บทที่ 20: วิชาการนวดและมื้อค่ำในถ้ำ

เมื่อเห็นความตื่นตระหนกของคนตระกูลเซิ่นที่ทำตัวประหนึ่งลูกนกขี้กลัว เซิ่นไป๋จือก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่ว่าจะยุคสมัยไหน พละกำลังที่มากพอล้วนสามารถแก้ไขปัญหาทุกอย่างให้ลุล่วงไปได้เสมอ หล่อนยกมือที่ถือท่อนไม้ออกชี้ไปด้านหน้ากะทันหัน ทำให้คนตระกูลเซิ่นตกใจจนถอยกรูดออกไปอีกก้าว ก่อนที่หล่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงหัวเราะเบา ๆ ว่า

"ในเมื่อฉันแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ก็ต้องขอบคุณพวกคุณทุกคนด้วยนะที่ช่วยหาคู่ครองดี ๆ ให้ฉัน! ชีวิตที่ฉันกับซู่ซู่เคยอยูอย่างอดมื้อกินมื้อในบ้านหลังนี้... ฉันไม่จำเป็นต้องพูดทุกคนก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจดี ในวันข้างหน้าหากฉันไม่อยู่ที่นี่แล้ว ใครหน้าไหนกล้าเข้ามารังแกซู่ซู่อีก เหตุการณ์ในวันนี้จะเป็นบทเรียนให้จำใส่หัวเอาไว้ ทุกคนจำเอาไว้ให้ดี! และอย่าได้คิดเอาคำว่ากตัญญูมาขู่กรรโชกทางศีลธรรมกับฉันอีก นับแต่นี้ไปฉันเป็นคนไร้ศีลธรรม ใครทำให้ฉันไม่พอใจ ฉันก็จะทำให้คนนั้นไม่เหลือความสุขเหมือนกัน! อ้อ... แล้วก็จำไว้อีกอย่างนะ ถ้าฉันได้ยินข่าวซุบซิบเสียหายเกี่ยวกับตัวเองเมื่อไหร่ล่ะก็ อารมณ์ของฉันคงไม่สู้ดีนัก แล้วถ้าถึงตอนนั้น... พวกคุณก็น่าจะรู้นะว่าอะไรจะเกิดขึ้น..."

พ่อเฒ่าเซิ่นสุดจะทนที่ถูกหลานสาวคุกคามเช่นนี้ มันทำให้เขาเสียหน้าในฐานะหัวหน้าครอบครัว เขาพุ่งพรวดเข้ามาข้างหน้าแล้วตวาดเสียงดังด้วยความโมโห

"เซิ่นไป๋จือ! ตระกูลส่งเสียให้แกเรียนหนังสือมาตั้งหลายปี นี่คือสิ่งที่แกได้เรียนรู้มางั้นรึ? เดี๋ยวนี้ถึงขั้นกล้าลงไม้ลงมือกับผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้านแล้วหรือไง!"

เซิ่นไป๋จือแค่นหัวเราะเย็นชา "การศึกษาเหรอคะ? ที่ตระกูลส่งเสียให้ฉันเรียนจนจบชั้นมัธยมต้น ก็เพราะผลการเรียนของฉันดีจนสามารถช่วยให้เซิ่นไป๋เวยได้สิทธิ์เข้าเรียนต่อในมัธยมปลายของอำเภอไม่ใช่หรือไง? อะไรกัน? ลืมไปแล้วเหรอว่าหล่อนใช้ผลการเรียนของฉันกรุยทางเข้าเรียนต่อมัธยมปลายยังไง?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ พ่อเฒ่าเซิ่นไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย เขากลับกล่าวอย่างมั่นใจว่า "ถ้าแกไม่มีประโยชน์ขนาดนั้น แกคิดว่าแกจะได้จบมัธยมต้นหรือไง? อีกอย่าง ดูนิสัยอันธพาลไร้กฎเกณฑ์ของแกสิ ตระกูลเซิ่นของเราทำเสียเรื่องให้ตระกูลหลินต้องเดือดร้อนที่รับแกแต่งงานเข้าบ้าน พรุ่งนี้ฉันจะให้พ่อกับลุงของแกไปจัดการหย่าขาดจากตระกูลหลินซะ นับแต่นี้ไปแกต้องอยู่ที่บ้าน พอสำนึกผิดเปลี่ยนนิสัยได้เมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นเราจะหาคู่ครองใหม่ให้แกเอง!"

ใน มุมมองของเขา พละกำลังที่มหาศาลของเซิ่นไป๋จือคงเป็นพรสวรรค์ที่มีมาแต่เกิด หล่อนแค่ไม่กล้าแสดงออกมาให้เห็นเท่านั้นเอง แต่ตอนนี้ในเมื่อแต่งงานแล้วและคิดว่ามีที่พึ่งเป็นตระกูลสามี จึงกล้าแข็งข้อกับตระกูลเดิม เขาต้องทำให้หล่อนรู้สำนึกว่าสำหรับผู้หญิง เมื่อแต่งงานไปแล้ว ครอบครัวเดิมของฝ่ายหญิงยังคงเป็นที่ที่สำคัญที่สุด พวกเขาสามารถให้หล่อนแต่งเข้าตระกูลดี ๆ ได้ และพวกเขาก็ทำให้หล่อนอยู่ไม่ได้จนต้องหย่าร้างและคลานกลับมาตายรังที่บ้านเดิมได้เช่นกัน

เซิ่นไป๋จือใช้ท่อนไม้ในมือเคาะพื้นอย่างไม่ใส่ใจ เสียง 'ปัง ปัง' ดังสะท้อน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉยเมย "ได้สิคะ อยากทำอะไรก็เชิญเลย แต่อย่างไรเสียฉันเองก็ค่อนข้างเสียดายที่ต้องจากบ้านนี้ไป ตราบใดที่คุณคืนเงินค่าสินสอดสามร้อยหยวนให้ตระกูลหลิน รวมถึงเนื้อ ข้าวสาร และข้าวของทุกอย่างที่ซื้อผ่านเส้นสายของพวกเขามาให้ครบ ฉันจะยอมอยู่ที่นี่และปรนนิบัติทุกคนให้ดีจนน่าตกใจเลยล่ะ!"

พ่อเฒ่าเซิ่นเห็นว่าขนาดขู่ว่าจะจัดการให้หย่าขาด หล่อนก็ยังไม่สะทกสะท้าน ใบหน้าของเขาก็ยิ่งมืดครึ้มลงอีกรอบ หรือว่าเขาจะรับมือเด็กสาวตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งไม่ได้จริง ๆ?

เซิ่นไป๋จือเหลือบมองท้องฟ้า ข้างนอกมืดสนิทไปแล้ว และที่หลังเขายังมีคนรอคอยให้หล่อนไปส่งอาหารอยู่ หล่อนจึงโยนท่อนไม้ทิ้งไป "เอาล่ะ แต่งงานออกไปแล้วลูกสาวกลับมาเยี่ยมบ้านไม่ควรค้างคืน ฉันไปละ แล้วพรุ่งนี้จะกลับมาใหม่ พวกคุณทุกคนก็รีบทำมื้อเย็นกินเถอะ! อ้อ... อีกอย่างนะ ฉันกับซู่ซู่เป็นคนทำกับข้าวให้ครอบครัวนี้มาหลายปีแล้ว ถึงเวลาที่คนอื่นควรจะสลับเปลี่ยนเวรมาทำบ้างแล้วล่ะ!"

หล่อนหันหลังเดินไปที่ประตู แล้วออกแรงกระชากด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี กุญแจล็อคที่อยู่ด้านนอกถูกกระชากหลุดออกมาทันที ประตูที่คนในตระกูลเซิ่นพยายามเปิดออกหลายครั้งเพื่อหนีแต่ก็ล้มเหลว กลับถูกหล่อนกระชากเปิดออกได้อย่างง่ายดายเช่นนั้น เซิ่นไป๋จือตบมือสองสามที หันกลับมาส่งยิ้มให้คนในลานบ้าน ก่อนจะเดินจากไปอย่างองอาจ

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว หล่อนก็ถูกป้าข้างบ้านสองสามคนดักหน้าไว้ "ไป๋จือ ที่บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะ? พวกเราได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังไปทั่วเลย!"

เซิ่นไป๋จือปั้นเรื่องโกหกขึ้นมาอย่างแนบเนียน: "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ พอดีแม่สามีสอนวิชาการนวดให้เมื่อวานนี้ พอฉันเรียนรู้มาก็เลยอยากจะลองนวดให้คนในครอบครัวดูบ้าง พวกท่านล้วนเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ ทั้งยังต้องทำไร่ทำนาเก็บแต้มงานกันจนเหนื่อยล้า การที่ฉันจะกตัญญูปรนนิบัติพวกท่านบ้างก็นับเป็นเรื่องสมควรแล้วค่ะ!"

สีหน้าของเหล่าป้าดูแข็งเกร็งขึ้นมาทันที หล่อนมองพวกนางเหมือนเด็ก ๆ หรือไง? เสียงครวญครางโหยหวนเหมือนผีเปรตพวกนั้นจะเกิดจากการ 'นวด' ได้จริง ๆ น่ะหรือ? อย่างไรก็ตาม เซิ่นไป๋จือเป็นที่ชื่นชอบในหมู่บ้านมาโดยตลอด อีกอย่างงานเลี้ยงฉลองของตระกูลเซิ่นที่แบ่งแยกชนชั้นได้บังเอิญไปสร้างความไม่พอใจให้กับหลายครอบครัวที่ไปร่วมงานตอนเที่ยงแล้ว เหล่าป้าจึงทำได้เพียงฝืนยิ้มแห้ง ๆ แล้วเอ่ยว่า "โอ้! นวด... นวดอย่างนั้นสินะ! ไป๋จือ หล่อนนี่ช่างกตัญญูจริง ๆ เลยนะ!"

… หลังจากออกจากหมู่บ้าน เซิ่นไป๋จืออาศัยจังหวะที่ไม่มีใครมอง แอบอ้อมกลับไปที่คลังเก็บเสบียงของตระกูลเซิ่น ครั้งนี้หล่อนไม่เหลือข้าวไว้ให้พวกเขาสักเม็ดเดียว หล่อนกวาดเรียบทั้งหมด อย่างไรเสียคุณปู่คุณย่าก็มีเงิน พวกเขาสามารถไปซื้อเสบียงเพิ่มในวันพรุ่งนี้ได้ พวกเขาไม่มีทางอดตายหรอก หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หล่อนก็ใช้ทางลัดกลับไปที่หลังเขา และเดินไปยังริมสระน้ำที่หล่อนช่วยเจียงเหยียนหลี่ขึ้นมาเมื่อวานนี้ ขณะจ้องมองน้ำในสระ หล่อนพลันเกิดความคิดขึ้นมาว่า ถ้าหล่อนจะทำฟาร์มในครัวมิติล่ะ หล่อนก็ต้องใช้น้ำไม่ใช่หรือ? เมื่อคิดได้เช่นนั้น หล่อนจึงเริ่มใช้จิตสำนึกรวบรวมน้ำจากสระ ทันใดนั้นหนึ่งในช่องว่างของคลังมิติก็กลายเป็นสีโปร่งใส แสดงภาพว่าถูกเติมเต็มด้วยน้ำ ในขณะที่ระดับน้ำในสระเริ่มลดลงอย่างช้า ๆ

หลังจากเก็บน้ำไปได้พักหนึ่ง เซิ่นไป๋จือเริ่มรู้สึกว่าท้องร้องจ๊อก ๆ หล่อนเงยหน้ามองไปทางถ้ำ คิดว่าคนเจ็บคนนั้นควรจะกินอาหารดี ๆ เพื่อฟื้นฟูร่างกาย นี่เป็นโอกาสที่เหมาะเจาะในการทดสอบฟังก์ชันของครัวมิติ หล่อนวาบหายเข้าไปในมิติและคลำหาอยู่ครู่หนึ่ง หล่อนพบว่าครัวแห่งนี้สารพัดประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ ตราบใดที่มีเครื่องมือที่เกี่ยวข้องอยู่ภายใน หล่อนก็สามารถใช้จิตสำนึกส่งวัตถุดิบใด ๆ เข้ามาในมิติได้ และเพียงแค่จินตนาการถึงผลลัพธ์ที่ต้องการ อาหารที่สมบูรณ์แบบก็จะปรากฏขึ้นตามที่หล่อนจินตนาการไว้เป๊ะ ๆ เรื่องนี้ช่วยให้หล่อนไม่ต้องหั่นหรือเตรียมผักเลยสักนิด หล่อนแปรรูปเนื้อหมูครึ่งซีกที่เก็บมาเมื่อวานทันที โดยแยกเป็นซี่โครง มันหมู เนื้อล้วน และหมูสามชั้น หล่อนเลือกซี่โครงมาทำซี่โครงหมูตุ๋น หุงโจ๊กเนื้อล้วนด้วยเนื้อแดงกับข้าวคุณภาพดี และอุ่นหมั่นโถวที่เก็บมาเมื่อวาน หล่อนใส่ของทุกอย่างลงในตะกร้า ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาที มื้อค่ำแสนวิเศษก็พร้อมเสิร์ฟ! หล่อนหลงรักฟังก์ชันนี้สุดหัวใจ ชาตินี้หล่อนไม่ต้องย่างเท้าเข้าห้องครัวอีกต่อไปแล้ว! หล่อนฮัมเพลงเบา ๆ แล้วเดินอย่างสบายใจมุ่งหน้าสู่ถ้ำ

เจียงเหยียนหลี่ที่นั่งอยู่ในถ้ำด้วยสีหน้ามืดครึ้ม ได้ยินเสียงฝีเท้าก็คลายคิ้วที่ขมวดแน่นลงในที่สุด เด็กสาวคนนี้มีความระมัดระวังเรื่องความปลอดภัยบ้างไหมเนี่ย? ทุกครั้งหล่อนมักจะเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วภูเขาหลังจากมืดค่ำไปแล้ว ราวกับไม่กลัวว่าจะเจออันตรายใด ๆ เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่เบาสบาย มุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้มจาง ๆ โดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าวันนี้หล่อนจะอารมณ์ดีสินะ?

ทันทีที่เซิ่นไป๋จือก้าวเข้ามาในถ้ำ หล่อนก็เห็นคนนั่งอยู่ข้างกองไฟ มีคำกล่าวว่ามองความงามใต้แสงไฟจะยิ่งทำให้งดงามขึ้น และนั่นเป็นความจริง แม้ว่านี่ไม่ใช่ตะเกียง แต่ความงดงามที่หล่อนเห็นในแสงไฟก็สวยงามจับตาไม่แพ้กัน

"กลับมาแล้ว! คุณคงหิวแย่แล้ว ดูสิว่าฉันเอาอะไรอร่อย ๆ มาบ้าง!" ขณะที่พูด หล่อนเดินดุ่ม ๆ ไปข้าง ๆ เจียงเหยียนหลี่และยกผ้าขาวที่คลุมตะกร้าออก

เจียงเหยียนหลี่เหลือบมองสิ่งของในตะกร้า มันดูน่าทานจริง ๆ ซี่โครงหมูตุ๋นเงาวับไปด้วยน้ำมัน และโจ๊กเนื้อล้วนดูเนียนละเอียด ผสมผสานกับกลิ่นหอมในอากาศ เขารู้ได้ทันทีโดยไม่ต้องชิมว่ารสชาติต้องยอดเยี่ยมแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาสนใจสถานการณ์ของเด็กสาวมากกว่า หล่อนเอาของมาตั้งเยอะแยะเมื่อวานนี้ ครอบครัวหล่อนไม่ได้ดุด่าหล่อนบ้างเหรอ? ทว่าวันนี้หล่อนยังสามารถนำอาหารดี ๆ แบบนี้มาได้อีก

"ดูเหมือนวันนี้คุณจะอารมณ์ดีนะ?" "อันที่จริงอาหารจากเมื่อเช้าก็เพียงพอแล้ว คุณไม่จำเป็นต้องวิ่งวุ่นมาที่นี่กลางดึกเพื่อเอาอาหารมาให้ฉันหรอก"