ตอนที่ 27 : ชายหนุ่มผู้แบกรับน้ำหนักของโลกทั้งใบ

ตอนที่ 27 : ชายหนุ่มผู้แบกรับน้ำหนักของโลกทั้งใบ

"พ่อของซุนกวนคือซุนเกี๋ยน  เป็นนักรบที่มีความกล้าหาญหาใครเปรียบในสนามรบและมีผลงานทางทหารมากมาย ด้วยการพึ่งพาสไตล์การต่อสู้ที่ดุดันถึงขีดสุด และการติดตามของเหล่าผู้กล้าและวีรบุรุษมากมาย เขาได้สร้างชื่อเสียงในฐานะ 'พยัคฆ์แห่งกังตั๋ง' ทำให้ตระกูลซุนที่แต่เดิมไร้ชื่อเสียง ได้กลายเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามบนแผ่นดินนี้"

ยีเซ่รับฟังในขณะที่เย่หลี่ค่อยๆ เล่าเรื่องราวในรุ่นพ่อของซุนกวน ทำให้นึกย้อนไปถึงภาพความทรงจำในวัยเด็ก ตอนที่เขาติดตามพ่อของเขาไปดูสนามรบอย่างใกล้ชิดเป็นครั้งแรก

แม้ว่าเขาจะเกิดมามีร่างกายที่อ่อนแอและขาดพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ ซึ่งหมายความว่าเขาไม่จำเป็นต้องขึ้นขี่ม้าศึกด้วยตัวเอง แต่ภาพของธงตระกูลแบล็กธอร์นที่โบกสะบัดไปตามสายลม และท่วงท่าอันกล้าหาญของพ่อที่นำพี่ชายของเขาพุ่งทะยานเข้าชาร์จอย่างไม่เกรงกลัวใคร ก็ถูกสลักลึกเข้าไปในจิตใจของเขา

"โชคร้ายที่ซุนเกี๋ยนสิ้นชีพในสนามรบในช่วงวัยฉกรรจ์ ทิ้งเหล่าขุนพลผ่านศึกที่ติดตามเขามา รวมถึงซุนกวนในวัยเยาว์และซุนเซ็ก  พี่ชายของเขาเอาไว้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของยีเซ่ก็เจ็บปวดขึ้นมาวูบหนึ่งภาพของพ่อที่ติดอยู่ใต้วงล้อมของเผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งขุมนรก ต่อสู้จนตัวตายเพื่อส่งพี่ชายและตัวเขาให้ออกไปจากสนามรบ กลับมาทิ่มแทงหัวใจของเขาอีกครั้ง

"ซุนเซ็ก ผู้ซึ่งรับช่วงต่อธงตระกูลซุน ก็เป็นคนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ที่พิเศษสุดเช่นกัน: รูปงาม กล้าหาญ และชอบผูกมิตรกับเหล่าชนชั้นนำรุ่นเยาว์ เขามักจะอยู่แนวหน้าเสมอในระหว่างการต่อสู้ แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงแค่ชายหนุ่ม แต่สไตล์การต่อสู้ที่ดุดันและไม่ยอมแพ้ใครของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพ่อของพวกเขาเลย ผู้คนต่างขนานนามเขาว่า 'เซ็กน้อยแห่งกังตั๋ง' !"

พี่ชายของยีเซ่ก็เป็นวีรบุรุษหนุ่มที่แบกรับตระกูลแบล็กธอร์นไว้บนบ่าของตัวเองเช่นกัน เขาเคยคิดว่าจะได้เห็นตระกูลกลับคืนสู่จุดสูงสุดภายใต้การปกป้องของพี่ชาย และพี่ชายผู้กล้าหาญของเขาก็ได้มอบความหวังให้กับทุกคนจริงๆ...

"อย่างไรก็ตาม ซุนเซ็กโชคร้ายถูกลอบสังหาร ในขณะที่บาดเจ็บสาหัส เขาได้ฝากฝังภาระอันหนักอึ้งของตระกูลซุนไว้กับซุนกวน น้องชายของเขา..."

เย่หลี่จิบนมม้าประกายวิญญาณไปอึกหนึ่ง หยุดชะงักเพื่อเหลือบมองยีเซ่ที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความทรงจำ และเล่าเรื่องราวของเธอต่อไป "ในเวลานั้น มีทั้งเหล่าขุนพลผ่านศึกที่ติดตามพ่อของเขา เหล่าชนชั้นนำที่พี่ชายของเขาได้ผูกมิตรไว้ ตระกูลอื่นๆ ภายในดินแดนที่ยอมจำนนเพียงแค่เปลือกนอกแต่มีเจตนาอื่นแอบแฝง และศัตรูที่แข็งแกร่งที่รายล้อมพวกเขาอยู่ราวกับเสือที่จ้องตะครุบเหยื่อ สถานการณ์ที่ซับซ้อนและยากลำบากเช่นนั้น ถูกส่งมอบให้กับซุนกวนในวัยเยาว์ไปทั้งอย่างนั้น"

อย่างเหม่อลอย ยีเซ่ดูเหมือนจะเห็นพี่ชายที่รักของเขาอีกครั้ง เขากำลังนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย มือที่ซีดเซียวของเขาค่อยๆ วางลงบนไหล่ของยีเซ่ ในขณะที่เขาบอกกับเขาว่า "ยีเซ่... ตระกูลนี้ต้องพึ่งพาน้องแล้วนะ..."

แต่เขาเป็นเพียงแค่เด็กที่เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ และเติบโตมาอย่างเงียบๆ ท่ามกลางกองหนังสือ ทว่าเขากลับถูกบังคับให้ต้องจับธงรบของตระกูลแบล็กธอร์น ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากสงครามและเลือด...

นับตั้งแต่วินาทีนั้น ยีเซ่ก็สงสัยในตัวเองแทบจะทุกวัน ทำไมเขาถึงสมควรได้รับตำแหน่งนี้? แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสัมพันธ์อันซับซ้อนภายในโครงสร้างอำนาจของตระกูล และกิจการที่ยุ่งยากต่างๆ นานา เขาก็ไม่อาจแสดงความอ่อนแอหรือความลังเลออกมาได้เลยแม้แต่น้อย!

"นายรู้ไหมว่าตอนนั้นซุนกวนอายุเท่าไหร่?"

ยีเซ่เงยหน้าขึ้นอย่างเหม่อลอย เฝ้ามองริมฝีปากอันบอบบางของเย่หลี่ ที่ยังคงมีคราบนมม้าติดอยู่ เอื้อนเอ่ยตัวเลขที่เขาไม่คาดคิดออกมา: "สิบเก้า"

"และไม่เหมือนกับพ่อและพี่ชายของเขา เขาไม่ถนัดเรื่องการทำศึกสงคราม อาจกล่าวได้ว่าพรสวรรค์ทางทหารของเขานั้นค่อนข้างจะย่ำแย่ในสายตาของคนรุ่นหลังด้วยซ้ำ... แต่เขาก็สามารถรักษารากฐานของตระกูลซุนไว้ได้สำเร็จ และพัฒนามันให้กลายเป็นหนึ่งในสามอาณาจักรที่ทรงอำนาจที่สุดในยุคนั้นได้"

คำพูดของเย่หลี่ทำให้ยีเซ่ตกตะลึง "สิบเก้าเหรอ? แถมไม่มีความสามารถด้านการต่อสู้ด้วย? เขา... เขาทำได้ยังไงกัน?!"

ยีเซ่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่าสถานการณ์ของซุนกวนนั้นยากลำบากเพียงใด เพราะซุนกวนในวัยสิบเก้าปีก็มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับตัวเขาเอง ขาดทั้งความแข็งแกร่งด้านการต่อสู้ ความดีความชอบทางการทหาร และบารมีเช่นเดียวกัน

แต่ชายหนุ่มในชุดหรูหราผู้นั้น กลับสามารถบริหารตระกูลของตนให้กลายเป็นหนึ่งในสามมหาอำนาจชั้นนำของโลก ภายใต้สถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนั้นได้จริงๆ งั้นเหรอ?!

ในเวลานี้ ยีเซ่อยากรู้เหลือเกินว่าซุนกวนในวัยหนุ่มทำได้สำเร็จได้อย่างไร

เขาดูเหมือนจะมีเกียรติยศและสถานะที่สูงส่งอย่างไม่มีที่สิ้นสุดภายในตระกูล แต่เขาก็ต้องเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งที่บางเฉียบอยู่ตลอดเวลา ความสงสัยในตัวเองนับครั้งไม่ถ้วนถูกกดทับเอาไว้อย่างเงียบๆ จนกระทั่งเขาแพ้การแข่งขันกับลอร์ดซัคคิวบัส...

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เย่หลี่ก็เสกการ์ดขุนพลซุนกวนออกมา และวางมันลงบนฝ่ามือของยีเซ่อย่างแผ่วเบา

"นายก็เหมือนกับเขานั่นแหละ เป็นชายหนุ่มที่ถูกผลักดันไปข้างหน้าโดยตระกูลและโชคชะตาการจากไปของพ่อและพี่ชาย การสืบทอดตระกูล ศึกในและภัยคุกคามจากภายนอก มีความฉลาดหลักแหลมแต่ขาดความแข็งแกร่งด้านการต่อสู้ ด้วยสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันขนาดนี้ ซุนกวนทำได้ และฉันก็เชื่อว่านายก็ทำได้เช่นกัน!"

แม้ว่าคนรุ่นหลังจะเรียกซุนกวนติดตลกว่า 'ซุนแสน' เพื่อเยาะเย้ยพรสวรรค์ทางการทหารของเขา แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธที่จะชื่นชมทักษะของเขาในการบริหารจัดการรากฐานของตระกูลซุน

ยีเซ่และวีรบุรุษหนุ่มคนนี้มีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วเขาจะสามารถบรรลุความสำเร็จเทียบเท่ากับซุนกวนได้หรือไม่นั้น เป็นเรื่องยากที่จะบอก แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเย่หลี่จากการใช้เรื่องราวของซุนกวนมาเป็นแรงบันดาลใจและชี้แนะเขา

"ส่วนเรื่องที่ว่าซุนกวนทำได้อย่างไร คำตอบก็อยู่ในการ์ดเกมใบนี้ที่ถูกออกแบบโดยมีเขาเป็นต้นแบบยังไงล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยีเซ่ก็ก้มลงมองการ์ดขุนพลซุนกวน ภาพของซุนกวนที่มีดวงตาสีเขียวและหนวดเคราสีม่วง สวมใส่เสื้อผ้าขุนนางชั้นสูง ชูจอกสุราและกางแขนออก ได้ประทับลึกลงไปในใจของเขามากยิ่งขึ้น

"ตรวจสอบและถ่วงดุล งั้นเหรอครับ?" ยีเซ่ถามอย่างลังเล พลางมองดูข้อความบนการ์ด

เย่หลี่พยักหน้า "ซุนกวนในวัยหนุ่มอาศัยวิถีแห่ง 'การตรวจสอบและถ่วงดุล' นี่แหละ ในการสร้างรากฐานท่ามกลางสถานการณ์ที่เต็มไปด้วยอันตราย รักษาสมดุลของกลุ่มอำนาจต่างๆ และขยายรากฐานของตระกูลซุน"

เขารักษาลูกน้องเก่าของพ่อและพี่ชายเอาไว้ แต่ไม่ปล่อยให้พวกเขาผูกขาดอำนาจ; เขาปกครองตระกูลผู้ทรงอิทธิพลในท้องถิ่นด้วยการแบ่งแยกพวกนั้น แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมจนเกินไป; เขาเอาชนะใจตระกูลใหญ่ๆ แต่ก็ยังคงรักษาการให้รางวัลและการลงโทษอย่างเหมาะสม; เขาระมัดระวังในคำพูดและการกระทำ แต่ไม่เคยขี้ขลาด; เขาชาญฉลาดในการคัดเลือกและใช้งานคนเก่ง แต่ไม่เคยหูเบาฟังความข้างเดียว; เขาปล่อยให้ประชาชนได้ฟื้นฟูตัวเองในการบริหารบ้านเมืองของเขา แต่ไม่เคยละเลยการเตรียมพร้อมทางการทหาร

ทุกแง่มุมล้วนเกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักและการควบคุม การใช้จุดแข็งของผู้อื่นมาใช้ประโยชน์และสร้างแรงผลักดันจากสถานการณ์ แม้จะมีสถานการณ์ที่ซับซ้อน เขาก็ยังสามารถค้นพบวิถีแห่งความสมดุล รวมกองกำลังที่เต็มไปด้วยปัญหาภายใน ภัยคุกคามจากภายนอก และความขัดแย้งมากมายเข้าด้วยกันได้

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของเย่หลี่ ดวงตาของยีเซ่ก็ค่อยๆ สว่างขึ้น เขารู้สึกราวกับว่าในที่สุดเขาก็ได้พบอนาคตและทิศทางที่เขาสามารถตั้งความหวังไว้ได้แล้ว

"ด้วยการพึ่งพาวิธีการอันยอดเยี่ยมของ 'การตรวจสอบและถ่วงดุล' นี่เอง ซุนกวนในวัย 19 ปี พร้อมด้วยการสนับสนุนจากทีมงานที่พ่อและพี่ชายทิ้งไว้ให้ ได้พัฒนารากฐานของตระกูลซุนให้กลายเป็นอาณาจักรที่ทรงอำนาจและมีชื่อเสียงก้องโลก"

เย่หลี่มองยีเซ่พร้อมกับรอยยิ้ม พลางจิบนมม้าอย่างผ่อนคลาย "ดังนั้น อนาคตของนายจึงไม่ใช่ความมืดมิดที่มองไม่เห็นหรอกนะ มีชายหนุ่มคนหนึ่งได้สร้างตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมเอาไว้ให้นายแล้ว!"

ยีเซ่ยังคงเงียบ แต่ประกายไฟในใจของเขากลับสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

"แล้ว... ลกซุนล่ะครับ?"

เย่หลี่เอียงคอและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ลกซุนเองก็เป็นคนหนุ่มที่น่าทึ่งเหมือนกันนะ ด้วยการสนับสนุนจากซุนกวน เขาเอาชนะศัตรูที่มีจำนวนมากกว่า โดยใช้ไฟเผากองทัพแห่งความแค้นที่ทำให้คนทั้งประเทศต้องหวาดผวา เขาโด่งดังตั้งแต่อายุยังน้อยด้วยผลงานทางทหารที่ยิ่งใหญ่ อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นขุนพลนักปราชญ์ผู้ปราดเปรื่องที่ผู้คนต่างยกย่องเชิดชูเลยล่ะ"

หากเธอจะเล่าเรื่องราวของลกซุน มันอาจจะดูมืดมนไปสักหน่อยเขาก็ต้องแบกรับภาระตระกูลเช่นกัน แต่เรื่องราวของเขาเริ่มต้นด้วยความบาดหมางระหว่างตระกูลกับซุนเซ็ก เขาร่วมมือกับซุนกวนจนสร้างผลงานอันเป็นอมตะ ทว่าจุดจบกลับถูกตั้งข้อสงสัยและต้องตายอย่างตรอมใจเนื่องจากการต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์สืบทอดอำนาจของตระกูลซุน

ดังนั้น หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่หลี่ก็ตัดสินใจที่จะหลีกเลี่ยงหัวข้อนี้ไป

"ไว้เราค่อยมาคุยเรื่องของเขากันทีหลังเมื่อมีโอกาสก็แล้วกันนะ~" เย่หลี่เขย่าแก้วนมม้าที่ว่างเปล่าและทำปากยื่นอย่างน่าเอ็นดู "ฉันเล่านิทานมาตั้งนานจนนมม้าแก้วนี้หมดเกลี้ยงเลยล่ะ"

เย่หลี่โน้มตัวเข้าไปใกล้ยีเซ่ที่ยังคงรู้สึกค้างคาใจ "จะว่าไปแล้ว 'นมม้าประกายวิญญาณ' นี่ก็อร่อยดีเหมือนกันนะ ต่อไปนี้ฉันขอให้ตระกูลแบล็กธอร์นเป็นคนส่งเสบียงให้ฉันได้หรือเปล่าล่ะ?"

ยีเซ่เผยรอยยิ้มออกมา "แน่นอนว่าได้ครับ~ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็เป็นเพื่อนกันนี่ครับ!"