ตอนที่ 38 : การจับคู่ของตู๋กูป๋อ!

ตอนที่ 38 : การจับคู่ของตู๋กูป๋อ!

ในเวลานี้ ตู๋กูป๋อได้ถางพื้นที่ราบเรียบและสะอาดสะอ้านบริเวณใกล้กับธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี และสร้างกระท่อมไม้เรียบง่ายขึ้นมาสองหลังหลังหนึ่งสำหรับให้ตู๋กูเยี่ยนพักฟื้น และอีกหลังสำหรับให้ไต้จิ่วโยวพักอาศัยชั่วคราว ปราณต้นกำเนิดในหุบเขาแห่งนี้อุดมสมบูรณ์เป็นอย่างยิ่ง จึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอื่นใดเลย

ช่วงเวลาสามวันหลังจากนั้น สำหรับไต้จิ่วโยวแล้ว มันช่างเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขอันเปี่ยมล้นราวกับหนูที่ตกลงไปในถังข้าวสาร

เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเดินสำรวจไปรอบๆ ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี ดูเหมือนว่าเขากำลังตรวจสอบภูมิประเทศและครุ่นคิดถึงแผนการรักษา แต่ในความเป็นจริง เขากำลังจดจำและแยกแยะสมุนไพรอมตะ (หญ้าเซียน) เหล่านั้นที่เคยมีอยู่แค่ในตำนานด้วยความละโมบ

หญ้าเซียนแต่ละต้น คุณสมบัติ สรรพคุณ และวิธีการเก็บเกี่ยวของพวกมัน วาบผ่านเข้ามาในหัวของไต้จิ่วโยวราวกับโคมไฟหมุน ยิ่งเขาเห็นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตกตะลึง และรู้สึกปีติยินดีมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

คลังสมบัติที่นี่ดูเหมือนจะอุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าที่บรรยายไว้ในต้นฉบับเสียอีก!

ตู๋กูป๋อ "เฒ่าพิษ" ผู้นี้ ผู้ซึ่ง "นั่งทับกองสมบัติแต่กลับต้องกลับไปมือเปล่า" เฝ้าปกปักรักษาดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ แต่กลับรู้วิธีใช้มันเพียงเพื่อสะกดพิษในตัวเขาและหลานสาวเท่านั้น นี่มันเป็นการสูญเปล่าทรัพยากรธรรมชาติชัดๆ!

"อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันเป็นของข้าแล้ว" ไต้จิ่วโยวคิดในใจ

เขาจะไม่มีวันยอมให้ดินแดนสมบัติแห่งนี้ถูกถังซาน "จอมโกง" กวาดต้อนไปจนเกือบหมดเกลี้ยงในอนาคตเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับอย่างแน่นอน

ในเมื่อเขามาถึงก่อน วาสนาที่นี่ก็ย่อมตกเป็นของเขาและ "ครอบครัว" ที่เขายอมรับ (พี่เสือ) อย่างแน่นอน!

ขณะที่ไต้จิ่วโยวจมดิ่งลงไปในมหาสมุทรแห่งหญ้าเซียน ตู๋กูป๋อซึ่งตั้งรกรากชั่วคราวเรียบร้อยแล้ว ก็เริ่มมีความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัวเช่นกัน

การรักษาหลานสาวของเขาดูเหมือนจะมีความหวัง ซึ่งช่วยคลายก้อนหินหนักอึ้งที่กดทับหัวใจของเขาออกไป เมื่อเขาว่างลง โดยธรรมชาติแล้วเขาก็เริ่มครุ่นคิดถึงภูมิหลังของเด็กหนุ่มผู้ลึกลับอย่างไต้จิ่วโยว

เขาหาโอกาสเข้าไปพูดคุยกับไต้จิ่วโยวอย่างดูเหมือนไม่ใส่ใจนัก เพื่อหยั่งเชิงภูมิหลังของเขา

"สหายน้อยอายุยังน้อย ทว่ากลับมีการบ่มเพาะและวิสัยทัศน์ที่ล้ำลึกเช่นนี้ ไม่ทราบว่าอาจารย์ของเจ้าคือผู้ใด? บิดามารดาของเจ้าก็คงเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาเช่นกันใช่หรือไม่?"

ตู๋กูป๋อเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง ดวงตารูปสามเหลี่ยมของเขาจับจ้องไปที่สีหน้าของไต้จิ่วโยว

ไต้จิ่วโยวคาดเดาคำถามนี้ไว้นานแล้ว ขณะที่กำลังลูบคลำหญ้าเงินครามที่ดูธรรมดาๆ ต้นหนึ่ง เขาก็ตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความเฉยเมยที่พอเหมาะพอดี:

"ข้าไม่มีอาจารย์ พ่อแม่ของข้า... ตายไปนานแล้ว ข้าเป็นเด็กกำพร้า"

"เด็กกำพร้างั้นหรือ?" ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของตู๋กูป๋อ เขาซักไซ้ต่อ "ถ้าเช่นนั้น สหายน้อย ความสามารถของเจ้าในตอนนี้..."

"พรสวรรค์ที่ดี บวกกับโชคที่ดี และก็เผชิญโชคอีกเล็กน้อย"

คำตอบของไต้จิ่วโยวรัดกุม ไร้ช่องโหว่ เป็นความจริงครึ่งหนึ่งและเท็จครึ่งหนึ่ง เขาเป็น "เด็กกำพร้า" จริงๆ (ถูกราชวงศ์ทอดทิ้ง) พรสวรรค์ของเขาก็ท้าทายสวรรค์จริงๆ (มรดกเทพปีศาจ + เปียวมารเทพปีศาจทมิฬ) และเขาก็ได้เผชิญโชคจริงๆ (ทะเลสาบแห่งชีวิต) ส่วนรายละเอียดเจาะลึกนั้น โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่พูดอะไรไปมากกว่านี้

เมื่อได้ยินไต้จิ่วโยวอ้างว่าตนเองเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีขุมกำลังอันทรงอำนาจหนุนหลัง ตู๋กูป๋อไม่ได้รู้สึกดูแคลน แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ถูก!

ไม่มีสายใยแห่งขุมกำลัง ย่อมหมายถึงความสามารถในการปั้นแต่งได้อย่างเต็มที่!

พรสวรรค์อันหาตัวจับยาก ย่อมหมายถึงศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด!

และอายุของเขาก็รุ่นราวคราวเดียวกับเยี่ยนเยี่ยน...

ความคิดหนึ่งเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งในใจของตู๋กูป๋อราวกับวัชพืช: หากเขาสามารถดึงตัวเด็กหนุ่มคนนี้มาได้ หรือกระทั่ง... ให้เขาและเยี่ยนเยี่ยนลงเอยกันด้วยดี นั่นจะไม่ใช่ความสมบูรณ์แบบทั้งสองฝ่ายหรอกหรือ?

ไม่เพียงแต่จะช่วยชีวิตเยี่ยนเยี่ยนได้เท่านั้น แต่มันยังเป็นการหาผู้สืบทอดและที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่งในอนาคตให้กับตระกูลตู๋กูอีกด้วย!

เจ้าเด็กนี่ดูเหมือนจะมีความต้านทานและความเข้าใจเรื่องพิษเป็นพิเศษ บางทีเขาอาจจะสามารถสืบทอดวิชาพิษของตู๋กูป๋อผู้นี้ได้ด้วยซ้ำ!

ยิ่งคิด ตู๋กูป๋อก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มีแววเป็นไปได้สูง เขาสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ และตัดสินใจที่จะไปหยั่งเชิงความคิดของหลานสาวเขาก่อน

วันนั้น โดยฉวยโอกาสตอนที่ไต้จิ่วโยวออกไป "ศึกษาภูมิประเทศ" อีกครั้ง ตู๋กูป๋อได้มาที่กระท่อมไม้ที่ตู๋กูเยี่ยนกำลังพักผ่อนอยู่

"เยี่ยนเยี่ยน เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? โอสถได้ผลหรือไม่?" ตู๋กูป๋อเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

"อืม ข้ารู้สึกว่าตัวเบาขึ้นเล็กน้อย และความเจ็บปวดแปลบๆ ที่เคยรู้สึกก็ดูเหมือนจะทุเลาลงบ้างแล้ว"

ตู๋กูเยี่ยนพยักหน้า จากนั้นก็มองไปที่ท่านปู่ของนางด้วยความกังวลเล็กน้อย "ท่านปู่ ไต้จิ่วโยวคนนั้น... เขาสามารถรักษาข้าได้จริงๆ งั้นหรือ? เขาดูไม่ได้อายุมากกว่าข้าสักเท่าไหร่เลย..."

"อย่าตัดสินคนจากภายนอกสิ" ตู๋กูป๋อลูบเคราของเขา ดวงตาลึกล้ำ

"เด็กคนนี้ไม่ใช่คนที่จะยอมเป็นมังกรในสระน้ำแคบๆ อย่างแน่นอน วงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีห้าวง... ปู่มีชีวิตมาหลายปีขนาดนี้ ยังไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย! ต้องมีความลับและวาสนาอันยิ่งใหญ่อยู่เบื้องหลังเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาอ้างว่าเป็นเด็กกำพร้า ซึ่งทำให้น่าเวทนาอยู่เหมือนกัน"

"เด็กกำพร้างั้นหรือ?" ตู๋กูเยี่ยนชะงักไปเล็กน้อย ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความโกรธเคืองที่อธิบายไม่ได้ซึ่งนางมีต่อไต้จิ่วโยวดูเหมือนจะสลายไปเล็กน้อย

ที่แท้ เขาก็มีความเจ็บปวดที่ไม่อาจล่วงรู้ได้เหมือนกับนางงั้นหรือ?

ตู๋กูป๋อสังเกตสีหน้าของหลานสาวและฉวยโอกาสกล่าวว่า: "เยี่ยนเยี่ยน เจ้าคิดอย่างไร... กับไต้จิ่วโยวผู้นี้?"

"เขาหรือ?" ตู๋กูเยี่ยนเบ้ปาก อยากจะบ่นออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เขาน่ารำคาญจะตายไป! หยิ่งยโส ไร้มารยาท แถมยังพูดจาชวนโมโห! เขาเป็นคนวัยเดียวกันคนแรกที่กล้าบอกว่าการใช้พิษของข้ามันไม่ได้เรื่อง! ข้า... วันหน้าข้าจะต้องบ่มเพาะให้ถึงสี่วงแหวนให้ได้ จากนั้นจะประลองกับเขาดีๆ สักตั้ง และทำให้เขารู้ว่าข้าเก่งกาจแค่ไหน!" นางชูหมัดเล็กๆ ของนางขึ้น ดูท่าทางไม่ยอมแพ้

เมื่อเห็นเช่นนี้ ตู๋กูป๋อก็ไม่โกรธ แต่กลับแอบดีใจ การมีอารมณ์ความรู้สึกนั่นแหละดี สิ่งที่น่ากลัวคือการไม่มีความรู้สึกอะไรเลยต่างหาก อีกด้านหนึ่งของความรำคาญ ก็มักจะเป็นความใส่ใจนั่นเอง

เขาถอนหายใจด้วยท่าทีลึกซึ้งจอมปลอม: "เฮ้อ เจ้าเด็กนี่มันอวดดีไปหน่อย แต่เขาก็มีต้นทุนให้หยิ่งผยองจริงๆ อายุยังน้อย ทรงพลังจนไม่อาจหยั่งรู้ และยังกุมวิธีการช่วยชีวิตเจ้าเอาไว้... หากเขาสามารถอยู่ในตระกูลตู๋กูของเราได้ หรือ... อืม มาเป็นคนในครอบครัวของเรา นั่นคงจะดีไม่น้อย"

"มาเป็นคนในครอบครัวของเรารึ?"

ในตอนแรกตู๋กูเยี่ยนนิ่งอึ้งไป จากนั้นก็ตระหนักได้ถึงสิ่งที่ท่านปู่ของนางหมายถึง ใบหน้าอันงดงามของนางแดงก่ำขึ้นมา "ฟู่" ราวกับแอปเปิลสุก และแม้แต่ใบหูและลำคอของนางก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉาน

"ท่านปู่! ท่าน... ท่านพูดจาเหลวไหลอะไรกัน! ใคร... ใครอยากให้เขามาเป็นคนในครอบครัวของเรากัน! เขาน่ารำคาญจะตาย! ข้าไม่ชอบเขาสักนิด!"

นางรีบปฏิเสธอย่างลนลาน แต่จังหวะการเต้นของหัวใจกลับเร่งเร็วขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

ใบหน้าที่หล่อเหลาแต่ไร้ความรู้สึกของไต้จิ่วโยวปรากฏขึ้นในใจของนางโดยไม่สมัครใจ และนางก็นึกถึงความสงบนิ่งของเขาตอนที่เขาทำลายพิษม่วงอสรพิษมรกตของนางได้อย่างง่ายดาย

นึกถึงดวงตาของเขาที่จะเปลี่ยนเป็นสีเลือดเป็นครั้งคราว ราวกับว่ามันสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้... และวงแหวนวิญญาณสีดำห้าวงอันลึกลับและทรงพลังของเขา...

น่ารำคาญไหม? ก็ดูเหมือนจะนิดหน่อย แต่... มันก็ไม่ได้น่ารำคาญขนาดนั้นหรือเปล่านะ? อย่างน้อย เขาก็แข็งแกร่ง พิเศษมาก และ... เขาอาจจะช่วยชีวิตนางได้

ความคิดของเด็กสาวเปรียบเสมือนผิวน้ำในทะเลสาบที่ถูกขว้างด้วยก้อนหิน เกิดเป็นระลอกคลื่นที่แม้แต่นางเองก็ยังไม่อาจจัดการได้

ตู๋กูป๋อมองเห็นปฏิกิริยาของหลานสาวทั้งหมด และหัวใจของเขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น เขาหัวเราะร่าและไม่พูดอะไรอีก:

"เอาล่ะ เอาล่ะ ปู่ไม่พูดแล้ว พักผ่อนให้เต็มที่และเตรียมตัวสำหรับการรักษาเถิด ส่วนเรื่องอื่นๆ... ค่อยว่ากันทีหลัง ค่อยว่ากันทีหลัง"