บทที่ 12: กลืนยาเพิ่มกำลัง ไม่พอใจก็เปิดฉากซัดเลยดิ

เซิ่นไป๋จือจ้องมองสินค้าทั้งสามชิ้นที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอร้านค้าตาเป็นมัน หล่อนไม่คิดดูแคลนร้านค้าที่แสนจะเรียบง่ายนี้อีกต่อไปแล้ว ถึงแม้ว่ามันจะมีของขายอยู่เพียงแค่สามอย่าง แต่ทว่าของแต่ละชิ้นกลับยอดเยี่ยมเหนือคำบรรยายเป็นที่สุด! โดยเฉพาะ ‘บัตรทดลองเดินทางข้ามเวลา’ นั่น... การได้เดินทางข้ามผ่านกาลเวลาและมิติ แถมยังสามารถหอบหิ้วเอาข้าวของจากต่างมิติกลับมาได้อีกด้วย เรื่องนี้มันช่างเข้ากันได้เป็นปี่เป็นขลุ่ยและเอื้อประโยชน์ให้แก่ผลลัพธ์ของมิติวิเศษของหล่อนเป็นที่สุด!

ใจเย็นไว้! ตั้งสติก่อน!

จะว่าไปแล้ว ระบบนี้มันมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่? มันไม่จำเป็นต้องมีวัตถุสื่อนำทางในโลกแห่งความเป็นจริงหรอกหรือ? เดี๋ยวก่อนนะ... ถ้าหากมันต้องมีสื่อนำทางจริง ๆ มันก็คงต้องใช้หยาดเลือดในการหยดเพื่อแสดงตัวเป็นเจ้าของและจดจำนายใช่ไหมล่ะ? ในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ หล่อนเพิ่งจะได้รับบาดเจ็บจนเลือดตกยางออกอยู่เพียงแค่ที่เดียวเท่านั้น

หล่อนยกมือขึ้นพลางทอดสายตาจับจ้องไปที่กำไลเงินบนข้อมือของตนเอง วงเดียวกับที่หลินรันรันเกือบจะยื้อแย่งมันไปได้คราวนั้น เซิ่นไป๋จือหรี่ตาลงเล็กน้อย ใช่แล้ว... ต้องเป็นมันแน่ ๆ เมื่อวานนี้ตอนที่หลินเฉิงกำลังเปิดฉากยื้อแย่งกำไลวงนี้กับหล่อน คล้ายกับว่าหล่อนจะได้ยินเสียงสังเคราะห์ทื่อ ๆ แว่วเข้ามาจริง ๆ... ไอ้สารเลวหลินเฉิงกับยัยหลินรันรันหน้าด้าน! ที่แท้ในชาติที่แล้ว พวกแกสองคนถึงกับหลอกลวงต้มตุ๋นเอาตัวระบบวิเศษนี้ไปจากฉันเลยงั้นเหรอ? การปล่อยให้พวกแกได้ใช้ชีวิตบั้นปลายเสวยสุขจนหมดอายุขัยอย่างสงบในชาติที่แล้ว มันช่างเป็นการปรานีพวกแกมากเกินไปจริง ๆ!

ก่อนหน้านี้หล่อนยังเคยนึกสงสัยอยู่เลยว่า เหตุใดพวกเดรัจฉานไร้ยางอายพรรค์นั้น พอร่ำรวยเงินทองขึ้นมาแล้วถึงได้กระตือรือร้นชอบทำบุญสุนทานเนื้อเต้นทำความดีกันนัก ที่แท้เรื่องราวทั้งหมดมันก็เป็นแบบนี้นี่เอง... พวกมันทำไปก็เพื่อสะสมแต้มบุญนี่เอง!

ใน เช้าวันวานของชาติที่แล้ว หล่อนผู้ซึ่งยังโง่งมไม่รู้ความจริงเดียงสา และเอาแต่คิดฝันอยากจะใช้ชีวิตคู่อยู่ร่วมกับหลินเฉิงอย่างมีความสุข จึงยอมจำนนต่อแรงกดดันของคนทั้งคู่ กล้ำกลืนความเจ็บปวดลอกกำไลวงนี้มอบให้แก่หลินรันรันเป็นของขวัญแรกพบ ทว่าในท้ายที่สุด พวกมันสองคนสูบเลือดสูบเนื้อตักตวงผลประโยชน์ชิ้นโตไปจากหล่อนจนอิ่มหนำสำราญแล้ว แต่กลับยังไม่ยอมปล่อยหล่อนไปอยู่ดี...

เซิ่นไป๋จือนั่งลงบนพื้นดิน ทอดสายตามองไปยังผืนน้ำในแม่น้ำที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล จู่ ๆ หัวใจก็บังเกิดความรู้สึกอ้างว้างและหลงทางขึ้นมาวูบหนึ่ง หล่อนไม่รู้เลยว่าระบบการศึกษาที่หล่อนเคยได้รับสั่งสอนมามันมีอะไรผิดพลาดไปตรงไหนหรือเปล่า คุณครูเคยพร่ำสอนหล่อนอยู่เสมอว่าให้รู้จักกตัญญูกตเวที และให้ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจ แต่ทำไม... หลังจากที่เซิ่นไป๋เวยและหลินรันรันช่วงชิงผลประโยชน์อันมหาศาลไปจากหล่อนได้แล้ว พวกหล่อนนอกจากจะไม่ซาบซึ้งในพระคุณเลยแม้แต่น้อย แต่กลับยิ่งทวีความเคียดแค้นจ้องจะเอาชีวิตหล่อนให้มลายหายไปเสียอย่างนั้น? เป็นเพราะพวกหล่อนมีจิตใจที่วิปริตชั่วร้ายเกินไป หรือเป็นเพราะสิ่งที่พวกคุณครูเคยพร่ำสอนหล่อนมันผิดพลาดกันแน่?

เซิ่นไป๋จือตกอยู่ในห้วงความสับสนอยู่เพียงไม่กี่วินาที ก่อนที่ดวงตาคู่สวยจะกลับมาฉายแววกระจ่างใสเด็ดเดี่ยวตามเดิม

ใช่แล้ว... มันเป็นเพียงเพราะพวกหล่อนชั่วช้าสามานย์เกินไปต่างหาก ทว่าบนโลกใบนี้ยังคงมีคนดี ๆ หลงเหลืออยู่อีกตั้งมากมาย ในชาติที่แล้ว ไม่ใช่เพราะมีผู้คนแปลกหน้าที่น่ารักและเปี่ยมไปด้วยความเห็นอกเห็นใจจำนวนมาก ออกมาร้องเรียนทวงความยุติธรรมและพูดแทนหล่อนหรอกหรือ จนในที่สุดทวงสิทธิ์ทำให้ศาลสั่งลดหย่อนโทษให้แก่หล่อนจนเหลือเพียงสถานเบา? ดังนั้น โลกใบนี้ก็ยังคงมีความงดงามของมันอยู่ ไม่เห็นจำเป็นต้องรู้สึกสะอิดสะเอียนขยะแขยงโลกทั้งใบเพียงเพราะมีมูลสุนัขขี้เรื้อนอยู่ไม่กี่ก้อนเลย

เซิ่นไป๋จือไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองจมดิ่งอยู่กับความหดหู่เนิ่นนานนัก หล่อนกลับมากระปรี้กระเปร่าและฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง เรื่องราวบัดซบในชาติที่แล้วจะไม่มีวันเกิดขึ้นซ้ำสองในชาตินี้อย่างแน่นอน และหล่อนก็ไม่จำเป็นต้องมานั่งโศกเศร้าเสียใจให้แก่อดีตอันขมขื่นอีกต่อไป หล่อนควรจะไขว่คว้าโอกาสอันยากยิ่งที่ได้ย้อนกลับมาเริ่มต้นใหม่นี้ไว้ให้มั่น แล้วใช้ชีวิตในชาตินี้ให้เต็มที่ในแบบที่หล่อนต้องการ

"ระบบ ระบบ อยู่ไหม?"

เซิ่นไป๋จือเอ่ยเรียกอยู่สองสามครา ทว่าเมื่อพบว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใด ๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ และไม่ได้ยินเสียงสังเคราะห์ตอบกลับมาอีก หล่อนก็สามารถยืนยันได้ในระดับหนึ่งแล้วว่า นี่เป็นเพียงระบบรุ่นเก่าที่แสนจะเรียบง่ายและไร้จริตจะก้านตัวหนึ่งเท่านั้น เอาเถอะ ระบบซื่อบื้อก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย!

เมื่อหวนคิดถึงพวกคนในตระกูลเซิ่นและคนในตระกูลหลินที่หล่อนต้องเผชิญหน้าต่อกรด้วยในขั้นต่อไป เซิ่นไป๋จือก็ไม่ลังเลใจอีกต่อไป หล่อนตัดสินใจใช้แต้มบุญเพียงแต้มเดียวที่มีอยู่ แลกซื้อ 'ยาเพิ่มกำลังมหาศาล' ออกมาทันที

นี่คือสิ่งที่หล่อนกำลังต้องการมากที่สุดในยามนี้ เดิมทีหล่อนยังแอบนึกหวั่นใจอยู่บ้างว่าจะไม่มีปัญญาตบตีสู้รบตบมือกับพวกมันได้ ยาเพิ่มกำลังมหาศาลเม็ดนี้จึงเปรียบเสมือนพิรุณหลั่งชโลมใจในยามแล้งโดยแท้ ตอนนี้ต่อให้มีเรื่องไม่สบอารมณ์ หล่อนก็พร้อมเปิดฉากซัดกับพวกมันได้ทุกเมื่อแล้ว!

เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่หล่อนแลกซื้อข้าวของมาจากระบบ เพื่อความปลอดภัยหล่อนจึงต้องทดสอบประสิทธิภาพของมันดูเสียก่อน ว่าผลลัพธ์ของมันจะยอดเยี่ยมตรงตามที่ระบุไว้จริงแท้แค่ไหน หลังจากกลืนยาเพิ่มกำลังมหาศาลลงท้องไป เซิ่นไป๋จือก็ลองหมุนตัวไปมาอยู่สองสามรอบเพื่อจับสังเกตอาการ ทว่ากลับไม่พบความรู้สึกผิดปกติใด ๆ เกิดขึ้นกับร่างกายเลย หล่อนจึงก้มลงหยิบก้อนหินขึ้นมาก้อนหนึ่งแล้วออกแรงบีบดูเต็มแรง ทันใดนั้น ภาพอันน่าอัศจรรย์ใจก็บังเกิดขึ้นตรงหน้า เมื่อหล่อนแบมือออก เศษซากของก้อนหินที่เคยแข็งแกร่ง บัดนี้หลงเหลือเพียงแค่กองผงละเอียดกองเล็ก ๆ อยู่บนฝ่ามือเท่านั้น ประสิทธิภาพอันเหนือชั้นขนาดนี้ รับรองว่าจะต้องมอบความประหลาดใจอันแสนวิเศษให้แก่พวกคนตระกูลเซิ่นและตระกูลหลินได้อย่างถึงพริกถึงขิงแน่นอน!

หล่อนสะกดกลั้นความยินดีปรีดาเอาไว้ในอก ยามเมื่อก้าวเท้าเข้าสู่ประตูรั้วของบ้านตระกูลเซิ่นอีกครั้ง บัดนี้ภายในลานบ้านได้มีการจัดเตรียมโต๊ะสำหรับงานเลี้ยงเอาไว้แล้วถึงเจ็ดแปดโต๊ะ แขกเหรื่อผู้มีเกียรติบัดนี้ต่างพากันนั่งประจำที่พร้อมที่จะเริ่มลงมือรับประทานอาหาร บรรยากาศอบอวลไปด้วยความรื่นเริงบันเทิงใจขจรขจายไปทั่ว ทว่าหากสังเกตดูอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็จะพบว่ารอยยิ้มที่ประดับอยู่บนใบหน้าของพวกคนตระกูลเซิ่นนั้นดูแข็งทื่อและเสแสร้งชอบกล เซิ่นไป๋จือแอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ หล่อนสาวเท้าเดินตรงดิ่งไปยังเรือนหลักทันที

วันนี้เป็นวันแรกที่หล่อนต้องเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมของพ่อแม่หลังจากแต่งงาน ตามธรรมเนียมแล้วทางครอบครัวจะต้องจัดเตรียมโต๊ะอาหารไว้ต้อนรับหล่อนอย่างสมเกียรติสักโต๊ะหนึ่งอยู่แล้ว ส่วนเรื่องที่ตระกูลเซิ่นจงใจนัดแนะวันกลับบ้านของหล่อนให้ตรงกับวันแต่งงานของอาสี่ เพียงเพราะต้องการจะประหยัดงบค่าอาหารไปมื้อหนึ่งนั้น หล่อนคร้านจะไปใส่ใจและไม่เก็บเอามาคิดให้รกสมอง ในฐานะลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้าน การได้นั่งรับประทานอาหารที่โต๊ะประธานในเรือนหลัก ถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องชอบธรรมและสมเหตุสมผลที่สุด

บัดนี้ ที่นั่งเก้าในสิบส่วนของโต๊ะประธานถูกจับจองจนเกือบเต็มหมดแล้ว ส่วนคู่บ่าวสาวเนื่องจากต้องเดินสายไปรินสุราคารวะแขกเหรื่อรอบ ๆ จึงไม่ได้นั่งประจำอยู่ที่โต๊ะนี้ ผู้ที่นั่งรายล้อมอยู่รอบโต๊ะในยามนี้จึงมีผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลเซิ่น บรรดาพี่ชาย พี่สะใภ้ และท่านอาของผู้เป็นเจ้าสาว รวมไปถึงหัวหน้ากองผลิตและเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน สำหรับที่นั่งที่ยังคงว่างเว้นอยูีกเพียงที่เดียว คาดเดาได้ไม่ยากว่าคงถูกจัดเตรียมไว้ต้อนรับหลินเฉิง ลูกชายของรองผู้อำนวยการโรงงานผู้เป็นหลานเขยป้ายแดงนั่นเอง ในเมื่อตอนนี้หลินเฉิงไม่ได้โผล่หัวมา การที่หล่อนจะเข้าไปนั่งแทนที่ตรงนั้นจึงถือเป็นเรื่องที่เหมาะสมลงตัวที่สุด หล่อนทำเป็นเมินเฉยต่อสายตาทุกคู่ที่กำลังจับจ้องและสำรวจมองตรงมา เซิ่นไป๋จือทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตัวที่ว่างนั้นอย่างหน้าตาเฉย

หญิงชราตระกูลเซิ่นตวัดสายตาขุ่นเคืองจ้องมองหล่อนเขม็ง นางรีบผุดลุกขึ้นยืนพลางชะเง้อคอมองออกไปทางประตูรั้วบ้าน ก่อนจะเอ่ยปากถามเสียงเขียว

"นังรอง แล้วผู้ชายของแกไปไหนเสียล่ะ? ทำไมแกถึงกลับมาป่านนี้? งานเลี้ยงเขาจวนจะเริ่มลงมือกันอยู่แล้วเนี่ย! ลุกขึ้นมาเร็ว ๆ เข้า ที่นั่งตรงนี้เขาจัดเตรียมไว้ให้ผู้ชายของแก นู่น... แก รีบไปในครัวช่วยแม่แกหาอะไรกินในนั้นนู่นไป!"

เซิ่นไป๋จือแกล้งครางตอบรับในลำคอเบา ๆ "อ้อ... แบบนั้นก็ดีเหมือนกันค่ะ พอดีเมื่อวานนี้เขาประสบอุบัติเหตุนิดหน่อย ตอนนี้เลยต้องนอนซมรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล มาไม่ได้หรอกค่ะ เพราะงั้นการที่ฉันจะนั่งตรงที่นั่งตัวนี้ก็ถือว่าประจวบเหมาะพอดีเลยใช่ไหมล่ะคะ!"

สีหน้าของหญิงชราตระกูลเซิ่นแปรเปลี่ยนไปในทันควัน นางเหลือบสายตามองปฏิกิริยาของคนอื่น ๆ ที่ร่วมโต๊ะอยู่แวบหนึ่ง สุดท้ายก็ต้องยอมเก็บความขุ่นเคืองด่าทอแช่งชักหักกระดูกที่อยากจะพ่นออกมาลงท้องไป ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยรอยยิ้มที่แห้งผากและแข็งทื่อ

"นังเด็กคนนี้นี่... ในเมื่อผู้ชายของแกต้องนอนโรงพยาบาล แล้วทำไมแกถึงไม่ไปอยู่เฝ้าปรนนิบัติเขาที่นั่นล่ะ? จะวิ่งโร่กลับมาที่นี่ทำไมกัน?"

เซิ่นไป๋จือเงยหน้าขึ้นมองพลางเอ่ยถามด้วยสีหน้าท่าทางใสซื่อบริสุทธิ์

"ก็วันนี้เป็นวันกำหนดกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมของฉันนี่คะคุณย่า หรือที่คุณย่าพูดแบบนี้ หมายความว่าต่อไปนี้ฉันไม่จำเป็นต้องกลับมาเยี่ยมบ้านอีกแล้ว? หรือคุณย่าตั้งใจจะตัดขาดไม่ให้ฉันนับญาติกับคนในตระกูลเซิ่นอีกต่อไปงั้นเหรอคะ?"

"พูดจาเหลวไหลไร้สาระ! แกแต่งงานออกไปได้ดิบได้ดีขนาดนั้น จะมาพูดเรื่องตัดขาดไม่นับญาติได้ยังไงกัน!"

มุมปากของหญิงชราตระกูลเซิ่นกระตุกยิก ๆ นางจะยอมปล่อยให้นังเด็กสารเลวคนนี้ตัดขาดไม่นับญาติตระกูลฝั่งนี้ได้อย่างไรกัน? กว่าหล่อนจะสามารถแต่งงานออกไปเข้าบ้านตระกูลใหญ่โตพรรค์นั้นได้มันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน นางยังอุตส่าห์ตั้งความหวังจะพึ่งพาบารมีของหลานเขยคนนี้ เพื่อช่วยฝากฝังให้เด็กหนุ่มสองคนจากบ้านของลูกชายคนโตได้เข้าไปทำงานเป็นคนงานประจำในโรงงานถลุงเหล็กอยู่เลยนะ!

เซิ่นไป๋จือพยักหน้ารับคำอย่างจริงจัง

"คุณย่าพูดได้ถูกต้องที่สุดเลยค่ะ ไม่ว่าชีวิตการแต่งงานของฉันจะดิบดีหรือย่อยยับแค่ไหน ในอนาคตฉันจะต้องกลับมาดูแลเอาใจใส่คนในตระกูลของเราเป็นอย่างดีแน่นอนค่ะ!"

หล่อนจงใจเน้นย้ำคำว่า 'ดูแลเอาใจใส่' เป็นพิเศษ ทว่ากลับไม่มีผู้ใดในที่นั้นสามารถตีความนัยแฝงอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ได้เลย หญิงชราตระกูลเซิ่นตั้งท่าจะเอ่ยปากสั่งสอนต่อ ทว่ากลับถูกคุณปู่เอ่ยปากขัดจังหวะขึ้นเสียก่อนด้วยสีหน้าท่าทางรำคาญใจ

"เอาละ ๆ ในเมื่อผู้ชายของมันไม่มา งั้นแกก็ไปเรียกเจ้าใหญ่ให้มานั่งตรงนี้แทนซะก็สิ้นเรื่อง! ส่วนพวกแกที่เป็นผู้หญิง นู่น... ในครัวเขามีการแบ่งสรรปันส่วนอาหารคัดแยกไว้ให้พวกแกแล้ว ไปกินในครัวนู่นไป!"

เซิ่นไป๋จือหันขวับไปจ้องมองคุณปู่ พลางเอ่ยปากพูดด้วยสีหน้าท่าทางตื่นตระหนกตกใจเป็นล้นพ้น

"คุณปู่พูดแบบนี้หมายความว่ายังไงคะ? หรือลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วของตระกูลเรา พอเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเดิม ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ชอบธรรมที่จะได้นั่งร่วมโต๊ะกินข้าวในเรือนหลักงั้นเหรอคะ?"

กล่าวจบ หล่อนก็เบนสายตาหันไปมองคนอื่น ๆ ที่ร่วมโต๊ะอยู่

"บรรดาผู้อาวุโสจากตระกูลถังคะ วันมะรืนนี้ตอนที่อาสี่กับอาสะใภ้สี่เดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเดิม พวกคุณก็จะไม่ยอมให้พวกเขานั่งร่วมโต๊ะกินข้าวในเรือนหลักด้วยเหมือนกันใช่ไหมคะ? ลุงจาง ลุงหลี่คะ ในหมู่บ้านของเราเนี่ย มีบ้านไหนอีกไหมคะที่ลูกสาวเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมแล้วต้องระเห็จเข้าไปนั่งกินข้าวในห้องครัวขะมุกขะมอมน่ะค่ะ?"

ท้ายที่สุด หล่อนก็หันกลับมาตวัดสายตาจับจ้องไปที่หญิงชราตระกูลเซิ่นอีกครั้ง

"คุณย่าคะ ในอนาคตยามเมื่อพี่สาวคนโตแต่งงานออกไปแล้วเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเดิม หล่อนก็ต้องระเห็จเข้าไปนั่งกินข้าวในห้องครัวเหมือนกันใช่ไหมคะ?"

บรรดาผู้คนที่ถูกหล่อนเอ่ยปากยิงคำถามใส่ ต่างพากันแสดงสีหน้าท่าทางเลิกลักระคนอับอายขายหน้าขึ้นมาทันควัน หญิงชราตระกูลเซิ่นโพล่งสวนขึ้นมาด้วยความโมโห

"แกจะเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับพี่สาวแกได้ยังไง? หล่อนเป็นถึง..."

"พอได้แล้ว! ในเมื่อแกอยากจะนั่งนักก็นั่งไปเถอะ เรื่องขี้ผงแค่นี้เอง ในอนาคตเวลาไปอยู่บ้านคนอื่นเขา อย่าได้ทำตัวเป็นคนอวดดี แข่งดี และชอบเอาชนะแบบนี้อีกเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นชาวบ้านชาวช่องเขาจะตราหน้าเอาได้ว่าตระกูลเซิ่นของเราไร้สิ้นการสั่งสอนอบรม!"

คุณปู่เอ่ยปากขัดหญิงชราตระกูลเซิ่นขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับพ่นคำพูดประโยคนี้ออกมาด้วยท่าทางที่แสร้งทำเป็นผู้ทรงศีลและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม ราวกับว่าความผิดพลาดและข้อบกพร่องทั้งหมดทั้งมวลนี้ ล้วนเกิดมาจากความอวดดีชอบเอาชนะของเซิ่นไป๋จือแต่เพียงผู้เดียวเสียอย่างนั้น