ตอนที่ 5 : วางเดิมพันของเจ้าเสียสิ ผู้ท้าชิง

ตอนที่ 5 : วางเดิมพันของเจ้าเสียสิ ผู้ท้าชิง

ถึงแม้ว่าจะเป็นผู้เล่นระดับฮาร์ดคอร์ของเกม "ทรีคิงดอมส์คิล " แต่ เย่หลี่ ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเรียบเรียงกฎกติกาที่เฉพาะเจาะจงของ "ทรีคิงดอมส์คิล" จากความทรงจำของเธอออกมาเป็นตัวหนังสือ และบันทึกมันทั้งหมดลงในแกนกลางดันเจี้ยน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดระเบียบชื่อการ์ดและสัญลักษณ์สำหรับไพ่ทุกใบในสำรับ หากก่อนหน้านี้ เย่หลี่ ไม่ได้อยากรู้อยากเห็นไปค้นคว้าเกี่ยวกับวิธีการเล่นของขุนพล "เผยซิ่ว" มาก่อนล่ะก็ เธอคงไม่สามารถจำลองมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบแน่ๆ ก็แหงล่ะ ใครที่ไหนจะไปนั่งท่องจำองค์ประกอบของการ์ดทุกใบในสำรับเล่นๆ โดยไม่มีเหตุผลกันล่ะ?

แน่นอนว่า เย่หลี่ ไม่ได้แค่คัดลอกมันมาทั้งหมดแบบซื่อๆ ตรงไปตรงมาหรอกนะ ในเมื่อตอนนี้เธอเป็นคนกำหนดกฎเกณฑ์ นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอสามารถแอบตั้งค่าบางอย่างให้เป็นประโยชน์กับตัวเองได้หรอกเหรอ ตราบใดที่โครงสร้างโดยรวมยังคงสมเหตุสมผลอยู่น่ะ?

อย่างไรก็ตาม แผนการเล็กๆ ของ เย่หลี่ ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่าในท้ายที่สุด

หลังจากที่ เย่หลี่ บันทึกกฎพื้นฐานที่เกี่ยวข้องทั้งหมดจากความทรงจำของเธอลงไป สถานะที่บันทึกไว้บนหน้าแรกของหนังสือของลอร์ดก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ เป็น: กฎดันเจี้ยนใหม่ - อยู่ระหว่างการตรวจสอบและแก้ไข...

มันฉลาดขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย? ถึงขั้นมีระบบตรวจสอบและกลไกการบังคับแก้ไขด้วยงั้นเหรอ?

ป่าแห่งความโกลาหล  นี่มันคืออะไรกันแน่เนี่ย? เย่หลี่ อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

เมื่อเห็นว่าไม่แน่ชัดว่าการตรวจสอบกฎใหม่จะใช้เวลานานแค่ไหน ความง่วงนอนของ เย่หลี่ ก็ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ และเธอก็ไม่สามารถทนฝืนได้อีกต่อไป เธอหาวออกมาอย่างเกียจคร้าน จากนั้นก็ขยี้ตาด้วยความงัวเงีย ก่อนจะคลานขึ้นไปบนเตียงอันแสนสบายที่เธอสร้างขึ้น

เรือนร่างอันงดงามของซัคคิวบัสยังคงเข้ารูปและเย้ายวนอยู่ภายใต้ผ้าห่มสีขาว และใบหน้าด้านข้างอันงดงามของเธอก็ทอประกายเจิดจรัสท่ามกลางแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา

หางของ เย่หลี่ ห่มผ้าให้ เย่หลี่ อย่างอ่อนโยน จากนั้นก็แนบชิดกับหน้าท้องอันแบนราบและเนียนนุ่มของ เย่หลี่ ก่อนจะสอดแทรกเข้าไปในระหว่างเนินอกอันอบอุ่นดุจหยกของเธอ ในขณะที่พวกเธอผล็อยหลับไปพร้อมกัน~

...

คราวนี้ เย่หลี่ นอนหลับสบายมาก อาจเรียกได้ว่าเป็นการนอนที่สบายที่สุดตั้งแต่เธอทะลุมิติมายังโลกใบนี้เลยก็ว่าได้ หากเธอไม่ได้ตื่นขึ้นมาเพราะความหิวในท้ายที่สุดน่ะนะ

เย่หลี่ ขยี้ตาที่งัวเงียพลางมองไปที่หน้าท้องที่เรียบแบนและกำลังส่งเสียงร้องโครกครากของตัวเองถึงเวลาต้องกินแล้วสิ จะกินอะไรดีนะ?

ซัคคิวบัสลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิบนเตียงโดยไม่ได้สนใจจะรักษาภาพพจน์ใดๆ เธอใช้มือเท้าศีรษะเล็กๆ อย่างใช้ความคิด ในขณะที่หางซัคคิวบัสอันปราดเปรียวของเธอก็สะบัดไปมาข้างหลังโดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าดันเจี้ยนที่เธอสืบทอดมาจะว่างเปล่า แต่ เย่หลี่ ก็ไม่ได้กังวลอะไรมากนัก เพราะเมื่อมีแกนกลางดันเจี้ยน เธอสามารถเสกแทบทุกสิ่งทุกอย่างที่มีอยู่บนโลกใบนี้ให้ปรากฏขึ้นมาได้โดยตรง ผ่านการใช้ พลังแห่งความโกลาหล  มันก็แค่ขึ้นอยู่กับว่าเธอจะสามารถจ่ายราคาของมันไหวหรือเปล่าเท่านั้นเอง

ตามกฎของป่าแห่งความโกลาหล การสร้างไอเทมที่ระบุเอาไว้โดยตรง จะต้องใช้ เศษเสี้ยวพลังแห่งความโกลาหล  จำนวน 2 เท่าของมูลค่าไอเทมนั้น แม้ว่าเธอจะไม่รู้ราคาของอาหารในโลกนี้ แต่มันก็คงไม่แพงหูฉี่หรอกมั้ง?

นอกจากนี้ ดันเจี้ยนต่างๆ ในป่าแห่งความโกลาหลยังสามารถทำการค้าขายกันเองได้ผ่านหนังสือของลอร์ด นอกจากการแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรงแล้ว ยังสามารถซื้อเสบียงที่ลอร์ดดันเจี้ยนคนอื่นๆ ลงประกาศขายเอาไว้ได้ด้วยการจ่ายเศษเสี้ยวพลังแห่งความโกลาหล

เยี่ยมไปเลย มีบริการส่งอาหารแบบเดลิเวอรี่และห้างสรรพสินค้าออนไลน์ในเวอร์ชันป่าแห่งความโกลาหลด้วยแฮะ~

ในขณะที่ เย่หลี่ กำลังเตรียมตัวเลือกอาหารเช้าอย่างมีความสุข จู่ๆ หนังสือของลอร์ดก็ลอยขึ้นมาตรงหน้าเธออย่างควบคุมไม่ได้ มันพลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็วจนเกิดเสียงดังสวบสาบ และแสดงข้อความที่สะดุดตาให้ เย่หลี่ เห็น:

คุณมีคำสั่งท้าทายดันเจี้ยนใหม่ โปรดตอบรับการท้าทายอย่างทันท่วงที~

คนเราสามารถหัวเราะออกมาได้จริงๆ เมื่อรู้สึกหงุดหงิดสุดขีด และซัคคิวบัสก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ในเวลานี้ ความขุ่นเคืองของ เย่หลี่ แทบจะก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นมาอยู่แล้ว...

...

ดาเก้  เป็นหัวขโมย  ระดับล่าง ที่หาเลี้ยงชีพด้วยการรับภารกิจธรรมดาๆ จากกิลด์นักผจญภัย หากเขาโชคดีและสามารถคว้าภารกิจที่ให้ผลตอบแทนงามๆ มาได้ เขาก็จะสามารถไปหาความสำราญที่ ไนติงเกลทาเวิร์น  ในเมืองได้ เหล้าแรงๆ และริมฝีปากสีแดงที่นั่นมักจะทำให้ดาเก้โหยหาอยู่เสมอ

ทว่าในเวลานี้ อารมณ์ของดาเก้กลับไม่ค่อยสู้ดีนัก

"ทำไมไอ้พวกสารเลวนั่นถึงไม่ไปปล้นใครสักคนซะเลยล่ะวะ?!"

ดาเก้สบถอย่างขุ่นเคือง เศษเสี้ยวพลังแห่งความโกลาหลสองชิ้นที่กำแน่นอยู่ในมือเปล่งประกายแสงอ่อนๆ

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะเว้ย ว่าเศษเสี้ยวพลังแห่งความโกลาหลชิ้นหนึ่งมันขายได้ตั้งหลายเหรียญทองในเมืองหลวงน่ะ! เมื่อคืนข้าเสี่ยงชีวิตไปช่วยขับไล่พวกปีศาจที่บุกเข้ามา แถมยังต้องโดนกรงเล็บปีศาจฉีกหัวใจและปอดออกมาก่อนที่จะฆ่าลูกสมุนปีศาจ  ได้สองตัวแล้วควักเศษเสี้ยวพวกนี้ออกมาได้ แล้วพวกมันจะมาขอซื้อด้วยเงินแค่ไม่กี่เหรียญเงินเนี่ยนะ? ถุย!"

ขณะที่ดาเก้เดินลึกเข้าไปในป่าทึบ ก้าวเข้าสู่แสงยามเช้า เขาก็ยังคงพึมพำต่อไป "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าก็ควรจะไปที่ป่าแห่งความโกลาหลแล้ววางเดิมพันซะเลยสิ ถ้าบังเอิญข้าได้อุปกรณ์ระดับตำนานกลับมา มันจะไม่ดีกว่าไอ้เหรียญเงินเหม็นๆ ไม่กี่เหรียญที่พวกยามเสนอให้งั้นเหรอ?"

ดาเก้ยืนนิ่งอยู่ในลานโล่ง หยิบม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ต  ระดับต่ำที่เขาหวงแหนออกมาคลี่ออก จากนั้นก็วางเศษเสี้ยวพลังแห่งความโกลาหลสองชิ้นลงไปอย่างระมัดระวัง หลับตาลง แล้วท่องคำว่า "ความโกลาหล" ในใจ

ทันใดนั้น ดาเก้ก็รู้สึกว่ามือของเขาว่างเปล่า เขารีบลืมตาขึ้นมาอีกครั้งและพบว่าดูเหมือนเขาจะมาถึงป่าที่แปลกประหลาดอีกแห่งหนึ่งแล้ว

ข่าวลือนั่นเป็นเรื่องจริงงั้นสิ! คนเราสามารถเข้าไปในป่าแห่งความโกลาหลได้เพียงลำพัง โดยใช้เศษเสี้ยวพลังแห่งความโกลาหลและม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ต!

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่ดาเก้พยายามเข้ามาในป่าแห่งความโกลาหลด้วยวิธีในตำนานนี้ แม้จะตื่นเต้น แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าและกังวลใจเล็กน้อย

ดาเก้สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างระมัดระวัง ต้นไม้ที่ไม่รู้จักที่นี่ดูเหมือนจะหนากว่าต้นไม้ในป่าทึบแห่งก่อนมาก และลำต้นหลายต้นก็ถูกแกะสลักด้วยลวดลายลึกลับ ว่ากันว่าเราสามารถบอกได้ว่าเรากำลังจะไปท้าทายลอร์ดดันเจี้ยนประเภทไหนจากลวดลายเหล่านี้

ดาเก้ก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังเพื่อตรวจสอบลวดลายบนต้นไม้: โดยรวมแล้ว มันดูเหมือนรูปหัวใจสีแดง และดูเหมือนจะถูกล้อมรอบด้วยเส้นที่มีรูปร่างเหมือนปีกที่สมมาตรกัน ซึ่งดูซับซ้อนและประณีตมาก

นี่มันเป็นสัญลักษณ์ของใครกันล่ะเนี่ย? ดาเก้เกาหัวแกรกๆ ในฐานะหัวขโมยระดับล่างที่มีความรู้จำกัด เขาดูไม่ออกเลยจริงๆ

แต่ดาเก้ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ หลังจากสังเกตอยู่พักหนึ่งโดยไม่ได้ข้อสรุป เขาก็เดินตามเส้นทางเดียวที่มีอยู่บนพื้นลึกเข้าไปในป่าอย่างระมัดระวัง เส้นทางนี้ไม่ได้ยาวนัก และมันก็คดเคี้ยวไปมาเพื่อนำทางดาเก้ไปยังอาคารที่ดูคล้ายกับปราสาทหลังเล็กๆ

ดาเก้สังเกตดูมันอย่างละเอียด "ปราสาท" ตรงหน้าเขาไม่ได้ใช้พื้นที่มากนัก แต่การออกแบบของมันงดงามและประณีตมาก อย่างน้อยก็ดูดีกว่าโบสถ์ทุกแห่งที่เขาเคยเห็นในเมืองเสียอีก

นี่คือดันเจี้ยนในตำนานของป่าแห่งความโกลาหลงั้นเหรอ? ดูเหมือนจะไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิดเลยแฮะ...

ดาเก้รวบรวมความกล้า ก้าวไปข้างหน้าและผลักประตูของ "ปราสาท" ให้เปิดออก

เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถง ดาเก้รู้สึกเหมือนว่าเขามาถึงสถานประกอบการระดับสูงที่พวกขุนนางมักจะมาใช้บริการ แม้ว่าการตกแต่งทุกหนทุกแห่งจะไม่ได้ดูหรูหราอลังการอะไรมากมาย แต่มันก็แผ่ซ่านความรู้สึกที่สง่างามและสูงส่งออกมาจากความเรียบง่าย

ห้องโถงดูโอ่อ่ากว้างขวางและเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก ใจกลางโดมมีโคมไฟระย้าคริสตัลอันวิจิตรงดงาม และเบื้องล่างของมันก็มีรูปปั้นหินอันประณีตตั้งอยู่ รูปปั้นนั้นแกะสลักเป็นรูปซัคคิวบัสที่งดงามหาใครเปรียบ เอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนบัลลังก์อันโอ่อ่า

เพียงแค่แวบแรกที่เห็นรูปปั้นนี้ ดาเก้ก็รู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย ภาพลักษณ์อันเย้ายวนของซัคคิวบัสทำให้เขานึกถึงช่วงเวลาแห่งความสุขที่ไนติงเกลทาเวิร์น...

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดดาเก้ก็ดึงสติกลับมาได้ และเบือนหน้าหนีด้วยความกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่

ลอร์ดดันเจี้ยนสำหรับการท้าทายในครั้งนี้คือซัคคิวบัสงั้นเหรอ? สมแล้วที่เป็นซัคคิวบัสที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจระดับท็อป เพียงแค่ได้เห็นรูปปั้นก็ทำให้เขาหยุดความคิดฟุ้งซ่านไม่ได้เสียแล้ว ถ้าเกิดว่า...

เบื้องหน้ารูปปั้นที่ดูเหมือนมีชีวิตนี้ มีตาชั่งขนาดใหญ่ตั้งอยู่ โดยมีถาดสีขาวห้อยอยู่ทางด้านซ้ายและถาดสีดำอยู่ทางด้านขวา บนฐานตรงกลางของตาชั่งมีการแกะสลักเป็นรูปหนังสือที่เปิดกางอยู่

ดาเก้ดึงสติที่กำลังเตลิดเปิดเปิงกลับมา และก้าวเข้าไปใกล้ๆ ก่อนจะเห็นข้อความที่สลักเอาไว้เป็นภาษากลางของทวีป:

ดาเก้นึกถึงข้อมูลที่เขารู้เกี่ยวกับป่าแห่งความโกลาหล: กฎการท้าทายของดันเจี้ยนต่างๆ นั้นแปลกประหลาดและหลากหลาย แต่ตราบใดที่มันไม่ใช่การท้าทายระดับ "การพิชิต" การชนะก็มักจะหมายถึงการได้รับรางวัลกลับมาหลายเท่า สิ่งเดียวที่ต้องระวังก็คือ อย่าพยายามใช้กำลังนอกเหนือจากที่กฎอนุญาต หรือ "ยั่วยุ" กฎเกณฑ์โดยตรงเป็นอันขาด

เมื่อพิจารณาจากเนื้อหาที่เขียนอยู่บนรอยแกะสลักของหนังสือเล่มนี้แล้ว มันช่างตรงกับข้อมูลที่ดาเก้รวบรวมมาได้อย่างพอดิบพอดีเลยทีเดียว

ดังนั้น ตอนนี้ ก็ถึงเวลาวางเดิมพันแล้ว!