ตอนที่ 13 : บัตรเชิญของลอร์ดแห่งดันเจี้ยน

ตอนที่ 13 : บัตรเชิญของลอร์ดแห่งดันเจี้ยน

หากเธอต้องการหาอาหารมาทดแทน ก่อนอื่นเธอต้องเข้าใจก่อนว่าอาหารปกติของเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสในโลกนี้คืออะไร

โดยเฉพาะสิ่งที่พ่อบ้านหมายถึงคำว่า "แก่นแท้แห่งชีวิตอันอุดมสมบูรณ์" หากมันไม่ใช่ของเหลวแบบที่เธอจินตนาการไว้ มันจะไม่กลายเป็นความเข้าใจผิดครั้งใหญ่หรอกเหรอ?

ดังนั้น สิ่งแรกที่เย่หลี่นึกถึงก็คือการตามหาลอร์ดเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสคนอื่นๆ เพื่อสอบถามข้อมูล

แตกต่างจากตลาดการค้าที่มีหน้ากระดาษให้เปิดดูในหนังสือของลอร์ดได้อย่างง่ายดาย การจะสื่อสารกับลอร์ดคนอื่นๆ จำเป็นต้องฉายจิตสำนึกผ่านแกนกลางดันเจี้ยนเข้าไปในพื้นที่ลึกลับ ซึ่งที่นั่นอาจจะได้พบกับลอร์ดในระดับเดียวกันเพื่อพูดคุยสื่อสารกัน

อย่างไรก็ตาม ลอร์ดระดับล่างมักจะยุ่งอยู่กับการสร้างดันเจี้ยนของตัวเองและทำให้กฎเกณฑ์ภายในอาณาเขตของตนสมบูรณ์แบบ ส่วนใหญ่จึงไม่มีเวลามาเดินเตร็ดเตร่ในพื้นที่จิตสำนึก

ดังนั้น หลังจากที่เย่หลี่ลองฉายจิตสำนึกของเธอเข้าไปในแกนกลางดันเจี้ยน เธอกลับพบว่าพื้นที่จิตสำนึกนั้นว่างเปล่าไปหมดทุกหนทุกแห่ง

การฉายจิตสำนึกที่บังเอิญพบเจอเป็นครั้งคราวก็ดูระมัดระวังตัวมาก บางทีอาจจะแค่เข้ามาสำรวจแล้วก็ออกไป เย่หลี่ไม่พบจิตสำนึกใดที่ดูคล้ายกับซัคคิวบัสเลย

เมื่อการลองทำแบบง่ายๆ ไม่เป็นผล เย่หลี่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปที่ตลาดการค้าในหนังสือของลอร์ด

เธอไม่พบรายการใดๆ ที่เกี่ยวกับซัคคิวบัสในหมวดหมู่อาหารเลย แล้วหมวดหมู่ส่วนอื่นๆ ล่ะ? อย่างเช่น... หมวดหมู่ซื้อขายเชลย?

และที่นี่ เธอได้พบกับร้านค้าทาสที่ตั้งขึ้นโดยลอร์ดซัคคิวบัสจริงๆ เย่หลี่เลื่อนดูผ่านๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกคนงานออร์คเพศผู้หรือไม่ก็คนงานเหมืองโคโบลด์ มีคนรับใช้ชายที่เป็นมนุษย์เพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

"มีคนรับใช้ชายคนไหนที่เชี่ยวชาญด้านการเตรียมอาหารสำหรับพวกเราซัคคิวบัสบ้างไหม? ช่วงนี้ฉันอยากกินมันมากๆ เลย"

เย่หลี่ทิ้งข้อความไว้อย่างระมัดระวังในร้านค้าของอีกฝ่ายเพื่อหยั่งเชิง และไม่นานนักเธอก็ได้รับข้อความตอบกลับ:

"ไม่ว่าจะเป็นคนรับใช้ชายที่หล่อเหลาหรือบึกบึน เรามีให้เลือกทั้งหมดเลยนะ~ แต่ว่า ถ้าเธออยากกินล่ะก็ ฉันขอแนะนำให้ไปลองหาดูตามเมืองมนุษย์จะดีกว่า ท้ายที่สุดแล้ว หากคนรับใช้ชายที่ขายโดยร้านนี้ถูกสูบพลังไปจนหมด เราจะไม่รับผิดชอบบริการหลังการขายหรอกนะ~"

เอาล่ะ ตอนนี้เธอสามารถยืนยันได้เป็นพื้นฐานแล้วว่าอาหารปกติของซัคคิวบัสก็คือของเหลวแบบที่เธอจินตนาการไว้ ส่วนหลักการทำงานของมัน เธอที่เป็นซัคคิวบัสที่ไม่ได้เกิดที่นี่ก็มืดแปดด้านไปเลย

เย่หลี่ไม่กล้าซักไซ้ต่อ ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับสามัญสำนึกเรื่องการหาอาหารของซัคคิวบัส การถามต่อไปอาจจะทำให้อีกฝ่ายเกิดความสงสัยได้

เธอปิดหนังสือของลอร์ดลงอย่างหงุดหงิด ในเวลานี้ เย่หลี่กระตือรือร้นอย่างมากที่จะทำความเข้าใจโลกใบนี้ให้เร็วที่สุด โดยเฉพาะความรู้ที่เกี่ยวข้องกับซัคคิวบัส มิฉะนั้น เธอคงไม่มีทางรู้เลยว่าจะหาอาหารมาทดแทนได้อย่างไร

เพียงแต่ว่า แม้ว่าเธอจะกลายเป็นลอร์ดแห่งดันเจี้ยนแล้ว แต่เธอก็เป็นแม่ทัพที่ไร้กองทหาร ไม่มีแม้แต่ใครสักคนรอบตัวให้พูดคุยหรือช่วยวิ่งเต้นทำธุระให้ นับประสาอะไรกับช่องทางในการรับข้อมูลข่าวสารอย่างปลอดภัย

สำหรับคำแนะนำที่ให้ไปเมืองมนุษย์ เย่หลี่มองดูหางซัคคิวบัสของตัวเองแล้วก็รู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก

นี่คือโลกเวทมนตร์ที่คล้ายคลึงกับยุคกลางของตะวันตก ในสังคมมนุษย์ ซัคคิวบัสคงไม่ใช่ตัวตนที่จะได้รับการต้อนรับอย่างเปิดเผยแน่นอน

ครั้งก่อนที่เธอใช้หางโจมตีได้นั้นเป็นเพราะอยู่ภายใต้แรงกดดันความเป็นความตายในดันเจี้ยน และเธอต้องใช้เวลาปรับตัวอยู่หลายวันกว่าจะเรียนรู้มันได้ สำหรับความสามารถในการยั่วยวนอันเป็นเอกลักษณ์ของซัคคิวบัส เย่หลี่ยังคงไม่รู้วิธีใช้มันเลยแม้แต่น้อย

ด้วยพลังการต่อสู้ระดับนี้ การไปเดินเตร็ดเตร่ในเมืองมนุษย์เธอจะไม่ถูกพวกคริสตจักรหรืออะไรเทือกนั้นจับตัวไปแขวนบนเสาประหารภายในไม่กี่นาทีหรอกเหรอ?

หากไม่ออกไปสู่โลกภายนอก เธอก็ไม่สามารถรับข้อมูลข่าวสารได้ หากไม่มีข้อมูลข่าวสาร เธอก็ไม่สามารถทำความเข้าใจเรื่องซัคคิวบัสได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เป็นการยากที่จะหาอาหารทดแทนที่เหมาะสมและวิธีการพัฒนาความแข็งแกร่งของเธอ ซึ่งนั่นก็ยิ่งทำให้เธอไม่มั่นใจที่จะออกไปสำรวจโลกภายนอกเข้าไปอีก...

เยี่ยมไปเลย วงจรอุบาทว์อันสวยงาม...

อย่างไรก็ตาม... หากเธอไม่สามารถไปสำรวจและรวบรวมข้อมูลในโลกมนุษย์ได้ในระยะเวลาอันใกล้นี้... เธอจะปล่อยให้ข้อมูลข่าวสารส่งตรงมาถึงดันเจี้ยนของเธอเองได้ไหมนะ?

เมื่อนั้นเองเย่หลี่ถึงนึกขึ้นได้ว่า ท่ามกลางฟีเจอร์สิทธิ์การใช้งานของดันเจี้ยนที่กองเป็นภูเขานั้น บังเอิญมีฟีเจอร์หนึ่งที่สามารถแก้ไขความต้องการเร่งด่วนของเธอได้พอดี!

บัตรเชิญของลอร์ดแห่งดันเจี้ยน!

ตามชื่อของมันเลย มันคือบัตรเชิญที่ส่งโดยลอร์ดแห่งดันเจี้ยน และหน้าที่ของมันก็คือการ "เชิญ" ผู้รับบัตรเชิญมายังป่าแห่งความโกลาหลเพื่อเข้าร่วมการท้าทายในดันเจี้ยนของเธออย่างบังคับ

ยอดไปเลย นี่มันดูเป็นลอร์ดเอามากๆ...

แทนที่จะเรียกว่าบัตรเชิญ เย่หลี่รู้สึกว่ามันเหมือนราชโองการที่ออกโดยจักรพรรดิในจีนโบราณ เพื่อ "เชิญ" ผู้มีพรสวรรค์ที่เธอต้องการให้มาปรากฏตัวต่อหน้าเธอมากกว่า

ข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ลูกน้องหรือคนรับใช้จำนวนมากของลอร์ดแห่งดันเจี้ยนคนอื่นๆ ล้วนถูก "เชิญ" มาด้วยวิธีนี้

เย่หลี่ลงมือทำทันทีที่คิดได้

หนังสือของลอร์ดตรงหน้าเธอพลิกอย่างรวดเร็วตามความคิดของเธอ ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่หน้ากระดาษเปล่า

ทันใดนั้น ปากกาขนนกก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า และโดยที่ไม่ต้องจุ่มหมึกด้วยซ้ำ มันก็เขียนเนื้อหาของบัตรเชิญเป็นภาษากลางของทวีปลงบนหน้ากระดาษเปล่าอย่างลื่นไหลตามความประสงค์ของเธอ

บัตรเชิญถูกเขียนขึ้นโดยอัตโนมัติจากหนังสือของลอร์ดและไม่จำเป็นต้องให้เย่หลี่มากังวล เธอเพียงแค่ต้องบอกเป้าหมายที่กำหนดให้กับหนังสือของลอร์ดผ่านความคิดของเธอ และประทับตรารอยประทับวิญญาณของลอร์ดหลังจากที่เขียนบัตรเชิญเสร็จ

ในเมื่อเธอต้องการได้รับข้อมูลข่าวสาร เธอก็จะเชิญนักวิชาการมนุษย์ก็แล้วกัน~

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่หลี่ก็ส่งคำขอที่คลุมเครือไปยังหนังสือของลอร์ด: ลอร์ดผู้นี้ขอเชิญมนุษย์ที่อยู่ภายใต้ขอบเขตอำนาจ ผู้ซึ่งมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสามัญสำนึกของทวีปและเผ่าพันธุ์ปีศาจแห่งขุมนรกมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัส

หน้ากระดาษเปล่าของหนังสือของลอร์ดถูกเติมเต็มด้วยภาษากลางของทวีปอย่างรวดเร็ว

เมื่อตัวอักษรตัวสุดท้ายถูกเขียนเสร็จ หน้ากระดาษนี้ก็หลุดออกและพับตัวเองกลายเป็นซองจดหมายสีทองเข้มที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

หางของเย่หลี่ยื่นออกไปตรงหน้าหนังสือของลอร์ด นำพาแสงเรืองรองสีชมพูอมม่วงมาด้วย และประทับลงบนตราประทับสีทองของจดหมายเบาๆ ทิ้งรอยประทับรูปหัวใจเอาไว้

ในที่สุด บัตรเชิญใบนี้ก็ลอยขึ้นและหายวับเข้าไปในกระแสน้ำวนแห่งความว่างเปล่าที่ปรากฏขึ้นมากะทันหัน โดยไม่รู้เลยว่ามันปลิวไปที่ใด

เย่หลี่เอนหลังลงบนเตียง สัมผัสได้ถึงเสียงประท้วงแผ่วๆ และความหิวโหยที่ดังมาจากกระเพาะของเธอ เธอถอนหายใจเบาๆ และพึมพำกับหน้าท้องของตัวเอง: "ใครใช้ให้แกเรื่องมากขนาดนี้ล่ะ? ตอนนี้ก็ทนหิวไปก่อนก็แล้วกัน..."

...

ชายแดนราชรัฐคริส ภายในอาณาเขตของตระกูลแบล็กธอร์น

"ไปบอกไวเคานต์อัลเล็ตว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่ได้ดูดีอย่างที่คิด บอกให้เขาคุมอัศวินของเขาให้อยู่ในกรอบ มีโอกาสอีกมากมายให้สร้างความดีความชอบ แต่ถ้าเขาก่อเรื่องวุ่นวายในเวลานี้ ตระกูลแบล็กธอร์นจะไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่!"

ชายหนุ่มที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าหรูหราแต่มีรูปร่างที่ดูยังไม่โตเต็มวัยเท่าไรนัก เอ่ยกับพ่อบ้านที่อยู่นอกประตู

"รับทราบครับ ผมจะจัดการส่งผู้ส่งสารไปที่อาณาเขตของไวเคานต์อัลเล็ตเพื่อส่งจดหมายทันทีครับ!"

พ่อบ้านวัยกลางคนโค้งคำนับเล็กน้อยและตอบรับอย่างนอบน้อม หลังจากพูดจบ เขาก็ยังไม่หันหลังเดินจากไป ดูราวกับว่าเขามีอะไรบางอย่างจะพูด

"มีอะไรอีกไหม?" ชายหนุ่มขมวดคิ้ว

พ่อบ้านลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากขอคำชี้แนะ: "เรื่องของนายหญิงผู้เฒ่าและนายน้อยแบล็กธอร์น..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายหนุ่มก็ถอนหายใจเบาๆ "ดูแลพวกเขาก่อนก็แล้วกัน"

"เอกสารแต่งตั้งการสืบทอดตำแหน่งขององค์ราชาได้มีผลบังคับใช้แล้ว นี่คือความจริงที่เกิดขึ้นแล้วและจะไม่เปลี่ยนแปลงเพราะความคิดของพวกเขา"

"ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ตระกูลแบล็กธอร์นต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการสร้างผลงานการรบที่สำคัญอย่างรวดเร็ว และฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของตระกูลกลับคืนมา ไม่ใช่มาเล่นขายของไปกับพวกเขาในเกมปั้นลอร์ด ในฐานะหัวหน้าพ่อบ้านที่เคยช่วยเหลือท่านพ่อของข้าในการจัดการกิจการของตระกูล ข้าคิดว่าท่านควรจะเข้าใจนะว่าตระกูลต้องการสิ่งใดมากที่สุดในเวลานี้"

ชายหนุ่มนั่งอย่างสงบนิ่งอยู่ที่โต๊ะทำงานและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เข้าใจแล้วครับ"

พ่อบ้านก้มหน้าลงและตอบรับ จากนั้นก็โค้งคำนับแล้วค่อยๆ ถอยหลังออกไป พร้อมกับปิดประตูห้องทำงานให้ชายหนุ่มอย่างเงียบเชียบ

ชายหนุ่มถอนหายใจเฮือกใหญ่ เมื่อมองดูกองเอกสารที่กองเป็นภูเขาบนโต๊ะ ความรู้สึกเหนื่อยล้าที่ไม่อาจควบคุมได้ก็พุ่งพล่านเข้ามาในใจของเขา

"หืม?"

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็พบจดหมายที่ไม่คุ้นเคยฉบับหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะ ปกปิดด้วยสีดำเคลือบทองดูงดงามและสูงส่งอย่างมาก เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันลึกลับ เพียงแต่ว่ารอยประทับรูปหัวใจบนตราประทับนั้นดูแปลกประหลาดไปสักหน่อย...