บทที่ 5: ขัดขวางการช่วยชีวิตบุรุษผู้สูงศักดิ์

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เซิ่นไป๋จือก็ก้มลงมองเสื้อคลุมตัวนอกสีชมพูที่ตนเองสวมใส่อยู่ มันคือเสื้อตัวเดียวกับที่หล่อนใช้ในพิธีแต่งงานเมื่อวานนี้ หญิงสาวถอดมันออกด้วยสีหน้าเรียบเฉยก่อนจะสะบัดทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี

แค่คิดถึงเสื้อคลุมสีชมพูตัวนี้ เลือดในกายของหล่อนก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที ตามธรรมเนียมแล้วพิธีมงคลสมรสควรจะต้องสวมใส่ชุดสีแดงสด และเนื่องจากตระกูลหลินเป็นพวกหน้าบางชอบเอาหน้าเอาตา พวกเขาจึงได้จัดเตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่ไว้ให้หล่อน ทว่าในฐานะลูกสาวสุดที่รักของตระกูลหลิน มีหรือที่หลินรันรันจะยอมอยู่เฉย ยัยน้องสาวคนดีดึงดันที่จะสวมใส่ชุดสีแดงให้ได้ ผลลัพธ์จึงทำให้เกิดภาพอันแสนพิลึกพิลั่นขึ้นในงานเลี้ยงฉลองเมื่อวานนี้ เมื่อเจ้าสาวตัวจริงกลับต้องสวมชุดสีชมพูอ่อน ในขณะที่น้องสาวของเจ้าบ่าวสวมชุดสีแดงสดราวกับเป็นเจ้าสาวเสียเอง!

ชาวบ้านร้านตลาดที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับความสัมพันธ์อันแท้จริงของคนบ้านหลิน อย่างมากก็แค่ซุบซิบกันว่าหลินรันรันทำตัวเด่นเกินหน้าเกินตาแย่งความโดดเด่นไปจากเจ้าสาว คงไม่มีใครคิดลึกไปกว่านั้น แม้แต่ตัวเซิ่นไป๋จือเองในชาติก่อนก็ยังคิดเช่นเดียวกัน

ทว่าในยามนี้เมื่อหล่อนได้ล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์อันบิดเบี้ยววิปริตของพวกมันแล้ว แผนการเล็ก ๆ น้อย ๆ อันน่าสะอิดสะเอียนของหลินรันรันชิ้นนี้ มันช่างชวนให้รู้สึกคลื่นไส้จนอยากจะอาเจียนออกมาจริง ๆ

เมื่อเช้านี้หล่อนมัวแต่ตกตะลึงกับการได้กลับมาเกิดใหม่จนสมองเบลอไปชั่วขณะ จึงทำให้หลงลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ไม่อย่างนั้นต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา หล่อนก็จะต้องเปลี่ยนชุดนี้ออกไปให้ได้ ไม่ยอมใส่ให้เป็นเสนียดติดตัวเด็ดขาด

หลังจากถอดเสื้อผ้าชั้นนอกอันแสนเทอะทะกองทิ้งไว้บนพื้นแล้ว หล่อนก็กระโจนลงไปในน้ำโดยเหลือเพียงชุดซับในกันหนาวติดตัวเท่านั้น

หญิงสาววาดแขนแหวกว่ายอย่างรวดเร็วตรงดิ่งไปยังร่างของบุรุษผู้นั้น และพบว่าเขาได้หมดสติสัมปัญชัญญะและสิ้นไร้เรี่ยวแรงไปโดยสมบูรณ์แล้ว อาจเป็นเพราะเขารับรู้ได้ว่ามีคนกำลังเข้ามาช่วยชีวิต ยามที่เซิ่นไป๋จือเอื้อมมือไปคว้าตัวเขา ร่างกายของเขาจึงผ่อนคลายลงตามสัญชาตญาณ

เซิ่นไป๋จือพาร่างของเขาว่ายกลับเข้าหาฝั่งโดยไม่เปลืองแรงมากมายนัก หล่อนต้องกัดฟันอดทนต่อสายลมหนาวเหน็บที่พัดมากระทบผิวกายจนสั่นสะท้าน พลางออกแรงลากร่างหนาขึ้นมาบนตลิ่ง

หล่อนจัดการบิดน้ำออกจากเสื้อผ้าลวก ๆ แล้วหยิบเอาเสื้อผ้าที่ถอดทิ้งไว้ก่อนหน้านี้กลับมาสวมใส่ตามเดิม เพียงเท่านี้ถึงค่อยรู้สึกอุ่นกายขึ้นมาบ้าง

เมื่อร่างกายเริ่มอบอุ่นขึ้นแล้ว หล่อนถึงพอจะมีแก่ใจก้มลงพิจารณาบุรุษที่ตนเองเพิ่งช่วยชีวิตขึ้นมาอย่างถี่ถ้วน

เขาสมกับที่เป็น ‘แสงจันทร์ขาว’ ในใจที่เซิ่นไป๋เวยไม่เคยลืมเลือนเลยแม้แต่น้อย แม้กระทั่งหลังจากที่ยัยนั่นประสบความสำเร็จมีเงินทองชื่อเสียงโด่งดังในชาติที่แล้วก็ตาม

เขามีรูปร่างสูงใหญ่สง่างาม ช่วงไหล่กว้างสอบรับกับเอวที่เพรียวกระชับ จากความรู้สึกยามที่มือของหล่อนสัมผัสโดนแผ่นหลังและแผงอกอันแข็งแกร่งกำยำในตอนที่ช่วยเขาขึ้นมานั้น รูปร่างของเขาจัดว่าอยู่ในระดับเลิศเลอเหนือใครอย่างแท้จริง

แม้ใบหน้าของเขาจะซีดเผือดจนกลายเป็นสีเขียวคล้ำจากความหนาวเหน็บ ทว่าเครื่องหน้าอันหล่อเหลาโดดเด่นกลับไม่อาจซ่อนเร้นไว้ได้เลย โครงหน้าของเขาคมสันเด่นชัด สันจมูกโด่งเป็นสันคม ในยามนี้ดวงตาคู่โตนั้นยังคงปิดสนิทเนื่องจากหมดสติ

ทว่าเซิ่นไป๋จือกลับรู้ดีว่า ดวงตาคู่นั้นยามเมื่อเปิดลืมขึ้นมาจะทรงเสน่ห์และเปี่ยมไปด้วยอำนาจมากเพียงใด

ในชาติภพที่แล้ว หล่อนเคยมีโอกาสได้เห็นเขาเพียงแค่แวบเดียวจากระยะไกลท่ามกลางการอารักขาอย่างแน่นหนาของเหล่าผู้คุ้มกัน และเคยเห็นเขาอยู่บ่อยครั้งผ่านทางหน้าจอโทรทัศน์ยามที่เขาเข้าร่วมการประชุมระดับชาติ

ในตอนนั้น หล่อนยังเคยทอดถอนใจด้วยความเวทนาว่า ต่อให้เป็นคนที่มีชีวิตหรูหราอยู่บนจุดสูงสุดจนผู้คนเอื้อมไม่ถึงเพียงใด สุดท้ายก็ย่อมมีเรื่องทุกข์ใจที่ไม่สามารถบอกกล่าวกับใครได้อยู่ดี

ยกตัวอย่างเช่น บุรุษผู้นี้ดูเหมือนจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของประเทศ สามารถเรียกลมเรียกฝนได้ตามใจปรารถนา ทว่าในแง่บางประการของความเป็นชาย เขากลับไม่สามารถเทียบเคียงได้แม้กระทั่งกับชายที่แสนธรรมดาสามัญที่สุดด้วยซ้ำ

ก็เพราะเซิ่นไป๋เวยเคยพูดเอาไว้ว่า... เขาเป็นโรคเสื่อมสมรรถภาพทางเพศ!

ในชาติที่แล้ว เดิมทีเซิ่นไป๋เวยคิดอยากจะแต่งงานกับเขาเพื่อเสวยสุขเป็นคุณนายตระกูลใหญ่ ทว่าเขากลับบอกว่าตนเอง ‘ไร้น้ำยา’ และไม่อยากจะฉุดรั้งทำลายอนาคตของหล่อน

ด้วยเหตุนี้ ครอบครัวของเขาจึงได้รับเลี้ยงเซิ่นไป๋เวยไว้ในฐานะลูกบุญธรรม และช่วยแนะนำบุรุษผู้มีความรู้ความสามารถที่โดดเด่นไม่แพ้กันให้แก่หล่อนแทน

บางทีอาจเป็นเพราะ ‘สิ่งที่ไม่เคยได้ครอบครอง ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเสมอ’ ประกอบกับความสำเร็จในภายหลังของเขาที่พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างน่าอัศจรรย์ หลังจากแต่งงานไปแล้ว เซิ่นไป๋เวยจึงยิ่งบังเกิดความถวิลหาในตัวเขามากขึ้นเรื่อย ๆ และมักจะนึกเสียใจอยู่บ่อยครั้งที่ไม่ดึงดันจะแต่งงานกับเขาให้ได้ในตอนนั้น

หลังจากปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกลครู่หนึ่ง เซิ่นไป๋จือก็ฟื้นคืนพละกำลังกลับมาเต็มเปี่ยม ในยามนี้หล่อนต้องรีบนำตัวชายผู้นี้ไปซ่อนให้พ้นสายตาผู้คนโดยเร็ว

หล่อนเลือกสถานที่เอาไว้เรียบร้อยแล้ว มันคือถ้ำแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ถ้ำนี้เปรียบเสมือนฐานทัพลับส่วนตัวของหล่อนเลยก็ว่าได้

ทั้งลาก ทั้งดึง ทั้งแบก ทั้งหาม เซิ่นไป๋จือเค้นแรงกายที่มีทั้งหมดเพื่อพาร่างของชายหนุ่มมายังถ้ำที่อยู่ห่างออกไปราวห้าร้อยเมตร และจัดแจงให้เขานอนลงได้อย่างเรียบร้อย

ภายในถ้ำมีกองฟางที่หล่อนเคยเหลือทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ การนำมาปูรองพื้นให้อย่างน้อยก็ช่วยให้เขานอนได้สบายขึ้นบ้าง

เมื่อมองไปยังเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มของเขา เซิ่นไป๋จือจึงจัดการก่อกองไฟขึ้น หล่อนถอดเสื้อผ้าชั้นนอกของเขาออกแล้วนำไปแขวนผึ่งไว้ข้าง ๆ กองไฟเพื่อให้ได้รับความร้อนและแห้งเร็วขึ้น

ทว่าในระหว่างที่กำลังถอดเสื้อผ้าให้เขานั้น หล่อนก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าบนท่อนแขนและต้นขาของชายหนุ่มมีบาดแผลลึกจนมองเห็นกระดูกขาวโพลน อีกทั้งตามร่างกายยังมีบาดแผลเล็กแผลใหญ่อีกนับไม่ถ้วน บาดแผลเหล่านั้นเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดเนื่องจากแช่อยู่ในน้ำเป็นเวลานาน ดูแล้วชวนให้รู้สึกสยดสยองพิลึก

เรื่องนี้ทำให้เซิ่นไป๋จือต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบาก บาดแผลลึกสาหัสขนาดนี้ เขาควรจะได้รับการรักษาในโรงพยาบาล หล่อนไม่มีปัญญาจะรักษาบาดแผลพวกนี้ได้ด้วยตัวเองหรอก

แต่เอ๊ะ... ชาติที่แล้วเซิ่นไป๋เวยรักษาบาดแผลของชายคนนี้ได้อย่างไรกันนะ?

เซิ่นไป๋จือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นหล่อนก็ยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ หล่อนนึกเรื่องสำคัญมากเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ หล่อนรักษาแผลพวกนี้ไม่ได้ และเซิ่นไป๋เวยเองก็ย่อมไม่มีปัญญาจะรักษาได้เช่นกัน

ทว่าเซิ่นไป๋เวยเคยหลุดปากพูดในชาติที่แล้วว่า ตอนที่หล่อนช่วยชีวิตคนผู้นี้ หล่อนได้รับบาดเจ็บโดยบังเอิญจนเลือดไหลหยดลงไปเปิดใช้งานมิติวิเศษโดยไม่ตั้งใจ เป็นไปได้สูงมากที่หล่อนจะอาศัยสิ่งของวิเศษจากในมิตินั้นมารักษาบาดแผลให้เขา

หล่อนตวัดสายตามองชายหนุ่มอีกครั้งเพื่อความแน่ใจว่าเขากำลังตกอยู่ในอาการโคม่าหมดสติอย่างลึกล้ำ จากนั้นร่างของเซิ่นไป๋จือก็ไหววูบแล้วหายวับเข้าไปในมิติวิเศษทันที

ครั้งล่าสุดที่หล่อนเข้ามาที่นี่ หล่อนยังไม่มีเวลาได้สำรวจตรวจตรามิติวิเศษของตนเองอย่างละเอียดถี่ถ้วนเลย ยามนี้หล่อนจำเป็นต้องสำรวจดูความอัศจรรย์ของมันให้ดีเสียหน่อย

พื้นที่โล่งกว้างบริเวณลานบ้านมีลักษณะเหมือนผืนดินที่ผ่านการขุดพรวนไว้เรียบร้อยแล้ว ดูท่าทางพร้อมสำหรับการเพาะปลูกพืชพรรณต่าง ๆ ได้ทันที

หล่อนผลักบานประตูเรือนหลักแล้วก้าวเท้าเข้าไปข้างใน ยามเมื่อก้าวข้ามธรณีประตู กระแสข้อมูลสายหนึ่งก็หลั่งไหลพรั่งพรูเข้ามาในสมองของหล่อนทันที

ข้อมูลเหล่านั้นบอกให้หล่อนรับรู้ว่า เรือนหลักแห่งนี้คือสถานที่สำหรับให้เจ้าของมิติใช้พักผ่อนหย่อนใจ มันเป็นห้องชุดที่มีหนึ่งห้องนอนและหนึ่งห้องนั่งเล่น การนอนพักผ่อนอยู่ภายในห้องนี้จะช่วยให้เจ้าของมิติฟื้นคืนพละกำลังได้อย่างเต็มเปี่ยม การนอนหลับภายในนี้เพียงแค่หนึ่งชั่วโมง จะเทียบเท่ากับการนอนหลับในโลกภายนอกถึงแปดชั่วโมงเต็ม

ทว่าในยามนี้ภายในห้องกลับว่างเปล่า ขาวโพลน จำเป็นต้องให้หล่อนจัดหาเครื่องเรือนมาตกแต่งด้วยตนเอง

วิธีการส่งต่อข้อมูลเช่นนี้ช่างแปลกประหลาดน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก จากนั้นเซิ่นไป๋จือก็เดินไปยังเรือนปีกซ้าย ซึ่งมันคือห้องครัววิเศษ ขอเพียงแค่นำวัตถุดิบใส่ลงไปในหม้อแล้วตั้งจิตอธิษฐานนึกถึงวิธีการปรุงอาหาร มันก็จะจัดการเนรมิตอาหารเลิศรสออกมาให้โดยอัตโนมัติ

ทว่าตอนนี้มันยังไม่สามารถใช้งานได้เช่นกัน เพราะหล่อนจำเป็นต้องจัดหาเครื่องครัวมาใส่ไว้เอง

ถึงกระนั้น หล่อนก็รู้สึกพึงพอใจกับกลไกวิเศษนี้เป็นอย่างยิ่ง ชาติที่แล้วหล่อนต้องทนตรากตรำทำงานเป็นคนรับใช้ประหนึ่งพี่เลี้ยงมาครึ่งค่อนชีวิต ชาตินี้หล่อนจึงไม่อยากจะหยิบจับงานบ้านงานเรือนใด ๆ ให้เหนื่อยยากอีกต่อไปแล้ว

หลังจากตรวจสอบฝั่งนั้นเสร็จสิ้น หล่อนก็เดินตรงไปยังเรือนปีกขวา เรือนปีกนี้คือคลังสำหรับจัดเก็บสิ่งของ เบื้องหน้าสายตาของหล่อนปรากฏช่องว่างเปล่าสำหรับใส่ของถึง 999 ช่อง ข้อมูลระบุไว้ว่าสิ่งของประเภทเดียวกันสามารถวางซ้อนทับกันได้ ทว่าในยามนี้ทุกช่องกลับว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

ถ้าอย่างนั้น... ชาติที่แล้วเซิ่นไป๋เวยใช้สิ่งใดช่วยชีวิตชายผู้นั้นกันแน่?

ทันใดนั้น สายตาของหล่อนก็เหลือบไปสะดุดเข้ากับบ่อน้ำกลางลานบ้าน หรือหากจะเรียกให้ถูกต้องขนานแท้มันควรจะเรียกว่าสระน้ำเสียมากกว่า แท่นหินที่ยกตัวสูงขึ้นมาจากพื้นดินมีความลึกเพียงแค่ครึ่งเมตรเท่านั้น และมีก้อนหินสีดำสนิทก้อนหนึ่งวางตระหง่านอยู่ตรงใจกลางก้นสระพอดี

ในยามนี้ มีหยาดน้ำตื้นเขินปกคลุมอยู่เพียงแค่ก้นสระ ดูแล้วปริมาณคงไม่พอกระทั่งจะใช้ถ้วยตักขึ้นมาด้วยซ้ำ

หล่อนยื่นมือออกไปสัมผัสที่แท่นหิน ทันใดนั้นเซิ่นไป๋จือก็คลี่ยิ้มออกมาด้วยความยินดีเป็นล้นพ้น มันคือสิ่งนี้จริง ๆ ด้วย!

น้ำในสระแห่งนี้คือน้ำพุจิตวิญญาณ มันสามารถนำมาดื่มกินหรือใช้ทาภายนอกได้ มันคือยารักษาโรคสารพัดนึกอันศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง

ในชาติที่แล้ว เซิ่นไป๋เวยคงจะใช้น้ำพุจิตวิญญาณนี้ในการช่วยชีวิตและรักษาบาดแผลให้แก่ชายผู้นั้นเป็นแน่

เหอะ! ยัยเซิ่นไป๋เวยคนนั้นช่างมีจิตใจที่ดำมืดอำมหิตผิดมนุษย์มะนาจริง ๆ ทั้งที่หล่อนแย่งชิงวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ไปจากตัวหล่อนแท้ ๆ แต่กลับไม่เคยบังเกิดความรู้สึกผิดบาปหรือคิดอยากจะชดใช้ทดแทนให้เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังคอยตามล้างตามผลาญข่มเหงรังแกหล่อนไม่เว้นแต่ละวัน ราวกับอยากจะเห็นหล่อนตกต่ำอยู่ในสภาพที่อยู่ก็ไม่ได้ตายก็ไม่เชิง

ชาติก่อนหล่อนไปขุดฮวงซุ้ยบรรพบุรุษของยัยเซิ่นไป๋เวยมาหรืออย่างไรกันนะ? ถึงได้จงเกลียดจงชังหล่อนมากมายขนาดนี้!

ในเมื่อตอนนี้หล่อนพบสิ่งที่จะใช้ช่วยชีวิตเขาได้แล้ว หล่อนควรรีบออกไปดูอาการของชายหนุ่มภายนอกถ้ำสักหน่อยดีกว่าว่าในยามนี้เขาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว!