวเข้าไปก่อเรื่องวุ่นวายในเขตทหารเด็ดขาด นี่มันไม่ใช่การแนะนำเมียให้ทหารหรอกนะ นี่มันหาเรื่องสร้างศัตรูชัด ๆ!”

พ่อเซี่ยทำสีหน้ากระอักกระอ่วนพลางถูมือไปมา “เรื่องมันร้ายแรงขนาดนั้นเลยรึ?”

“มันจะไม่ร้ายแรงได้ยังไงกัน!” เซี่ยจื่อจือทำหน้าตาจริงจัง “พ่อกับแม่ไม่รู้หรือไงว่าเซี่ยชุนเสี่ยวมีนิสัยใจคอแบบไหน? พ่อ แม่ พวกพ่อต้องห้ามเอาเรื่องนี้มาลากฉันกับโจวหลิงหยุนให้เดือดร้อนไปด้วยเด็ดขาดนะ”

พูดกันตามตรง เซี่ยจื่อจือก็แค่เป็นคนขี้เกียจและรักสบายไม่อยากทำงานเท่านั้น แต่จริง ๆ แล้วเธอเป็นคนหัวไวและฉลาดมาก ขอเพียงแค่เธอเต็มใจจะทำ เธอก็สามารถทำทุกอย่างออกมาได้ดีเสมอ

ต่างจากเซี่ยชุนเสี่ยว ที่นอกจากจะสมองทึบแล้วยังริอาจคิดจะเลียนแบบพฤติกรรมของเซี่ยจื่อจืออีก

ลองถามตัวเองดูเถอะว่าผู้ชายที่ไหนจะอยากแต่งงานกับผู้หญิงอัปลักษณ์ที่ทำอะไรไม่เป็นเลยสักอย่าง?

นั่นมันเรื่องตลกสิ้นดี

ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าพี่สะใภ้ใหญ่คิดอะไรอยู่ แทนที่จะรักและเอ็นดูลูกสาวคนรองที่หน้าตาสะสวยและขยันขันแข็ง หล่อนกลับเลือกที่จะตามใจลูกสาวคนโตที่ทั้งโง่เขลาและอัปลักษณ์คนนี้ สปอยล์จนหล่อนไม่รู้จักเรียนรู้วิชาความรู้อะไรเลยนอกจากเรียนรู้เรื่องความทะเยอทะยานรักความหรูหราของเซี่ยจื่อจือมาจนหมดเปลือก

เมื่อเห็นลูกสาวมีท่าทีจริงจังเด็ดขาดขนาดนี้ มีหรือที่พ่อเซี่ยจะกล้าขัดความเห็น

แม่เซี่ยพยักหน้าเห็นด้วยพยักหน้าพลางเอ่ยเตือนพ่อเซี่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด:

“ตอนนี้พวกเรามีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายได้ก็เพราะบารมีของลูกเขย ตาเฒ่า แกห้ามไปก่อเรื่องทำลายอนาคตของเขาเด็ดขาดนะ”

“ไม่อย่างนั้น อย่าว่าแต่ลูกสาวเลย แม้แต่ฉันเองก็ไม่ละเว้นแกไว้แน่”

ในฐานะพ่อแม่ พวกเขาไม่สามารถมอบภูมิหลังครอบครัวที่ดีงามให้แก่ลูกสาวได้ ซึ่งก็นับว่าทำตัวเป็นตัวถ่วงให้ลูกสาวมากพอแล้ว พวกเขาจะไม่มีวันทำตัวโง่เขลาจนไปทำลายชื่อเสียงของลูกเขยในกองทัพอย่างเด็ดขาด